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等她离开, 薛宝钗看着又空了一半的银钱匣子, 越发决定不能坐以待毙。
“莺儿，你过来。”
叫来丫头附在耳边说了什么, 又嘱咐。
“你小心出去找人传话, 不要被人看见。还有哥哥的事情不能跟任何人说起, 若有人问，就说他出去做生意过几天回来。”
安排好这些，坐在桌前开始思索薛家还有哪些人是可以相信和依靠的, 仔细记下，以备不时之需。
如此种种, 俨然是当家人做派。
整个三月贾府都过得不尽如人意, 好容易到月底, 宫中甄太妃又病了。
四王八公各家诰命夫人纷纷进宫探望, 贾母和王夫人也借着这个机会见了元春。
虽然当今圣上允许妃嫔家人进宫探望，但元春不愿意家人太过张扬，除非有重要事情否则不见，此番才算是有了正当理由。
贾母回到家就叹气。
“咱们家好容易养出来的大小姐，到了宫中只住在那一间小屋子里，可怜见的，若是圣上什么时候允许再次省亲就好了。”
身为生母的王夫人更心疼。
“眼下甄太妃抱病，大约是不能。不如等甄太妃好了，再上奏。皇上重视孝道，定会答应的。”
宫中虽然富贵荣华，却局限于方寸，更有甚者终其一生不见天日。老太太太太感慨，众姐妹亦唏嘘不已，私下相聚难免说起来。
“当年大姐姐进宫的时候我年纪还小，记不太真切，只隐约记得是和善慈爱的姐姐，带着我和宝玉玩耍识字。如今想来，竟然已经过去许多年。”
探春倚在窗边，看着外面繁花盛开，却提不起欣赏的兴致。
惜春不知道从哪里折了树枝来，在手里把玩。
“都说富贵人家好，哪里的富贵能比得上皇宫？可见这话也是假的，若是不能痛快，还不如剃了头发做姑子，什么家族荣辱凭他去，落得一身干净。”
迎春低着头转手帕，半晌才接一句。
“咱们家的女孩儿都是命苦的。”
三个人三种不同反应，林蕴挨个看过去，敲敲桌子。
“你们从小到大吃喝不愁，比起大部分人已经好很多，还说出这种话，要是被外面那些饭都吃不上的人听见，怕不是要跟你们拼命。”
探春突然回头。
“往常没见过你苦恼为难，难道你就没有什么不如意的地方？”
“呵。”
林蕴冷笑一声，掰着手指头开始数。
“不如意可多着呢。首先我就想回家去，不是回林府，是回飞云山庄。没有这么多规矩，就算闯了天大的祸事也有爹爹和哥哥顶着。”
“其次就是这么个妹妹，要是探春你或者宝姑娘是我妹妹，早享受起来，还用操姐姐的心？”
“还有查账，我不擅长却还要被李嬷嬷追着学，自己的事情处理不完还要关心别人。府上还有一堆长辈，这也不能说那也不能干，遇上看不顺眼的也要忍着……”
可算是找到机会大吐苦水，林蕴恨不能发表演讲。
林黛玉被特别点名，直瞪她。
好容易说完，迎春探头疑惑。
“女子这辈子最大的事情是婚嫁，你怎么不担心？”
林蕴想也不想。
“因为我已经给自己找好了。”
“呸，不知羞！”
逮到机会的林黛玉不肯放过，啐一口才罢休。
如此姐妹相处，看的三春忍俊不禁。笑过了，又担心自己的将来。
“你能遇上心仪的人是你运气，我们却还不知道呢。我好歹还有个亲娘亲兄弟，就算平时不着调，这种大事好歹能在老爷面前吹吹风，二姐姐却难。”
邢夫人是继母，对庶出子女并不关心，动辄训斥。大老爷贾赦更是个不着调的，前几天还要娶鸳鸯，怎么会有心思管儿女的事情？
众人看向迎春，忍不住为她担忧。
若她本人强势，也并非不能救，偏她自己也是个软弱的。这就犯了难。
林蕴思索着。
“你这性子若是进了豪门大家少不得被磋磨，倒不如找个小户人家，简简单单过日子还罢。”
迎春苦笑，看着姐妹们。
“这种事情咱们在这担心也无用，终归还是要看老爷太太的意思。若嫁得好自然最好，嫁不好，也是我命中如此。”
这番说辞竟是要认命。听的林蕴恨不能给她一巴掌打醒。
被姓孙的那般欺辱责打，竟然也只是回家哭诉，做不出半点有用的还击。亏得她这些日子跟王熙凤亲近，竟半点泼辣都没学会，真是气煞旁人！
“你这性子若是不改改，说不得哪天就被你爹卖给别人换银子！”
咬牙切齿留下一句，转身就走，生怕再耽误下去会真的忍不住给她两巴掌。
林黛玉起身欲挽留，犹豫一瞬，转头看向迎春。
“姐姐虽说的不好听，却是道理。世人对女子苛刻，若女子尚且不懂自救，如何生存？”
还想再劝却想不出说辞，叹一声跟着林蕴回去。
迎春憋不住伤心，掩面哭泣。
探春劝两句不能让她止住眼泪，怒火上来。
“哭什么，她们说的不对吗？你尚且还有哥嫂，四妹妹连哥嫂都靠不住，她能发愿绞了头发做姑子，你却连这个气性都没有，也亏得是国公府的小姐！”
越说越气，大步走下台阶又回头。
“将来我若是嫁给不成器的，要么听我督促读书上进，要么大家都没有好下场！”
豪气一番，愤然离去。
姐妹争吵最直接的结果就是大观园里越发冷清，众人待在自己的院子里，无事绝不外出。
朝堂上却格外热闹。
甄太妃生病，太上皇的身体也越发不好，已经几日没有处理朝政，所有政事听从皇上吩咐。
新旧两派争端越发尖锐，贾雨村的案子审了将近一月，早已不是单纯的案件，而是变成双方博弈的战场。
“如此昏聩的官员都能位居高位，可见朝堂需要整肃，臣请旨监察百官。”
“这贾雨村乃是从底层晋升，与朝中百官有何关系？分明是科举所取者良莠不齐，依臣所见应该严查科举，减少科举入仕官员人数。”
“荒谬！科举为的是从天下选取有能之士，为国家选取栋梁之才，就算有德行不佳者亦可通过监察百官检举出来，不需减少录用人数。”
“你才荒谬，如今太上皇与陛下共治，海晏河清。你却要监察百官，莫非是想要说太上皇和皇上糊涂？”
“臣绝没有这个意思，你不要含血喷人！”
……
朝堂重臣分为两派，开始还能正常的商量政策，可一旦涉及到双方利益，就会迅速质变，偶尔还会变成这样的争吵。
等他们吵上半个时辰，皇上才好像刚刚回过神来。
“好了，众位爱卿有不同的见解，写成奏折呈上来，朕自会批复，何至于朝堂喧闹？”
吵了一早上的殿上才终于稍稍安静。
皇上视线扫过百官。
“督察院设立本就是为了监察百官，陈大人所言有理，缮国公不必急躁。如今督察院只有左右佥都御史，便命他们监察五品及以下官员，其他容后再议。”
林如海与刚才据理力争的陈大人同时出列。
“臣，谨遵陛下圣谕。”
“退朝。”
缮国公年近六旬，狠狠瞪着林如海和陈大人。
“哼，咱们走着瞧！”
甩手便走，身后跟着同派系十数人。
林如海和陈大人等也聚在一起，为首的是忠顺亲王。
“五品以下多是外任地方官员，四品以上才有上朝资格。陛下命你们监察，难度不小。”
陈大人今年三十多岁，正是立志报国的时候。
“王爷请放心，陛下有旨，我等一定完成！”
相较之下林如海沉稳许多。
“下官进京之前正是五品盐政，对下任官员亦有不少了解，王爷不必忧心。”
忠顺亲王这才稍稍放心，叫他们自行出去，自己则转身去后面见皇帝密谈。
四王八公亲眷联姻，彼此之间互相包庇，监察机制形同虚设。上月左右都御史落马，如今督察院只剩下左右佥都御史，也就是林如海和那位朝堂辩论的陈大人。
两人对视交换视线，各自回家。下午在督察院碰面，才商量流程对策。
贾雨村的案子不能决断，薛蟠就在大牢里一直关押。耽误半月，每每破口大骂。
“放我回去，不就是打架，为什么要将我关在这里？信不信等我出去要了你们的命！我表姐是娘娘，我要见娘娘！”
路过的狱卒啐他。
“喊冤的人见多了，喊娘娘的还是头一回见，真稀奇。你家是什么娘娘，难道还是杨贵妃不成？”
顿时笑声一片。
薛蟠更加不甘，指着他们鼻子骂。
“你们别得意，有本事将我一辈子关在这里，等我出去，早晚要了你们性命！头几个月才省亲，你们这群混账东西，等娘娘知道，诛你们九族！”
若只喊上一两回还能当他在胡说，但是这半个月来几乎每天都要喊，还有模有样，甚至还能说出不少细节来。
听的多了难免怀疑，狱卒们惴惴不安，寻个机会向上面禀报。
第 65 章
陈大人接到禀报的时候, 正为了西安郡王包庇家奴气愤不已，看见“娘娘”两个字眼睛发亮。
“好！正愁找不到杀鸡儆猴的，就送上门来。我倒要看看, 是你西安郡王面子大, 还是皇家面子大！”
拍桌子跳起来就要往外冲，被贴身小厮拉回来整理衣服官帽, 才放他进宫。
等林如海接到消息, 已经是皇宫里发出斩监候的圣旨。
无论是为了以正国法还是为了震慑朝局，薛蟠都必须死，毋庸置疑。唯一的问题就是，听大闺女说，她们在贾府跟薛家的小姐关系不错。
犹豫瞬间，林如海没有提前报信。
若是说了, 叫她们难做, 倒不如不知道省事些。
直到两日后, 薛蟠的判决正式下来，与贾元春脱簪待罪的消息一并传到贾府。
李纨心惊肉跳, 第一时间命人吩咐姑娘们看好兄弟, 谁都不准出门。自己更拉着贾兰紧闭稻香村, 断绝与蘅芜苑任何来往。
贾母王夫人等人紧急商议，又是上奏请罪，又是试图送信入宫。
贾政等人更是连连上表, 将多年的人脉全部动员起来打探，唯恐断了这深宫中的联系。
大观园一片死寂, 唯有蘅芜苑薛姨妈哭的撕心裂肺。
“这下全完了, 咱们家可怎么办啊！”
先是丧夫, 后是丧子, 薛姨妈这辈子最能指望的两个男人全都没了，她看不见往后生命中的半点光亮。
薛宝钗摇晃一瞬，扶着桌子站稳。
“妈妈别哭，可确定了消息？若是哥哥真的连累了娘娘，姨妈必定会生气，咱们这个时候一定不能添乱！”
“还有铺子，家中的房产地契、下人身契一定要保管好了，绝对不能出任何差错！”
在这个时代，最好欺负的就是孤儿寡母，更何况她们母女二人？薛宝钗咬牙硬撑。
“妈妈快去找姨妈，就说是我们管家哥哥无方，才会出现这样的事情连累大姐姐，但凡大姐姐有任何需要，我们一定鼎力相助。没了哥哥，族老随时可以将我们家的祖产收回，只有姨妈能够庇护我们，妈妈快去啊！”
商铺所剩无几，他们却还有祖上分下来的祖产，还有老一辈在时购置下来的田产，那才是最稳妥的资产！
薛姨妈后知后觉，忙听从薛宝钗的话去找王夫人，任凭心中如何痛惜，只能将错误揽在自家身上。
薛宝钗慌张地在屋子里走来走去，想起林蕴说过“逼上梁山”，如今竟然真得是走上绝路。
“老天保佑，妈妈一定要说服姨妈，一定！”
降云馆里，林蕴也在想她们。
“这闹起来，咱们又是好几天不能出门，蘅芜苑里应该正在着急吧？”
林黛玉调试着琴弦，用手帕轻轻擦拭。
“可怜宝姐姐多精明的人，却被连累，往后再提起怕是摆脱不掉罪人之妹的名声。这群臭男人！”
将脏帕子扔在一旁，试音弹奏，曲调中满是忧愁。
林蕴不住皱眉，拿着扇子敲床沿。
“门也出不去，你就不能弹奏两首好听的？前儿那个什么高山流水就不错。”
林黛玉直瞥她。
“高山流水遇知音，你又不是知音。何况府上处处紧张，你倒要听曲儿，也不怕被人听见了说你轻狂。”
话虽这样说，手腕一转还是换成略微轻松的曲调。不算欢快，却清脆婉转叫人放松。
当天晚上，林府往来的小厮送进封信来。
“娘娘安，勿念。”
短短五个字，叫姐妹二人松口气，将信在灯下烧掉。
“这么大的事情父亲早不提醒，偏在这个时候说，大约是不想要让我们牵扯进去。所幸大姐姐平安无事，只当给我们报个平安罢。”
林黛玉念着阿弥陀佛，阴沉一整天的脸色才稍微放松些许。
第二天一大早，两姐妹早早就起来去给贾母请安，趁着别人还没到，林黛玉悄悄凑过来。
“昨儿我们问过父亲，薛家兄弟的案子怕是难以挽回，但娘娘没事。”
说完立马没事人一样，到旁边找林蕴吃茶聊天去。
贾母混沌的眼睛瞬间睁圆，看着她们姐妹两个沉默不语。
鸳鸯给她梳理头发，听见外面有脚步，笑道。
“老太太看今日用这个金簪子怎么样？宝玉马上就要大好，还说今儿要来看老太太呢。”
话刚说完，王夫人带着李纨进来。
请过安，看见在旁的林氏姐妹，王夫人心里不舒服。