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留着一头海藻般长发的瓜姬给出了类似的答案，她接到的任务和柊一样——保护旅馆里的普通人。
“我这边稍微遇到了点麻烦呢。”面容美艳的笹后红唇轻启，语气不无困扰之意。“他的血味道不太对。”
这个‘他’指的是‘太宰治’，她之前一直守在‘紫/阳花’门外。
“不像受到了诅咒，但掺杂了一种令人讨厌的气息。”笹后耸了耸肩，她的能力是寻找丢失之物。虽然擅长战斗，然而咒术、阵法方面的知识只略懂一二。“您应该派柊前去才对。”
名取周一沉思片刻，随即拿出一张小纸片递给柊。对方原是山守，精通咒术、除魔、降灾作祟。
柊看了一眼微笑着的主人，从青年沉稳的眸光中读到了准确的信息。她接过纸片，伸出食指在上面写下辟邪的文字。由妖力绘制的字符普通人看不见，最后一笔落下纸片闪过一道刺目的白光。
“麻烦你了。”名取周一眯着眼，姑且算是小小的礼物吧。
另一边回到‘紫/阳花’的千里将异能力解除，发色瞳色顿时发生了转变，行动也恢复了以往的轻盈。
他径直走向浴室，换上平日外出的着装，之前的战斗只来得及戴好面具。透过眼部的小孔看向自己的手背，靠近钩骨的位置有一个肉眼难辨的细小伤口。他大概能猜到的场静司的用意，无非是想要取得他的血液。幸好发现及时，斩杀了派来的式神。
千里收拾好衣物，拖着行李箱敲响了隔壁房间的门。不到三秒，房门开启，写有‘山樱’二字的木牌轻轻晃动着。
他并未注意到一张薄薄的小纸片在数分钟前钻进了制作面具的工具箱。
前来应门的是金发蓝眼的幼女，见到门外的青年她自然而然地露出一个甜美的微笑。“千里先生，您还没休息吗？”
“嗯，晚上好，爱丽丝。”千里指了指屋内。“进去再说，首领呢？”
爱丽丝乖乖退到一旁，等人进屋后立刻把门反锁。“加班，他把文件带过来啦。”
千里怔愣了片刻，问：“没去二楼喝酒？”
“去了哦。”爱丽丝幸灾乐祸地翘起嘴角。“不过只喝到了十一点，旅馆老板说十一点之后属于非营业时间。”
‘山樱’是唯一的套房，两室一厅附带一个露天浴池。听到交谈声的森鸥外从矮桌前抬起头，望向玄关。
“……你这是准备去哪儿？”
“回横滨。”千里冷声道。
“现在？”森鸥外诧异地睁大了双眼，得到肯定答复后他放下手中的羽毛笔。“理由呢？”
千里把之前发生的事简单讲述了一遍，听罢森鸥外头疼地按了按眉心。妖怪、除妖师，虽然从未接触过，但也略有耳闻。
“离得这么近，我居然没察觉到任何异常。”
“他们布置了结界。”千里解释道，说完又补充了一句：“休假到此为止，给你十分钟。”
森鸥外挑了挑眉，捧起矮桌上的茶杯。“问题已经解决了，我的假期还有三天。”
“你只是换个地方继续工作，与其待在这里不如回横滨。”话音刚落，千里忽然想起自己忽略了某件事。
“你喝酒是一个人？”
“不，广津先生，还有——”森鸥外蓦地僵住，他同样意识到很关键的一点。“中也君。”
中原中也的异能‘污浊了的忧伤之中’可以操纵重力，但污浊状态才是它的真面目。
擂钵街形成之初发生的那起大爆炸曾吸引了全国上下所有人的目光，彼时森鸥外尚未接手港口黑手党。他私下里特意调查过，然而事情的真相直到七年前才浮出水面。中原中也是荒霸吐的载体，爆炸的源头有一处秘密实验室。
千里皱了皱眉，二楼的酒吧十一点便关门了，在这之后中原中也很有可能离开了旅馆。妖怪的感知力比人类要敏锐许多，它们并非通过外表来辨别他人的身份，而是气息与血脉。荒霸吐是真正的神明，威慑一切魑魅魍魉。
“中也君只喝了一杯清酒，十点半左右出去接了个电话。”森鸥外屈起食指在桌面轻叩，以竹林为主题的酒吧可以欣赏到周围的景色，几人选择的座位刚好背对停车场。那会儿他正处于微醺状态，三味线的声音并未完全掩盖住引擎发动的声响。
“巧合？”
“……大概。”
手机在口袋里震动了数下，千里将它拿了出来，亮起的屏幕显示他有三封新邮件。
[中原先生：]
空白？
[中原先生：开车，误操作。]
[中原先生：睡了吗？]
这人果然不在旅馆。
千里调出虚拟键盘回复道：还没。
[中原先生：等我半小时，我有话必须当面跟你说。]
[好的，我在‘山樱’。]
“中也君联系你了？”森鸥外歪了歪头，眯眼轻笑。
“嗯，客厅借我。”千里收起手机，拖着行李箱走进了靠左的那间卧室。
……
离约定的半小时还差五分钟，屋外传来一阵轻微的脚步声。森鸥外扫了一眼毫无动静的次卧，旋即从矮桌前站起。
中原中也正准备敲门，结果门后突然出现了首领的脸。
“……打扰了，我找千里。”
森鸥外笑了笑，下属身上的烟味很重。
“稍等，我去叫他。”说完他将门重新关上，转身之际眼底闪过一抹了然。
听到动静的千里从次卧走了出来，爱丽丝跟在他身后。“是中原先生？”
“对，他让我转告你时间已经很晚了，好好休息。”森鸥外这么笑着说道，飘在半空的爱丽丝手里多了一支空掉的注射器。
“这样真的好吗？林太郎。”爱丽丝搀扶着陷入昏睡状态的千里，漂亮的蓝眼睛直勾勾地盯着不远处的男人。
“啊，把他送回卧室。”
森鸥外抓了把散落的额发，直到两人的身影消失在客厅他才重新打开了‘山樱’的大门。
“要和我聊聊吗？中也君。”
“现在可不是告白的最佳时机哦。”
第21章 月光石
【山之茶屋二楼酒吧，22：27分。】
坐在吧台内侧的杉本老板怀里抱着一把长呗三味线，琴身抵在右大腿上。他左脚有节奏地踩踏地板，巧妙地和上拨弦的拍子。纯净而激昂的弦乐从方形音箱中流淌出来，洁白如玉的象牙拨子快得几乎能看到残影，与琴弦碰撞出雄浑的气势。
突然，乐曲有了变化，节奏也跟着慢了下来。富有激情的演奏逐渐被凄婉悠扬所替代，一个不为人知的故事正向听众们娓娓道来。它描绘了不可抵抗的天灾、天灾过后亟待重建的城市以及笼上重重阴霾的人心。伴随着讲述者的轻声叹息，一阵微凉的夜风透过竹制窗楞涌入室内。光线昏暗的酒吧，淡雅绵柔的酒香与竹叶微苦的清香霎时间融为一体，微醺。
一曲终了，他起身朝在座的几人鞠了一躬。
离打烊还有半个小时，杉本清点了一下今晚卖出的酒水。不久前离席的那群黑西装壮汉几乎喝光了仓库里的烈酒，待他们回房后只剩靠窗的那桌客人还没走。
换上宽松浴衣的森鸥外一手托腮，神情极为放松地抿了口清酒。在他的对面分别坐着中原中也、广津柳浪，前者依然穿着往日钟爱的马甲三件套，后者则选择了一件款式简单的灰色浴衣。
“中也君，清酒喝不习惯？”森鸥外轻笑着放下了酒杯。
“……味道有点奇怪。”中原中也含糊地回答。比起入口微辣的清酒，他更喜欢醇厚馥郁的红酒。酒柜里也收藏了一部分白兰地与威士忌，唯独没有本国产的清酒。
“中原大人还很年轻啊。”广津柳浪语气温和地调侃了一句。
这位工作场合不苟言笑的老爷子私下里便展露出平易近人的一面，作为组织的元老在森鸥外担任首领之前就已经替港口黑手党卖命多年。资历方面暂且不论，与黑蜥蜴众的相处倒是颇为融洽。
中原中也清了清嗓子，旋即端起身前的酒杯。竹节制成的酒具杯口不到四个硬币大小，盛满的酒液饮去三分之一。略酸，带着点辛辣，酒味很淡。
——果然喝不惯。
手机传来的震动打断了他的思考，号码归属地未知。中原中也眉心微蹙，向两人示意后起身离开了座位。
洗手间的隔音效果马马虎虎，好在酒吧的音乐声算不上干扰。电话一经接通，听筒那边立即传来一连串紧促的提示音。
……被挂断了？
中原中也扫了眼屏幕，通话已结束。
正当他猜测对方是不是打错了电话，手机再次发出了震动。
“哪位。”
‘哟，中也——兴致不错嘛，在酒吧？’
“太宰？”中原中也微微眯起了双眼，钴蓝色的眸子闪过少许疑惑。自认识以来两人很少用手机联络，组成搭档的那段时间出任务都配备了通讯器。
“啧，怎么是你。”
‘方便出来碰个面吗？’
“现在？你这家伙又在打什么鬼主意。”
‘呵，地址发你手机上了，我在这里等你。’
“不去。”
‘真的不来？’
“我跟叛徒没什么好谈的。”
‘虽然我也很讨厌中也，但这次情况有变。不来的话，你绝对会后悔哦。’
“你到底想说什么。”
‘跟千里君有关。’
三分钟后，穿上大衣的橘发青年出现在了山之茶屋的停车场。他动作急切地发动了汽车，手机装载的导航软件自动规划出最短行驶路线。
太宰治当前所在位置显示在了屏幕上。
视线扫过代表终点的标识，中原中也瞳孔骤然缩紧。与此同时，内心的疑惑愈发浓厚。
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一个小时后，黑色S450L开进了某大型商场附近的露天停车场。中原中也将车子熄火，根据导航显示的信息离目的地还有八百米的距离。
临近午夜，繁华的闹市区褪去了白日的喧嚣。商场、写字楼、商铺等场所彻底沉寂下来，空旷的大街除了野猫就只剩打着旋的落叶。
这里是横滨。
原本两个多小时的车程被强行压缩至一个小时，中原中也收起手机急匆匆地赶往了约定地点。
夹在两栋建筑物之间的无人小巷宽度仅能容纳一个成年男性，头顶上方的条状天幕点缀着几颗黯淡的星子。常年不见天日的砖墙长满了墨绿色的苔藓，空气里隐约可以闻到一股湿漉漉的发霉的味道。
导航显示的最终地点就在此处，中原中也环视一周——别说人影了，连个鬼影都见不到。
毋庸置疑，被耍了。
中原中也不爽地‘啧’了一声，正欲发作时他的视线被某个频繁闪烁的红点吸引了过去。走近一看，墙根处一块绿油油的苔藓里埋着一枚信号发射器。
‘咔嚓’，这小东西下一秒就被重力给碾成了粉末。
细微的声响仿佛是某人特意设置的机关，中原中也的手机再次传来了震动。
“太宰——”橘发青年伸出食指抬高了帽檐，连眼角眉梢都被杀意所浸染。呈现出不详色泽的红光只亮了一瞬，石板铺成的地面不堪重负裂成了蛛网状。
“我绝对要宰了你！”
‘呜哇~，来自小矮子的一千零一次威胁，好害怕。’
听筒里传来的男性嗓音让中原中也的怒意达到了临界值，向来热衷激怒他的太宰治这次也没让人失望。“你就洗干净脖子等着吧！”
‘才不要呢，被中也杀死也太悲哀了。’手持望远镜的太宰治此时正位于一公里外的写字楼楼顶，砂色风衣被夜风吹得猎猎作响。他表情闲适地坐在防护栏上，双腿处于悬空状。“如果换成千里君我倒是可以考虑一下，自杀主义者口味很挑的。”
“闭嘴，太宰。”中原中也怒不可遏地走出了小巷，锐利的目光向四周搜寻着什么。“等我找到你，我绝对要把你的阴谋从脑子里挖出来。”
‘阴谋？才没有这种东西呢。’太宰治的声音听起来夹带着几分显而易见的愉悦，甚至不打算掩饰。他居高临下俯瞰整座城市，夜晚的横滨有种令人着迷的魔力。人类无法抑制对天空的向往，结局是飞翔，还是坠亡？
‘别动，中也。’
中原中也皱了皱眉，对方忽然正经的语调拉回了他的理智。“什么意思。”
‘向右看。’
中原中也依言照做，目之所及是普通的街道。
‘你应该记得很清楚才对，六年前的深夜，时间是十一点三十七分。没错，和现在一样。那是我们第一次见到千里君的地方，距离涩泽龙彦的老巢不到一公里。’
中原中也：“……你究竟想说什么。”
‘我那天有一、二……四件事说了谎，其中一个谎言与你有关。’
“你——”话说到一半被太宰治强行打断，而后中原中也陷入了长久的沉默。
“青涩的小矮子对千里君一见钟情呢。”
第22章 月光石
【六年前, 龙头战争终结前夜】
由于一位异能力者的突然暴毙，留下的巨额遗产成为各方势力争夺的目标。他的死亡将横滨带入了前所未有的混乱境地，一时间死伤无数。每当夜晚降临, 枪/炮声伴随着惨叫此起彼伏，无人的巷道被染成诡异的暗红色，这样的场景持续了整整八十八天。
往日繁华的城市沦为亡者们的埋骨地，在这场战争中连普通民众都受到了殃及。
港口黑手党因权力更迭导致人手不足, 刚上任不到两年的森鸥外尚处于内忧外患之中。可以信赖的亲信不过寥寥数人，底层人员或许不在意首领是谁, 即使在意也人微言轻，但中高层里趁机争权的家伙不在少数。