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魏绎气息压低：“你早查过他？”
“很难不疑心。”林荆璞唇齿间呵出热气，眼底却亮着寒冰，要在两人中间划出一道不可逾越的冰河来。
水深火热。扇子也掉到了地上。
魏绎将胸膛收回了些，先给彼此留了点空隙：“那曹问青应查过他的家世，他父亲是何许人。”
“嗯，都查了。”
林荆璞淡定拢袖，毫不避讳，又说：“宁为钧的父亲宁昌隆曾是大殷地方上从七品的县令，颇有政绩，深得当地民心，可一直不得擢升。殷亡后没过两年，宁昌隆不愿入仕新朝，便以身殉国了，是个忠士。”
魏绎望着他雪白的手腕，忍不住去掐了一把，道：“那你还记不记得朕早前与你说过，燕鸿通过提拔的官员共有三种：才学入仕、买官入仕与被逼入仕。宁为钧便是这第三种，他承了他父亲的遗志，起初宁死也不肯入仕启朝，燕鸿手下有人到处搜罗能人志士，听说宁家公子颇有才干，便将他的名字举荐了上去，然后又挟持了他家人性命，逼他入仕。他在大启这两年，一直无所作为，安保庆也有意压着他。”
林荆璞凝望着魏绎身后的枝叶不语，牙尖轻嘶，手腕已是通红。
魏绎又将他的袖子放了下来：“朕要擢用宁为钧，道理其实很简单。一来，他是决不会与燕鸿同流合污。这二来么，他念着你是他的旧主，你如今做了朕的风流鬼，他替朕卖命自当无话可说。不然当日马场，他为何要急着来跟朕报信？他怎会不知安保庆勾结天策军布下了防线，他就是宁可损了朕，也不愿你丢了命。”
林荆璞听了，鼻尖轻嗤，不以为然说：“一夜风流，还死不成当鬼。”
“死不成便再杀一次，”魏绎不知不觉已将那水深火热解读成了另一种意思，切齿道：“你要疑心朕，朕就是觉得你想再死死。”
树枝猛烈摇晃了下，绿叶落下在林荆璞的肩头，他低头缓慢旋动手腕，不紧不慢，非要把话往正道上引：“他日鹿死谁手，尚未可知——”
这话一语双关，魏绎两种意思都领悟到了，可他只装作听懂了一种。火又蹿了上来，他一手控住林荆璞的腰，便将他的背转了过来，凶狠地摁在了树上。
林荆璞的心霎时都提到了嗓子眼，挣扎痛骂：“魏绎！”
“没旁人，朕让他们都退了。”他此刻只想摁住这只狐狸，“可劲叫，再叫几声朕的名字听听，看谁能杀得了谁。”
“你说了一次便分胜负……！”
魏绎眉头轻拧，一时也有些烦躁。
他迟疑了。本来上次明面上是他赢了，可眼下要再比试，便还是承认自己输了。
胜负欲使魏绎想立于不败之地，却也使他想要再次凌驾于林荆璞之上，狠狠踩着他，让他痛哭流涕。
林荆璞嘴唇煞白，像是中暑了，他侧目去看了眼魏绎，似乎摸透了他的心思，无端喘气一笑：“太热了，好歹换个地方……”
青天白日，胜负欲被抛诸于九霄云外。
管他输赢，人已被魏绎扛在肩上了。
第34章 泪痕 “下辈子的眼泪都流干了吧，林荆璞。”
天色已沉了下来。
挥汗如雨。
从云端跌入深渊，又从沟堑跃入云层，回环往复，两人到最后都已筋疲力竭。
“这辈子的眼泪怕是都流干了吧，林荆璞，”魏绎哑声调笑，又去舔花了他的泪痕，“下次还哭得出来么？”
林荆璞眼眶还泛着泪光，他此时心生堕落，反倒是放纵无畏了：“有人疼惜，也不算吃亏。”
魏绎一怔，舌尖发涩，便不再留恋，迅即披上了黄袍，下床起身。
林荆璞一时还起不来，脖颈后躺，闭眸嗅着这殿里的腥味经久弥留，仿佛在苟延残喘。
魏绎手搭着外衫，看了眼外头的天色，一只脚胡乱套上了靴子：“今日杂事繁多。有件正事，朕忘了与你说。”
林荆璞的潮红已渐渐褪了：“方才你干的便不是正事了？”
魏绎将玉带掷到了他胸上，要让他帮自己系，听见“正事”二字，又弯腰凑近：“原来你表字唤作这个。”
“亚父并未给我取过表字。”
林荆璞一顿，这才意识到魏绎是在借机调戏自己。
他眸子微垂，便冷淡地将那玉带往龙榻里边一丢：“我不会伺候这些。”
魏绎也没勉强他，去地上拾了那条浅青色的腰带自己系上。这腰带除了窄了一些，颜色搭着还算顺眼，很是称魏绎的心意。
理好了衣着，魏绎才不紧不慢说：“前些日子，北境的新汗王阿哲布登基为王了。阿哲布与他的兄长格仓在草原上明争暗斗长达十年之久，如今格仓一死，大局已定，阿哲布稳坐北境王位。谁知这新王一上位，阿哲布就派出使团启程要来邺京，说打算与大启交好，今日文书都已递到朕手上了。”
林荆璞将一只光溜的手伸出被褥，魏绎会意，去拾了内衫丢给他，又说：“曹问清的爪牙也到过北境一带，北境的情势，你应知道得比朕还清楚。”
“多谢。”
林荆璞套上内衫，缓缓坐了起来，才道：“北境内乱算来已有十年，牵连北境十七个大小的部落此消彼伏，战乱不止。北境又赶上连年的蝗灾，所以哪怕这些年中原萧条，他们也无暇起兵，最多派细作潜入中原。此番看来，阿哲布虽比格仓年轻得多，可他的确更适合做北境之王。他划清了界限，历年来与北境交恶只是大殷，并非大启。此时止战修好，才能给北境马与草争得足够的时间，以蓄后劲。”
魏绎听着，在龙榻另一头坐了下来，并不打算将裤子拾给他。
林荆璞去讨要，魏绎没理会，又道：“虽是新朝新王，可中原与北境水火不容已久，想修补好关系，必定得拿值钱的人质或宝物交换。林荆璞，你心机玩转得深沉，不妨猜猜北境要做什么。”
林荆璞：“先将裤子还我。”
“朕又没抢你裤子。”魏绎不屑，朝地上努了努下巴。
林荆璞沉肩，无奈先道：“这年头大启的国库紧缺，北境一时也交不出数以万计的牛羊马匹，所以必然是交换人质。”
“不错。”
魏绎：“格仓已死，可他还留下了遗孀遗孤，算起来都是阿哲布的亲嫂侄。阿哲布打算把他们送来邺京当人质，其中就有大殷公主，你的阿姊，林佩鸾。”
当年大殷与北境交战，北境攻势凶猛，大殷节节战败，连丢了八座城池，上万战俘被沦为奴隶，放逐草原。
无奈之下，林佩鸾临危受命，携着十里嫁妆一路嫁至了北境以求和，她成为了格仓的王后，讨得了格仓的欢心，才换回了部分战俘回国。十五年来，她在北境为格仓共生了三儿一女，可最后活下来的只有一个儿子，乳名唤作阿达。
林佩鸾和亲那一年，林荆璞才四岁，他已记不大清阿姊长什么模样。而林佩鸾嫁到北境后不久，殷朝中人也对她少有过问，人们几乎都快淡忘了这个名字。
他只知道，这些年来林佩鸾颇得格仓宠爱，哪怕是殷朝覆灭之后，格仓也没废了她的王后之位。
林荆璞面上沉稳，唯有眼底发沉：“阿哲布没杀他们，是想甩烫手山芋。”
“无论长远，眼下这对启朝也算是桩好事，”魏绎看了他一眼，周身不觉也跟着发沉，又去玩他的脚踝：“只是不知，北境究竟想要换什么人回去。”
林荆璞不言，唇齿生笑，笑中掺着极儒雅的冷。魏绎看不分明。
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相府。
“燕相，再过两日，北境使团便到邺京了，礼部鸿胪寺已着手使团迎接事宜，一切就备，还请燕相过目。”孙怀兴将拟定的礼册呈给了燕鸿。
燕鸿仔细看过，淡淡应了一声，叮嘱道：“不可怠慢，亦不可媚悦，凡事尽可能求个折中，勿失了国体。”
“是，下官谨记。”孙怀兴道。
“燕相，我看就得怠慢那些北境登徒子才好！”
说这话的是萧承晔，他禁足的日子已到，前些日子跟着天策军在马场立了大功，仗着燕鸿的庇佑，便立即官复原职了。
萧承晔背手，一条腿松懈着，总是站不直：“北境竖子狡猾，明面上说要与大启修好，可却拿不出半点儿诚意。那格仓都死了，阿哲布却要拿格仓的老婆儿子来邺京当人质，这算什么破买卖！到时候真打起仗来，北境哪还会管他们的死活？巴不得借我们的手将那对母子给杀了。”
燕相嗤笑不发。
商珠看了眼燕鸿，便往前一步，说：“萧司马此言差矣。”
萧承晔一看是商珠出来反驳，便立刻恭让，笑着道：“商姐姐，你说。”
商珠正色言道：“格仓是北境的前汗王，他的姬妾子女甚多，阿哲布此次若是拿另一对母子送到邺京为质，的确是说不过去，朝廷也不必理会。可他送来的是林佩鸾母子，恰恰可见其诚意。”
“林佩鸾不就是个前朝公主么？”萧承晔咕哝，也不大声，“殷朝都亡了，林荆璞都成了我们皇上的小倌，她又算什么东西。”
商珠无奈一笑：“林佩鸾在北境当了王后足足有十五年，颇得北境皇室人心，也得草原上诸民的爱戴。何况，天|行关外有一支军队，常年驻守北境边境，这支军队与林佩鸾的关系很是微妙。”
萧承晔是从军过的，当即反应了过来：“商姐姐说的是，贺兰洵？”
商珠颔首，“贺兰军是支特殊的叛军。十三年前，贺兰洵率兵北征，殷朝让他撤兵，他死守在天|行关不肯撤退。将在外君令有所不受，这是当政者最忌讳的，于是殷朝当局索性断了他后方粮草，一月之间活活饿死了他的上千兵马。贺兰洵大怒，因此断了与朝中的往来，不再听命于殷朝，自行领着士兵在天|行关驻守下来，开垦荒地，自给自足。而林佩鸾出嫁前，曾与贺兰洵有过婚约。曾有传言，说当年贺兰洵不肯撤兵，是为了林佩鸾，而贺兰洵与他的兵十三年来扎根生活在天|行关，直压着北境边境，也是为了林佩鸾，不知真假。”
“不过——”
商珠顿了顿：“阿哲布当了汗王后，忌惮不杀林佩鸾母子，也算是得了半个印证。”
萧承晔若有所思，合掌道：“要真这么说来，只要我们得了林佩鸾做人质，岂不是就可轻易操控八万贺兰军？”
“宫廷秘闻而已，也不可全信。”商珠漂亮的眸子一深：“贺兰洵是个名将。但凡能为美人所左右的，都称不上什么名将。”
燕鸿呷了一口茶，也默然认同。
议事完毕，六部官员皆离了相府，商珠留在相府书阁，拟定未发下的诏书。
她搁了笔，又揉了揉眉心，略有些疲态。她今日施了点粉黛，方在人前佯装得体，可实际已有几日不曾睡过踏实觉了。
燕鸿用余光瞥了她一眼，捧着卷轴，道：“累了便早些退下，回府休息吧。”
商珠轻摇头，笑了笑说：“天还早，学生就要写完了，不妨事的。”
相府的这间书阁沉静宽阔，除了书画，便只有几盆松柏，最适宜静心读书。
可商珠还是静不下心来，胸中郁郁不安，忍不住低声发问：“依老师看……北境这次派使团来，会拿林佩鸾母子跟朝廷换什么人？”
燕鸿不以为然，搁下卷轴，去摆弄盆栽：“你在忧心什么？”
商珠抿唇不言。
燕鸿一眼便知道了她的心思，稳声教诲：“公主和郡主是皇家换取平安的赀货，她们虽是金枝玉叶，可她们的命只值钱一时。而你一身清骨，是朝廷命官，将来更要做启朝的主心骨。”
商珠垂眸，微微叹息：“可世人不这么觉得。正是因为当朝没有公主，亦没有郡主，皇上在这个节骨眼上若是要敕封一个公主郡主用以和亲，是最容易不过的事。哪怕学生对自己所行之事、所担之责深信不疑，可也……”
“世人多愚笨，才显得这世道愚昧不堪。”
燕鸿冷笑了一声，皱眉望着她：“有老师护着你，阿哲布他不敢娶你。珠儿，你不想嫁人便不嫁，只管放手博功名、谋高位。”
“……多谢老师成全！”
商珠眼眶晃着泪，已低头跪了下来，半晌，她又抬起头，拧眉看着燕鸿：“北境使团不日就要入京了，老师可是都筹谋好了？”
燕鸿轻嗤，折断了盆栽上的一根扎眼的绿刺：“北境既诚心诚意送来了林佩鸾为质，礼尚往来，我们自然得将她的阿弟送回去。”
第35章 鱼肉 “朕怕晚上回来，被窝里冷。”
两日后，北境使团入京，孙怀兴携礼部官员于城外迎接。
这场迎接外使的盛典场面阔大，礼制周备，孙怀兴操办得滴水不漏。可魏绎与燕鸿一整日都未曾在使团面前露面，只由鸿胪寺着手接待。
大启明面上将北境使团当成客，可并未卸下城府。北境使团心照不宣，也未说什么。
直至使团入京的第二日夜里，朝廷才在万祥殿设宴，要为北境使团接风洗尘。
“今夜的国宾之宴，我是不是不便出席？”林荆璞拨弄瓶中荷花。
盛夏将息，荷花也要败了，唯独这衍庆殿里的仍开得好。
宫婢正在给魏绎收拾冠帽，他目色深邃，看了他一眼：“就不想见林佩鸾一面？”
林荆璞似笑非笑：“见与不见，都是一样的。”
魏绎摆手，宫人齐齐屏退至殿外。他走到林荆璞身旁，下巴去蹭他肩上的旧伤，软语逼诱：“去吧，给朕撑撑腰。”