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宋隐把秋来搂紧，叹息道：“这几日太忙了，还没来得及跟你说，不过你若是不愿意，我大概要直接把你绑走了……”
“这是为何？”秋来脱口而出。
宋隐微笑起来：“把你一个人留在京师，你让我怎么放心得下？”
因着这简单的几个字，秋来定定地望着他，忘了挪开目光。
回到府中，宋隐去书房处理事情，秋来则去了外院看望宋旸。因为生母的突然去世，本来风寒已经好了的宋旸又病倒了，而且因为短时间内病了几回，恢复起来不似往常。太医特别嘱咐要好好休养，当心伤了根本。
于是秋来更加尽心地照顾他，宋旸本就对秋来颇有好感，在最悲伤无助的时候，又得了秋来悉心陪伴，对他越发依赖了。
果然一见到秋来，宋旸便眼睛一亮，抓着床沿坐了起来。
“小爹爹你回来啦？”
秋来急忙走过去帮他拉了拉被角：“刚好一点儿，要注意别再着凉了！可别像我一样，也不知什么时候伤了身子，现在每日被逼着喝药！”
宋旸才喝了几日药就喝怕了，闻言急忙紧了紧被子：“小爹爹每日都要喝药啊？苦不苦？”
秋来撇着嘴：“苦死了……”
宋旸顺藤摸瓜：“我的药也苦死了，小爹爹帮我求求太医，别叫我喝了吧？我都感觉好多了！”
秋来笑道：“那我可做不了主，不如你问问王爷？”
宋旸登时蔫儿了。
“好了，反正我每日也要喝药，跟你同病相怜，”秋来鼓励道，“大不了我每次喝药，都把药碗端过来，咱们俩一起喝。”
宋旸只得不情不愿地点了点头。
说话间，宋晔从族学回来，过来探望弟弟了。
宋晔本是个冷性之人，因为听说秋来在冯姨娘面前维护了他，对他也越发信任和亲昵，秋来为此十分开心。对宋昀，他像是个长辈，但对宋晔和宋旸，他觉得自己就像他们的哥哥，能有这样亲近的两个弟弟围绕身边，这让他感到很幸福。
三个人说了会儿闲话，宋晔抓住机会问了秋来几个典籍的问题，气氛十分融洽。后来宋隐也来了——为了迁就宋旸，宋隐决定把冬至宴席摆在外院儿，特意叫了所有子女都来——兄弟俩一见父亲，就又立刻严肃起来。
秋来不禁想到，这多么像是普通人家，父母与子女之间的相处模式——宋隐是父，而自己则是那个令人亲近的“母”。这个认知并没有让他感到烦恼，毕竟，没有人让他感到任何看轻之意。
不知道什么时候，他就要跟着王爷随军离京了。到时候，他一定会想念这些孩子们吧？第一次对家人关系产生眷恋的秋来不禁想到。
腊月初一，幼帝携太后于德寿门前举行百官大朝。
武官中的安阳府都督出列，上禀了与梁国接壤之边境的受扰近况，奏请正式举兵反击。
“边境受扰，不能用的办法解决吗？”宋隐主动开了口，“大陈难得消停几年，一打仗，又要劳民伤财了。”
“是是……不如派使臣去求和吧！”帘子后面的宋华也说，打仗在她一个妇道人家来看，自然是一件极可怕的事。
安阳府都督自然不肯就此罢休，义愤填膺地列举了一堆非打不可的理由，连“士可杀不可辱”都用上了。
他这一番慷慨激昂立刻在武官队伍中引起了强烈的共鸣，很多武官站出来附议。
宋隐眯着眼睛看过去，有很多熟悉的面孔——他压住心下的情绪，面无表情地转过了头。
这时，始终一言不发的唐玉礼平静地开了口：
“从诸位大人的所述局势来看，这一次似乎真的不能再忍了。”
宋隐立刻对他做出了惊讶的表情。
果然不出所料，他是希望打仗的，这是兵部对军队实现控制的最佳途径。
几位武官一听太傅大人的话，更是炸开了锅。
唐玉礼温和地打断了他们，又问：“那诸位大人以为，何人适合领军而出呢？”
这确实是首要问题，毕竟在宋老将军解甲归田之后，大陈国已经十几年未派过兵了。
这时，一个人从文官队伍里走出——宋隐装作努力看清的样子，这是每逢大朝都要与他呛上几句的，刚正不阿、直言犯谏的吏部尚书董孝忠。
“太傅大人，臣以为，唯摄政王能当此重任！”
宋隐毫不掩饰地睁大了眼睛：“你胡说什么？！”
唐玉礼朝他安抚地摆了摆手，淡然开口：“董尚书但说无妨。”
“摄政王早年跟着宋将军驻守边疆，美名远扬，据说是军事奇才；这些年英雄无用武之地，民间甚至传出了摄政王沉迷声色、江郎才尽的谣言，这次战事，是为摄政王正名的大好时机！”董尚书义正言辞地说。
“胡说八道！”宋隐急了，“本王还需要通过这种事来正名？！”
尚书令大人也站了出来：
“此次战事，若摄政王能带兵凯旋，确是为朝廷巩固民心的大好机会！皇帝尚未亲政，摄政王无功参政，民间多有诟病，现下这个机会不容错过，还望皇上、摄政王、太傅大人三思！”
宋隐吹胡子瞪眼，一副气得说不出来话的样子，转向一旁的唐玉礼。
后者缓缓开口道：“这确实是个好机会……”
宋隐猛地站起身，怒气冲冲地对皇帝说：
“陛下，依臣来看，今日的早朝就到这里吧！出兵之事还需从长计议！”
姬商又下意识看了看太傅，见太傅大人没有异议，便说：
“此事从长计议，先行退朝。”
到了太后宫里，宋隐一脸怨气地对唐玉礼说：
“舅父！您明知道那董尚书和尚书令老头子素来与我不睦，就等着看我闹笑话呢！怎么能应下出兵之事呢？！更何况，还要让我带兵！我有几斤几两重，您还不知道吗？”
宋华也帮腔道：“是啊！哥哥如何会带兵？不过少时随祖父在军中，被将士们奉承着，得了些虚名罢了！这带了兵，闹笑话事小，真要是兵败可如何是好？”
“哼！我看他们是想看着我战死沙场呢！”宋隐气急败坏道。
唐玉礼走到宋隐身边，语重心长地劝道：“摄政王，你既知我是你的舅父，就应该知道，我不会害你，今日朝堂之上，他们的话虽然不中听，但句句在理，你也正好借这个机会收收心，把心思用到正道上来！”
宋隐梗着脖子：“这不是在不在理的问题，而是可不可行的问题！我小时候在军队里净胡闹了，现下让我直接去带兵，我哪会啊？真搞砸了怎么办？！”
唐玉礼继续耐着性子劝：“我倒不这么认为——大陈的军队里，都是宋将军留下的精兵强将，虽然过了十几年，依然训练有素、骁勇善战，兵部一向对他们赞叹有加。我相信，只要不太离谱，这支队伍任谁去指挥，都不会打败仗。
“你若担心，我另派两个副将给你，帮你提点着便是。”
宋隐撇着嘴，一副豁出去的样子：“这可是舅父说的，一定要给我挑两个得力助手……还有，我要让那个司天监新上任的监副随军同去！他不是神算子吗？”
宋华在一旁插嘴：“是啊是啊！那是个奇人！哥哥带着同去，能避避祸也是好的！”
唐玉礼十分无奈地回答道：“行！都依你！你只要去了，就是对大陈尽忠！”
宋隐似无言以对，不情不愿地默许了。
作者有话要说： 清晨更新是我的执念？
第24章 外祖
几日后的傍晚，宋隐带着秋来，换上下人的衣服，从后门偷偷出了府。步行很远之后，两人在一个避人的小巷子里上了一辆朴素的马车，又乘着马车在几条复杂的小巷之间绕了几圈，终于到了一户宅院。
在那里等到天黑，他们终于等来了今日要见面的人。
是尚书令朱致远大人。
秋来跟着宋隐迎上去，对朱大人行了礼。
“这位就是……王妃？”朱大人向宋隐确认道。秋来觉得他的声音有点儿发抖——大概是刚进门，还没有从寒冷中缓过劲儿来。
宋隐急忙应是。
“下官……见过王妃，祝王妃平安顺遂、万事胜意！”朱大人郑重地作揖道，情绪似乎有些激动。
秋来急忙道：“大人快免礼。”
宋隐适时地开了口：“大人，我们里面坐。”
坐落之后，宋隐便与尚书令讨论起派出使者去宋国和齐国求援的事，秋来只在一边听着，因为周围无人，偶尔还起身替他们续续茶。他觉得尚书令大人似乎总在有意无意地看他，但当自己望向他时，他又总是默默地移开了目光。
秋来想不出自己值得尚书令大人暗中观察的地方是什么，只能认为这是朱大人的习惯了。
“祖父与宋国的前任边防军统帅颇有些私交，这次鸿胪寺丞去访，定要专程去看望他，他的儿子接了父亲的班。”宋隐嘱咐道。
尚书令大人赞同道：“原来还有这一层，若能动用这层关系，宋国派兵的可能性就很大了。”
“至于齐国，从前打过交道的大将军被诬陷罢了官，新任的武官都是生面孔，只能靠鸿胪寺丞去疏通了。”
尚书令大人点头应是。
“若是不成，行军途中正好经过齐国边境，我再亲自去游说吧。”宋隐又说。
“只能如此了，”尚书令答道，“我明日就派使团秘密出访两国。”
他又静静地看了一眼秋来，转回头说：“唐玉礼那边，你有把握他不会从中作梗？”
宋隐回答：“是，他如我所料，正在极力促成此事。多年无战事，兵部只将禁军收入麾下，这次是他往远征军里安插人手的大好机会，唯有统帅是个软柿子，他才好办事啊！”
“可若真安插了人手，王爷岂不是会受制于人？”尚书令追问。
宋隐却浅浅地笑了，淡然道：“在我的军中，便是我的人了！受制于人？我倒要让他们好生尝尝，受制于人的滋味了！”
一旁的秋来望着他的夫君——他的笑容是那么的意气风发，耀眼夺目，令人不自觉地被他那淡然而坚定的语气感染……
尚书令大人也微微笑了，开口总结道：“韬光养晦多年，摄政王终于要锋芒毕露了！”
宋隐敛了笑容，正色道：“从前没有目标，我只能周旋于他们之间，现下自然非同往日。也是时候了，我们的时间不多，姬商已经十二岁，十五岁时便可大婚亲政了。”
“是！还有三年，时间紧迫啊！”
尚书令大人口里感慨着，以茶代酒，轻轻地碰了宋隐的杯子：“祝你马到成功！”
“多谢大人！”宋隐郑重道。
“我相信你，”尚书令继续说，“你的身上流着宋将军的血，而且，你很像他。”
宋隐微微笑了：“大人谬赞了，宋隐只求无愧于祖父多年的训&诫。”
在宋隐紧锣密鼓地筹备出征事宜时，大陈国迎来了四世帝即位来的第二个新年。
除夕这天，忙碌的宋隐终于暂时放下了手头的事情，跟家人们一起过年。
秋来在东苑备了年夜饭，子女们都过来同席，吃完宴大家一起到庭院里放了炮竹，去祠堂上了香，然后一同到东苑的花厅守岁。
落座之后，宋隐看着孩子们自觉地围到秋来身边，感到十分欣慰。
秋来正在问宋旸的身子，最近他也很忙，对宋旸照顾的不多，总觉得十分愧疚。
“小爹爹放心，我早就好全了，”宋旸回答，“不过陈太医说需要巩固一下，又给我开了好几副补元气的药。”
秋来赞同地点头：“是，这个我听说了，原是应该的，你可别想躲过去，我从小就经常喝药，偷懒经验可是很丰富的，你瞒不过我的！”
这话说得诙谐，一屋子人都笑了。
接着秋来又问了他的功课，宋旸刚刚痊愈回到族学，秋来有点儿担心他跟不上。
“先生已经帮我调整了进度，能跟得上！昨日午后，武学师傅还夸我丝毫没有退步呢！”宋旸十分自豪地说完，偷偷地看了一眼自家爹爹，无奈宋隐并没有什么反应，他有些失望地回过头。
秋来看在眼里，默默地记在心上。
宋昀手里捏着两块糯米糕，跑到秋来面前，亲昵地往他嘴里塞了一块，然后熟练地往他怀里一蹭，准备享用自己的那块。
宋隐在一旁打趣道：“昀儿只记得小爹爹，爹爹也想吃糯米糕，怎么办？”
宋昀塞了满口的点心，含混不清地说：“昀儿再去给爹爹拿！”
说完，从秋来怀里挣下来，跑到桌旁又拿了两块糯米糕。
秋来始终望着他，见他把其中一块送给爹爹，另一个又捏在手里时，便开口道：
“昀儿，你年夜饭用了不少，方才又吃了几块点心了，可别再吃了，糯米糕不好消化，当心积食。”
宋昀听了，有些不舍地看了看手里的糯米糕，不情愿地应了一声，转身把那块糕递到宋旸手里，叫他吃了。
宋隐贴近秋来的耳朵：“你对昀儿已经比我还细致了，自愧不如啊！”
秋来红了脸，低低回答：“这是应当的。”
大家说了一会儿闲话，宋晔偏着头问自家爹爹：“父亲，听说您要带兵出征了，是吗？”
宋隐点了点头：“是，还没来得及跟你们说，现在说了也好……出了年就走。”
“那不是过完上元节就要走了？”一个女儿叫起来。
宋晔接着问：“此次出征，风险大吗？”
宋隐已经习惯了长子的小大人样，摸摸他的头说：“你们放心，我和你们的小爹爹会平安归来的。”
“小爹爹也要去？”几个男孩异口同声地说——显然小爹爹也要跟着去这件事，比爹爹要离家带给他们的冲击力更大。