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(四)
从省城回到家的铭心，仿佛换了个人，以前那个唧唧喳喳的“闹山雀”话少了，整天只闷头干活、吃饭、睡觉。村里小七、黑子、山娃等人来找他赶集，也总说没意思，不去。走在乡(公社已经改为乡了)上那条小破街上，铭心没法不想起花花绿绿的省城，越想越觉得这山里人的命太贱了，越想越打不起精神来过这苦日子。
省城再美好，也只是一个遥远的梦，而梦再美好，终归会醒来。坐在门前小河边，看日子一天天流淌过去，铭心悲哀地意识到，自己真的就是身下这石头，山外的世界再好，自己的根却已经长在了这大山里，石头就是石头，无法变成自由的流水，去它想去的地方。这样一想，心中竟轻松了一些，铭心晓得自己已经认命了。
交完增购，秋忙又到了，掰苞米、割黄豆、栽晚稻、种萝卜、种白菜……日子真是忙得不行。铭心干活比过去勤快、专心多了，很少再跟村里一帮伙伴出去疯跑。一个秋天过去，他仿佛完全长成了大人，嘴上的绒毛也变硬了，变粗了。父母不再为他的变化担心。
起初干完活，晚上躺在床上，揉着自己浑身酸疼的胳膊腿，铭心脑子里还会出现省城里的楼房、大马路、车子、哥哥的校园、还有那些穿得花花绿绿的城里人，梦里也见到自己又站在城里马路上，穿得居然跟城里人一样。日子久了，这样的记忆和梦境就像门外的小溪，流走了，不再回头。而整日关心的，是怎样把家里的活做完，虽然它是永远也做不完的。家里买头猪，杀只羊，送人情之类的大事，父母也经常跟他商量了，有时他的话还成了决定性的意见。
除了家里干不完的活，最让铭心揪心的就是铭远。为了多弄点钱给铭远寄去，铭心上山挖药材、扛棒棒、下河捉鱼摸虾，啥都干了，可还是换不来几个钱。并且地里的庄稼才是正事，对付完它之后，留给铭心做这些事的时间也就不多了。为了从石头缝里给哥哥刨几个钱，他不得不在干完沉重的农活之后，又拖着疲惫的身子去爬山涉水。几个月下来，铭心明显瘦了。
天凉了，田里的黄鳝全躲进了洞里睡大觉。铭心一连几个晚上照黄鳝，连个影子也没见着，不得不放弃了这个行当。这天晚上躺下后，铭心盘算了一通，决定趁着又有10来天的农闲，进更深的山里跑几趟，扛棒棒换点钱，寄给铭远。