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“然而，恐怕这一次我能够给您的回报将是相当有限的，毕竟这是一件不能放到台面上的事。你将以替公主搜集稀有物品作为嫁妆的名义出发，因而便只能得到与这个‘任务’相匹配的勋章。”老国王说，“但是勇敢的骑士姑娘，您在精神上将会收获更多的荣誉，天主会永远祝福您的。”
“所谓勋章不过是践行骑士道的附带产物而已，并非吾辈所贪求的。”莱芙严肃地说，“请尊驾向我提供线索。我将尽早出发，将公主带回。”
“唉……”国王长长地叹了一口气，两只手背在身后，在阶前踱了几步，“我真不知道该从何处说起，我和王后到了中年之时才有了米莉，自然是给了她万般的宠爱。米莉一向是一个听话的孩子，却没有想到，在王后离开之后，她就便变得越来越任性了……这才招致了之后发生的可怕的事。”
老国王看了莱芙一眼，然后又低下了头，揪了揪自己的小胡子，皱着眉头，似乎光是想到他将要说出口的事便觉得十分为难。
他勾着眼又看了莱芙一眼，似乎努力地说服自己眼前这人是一个可靠的骑士，但是目光中却透露着几分说不出的不信任。生怕莱芙给让他的希望破灭，于是相当纠结。
莱芙说：“尊敬的国王陛下，请容许我大胆地猜测一下。公主的失踪是否与一些似人非人的奇怪生物有关。”
国王一下子停住了脚步，这反应印证了黛博拉大人的说法。对于在德亚大陆上生活的大多数人而言——哪怕那个人是一位国王——在面对那些奇怪生物的第一反应便是恐惧与排斥。
屏风后一直有一个人影，此刻那处传来了一声咳嗽，这很快就吸引了莱芙的注意。她的眼睛向屏风望去，从屏风上映着的影子来看，似乎是一个坐着的女人。莱芙本以为这座殿内就只剩了她和国王两个人，现在才注意到原来有第三个人。想当然地以为这个女人就是王后，但是又想起国王刚刚才提过王后已经过世。是某个来探听机密的歹徒？可国王明显注意到了却没有发作，这说明这人的在场是国王所默许的。
“的确如此……”国王看了屏风一眼，似乎下定了决心一般，“不过您说看起来像人……其实与人类还是有着很大的差别的。最可怕的是……那些可恶的东西在将米莉带走的时候，居然把米莉变成了和它们一般的模样，那模样实在是太渗人了——我简直做不到让自己再去想象一遍那时看到的场面。当时我虽然已经将米莉留住了，但是这并没有什么用，米莉并没有恢复她原来的样子，我只能让它们离开——所以骑士姑娘，您不仅需要将米莉带回来，而且还得将她变回原来的样子才行……”
“可是我……并没有有变幻形体的能力。”莱芙说，“您的要求已经在我的能力范围之外了。”
“哦，我可真糊涂，居然忘了告诉您。”国王揉了揉眉心，“我自然不会让您独自一人替我找寻米莉的，还有一个人也会跟着您一起出发的。只要她在，就有办法能让米莉变回来。可惜我在前不久才找到了这样的人才——娜提雅维达，出来吧。”
几乎就在听到这个名字的瞬间，莱芙浑身的肌肉都绷紧了，血流的速度也加快了。她下意识地将手摸到了背后，去找寻砍刀的位置。
这次在宫门口守卫的人或许是因为太急着让她见到国王，或许是因为对于圣殿派来的人太过忌惮，于是没有收缴她的武器。现在砍刀的确就在她的背上，但是这反而让莱芙更加心焦了。她努力地对自己说：不能在国王面前失态，必须得在确认了来人的身份才能行事。
但是两度被骗的经历还是让她对这个名字产生了过敏反应。
女人闻言起身，然后缓缓地屏风后走出来。
她长着浅亚麻色的长发，金色的眼睛，名字还叫作娜提雅维达，这三条线索联合在一起，已经足以让莱芙抽刀相向了——即便那两张脸长得并不像，哪怕那人穿着一身标志身份的灰色巫师袍，大部分的头发被遮在帽子里，只有几缕滑落出来。
“诶呀呀，骑士姑娘，您这是做什么呢？”国王望着冲向娜提雅维达的棕发骑士。
莱芙横握着未出鞘的砍刀，突进了几步，还没有等到对手做出丝毫反抗，便抵住了娜提雅维达的脖子，将她压到了墙上。
灰袍的女人苍白着脸，抬起头，求助似地望向了国王，颤抖着问：“请问……这是要对我做……做什么？”
莱芙努力地调整了一下呼吸，这才将脑袋转向了国王的方向，咬牙切齿地说：“这难道不是一个邪……巫吗？”其实她更想说的是，这是一条邪恶的魔龙。
“邪巫”在听了这话之后，脸上露出惊恐的甚至有些自责的神情：“我果然又吓到人了。”
“骑士小姐，她已经经过圣殿的教化，现在是一个守序的巫师。”国王忙替女巫解释，“她虽然祖上出过几个邪巫，但是到了父母的那一代就已经悔过了。她也与您一样，是得到了圣殿的指示，过来帮我这个忙的。”
莱芙转过头来看向“邪巫”。后者将手抬了起来，夸大的袖子滑落，露出了一小截白皙纤细的手臂，手腕上紧紧地勒着一个铁黑色的、几乎入骨的束缚带。上面有独属于圣殿的纹路，还有“守序”的字样。
——这意味着这个女巫在使用巫术时会受到圣殿规则的约束，如果将巫术用于邪恶的目的将会受到强烈的反噬。
女巫金色的眼睛里含着泪水，小声地哀求：“骑……骑士小姐，可以将我放开了吗？”
这种楚楚可怜的柔弱神情，会让人觉得拒绝她是一件过于残忍的事情。
莱芙松开了手，对娜提雅维达说了一句：“抱歉。”
然而身上的肌肉却没有彻底放松下来，手里也依旧紧紧地握着刀柄，眼睛死盯着娜提雅维达，随时预备着——一旦有任何不对劲的地方，她会再一次将刀架到女巫的脖子上。
“那就太好了，娜提雅维达已经知道任务的内容，就不用我再说一遍了。接下来的旅途中，你们将要互相作伴，需要好好磨合，相互信任才行。”国王说着，走下了台阶出去，似乎因为将难题交托了出去而松了一口气。
莱芙的目光紧紧地盯在女巫身上，似乎想要盯出一个洞来，嘴上却说着：“真是抱歉了，我刚才实在是太冲动了。”
娜提雅维达摇摇头，说：“没事的，骑士小姐。平常人看到我这副打扮，也都会以为我是一个邪恶的女巫。实际上我从小就随父母加入了的圣殿的阵营，遵守圣殿的规矩。这个束缚带是从我出生的时候就开始跟着我的，从来没有摘下来过。我为圣殿处理一些用一般手段无法处理的事，然而我从来没有伤害过任何一个人——谁会相信呢，这一身巫师袍下，也可能是一个友善的灵魂？”
“我真为您不幸的遭遇感到抱歉。”听着娜提雅维达的说辞，莱芙几乎觉得有些可笑。那条魔龙曾经就连圣咒师都敢装，现在扮成一个从良的女巫，岂不是更加容易？要是她再被骗上一次，才是傻瓜一个。
娜提雅维达转过头来望向莱芙，似乎对后者皮笑肉不笑的神情有些不解。她摘下帽子，将一头浓密的浅亚麻色长发拨到了一边，露出的一截脖子上，赫然有一道红色的伤痕。
莱芙有些讶异，她知道魔龙是根本不会受伤的。但是转念一想，这个伤口也很有可能是魔龙故意弄出来做掩饰的东西。于是她凑近了娜提雅维达的脖子，仔细地观察那道伤口。莱芙的眼睛已经用力到可以数清汗毛的程度了，但是这个伤口不管从哪个角度观察都是一个货真价实的伤口——而且还是一个相当新鲜的伤口。
这正是刚才莱芙将娜提雅维达抵在墙上时刀鞘摩擦所导致的伤口，莱芙这回是真的羞愧了起来：“实在是太抱歉了，我当时的确将你误解成了一个作恶多端的邪巫。”
“骑士小姐并没有说实话。其实您看到我出现在这里，不可能没有想到我是一个守序的女巫——依照您的职业、经历、以及与圣殿的关系，应该不会像升斗小民一样，甚至连我这种人的存在都不知道吧。”娜提雅维达衣领拉好，笃定地望向莱芙，“事实上，您是将我错当成了魔龙娜提雅维达。”
“您怎么会知道？”莱芙也是第一次遇到知道那条魔龙名字的人，“也难怪，您毕竟经常处理特殊事务——我是否可以猜测，那条魔龙也曾经与您的任务有所干涉呢？”
“虽然不知道您和魔龙是什么关系，但是我与她的渊源，可要比您和她的更深上一层。”娜提雅维达弯着嘴角，“就在我父母的年代，那条魔龙就已经威名大盛 ，所有人都说，比起她的祖辈而言，娜提雅维达更加凶猛好斗。我的父母见到过她人形的模样，与我的发色瞳色一样，于是就给我改名叫娜提雅维达——这是为了防备我被邪秽所侵扰。”
“哦，这就和有些地方的人常用的一些名字是一个道理：埃尔易斯本意是‘坏心眼的黑狼狗’、威尔利顿本意是‘豁齿的黑熊’，诺德拉斯的本意则是‘阴险狡诈的狐狸’等。”莱芙说，“取一个糟糕的名字，的确有很多人都相信这么做可以让孩子在成长的过程中少遇到意外，正如俗谚所说的：‘连死神都不敢带走的东西’。“
“……糟糕的名字么。”娜提雅维达嘴角依旧挂着温柔的笑意，眯起了眼睛，“骑士小姐以脏器为名，乍一听来还以为是从牛羊下水里捡来的东西，正如俗谚中‘就连死神都不肯吃’——想来，为您取名之人也是同样的用意吧。”
莱芙：“……”
“可惜我的名字并不像骑士小姐刚才提到这的那些名字一样有容易看出渊源，娜提雅维达这个名字在常人听来不过是一个普通的女名而已。”娜提雅维达说，“我接受了圣殿的指派来到伊格纳兹王国，真没有想到与我结伴而行的居然会是一个曾经与邪恶的魔龙娜提雅维达战斗过的骑士。历来魔龙的爪下绝少活口，而您居然还能四肢完好地出现在我面前，实在是难得。”
“魔龙娜提雅维达的确是邪恶、狡诈而强大的生灵。”莱芙有些懊丧地说，“这一年之中，我已经与她交战三次了，却都没有伤到她分毫。”
“要是我遇到了魔龙，恐怕还不等她对我动手，便早已被吓晕过去了。”娜提雅维达敬佩地看着莱芙，“骑士小姐居然敢与她战斗 ，而且一连三次都能从她手中脱身，这实在是让人钦佩。”
“您实在太恭维我了。”莱芙揉了揉发烫的脸颊，轻咳了一声，“您现在是否可以将任务情况告知我了呢？这次的对手将是我从来没有遇到过的，我想要尽早了解。”
“我卜测到接下来几日的天气都很好，明日就可以出发。”娜提雅维达说，“国王陛下已经为我们准备了住处，我们回去之后，再商量这事吧。”
莱芙点头说了一声好，然后跟着娜提雅维达从殿门口出去。
一路上的侍从和使女们见了她们过来，便都让出了路，明显是对于娜提雅维达的身份有所忌惮。于是灰袍女巫的脸上自然地罩上了一层悲哀的色彩。
“我建议您换上一身衣服再去出任务，免得别人也像我当初一般，将您误当作一个邪巫，那可就麻烦了。”莱芙说。
“骑士小姐您放心吧，这次我在见您的时候如此打扮，也只是为了能向您坦诚我的身份而已。在上路的时候，我当然会换上别的衣服。不过我想，在我们开始解救公主之后，无论是掩饰什么还是不掩饰什么，都不会有任何妨碍的。”
国王只给她们两人准备了一间屋子。刚才替莱芙牵马的侍从，早已将她的行李搬进了柜子里。
“只是一晚而已，骑士小姐大概不会排斥与我同睡的吧。”看到棕发骑士有些讶异的神情，娜提雅维达有些难过地说，“若是您实在在乎的话，我睡在门外也可以。”
“并非如此，和您没有关系，是我的缘故……”莱芙忙表示反对，脸上红了一片，“我在睡觉的时候有一些不好的习惯，害怕会打搅到您……”
“您放心吧，我一向睡得很熟，就算您趁我睡觉的时候脱光了我的衣服，我都不会醒来的。”娜提雅维达顾做惊讶地看着莱芙，“您不会真的这么对我吧？”
“自然，自然不会了。”莱芙拿坐到了桌边，拿出水壶往杯子里倒了一杯，然后猛灌了自己一口凉水。
娜提雅维达将穿在外面的女巫袍脱了下来，换上了一身白袍。
莱芙听到了身后的动静，回过头来，便看到了女巫的背影。她几乎觉得那条魔龙假扮成的女使官又一次出现在在她的面前。手几乎要拿不稳杯子了。
“骑士小姐这是怎么了，被我的打扮惊到了吗？”娜提雅维达有些羞涩地说，“我穿成这个样子有些奇怪吧。”
“没有，”莱芙说，“很合适。”
“可是骑士小姐的神情分明在说我现在的打扮模样很不对劲。”娜提雅维达道，“我之前和国王商量好了，将以宫廷女官的身份与您同行，若是您在意这个，我可以换一个身份。”