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在贵妃娘娘一个踉跄跌进曲红昭怀里后，她轻声在后者耳边叹息：“他们都逼我尽快给陛下生一个孩子。”
“幼蘅，”曲红昭抱住她，“去向陛下请旨吧，请他降旨让你去行宫休养一段时日，哪怕是去灵隐寺修行一段时间也好。离开这个环境，离开你姑母，哪怕是暂时的。你绷得太紧了。”
“不，我已经想好了，在你来之前就想好了。”
“想好了什么？”
“我不再逃避了，我要做皇后，我想做皇后，”尹幼蘅躺在她怀里，“我已经想明白了，与其担心尹家某一日迎来衰亡，不如就尽我所能帮助尹家吧。我会尽力而为，至于成败就不是我能掌控的了，至少这样，我可以无愧于把我养大的家族。”
曲红昭无声地叹了口气：“那就祝你，得偿所愿。”
尹幼蘅笑了笑：“过几日放荷灯，我会替你放一盏许愿你平安的。”
曲红昭把她横抱起来，放在床榻上，盖好被子，掖了掖被角：“幼蘅，睡吧，待你入眠我再离开。”
贵妃迷迷糊糊地拉住她的袖口。
曲红昭把她的手塞进被子里：“别再担心我了，我向你保证，我会好好活着。”
“我们还能再见吗？”
“一定可以，”曲红昭给她撩开额间碎发，“做个好梦，最好梦见我。”
尹幼蘅似乎是嘟囔了一句混账，才渐渐进入了梦乡。
曲红昭听着她的呼吸声逐渐均匀，才轻声给她关了房门，离开怡华殿。
每一次重逢，都要伴随着告别。
这大概是天底下最无奈的事了。
曲红昭坐在景仪宫的台阶上喝着闷酒，一道黑影形迹可疑地接近她。
“陛下，这是您的宫廷，您不需要这般鬼鬼祟祟。”
黑影笑了起来，正是当今皇帝陛下，他在曲红昭身边坐下来，讨过她手里的酒坛饮了一口：“要离开了？”
曲红昭点头：“明日一早开了宫门就走。”
“今夜朕圆你一个梦。”
“什么梦？”
“去跳宣德楼，朕已经把附近的守卫都调开了。”
曲红昭失笑：“好啊。”
两人从宣德楼最高处跃下，四下无人，寂然无声。
这样确实很让人放松，跳了两回，曲红昭心头郁气已经一扫而尽。
跳够了后，两人并肩站在宣德楼屋顶，俯视着这座皇城。
在这个位置，曲红昭能遥望到后妃们所居的宫殿，都已然熄了灯火，想必她们已经酣然入梦了。
站在万籁俱寂的高处，把皇城格局尽收眼底，两人负手而立，似乎都在思考着什么。
半晌，皇帝先打破了一片寂静：“你若是能多待几天就好了，三日后是宫里放荷灯许愿的日子。”
“陛下会许什么愿望？”
“大概是，希望大家都能开开心心的吧。”
“大家？”
“朕身边的人，还有百姓们。”
他没有说希望世家的势力落败，也没有许下四海升平这样大的愿望。
他说，希望大家都开开心心的。
曲红昭难免为之微笑。
“笑什么，觉得朕太幼稚？”
曲红昭忍俊不禁：“没有，陛下……您这样挺好的。”
“你呢？”
“用荷灯来寄托血染北戎王庭这样血腥的愿望似乎不太好，这一点我还是靠手里的剑吧，”曲红昭想了想，“那我和陛下一样，希望我所关心的人都开开心心的。”
“好，”皇帝笑着看她，“三日后，朕会记得替你放一盏荷灯。”
“谢陛下。”
两人在屋顶，一直聊到了天色既白，宫门大开。
曲红昭目力极佳，远远望见宫门处已经有黑点大小的车马进出：“陛下，我该走了。”
皇帝便拍拍外袍站起身：“朕也得准备一下，去上朝了。”
曲红昭一拱手：“陛下珍重。”
皇帝颔首：“将军一路平安。”
曲红昭从高处一跃而下，向着宫门的方向走得十分洒脱，来寻陛下的亲信太监彭礼看着她的背影奇道：“陛下若是舍不得，何不将她留下？”
皇帝笑了笑：“她是长风，宫里留不住她的。”
彭礼微怔。
皇帝拍了拍他的肩：“待会儿还要上朝呢，走吧。”
———
曲红昭先以丽妃的身份去了趟灵隐寺，才换回自己的衣饰回了定北侯府。
已经有敬国公府的人在等她。
见过了尹幼蘅之后，再看到尹家的人，她实在没好气：“什么事？”
“国公爷吩咐小的把这封信还给将军。”
他手里的信件很熟悉，正是她写给尹幼蘅的那一封。
大概是从贵妃那里没得到有用的信息，比对字迹之后又没抓到曲红昭的把柄，此时国公府便把这封派不上用场的信件还了回来。
“哦？这信是我的吗？字迹不像呢。”
那人无视了她得了便宜还卖乖的行为：“国公爷命小的给将军带句话。”
“请讲。”
“既然信还给你了，被将军扣下的国公府门客也该放人了吧？”
“这是当然，”曲红昭很好说话，“赎金一千两一位，明码标价，童叟无欺。”
“……”
89. 第 89 章 哪里搞来的新美人
送走了国公府的人, 曲红昭发现了一个正在侯府大门边探头探脑、东张西望的家伙。
定睛一看，还算是个熟人。
“世子？你在这里做什么？”
此人正是去草原上欣赏风景时落入北戎人之手，又被曲红昭一行人营救回来的端王世子。
楚子然讪笑：“听说将军回来了, 就来看看你。”
曲红昭看了看两手空空的世子, 实在是不像登门拜访的模样：“有事找我？”
“是有点事, ”楚子然挠了挠头, “将军你和你那个三妹妹关系如何？”
映芙？曲红昭皱眉：“她怎么了？”
“也没什么，就是来提醒你一句, ”楚子然道, “跟她说亲的那户人家不太靠谱，你要是愿意管, 就给她换个人家, 你要是懒得理会, 就当我没说。”
“怎么个不靠谱法？你是怎么知道的？”
“嗐, 他家那小子以前跟着我一起混的，能靠谱到哪儿去？”
“……你还挺有自知之明。”曲红昭称赞。
“我这叫知错能改，善莫大焉。”
“那你口中的这位不甚靠谱的公子，是否也是知错能改呢？”
“不太可能, 不过其实也不算什么大事, ”楚子然吞吞吐吐，“算了, 我就实话跟你说了吧, 那小子有个心上人，前段时间还为那姑娘要死要活的。贵府三小姐若嫁过去, 未必能得他善待。”
“原来如此，我明白了，”曲红昭颔首, “想不到世子还有两分古道热肠。”
楚子然有些不自在：“也就是看在你的份上，我才来提醒一句，换了别人我才懒得管。”
“多谢你了。”
这是相识以来，曲红昭在他面前最和颜悦色的一句话了。听到她这句谢，楚子然居然有几分受宠若惊：“没事，将军客气什么？”
曲红昭笑了笑，又问道：“莺儿她怎么样了？”
提到这位曾被他连累一起落陷北戎的姑娘，楚子然脸上也浮起一丝怅然：“我对她提出想纳她为妾，照顾她一辈子。但她不愿意继续待在王府了，我还了她身契，又给了她一大笔银子，希望她以后能过得好吧。”
曲红昭闻言，也只能轻叹。
“其实她和蓉儿自十岁起就进我院子服侍了，我们也算一起长大了，如今闹成这样，一死一离，我又何尝好受？”楚子然喃喃感叹一句，抬头问曲红昭道，“怂恿我去草原的那两个人，到底是不是北戎奸细，将军可查明了吗？”
“是，”曲红昭也不瞒他，“你那个叫小云的妾室，她姓拓跋，是北戎人和汉人的后代，一直在大楚潜伏，遇上过她的不只你一个人。”
但是上了当，当真跑去北戎的只有你一个。
楚子然脸上燃起怒火，转眼间又泄了气，垂头丧气道：“原来如此，是我蠢笨。”
曲红昭拍了拍他的肩，安慰道：“确实。”
“……”世子忍气吞声地无视了她这句安慰，转而叹道，“同样是汉人和北戎人的后代，春水姑娘帮了我们，她却要助纣为虐。”
“被谁养大的，就更亲近谁，这里面，原也没什么道理可讲。”
楚子然从袖口翻出几张银票，塞给曲红昭：“在边关的时候，我余悸未消，想得不那么周全，这些银子，将军你帮我拿给春水姑娘赎身吧。”
“好，”曲红昭接过银票，“我会转交给春水。”
“那将军，我先告辞了。”
曲红昭叫住他：“世子，你在国子监的课业如何？可打算尝试科考？”
“唔……马马虎虎吧。”
“详细说说？”
楚子然欲哭无泪：“就是差强人意，勉强还算凑合，至于科举嘛，我就不去丢人了。不过我也算过得去，后面还有不少人给我垫底呢。”
“还有人给你垫底？”
被曲红昭这不敢置信的眼神刺了一刺，世子不服气地为自己辩解道：“我这样的，其实都差不多能算中游了，将军你是不知道，有人平日里连学堂都不去的。”
“国子监汇聚天下名师，能得到这么好的机会，为何会连学堂都不肯去呢？”
“他们又不走科考的路子，就是进去混个国子监出身的名头，”楚子然耸耸肩，“其实要不是父王逼我，我也不想日日去点卯的。”
“我知道了。”曲红昭点头，怪不得帝王想动国子监，一边是摸不到名师门路的寒门学子，一边是随随便便占了名额却不加珍惜的世家子弟。偏偏世家宁愿放着名额浪费，也不愿给寒门书生分一杯羹。
———
和端王世子告别后，曲红昭径直前往曲映芙的院子。
定北侯偏宠曲盈袖，却也没亏待过其他姑娘。其实单从曲映芙敢和曲盈袖斗气这一点来看，就知道她在侯府过得并不窝囊苦闷。
她的院子，布置也清幽雅致，曲红昭来时，正碰见她坐在院中绣花。
“大姐！”曲映芙给了她一个很热情的拥抱。
“这是做什么呢？”
“姨娘说我到了出嫁的年纪了，正把我关在院子里绣嫁衣。”曲映芙指了指桌上那一坨乱线。
曲红昭迟疑：“这……竟是件嫁衣吗？”
曲映芙跺脚：“大姐，别笑话我了，我哪儿会绣嫁衣啊，姨娘就是想折磨我。”
“是想让你修身养性吧，”曲红昭笑着拿起她的绣蓬，“你这是绣了个什么东西？痰盂还是夜壶？”
曲映芙劈手夺过绣蓬，藏到身后：“你是专程来笑话我的不成？”
曲红昭不再取笑她：“我是想来问问你的婚事。”
提起这个，曲映芙小脸微红：“父亲母亲已经在给我说亲了，对方是顺阳伯的嫡幼子，他叫郭皓轩，姐你听过吗？”
“有点印象。”
王、公、侯、伯，伯爷比侯爷低上一级，顺阳伯又是个闲散伯爷，不理朝事，且嫡幼子不需要承担家业，这个选择对于曲映芙来说其实不错。
左右有曲家在，不怕她被伯府欺负了去。
只是，若这位郭公子已然心有所属，就不是什么好亲事了。
“我本听说你不太想嫁，但现在看你的样子，对郭公子还算满意？”
“之前是母亲派人打听了一下，说这位公子似乎和其他女子有些瓜葛，所以我才不想嫁的，”曲映芙解释，“后来宴会上见了郭公子一面，他说那只是误会，请我相信他。”
“看样子你挺喜欢他的？”
“是啊，”曲映芙有些羞涩，但也非常坦然，“他长得挺不错的。”
“以貌取人是不对的。”
“毕竟是要对着一辈子的夫君嘛，”曲映芙理直气壮，“找个赏心悦目些的有什么不对？男子能搞娶妻娶贤、纳妾纳色那一套，可我只能嫁一个人，我不想娶贤，我就要纳色。”
曲红昭捂脸：“我的意思是，不能因为他长得好看就相信他的话。”
“放心吧，”曲映芙试图让她宽心，“我可是和曲盈袖一起长大的，我要是这么容易被美色所欺骗，岂不是早被她忽悠傻了？”
“……这倒也是。”
曲映芙狐疑：“姐，你是不是听说了什么？”
“不好说，”曲红昭将端王世子的话转述，“若他真的和其他女子有瓜葛，你打算怎么办？”
“那就不嫁了呗。”曲映芙听起来实在没心没肺得很。
曲红昭其实也不太担心她，曲映芙的性格开朗，不认死理，不钻牛角尖，这种事不会让她难过太久。