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蔷薇几度花-第3章
拉长黑夜
3 年前
拉长黑夜
3 年前
临安城的夜悄悄降临。街市上已没有什么人了，因为陆府的事情，夜市暂时取消。寄雪还在客栈外，等待着迟暮和念归归来。
寒风呼啸着，是刺骨的冷。天边淅淅沥沥下起了小雨，寄雪打了个寒噤。她望着夜幕下细小的雨珠，问店家借了一把油纸伞，打着伞匆匆冲进了雨中。是自己答应把两个师弟带出来历练的，既然如此，她便不能弃他们于不顾。
客栈内，杂役口中的小姐正卧在贵妃榻上，杏眼微眯，似睡似醒。她披着一件玄色狐裘，手中把玩着一把折扇。
“主上，属下的探子来报，您让属下留意着的寄雪小姐今天进了这家客栈。”贵妃榻前，一个身着黑袍的少年半跪在地上，向主人汇报今天所见的情况。
“她现在身在何处？”贵妃榻上的少女听到“寄雪”的名字，兀地睁开双眼。
“回禀主上，寄雪小姐酉时便已经离开了，离开后又折回客栈讨了一把油纸伞。”少年如实说道。
“出了客栈，你们便寻不到人了？罢了，本座亲自去寻她一趟，你们守好客栈。”少女起身，握紧了手中的折扇。她接过少年递给她的油纸伞，向客栈外走去。
寄雪跑遍了附近的客栈，都没有找到迟暮和念归。正气馁时，一只蝴蝶飞回了她肩头，在她耳边徘徊了一会儿，消失在雨幕中。寄雪转身，看见在一处屋檐下避雨的迟暮和念归，松了一口气。
迟暮告诉寄雪，自己和念归一起来到了客栈，却被客栈的人赶了出去。不光这一家客栈，附近的客栈也是如此。恰巧天空又下起了雨，他们无奈之下，方才躲在了这里。
三人回到客栈，已是戌时了。
客栈外，那位身着玄色狐裘的少女执伞而立，像是在等待着什么人。看见寄雪带着迟暮和念归归来，疾步走上前去。
“寄雪，你来临安城怎么也不和我知会一声？”阿九笑意盈盈地问道。
“阿九，你回到临安城了？”寄雪看见阿九，眼中是惊讶的神色。
阿九轻轻应了一声，转而吩咐道：“小二，去收拾三间上房来。”
“之前赶走你们的事，多有抱歉。如今临安城人人自危，便委屈你们就先在我这儿住上几天了。”阿九领着三人来到了楼上，又说道。
“不委屈不委屈。”迟暮忙冲她摆摆手。
第二天清晨，寄雪带着迟暮和念归去到了陆府。虽然陆府也说了要为三人安排住处，但寄雪出门在外，不想受别人的人情，这才住在了客栈。客栈离陆府有半个临安城的距离，三人坐上马车，不知过了多久，陆府的人已站在府外待着了。
“您们是修远门来的仙师？快请进。”陆管家一脸谄媚地问候道。
“仙师不敢当，只是略通一二而已。”寄雪也很配合地说着客套话。
陆管家领着三人来到了陆府老爷夫人的住处，自觉地退了出来，为五人关上了门窗。寄雪一行人明白，陆府小姐失踪的事，也许老爷夫人真的知道些什么，只是不好说出来罢了。
“老爷，夫人，陆小姐失踪当天，她可有什么异常之举？”念归问道。
“妍儿，你们是说妍儿？她出门之前还高高兴兴地和我谈论晨颜坊的新胭脂呢。”陆夫人提到女儿，脸上的兴致勃勃难以掩盖，似是又想到陆初妍失踪了，她又表现出一副悲痛欲绝的面孔，“可惜，可惜，谁又能想到……”
“仙师问你妍儿的事，你说这么多做什么。”陆老爷忍不住责备道。听了这话，陆夫人果真安静下来。
“‘晨颜坊’的新胭脂？”寄雪喃喃道，女儿失踪，母亲第一想到的却是胭脂，这委实太不寻常了。
“陆小姐是于何时失踪的？是在家中失踪，还是……”迟暮抢先开口询问。
陆夫人打断了他的话，看着自家老爷的脸色斟酌道：“是那天，妍儿去为几个姊妹买胭脂，因为家中的胭脂不够用了。大约是未时出门的，可到了酉时她还未归来。碍着府中的面子，也没什么人去官府报案。可是，第二天，府中其他几个及笄的小姐也失踪了，我们方才向你们求助。”
交谈了一会儿，寄雪一行人向二位请辞。寄雪答应老爷夫人，如果有线索会第一时间告知，二人这才放下心来。
从陆府离开的时候，寄雪一行人正好碰到从不知处匆匆归来的陆公子。陆公子满身泥泞，略显狼狈，跟在他身后的仆人却不知怎的没有回来。
寄雪想起自己昨天引了一只蝴蝶跟着陆公子去到了城郊，却久久没有消息。很明显，陆公子从昨日下午一直到现在才归来。
坐在马车上，寄雪脑海中浮现出方才陆夫人的奇怪的话语。什么叫“她出门之前还高高兴兴地和我讨论晨颜坊的新胭脂”？什么叫“未时出门酉时未归”？为什么一定是酉时，又为什么两次都提到了晨颜坊？
“师傅，麻烦改道去晨颜坊。”寄雪拉开车帘，对赶马车的马夫说道。
“师姐，我们去晨颜坊做什么？买胭脂么？”显然，迟暮有限的脑细胞无法让他理解寄雪此举的用意，他半分好奇半分疑惑地问道。
“算是吧。”寄雪看着他的样子，笑而不语。
一炷香后，晨颜坊。
有道是“浓妆淡抹总相宜”，晨颜坊今天格外热闹，临安城的贵妇小姐都齐聚一堂，你一言我一语地，讨论着晨颜坊新的胭脂品种。
“掌柜，听说你这儿来了一批新的胭脂？”寄雪询问道。
“正是，小姐请随我来。”掌柜领着寄雪来到了店中一处贵妇小姐最为密集的地方，介绍道，“左边这些是由蔷薇花瓣研制而成的，右边这些是……”
听着掌柜喋喋不休，寄雪只觉得有些聒噪，奈何其他挑选胭脂的贵妇小姐对这“聒噪”很有兴趣。不经意间一瞥，寄雪看见不远处一盒有朱红色胭脂，那胭脂散发着淡淡的香气，虽不浓烈，却沁人心脾。
“那是？”寄雪将目光投向那一盒朱红色的胭脂。
掌柜立刻会意，解释道：“那是晨颜坊最新的胭脂品种，叫做‘醉花阴’。”
“‘醉花阴’？那不是一首词的名字么？”寄雪心想。她没有打断掌柜，对方看出了她的疑惑，继续说道：“此‘醉花阴’非彼‘醉花阴’。小姐，这可是晨颜坊如今卖的最好的几种胭脂了，临安陆氏的小姐夫人都使用过呢。”
“陆初妍？”寄雪下意识确认道。
“是啊，不仅陆小姐，江氏，苏氏的小姐都在用这款胭脂。小姐要不要买一些带回去？”掌柜以为自己的推销有了结果，连忙说道。
“除了陆氏，江氏，苏氏，可还有其他人家买过这款胭脂？”陆小姐在去晨颜坊买胭脂时无故失踪，寄雪总觉得，事情没有那么简单。
“这……买过胭脂的人太多，我哪里记得清楚。话说了这么多，小姐可要买一些？”掌柜不死心地继续推销道。
“那便买一盒吧。”寄雪把银两交给掌柜，拿着一盒胭脂出了晨颜坊。
三人边走边讨论着今天的案情，不一会儿就回到了客栈。寄雪这才发现，客栈离晨颜坊只有一条街道的距离。
“师姐，你真的是去买胭脂的？”迟暮看着寄雪手中的胭脂，目瞪口呆道。在他眼中，寄雪师姐几乎从来不施粉黛，总是以最本真的相貌面人。
“师姐，这胭脂有什么问题吗？”还是念归比较靠谱，一语道破了寄雪心中所想。
“这附近可有制作胭脂的作坊？我想请师傅来分析一下这胭脂的成分。”寄雪说道。
“师姐，你不会要真的打算‘弃道从商’吧？”迟暮迟疑地问道。
“你的脑袋里整天都在想些什么。”寄雪被他的说法逗得有些哭笑不得。
正说着，阿九披着榴红色的衣袍从楼梯上拾级而下。“眉黛夺将萱草色，红裙妒杀石榴花⑴。”两个师弟一时看得失了神。
“寄雪，也许我可以一试。”阿九微笑着说道。
寄雪点点头，阿九便拔出头上的簪子，沾了些许胭脂，用指尖捻碎胭脂，轻轻嗅了嗅。不一会儿，她心中便有了答案。
“忘忧草。”阿九喃喃细语。
“‘忘忧草’？那不是生于南疆的致幻性药物么？”念归想起自己在修远门藏书阁看见过关于忘忧草的记载。
“‘本是忘忧物，今夕重生忧⑵。’看来陆小姐的失踪果然没有那么简单。”寄雪说道，“我需要再去陆府一趟，迟暮和念归留在客栈，麻烦阿九照顾了。”
“好。”阿九轻声应答。寄雪拿上佩剑，向客栈外走去。
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作者有话要说：
⑴出自万楚《五日观妓》
⑵出自韦应物《对萱草》
第4章 火蔷薇
天色已晚，寄雪掐了一个穿墙符，进入了陆府内院。她身后，一个披着黑色斗篷的少女跟上了她的脚步。
“你怎么能这样怀疑我？”院墙边，一个中年妇女气愤地说道。她一时忘记了压低声音。
寄雪躲在暗处，静静听着院墙边二人的“悄悄话”。二人都披着裘皮大衣，这让寄雪分辨不出他们的身份，只能凭借声音进行推测。
“你敢说这些事与你没有半分关系？”与中年妇女交谈的是一个约莫十六七岁的少年。
“你什么意思，你真的觉得府里的小姐们是被我藏起来了？呵，真是可笑。”中年妇女不屑一顾。
果然有意外收获。寄雪心想。
“我可是你娘亲，难道比起我来，你就更愿意相信那些同父异母的姊妹吗？”说到此处，中年妇女压低了声音。
“母亲，那您把她们失踪的消息传给天香楼的人，又是为了什么？”少年咄咄逼人。
“我就是要让老爷知道，临安陆氏日后的继承者，只能是我的琛儿。”中年妇女得意道。
听到此处，二人的身份已经明了，中年妇女就是陆夫人，而少年应该就是之前的陆公子。若寄雪猜的不错，少年是误以为母亲害了自己的几个姊妹，故而来讨个说法。
寄雪心中了然，正准备离开，白色衣袍却被几根树枝绕了起来。她脚下用力一迈，衣袍“哗——”一声开了口，树枝折断的声音引来了巡逻的家丁。
“什么人？站住！”
来不及思索，寄雪使用轻功跃出院墙，三步并作两步，快速跑出了陆府内院。外围巡逻的家丁已经跟了上来，图穷匕见时，寄雪拔出腰间佩剑。
“咻——”
一枚飞镖射在和寄雪相对的另一面墙上，对方的注意力被转移，寄雪从后门逃了出来。殊不知，放飞镖的人正是先前跟踪她的少女。
少女戴着银狐面具，披着来时那件黑色斗篷，笑吟吟地站在后门处等着她。
“神仙姐姐，你没事吧？”少女眼中笑意分毫不减，仿佛说着玩笑话。
“方才的事，多谢了。”寄雪向少女微微作揖。少女差不多与她一般年纪，为人处世却是与她截然不同。
“神仙姐姐说笑了，我巴不得多多帮衬着你呢。”只见少女仍是笑着摆摆手，随性而又得体，寄雪一时愣住，不知该说什么才好。
见寄雪不说话，少女脸上的笑意淡了几分：“神仙姐姐就不好奇我是谁，为什么要救姐姐你吗？”
“岂不闻‘人有德于公子，公子不可忘也；公子有德于人，愿公子忘之也⑴’？”寄雪抿了抿嘴角，“姑娘只需知道，姑娘既有恩于在下，在下必会相报。至于姑娘是何人，在下不感兴趣。”
“神仙姐姐，若世间人人都如姐姐这般好心肠，魑魅魍魉怕是都不会存在了。”少女又莫名其妙地说道。
不远处，一朵火做的蔷薇落在少女肩头。少女指尖微动，半晌，向寄雪道别。寄雪并不感到奇怪，蔷薇花应当是少女用来传递信息的，就和她的青蝶一样，每个修仙之人都会有所谓独属于自己的“信物”，只不过这位比较“不寻常”而已。
寄雪回到客栈，已是深夜。客栈的门虚掩着，她尽量小心不发出声音，以免打扰其他人。掌柜的还未歇下，看见寄雪归来，同寄雪闲聊了几句。
“这么晚了，掌柜怎的还未歇息？”寄雪询问道。
掌柜一边拨弄着算盘，一边叹息道：“小姐有所不知，近日客栈多了一笔糊涂账，我正为此发愁呢。”
“可否让在下瞧瞧，也许在下能帮上一些？”寄雪说道。
“不敢劳烦小姐。”掌柜摇了摇头。
“没事的，我也不一定能帮上什么。”寄雪这样说着，掌柜把账本递给她。
把账本仔仔细细里里外外瞧了一遍，寄雪心中有了答案。她拿过算盘，轻轻一拨，与账本的缺漏正好对上，证实了她的猜测。
“您瞧，这账本上的账目并没有问题。”寄雪说道。
“如何见得？”掌柜的一头雾水。
“您只看见，这一周的账本上平白少了上周不少钱，可是最近客栈闭门谢客，这是正常现象。”寄雪说道。
“这我自然晓得。然而小姐请看，账本上明明白白写着此周比上周盈利了更多。”掌柜说道。
“那简单。盈利的钱并没有消失，而是用作了日常花销。”寄雪解释道。
掌柜将信将疑，点点头向寄雪道谢，回房休息。寄雪正准备离开，一只手搭在了她的肩上。
“阿九？”寄雪回过头，看见阿九穿着一身便服，站在她身后。
“寄雪你怎么还未歇息？”阿九掩袖，打了个哈欠。看样子，她是被楼下的动静吵醒了。
“打扰到你了，真是抱歉。我方才正帮掌柜的算一笔账呢。”寄雪这样说着，算是回答。
“账本有什么问题么？”阿九漫不经心地问道。
“嗯。我没有和他明说，但是你应该也猜得到。按道理，客栈这几天没有开放，应该是亏损严重，可账本上却写着此周盈利。”寄雪说着，把账本递给阿九。
“缘是如此。不用担心，这是一位沧州来的大人，说要租下客栈一个月，提前交了不少定金，我就把账这么记下了，还没来得及和掌柜的说呢。”阿九又掩着袖子打了几个哈欠，想必她是真的困倦了。奇怪的是，寄雪闻到她身上有一股淡淡的与往常并不相同的胭脂香气。
那味道转瞬即逝，有些熟悉，寄雪并未起疑，转身回了自己的房间。
阿九目送着寄雪离开，全然不见方才困倦的样子，她微微眯起双眼，眼神专注，蕴含着几丝说不清道不明的情愫。
“这一世，希望你不要再那么善良了，神仙姐姐……”
少女嘴角扬起一抹笑意，她转过身，向自己的房间走去。
第二日，已是日上三竿。
寄雪想到昨夜账本的事情，脑海中浮现出一个查案的可能性。晨颜坊卖了那么多胭脂，一定有账本记录，只要拿到了账本记录，离真相就不会远了。