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耿曙没有说话，界圭却仿佛高兴起来，吹了声口哨，脸上带着若有若无的笑意。
“这么看来，你爹对汁琅没什么意思，”界圭说，“当年我就有这感觉了。那么他为谁殉情呢？别说是梁王毕颉？”
“闭嘴。”耿曙冷冷道。
界圭想了想，起身道：“既然知道了，我的事，从今天起，就了了，我走了。”
耿曙看着界圭，知道这伙人都不是好东西，知道内情的人里，郎煌也好，界圭也罢，他现在怀疑姜太后也发现了。但没有人愿意开口告诉姜恒真相，所有人都在等，等耿曙决定，将这个责任扔到他的肩上。
现在姜恒知道自己的身份了，接下来会发生什么？
“滚。”耿曙说。
界圭走过去，看着姜恒，抬起包着绷带的左手。
“我的右手上沾了血，”界圭朝姜恒小声说，“但是，当年下浔东时，我是用左手抱你的，炆儿。从今往后，没有人会勉强你，你也不要勉强你自己，我只想你高高兴兴地活着。”
说完后，界圭出外，回身关上姜家大门。
“我走了。”界圭回头说，哪怕无人应答，就像他当年带着姜恒来到此处，将他放在姜家的门口，为这首回荡了十九年的琴曲，拨出了最后的余音。
天放晴了，雨季进入尾声，不知何处的蝉此起彼伏地叫了起来。
姜恒满身汗，脸色苍白，醒转，喝着耿曙为他熬的米汤。
“有人来过吗？”姜恒说。
耿曙手里削着一截木头，等待姜恒醒来时，他既不敢离开，又不知如何排遣，更睡不着，每次闭眼只能睡一两个时辰，必须找点事分散注意力。
“界圭来看过你，”耿曙答道，“又走了。”
姜恒点了点头，耿曙知道血月的人已经找到这里了，浔东也不安全，但他们还剩两个，界圭认为耿曙足够解决掉他们，便回往落雁去。
他的责任交付了，耿曙明白他最后那番话，一半是说给自己听的。
姜恒活动身体，仍有点头晕，来到院中，自己煮茶，也给耿曙煮了一杯，两人在廊下静静坐着。
姜恒出了一整天的神，耿曙没有打扰他，该做什么便做什么，安排做饭，烧水让姜恒洗澡，就像从前一般，不时到院中看看，姜恒还在发呆。
姜恒面朝院落，许多事终于在他的脑海中串了起来，前因后果，所有不寻常的地方——界圭的话、姜太后的眼神、汁琮每次机锋之中难掩的敌意、郎煌意味深长的态度。
汁琅与姜晴，亲生父母的名字，对他而言无比地陌生。他没有见过父母，雍宫内近乎无人谈论他们，就连偶尔的只言片语，亦很快被风吹散。
但姜恒半点也不恨他们，设若有选择，谁愿意骨肉分离、家破人亡？
一开始，姜恒想得最多的是：我是谁？
我是汁炆吗？还是姜恒？抑或我谁也不是，他早就失去了汁炆的身份，如今也不再是姜恒。
从茫然到释然，这个过程很短，耿曙熟悉的眼神，与许多未曾宣之于口，却早已一目了然之语，让姜恒很快就清醒过来。
对汁琮、界圭、昭夫人、耿渊他们而言，他是汁炆；在太子灵等人面前，他是姜恒。
“哥，你觉得我是谁？”
第一天里，姜恒问出了唯一的一句话。
耿曙无法回答，他想告诉姜恒，他永远是他的弟弟，却因为另一个念头，他说不出口。
“我认为你是谁不重要，恒儿，”耿曙说，“关键你自己觉得自己是谁。”
姜恒轻轻地笑了起来，伤感反而一扫而空。
“我只想知道，”姜恒说，“在你眼里我是谁。”
他很明白耿曙看待他，已与从前不同了，否则也不会对此事如此纠结。
“在我眼里你是汁炆，你是炆儿。”耿曙说，“但在我心里，你始终是姜恒。咱们不是兄弟了，却还是兄弟，这与什么玉玦、与你的身份，都没有关系。”
姜恒明白了，点了点头，耿曙之言对其他人来说也许很费解，但他们自小一同长大，姜恒自然明白。哪怕他们不再有这层血缘的羁绊，他在耿曙的心里，依然是彼此的唯一，从离开落雁那天，耿曙的所作所为便证实了这点。
“恒儿，你好点了么？”耿曙问。
姜恒点了点头，耿曙又说：“恒儿，你别和自己较劲，哪怕你不愿意接受，也……”
姜恒朝耿曙笑了笑，耿曙明白到他已想开了，便不再多说，起身去继续收拾家中，让姜恒安安静静地独处。
摆在姜恒面前的，有两条路，一条是当作这件事不曾发生过，依旧像从前一般。第二条，则是去夺回他该得的一切。无论哪一条路，都充满了危险。
如今我既然知道了，又怎么能当什么都没有发生过？
姜恒想起在海阁修行时所学到的，不由得轻轻地叹了口气，鬼先生将他收入门下的第一天时，便问过他：姜恒，你想当一个什么样的人？
现在，我叫“汁炆”，那么，我想成为什么样的汁炆？
从小到大，无论是昭夫人还是姬珣，抑或鬼先生、罗宣，乃至耿曙……每一个人都在告诉他，这一生如何度过，不在于“我应该怎么样”，而是“我想怎么样”。
到得此处，姜恒终于认清了自己的内心。
第161章 鹤音竹
院里的梨花谢了, 李子树上结了青涩的果实。夕阳西下，蝉鸣声此起彼伏，天空弥漫着绯红色的晚霞。
“吃晚饭了，恒儿。”耿曙说。
第一天安然度过。翌日午后, 耿曙把姜家收拾好了, 坐在池塘边, 为姜恒做一个鹤音竹。
姜恒于是开了口, 说：“我终于知道汁琮为什么一定要杀我了，这么看来再正常不过。”
耿曙有时实在无法理解姜恒的豁达，汁琮毒死了汁琅与姜晴，害得他家破人亡, 沦落到如今境地, 更几次险些杀死了姜恒, 让他受尽折磨。
到得姜恒眼里, 都变成了“再正常不过”。
“你想为你爹娘……为他们报仇么？”耿曙的措辞很小心。
“只要我还活着, ”姜恒说, “汁琮就会吃不下饭, 睡不着觉, 从他知道我还在人世间的那一刻开始, 他也在被折磨。不过我想, 这一切总归要有个结束的。”
耿曙明白姜恒的心情了, 于是点了点头。
姜恒又说：“界圭之所以离开，也是这个原因吧？兴许这也是他与姜太后商量后的决定。”
一切全看姜恒自己的最终抉择。他选择当姜恒, 雍宫便再不提此事，界圭从此将消失在他的世界中；他选择恢复汁炆的身份，便意味着他将回到雍国，朝汁琮复仇, 查明当年的真相，界圭也将为此付出所有。
“对不起，恒儿。”耿曙放下手里的青竹，走到姜恒身边坐下，他的愧疚简直无以复加。
姜恒笑道：“这哪里又是你的错了？要不是你，我早就死了。”
“不。”耿曙终于抓住了那枚一直以来，深深扎在自己心上的最后一根刺。
“你后腰上的胎记，”耿曙说，“我……我不知道……要不是因为我，那天在火里……”
姜恒这才想起，事实上耿曙对那个位置，已不能再熟悉了，逃出火场之日，姜恒推开耿曙，令他免于被垮塌燃烧的屋檐压死，自己却被压在了滚烫的梁木之下，昔时后腰上的胎记被烧灼，取而代之的是，如今胎记位置上出现了烧痕。
那是姜恒唯一证明身份的可能，却造化弄人，因为耿曙自己，而让这最后的证据也没了。
耿曙撩起姜恒单衣，难过地看着他的腰畔，姜恒侧过头，感觉到那熟悉的抚摸。
接着，姜恒凑过去，在耿曙的唇上轻轻地亲吻了一下，仿佛有一只无形的手，伸进了他的心里，亲手将这根刺拔了出来。
耿曙：“！！！”
姜恒忽然就不好意思起来，说：“没……没关系。我不在乎，我是谁，不需要这些来证明。”
耿曙顿时一张俊脸直到脖颈，泛起了红晕，不敢直视姜恒，姜恒不知为何，心脏狂跳起来。耿曙的嘴唇灼热，肌肤上带着成年男子的安全、可靠的气息，身上还有很淡的竹子清气。
“我……恒儿……我在想……”耿曙按捺住那阵晕眩，阳光直射入廊下，照得两人都有点睁不开眼。
“我……”姜恒无意识地舔了下嘴唇，听见池塘里养的鱼儿冒了个泡，发出轻响。
两人忽然一下都静了，耿曙断了话头，什么都说不出来，沉默不语，埋头起身，再走到池塘边坐下，仿佛想躲开什么，依旧做他的鹤音竹。
姜恒看着耿曙，忽而有点发怔，方才一刹那间，耿曙嘴唇的灼热与温软的触感，简直在脑海中盘桓不去。
现在是夏天……姜恒努力地将这感觉驱逐出去，他对耿曙从来就没有别的念头，但如今他们已经不是亲兄弟了，反而令他生出少许奇异的悸动，仿佛耿曙身上有了从未发现过的陌生感。
“想出去走走么，恒儿？”耿曙简单收拾了下工具。
“好啊。”姜恒还未想清楚往后的路要怎么走。
“一时想不明白，”耿曙认真道，“来日可以慢慢再想，不要着急。”
鹤音竹载满流水，有条不紊，敲在石上，发出“咚”的轻响。姜恒说：“那就走罢。”
姜恒本以为耿曙只打算出门在城内闲逛，没想到他却收拾了不少行李，放在马上，竟是出远门的架势。
耿曙此刻内心亦十分复杂，他不想再去面对没完没了的刺杀了，汁琮派出的杀手一拨接一拨，简直让他烦不胜烦，忍耐力已到了顶点。再来几个，说不定他真的会失去理智，提着黑剑，亲自去与汁琮同归于尽。
先前杀手进入浔东，追寻到了他们的踪迹，也就意味着汁琮极有可能也找到了他们的容身下落。若为了杀姜恒，汁琮再不顾一切进攻郑郢交接的古越国腹地，全城人势必又要陪葬。
虽然耿曙确信自己能保护姜恒平安离开，但浔东再次陷入战火，于心何忍？
他要在汁琮派来的第二拨斥候抵达前，暂时离开此处。除此之外，他还有一件事要去做，这是他从未放下过的。
“走罢。”耿曙拍拍马背，让姜恒坐上去，两人依旧共乘一骑。
姜恒抱着耿曙的腰，说：“这马儿也太可怜了，载两个人还要带东西。”
耿曙答道：“路上再买一匹……”
耿曙正调转马头，要从后巷离开，巡城治安官却发现了他们。
“两位！”治安官策马前来，说，“这就走了吗？”
耿曙与那人一个照面，无动于衷。
治安官道：“昭夫人如今在何方？”
姜恒一怔，说道：“您还记得？”
“当然记得。”治安官笑道，“那年你俩还很小，若不是昭夫人，浔东破城后，不知道要死多少无辜百姓。那天在雨里打雷时，见你们的脸就认出来了，你叫姜恒，对罢？”
耿曙说：“就是为了救你们，害得我俩险些还被杀了。”
姜恒捏了下耿曙手臂，示意他别这么说。
“娘已经走了。”姜恒说，“她不后悔，您别放在心上。”
治安官说：“你们这又是去哪儿？既然回来了，就住下罢。外头乱得很。”
耿曙思考片刻，不知此人是否与外界有消息互通，他现在不敢随便信任任何人，万一有误，就会为他们招来杀身之祸。
“我也不知道。”姜恒朝耿曙说，“咱们去哪儿？”
治安官翻身下马，朝姜恒与耿曙说：“当年昭夫人的大恩，我们还未报答，不如来县丞府上喝杯酒？”
“我看你的马倒是不错。”耿曙忽然说。
治安官：“……”
一刻钟后，耿曙与姜恒各乘一骑，沿浔东县东北面的道路离开。
“你对他这么凶做什么？”姜恒哭笑不得，“他也没有错。”
耿曙答道：“人心凶险，还是当心点的好。”
姜恒催马，追上耿曙，问：“去哪儿？”
耿曙回头看了姜恒一眼，故意将他甩开些许逗他玩，说：“到了你就知道了。”
“等等啊！”姜恒喊道，又追上去。
落雁城的桃花终于开了，北地的春天，总是来得很晚。
雍国最终如愿占领了安阳，国土版图在近一百二十年中，第二次越过玉璧关，蔓延到了中原腹地。
安阳一战中，十万郢军全军覆没，雍国匆忙撤离，折损近万。但就在第二天，一场大雨，外加西北风起，毒烟散尽，雍军卷土重来，占领了这座静谧的死城，开始清理并善后。
南方的尸体堆积成山，烧了三天三夜，引来成千上万的乌鸦。
与此同时，雍国开仓，发放钱粮，庆祝南方大捷，一战灭梁。大雁北归，铺天盖地，在落雁城外的沙洲抚育后代。
桃花殿内咳嗽声不止，姜太后已经老了，年前宗庙前一战，已显力不从心。南方频繁传来的消息，让姜太后很清楚汁琮已铁了心，要扫除前路的所有障碍。
但眼下她的孙儿，正遭遇了更大的难题，她必须首先解决眼前的难题。
数日前，太子泷忙得脚不沾地，正在与东宫商议，如何在雍入主中原之后派驻官员、安抚百姓，种种迹象都指向同一个目标：雍国即将迁都，回到他们一百多年前的故乡。
但新的国都是洛阳，还是安阳，尚待商酌，幸而面对如此浩瀚的工程，太子泷发现了一份文书。那份文书存在于变法的宗卷堆里，孤零零地躺在架子最边上，上书四字：迁都之议。
迁都之议乃是十余年前，汁琅还在世时便写下，继任国君那年，汁琅便为雍国起草了未来数十年里的国之重策。及至姜恒入朝后，翻出此卷，在汁琅的政令旁写下了近万字的批注，再将它放在变法的政令边上。
汁琅定下了大方略，姜恒则作了增改，包括新的朝廷中，如何委派各级官员，如何改变税赋、重新丈量田地、迁徙百姓、改革商贸与学堂……依据变法总纲，令关内、关外实现一国同策。