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“可以接一笔生意吗，甚尔？”
他的询问实在是太礼貌了。
津岛甚尔嗤笑一声，懒洋洋道：“你能出多少钱？”
阿叶报了一个数字，是津岛甚尔心中的理想数字，他觉得叶藏算得真巧妙，像他肚子里的蛔虫。
在做生意时，甚尔从不含糊，他精明而又狡诈。
“任务内容是什么？”
叶藏的要求不同寻常，一般情况下雇主只会告诉他目标是谁，如何行动，怎样追踪，都是甚尔自己拿捏的，可叶藏就像是对方肚子里的蛔虫，连人会在哪里动手都标明了，他甚至预测出了对方藏身之处。
甚尔说：“你这么清楚，直接把他干掉不就行了。”
阿叶说：“我只是想防御反击。”他说，“如果对方没有动手，钱也会打到你的帐上，后续一笔勾销。”
简单说来就是他预测对方的行动，并且提前做出部署。
甚尔很确信，等他们对话结束后，叶藏就会将他们的对话从世上抹除，不留下一点儿痕迹。
既然如此，为什么要让他知道？故作柔弱不好吗？还是说因为曾经被撞见驱使咒灵，就选择露出部分真面目？
哪怕是狡黠如甚尔都摸不透叶藏的真实想法。
结果就是接了活，且对方的行动根本没有出乎叶藏的预料，每一步都精准地踩在鼓点上。
当他一枪崩了藏在背后的政客时，甚尔甚至觉得有点无聊，不，不能这么说，任务难度的高低对他来说一样，杀死人类与杀死咒灵也没与区别，只是因为费得功夫太少而觉得筋骨没有舒展开。
但考虑另一个方向，他又兴奋地伸出舌尖，舔舐一圈嘴唇。
他产生了探究心。
对叶藏。
‘算了，这种想法是没有必要的，只要拿到足够的钱，在赌场大玩特玩，得过且过就行了。’
‘收工、收工。’
他给“雇主”发了条短信。
……
未成年人不得饮酒。
20岁以下都是未成年人，叶藏他们这桌只有颜色与朝日啤酒相似的青森苹果汁。
在座各位都知道啤酒杯里装的是苹果汁，五条悟却非要痛饮一口然后发出“哈”的感叹，像是周五晚上喝啤酒后微醺的上班族。
夏油杰&娜娜明：“……”
至于吗？
叶藏是对此最宽容的人，可他也做出了不符合一贯作风的异常举动，他在五条悟他们聊天时会拿着手机摆弄，五条悟瞅了一眼，发现是line。
这多少有些奇怪，阿叶最重视集体，时常担心自己触怒他人，撇下餐桌上的人刷手机是很失礼的行为。
夏油杰因此越发关注叶藏，等烧鸟上来后问：“出什么事了吗？”
等看见叶藏的正脸才发现，他的眉头一直是锁着的，瞳孔深处流露出一丝丝忧郁。
那是让人非常心疼他的表情。
如果五条悟知道夏油杰在想什么，一定会吐槽：那是他微表情做得太好，不要被他骗了。
只可惜夏油杰并没有透过现象看本质的能力，准确说来他对叶藏依旧带着八百米的滤镜，觉得他很柔弱。
“哎，已经没事了。”阿叶说，“刚才英子姐遇见了一些事……”
他局促地说：“我可能要早点离开。”
夏油杰果断打开推特搜索刚才发生了什么，就看见了津岛议员遇袭的新闻。
他惊讶极了，跟叶藏说：“我陪你一起去吧。”
阿叶说：“英子姐已经安全了。”他略作停顿道，“其实我也是刚刚才知道这件事的，尘埃落定后英子姐给我们报平安。”话是这么说的，他脸上却写满了“我很担心”。
五条悟看叶藏跟夏油杰凑在一起说话，便问道：“怎么了怎么了？”
夏油杰直接当了阿叶的发言人：“津岛英子遇袭了。”
五条悟愣住了，桌上的灰原雄跟七海建人也停箸，灰原显得有些不安。
五条悟突然道：“我们一起去吧，杰。”他又扭头对叶藏说，“这样比较安全。”
还没等叶藏回话，夏油杰就当机立断带着人一起往外走，这一阶段五条悟还没有练成全天候无下限，也没有掌握反转术式，不能用“五条特快”载人，目前最快的交通工具是夏油杰的飞行系咒灵。
有了两位最年轻的特级咒术师护送，阿叶在15分钟后就到达了英子所在地。
无论是叶藏还是英子，作为演员都非常优秀，五条悟跟夏油杰垒在一块都找不到他们的情绪破绽。
他们速度比警察慢一点，阿叶跟英子贴在一起轻声安慰时，警察已经完成了现场取证，并回收了“作案工具”。
胸前戴樱花徽章的警部佐询问英子：“请问您对它有印象吗？”说着展示了咒具的照片，英子装模作样地凑上去，仔细打量后做思考状：“没有。”
五条悟的六眼能够捕捉周围的一切信息，咒具相关的情报从墨镜与脸颊的缝隙中钻入他的脑海，他略作停顿道：“等一下。”
英子、叶藏与警部佐同时抬头，夏油杰与他很有默契，接话道：“能给我们看下照片吗？”
这名警部佐很年轻，对咒术师的事不太清楚，今天夏油杰跟五条悟穿了西装——为了出席宴会，他俩实在长得太高了，根本不像是高中生。
考虑到他们是跟津岛议员一块的，应该是涉事相关人员，他还是把照片给两人看了。
“！”夏油杰皱起眉头，“这是……咒具？”
“一次性咒具。”五条悟肯定道。
“用一次性咒具袭击人，未免也太奢侈了。”五条悟的脑子非常灵光，在发现咒具的瞬间，就有了新的猜测，他瞥了叶藏一眼，对方的表情依旧完美无缺，这不仅没有打消他的怀疑，还让他更笃定了。
于是他拖长声音道：“这样的话，与其说是袭击津岛议员，不如说是在保护她呢——”
夏油杰同意五条悟的看法，他略作思索道：“确实如此，”说着对津岛英子解释道，“最近诅咒师活动频繁，对他们来说咒杀人是家常便饭的事。”
英子点头道：“略有耳闻。”
“横滨的下田议员就死于神秘事件，听说转交咒术协会了。”英子说，“是一样的事吗？”
夏油杰观察英子的表情，她看上去无懈可击。
五条悟拍拍手道：“这种情况，可不是警察能够处理的，估计很快就会移交咒术协会吧。”
夏油杰赞同他的观点。
警部佐听不懂他们在说什么，刚想打断，五条悟的手机就响了，接通后是监督的来电。
原来，出勤人员中有人认出了咒具，给咒术师协会打电话，协会的人排了下班，发现只有五条悟他们是空的，干脆联络了他们。
后续事件顺理成章移交，五条悟他们的工作除了保护津岛英子外，还有根据秽追踪诅咒师踪迹。
结果并未出乎他们的意料。
*
“摩西摩西，人已经死了哦。”
他打电话时，正蹲在人的尸体旁，恨不得伸出手指，戳戳人温热的脸颊。
“好像连雇佣他的人，也一起翘辫子了。”
*
夏油杰在晚上11点时接到五条悟的电话，他对此并无太大想法，由他们逮捕的诅咒师太多，也看多太多人不正确的死亡。
因诅咒而死的人总不留全尸，不习惯死亡，根本做不了这一行。
他只是松了口气，又转头对叶藏跟英子比了个安全的手势。
阿叶的状态由肉眼可见的紧绷变成了放松，英子是最沉稳的，只点了点头。
英子对叶藏说：“你快点回家吧，修治，刚才爱子跟我打电话，说惠他们都问你什么时候回去。”
阿叶微愣道：“爱子姐，刚才没跟我说啊。”
“他当然不会跟你说，如果跟你说了，你反而会左右为难。”英子在跟叶藏说话时，表情终于不那么冷硬了，她就像是融化的坚冰，经脉中流淌着脉脉温情。
“反正事情已经解决了，你在这里也没什么用。”她说，“说到底，你根本没有必要过来。”
从夏油杰所在的位置看来，叶藏看起来十分柔弱，明明英子比他矮小，身姿却更挺拔。
“快点回去吧。”
她说。
叶藏道：“东京道神奈川的JR已经停运了，无论如何，我都得在这里住一晚才行。”
“咳咳。”听到这，夏油杰故意咳嗽了两声。
待两人视线都转向他，他才开腔道：“这个问题，我或许能解决。”
他说：“要坐咒灵特快吗？”
……
阿叶阿叶阿叶阿叶阿叶！
果然，是你安排的吧？
你是怎么猜到的？
难不成是推理？
可恶，你难道有跟太宰治一样的读心能力吗？
屏幕上不断跳出line信息。
阿叶看两眼，却没有划开对话界面。
line最不好的是，一旦看了消息就会标注为已读，如果不回的话不会很尴尬吗？他更愿意打个时间差，好好思考一下要回答对方什么。
夏油杰坐在叶藏的右前侧，但他的注意力一直悬在阿叶身上，阿叶的屏幕亮个不停，他当然能发现，于是他问叶藏：“会觉得冷吗？”
只是找个话题而已。
东京晚上的气温是肯定比白天低的，他们又在高空中，夏油杰自己肯定不怕冷，他的肌肉都是真刀真枪练出来的，而不是健身房蛋白粉的堆砌肉。
“不，没有关系。”阿叶说，“西装很厚，也很挡风。”
夏油杰说：“这样。”
两人似乎没什么可说的了。
说来有些奇怪，叶藏跟杰是幼驯染没错，可他俩从小的相处中，就保持着最大程度的语言克制，这就是说，他们或许经常在一起，陪伴他人做事，却不说话。
比方说阿叶经常看夏油杰练格斗，而杰也会在画室等待叶藏练习结束，等待的空档中，他会选择安静地读书。
他们的交流并不是很多。
夏油杰认为，那是因为他跟叶藏都喜欢安静，享受双方不说话的静谧氛围，直到进咒术高专，遇见五条悟，他才知道不是那样的。
‘那是因为，我跟修治不同。’
他在入读高专后恍然大悟。
他通过大量出任务，在短时间内成长起来，成为了合格的咒术师，同时夏油杰也越发坚定了自己要保护普通人的信念。
‘因为普通人是柔弱的，无法抵御诅咒侵袭的，修治也是如此。’
‘他比寻常人要更加纤细。’
当他跟五条悟在一起时，感受到的是畅快，他能想做什么就做什么，五条悟能够轻而易举地跟上他，他们两个在能力上是完全合拍的。
他们是平等的。
‘我跟修治是不平等的。’
‘他……我得保护他，我的问题、压力，他都无法分担，但他已经足够好了，他能够陪伴着就已经尽了最大的努力。’
‘他又很照顾我，当危机来临时，他能躲藏得很好，不给任何人添麻烦。’
——弱小却惹人怜爱。
这是他眼中的津岛修治。
正当夏油杰思索着他们俩的关系时，叶藏突兀地开口了，一下子就抓住了夏油杰的注意力。
“咒术师的工作，是那些吗？”
“像搜查一课的警察那样，逮捕穷凶极恶的罪犯。”
他说：“刚才悟大人说了吧，诅咒师与买凶的人都死了。”
“他们的死状是什么样的？也被尖头杆穿透了吗？就像是过去的斯巴达勇士，被冷兵器而不是热武器杀害。”
“这种死亡，是现代社会应该存在的吗？”
夏油杰别过了他的眼神，他觉得自己没有办法面对叶藏的眼神，叶藏的偏差值比他还要高，隐瞒他几乎是不可能的，但是直接承认这点，又很艰难。
“咒术师是古老的职业。”他只能回答道，“在过去咒术师有很多名字，巫女、阴阳师等等等等，平安京时代是咒术师活动的巅峰时代。”
“你知道御三家。”
叶藏：“当然，津岛家是御三家的旁枝。”
“我想说的是，任何一种以家族血脉为尊，传承许久的职业，工作内容都不会有太多变化。”
“平安京时代，平京城能够在鬼怪的侵蚀下成功建立，与咒术师的努力是分不开的，而到了现代社会，也是如此。”
“我们得保证东京的安宁。”
叶藏：“你在逃避我的问题。”
夏油杰：“……抱歉。”
“我……希望你能寿终正寝。”叶藏忽然道，“文治哥，你知道吧，他很讨厌咒术师。”
夏油杰点头道：“文治先生不喜欢与咒术师接触。”因为叶藏，他跟文治还有英子关系都还可以，他也因此会注意这两人对咒术师的态度。
文治不用说，是典型的反咒术师派，嘴上不说，工作交接时不太喜欢跟咒术师打交道，英子反而会很热衷于同咒术师相处，她试图破解咒力的秘密，让其成为一种新兴能源。
大概是这样。
“文治跟很怕我拥有咒力。”叶藏轻轻道，“从小时候就是那样，因为看了梦枕貘的小说而坚信‘名字是最短的咒’，拥有跟津岛修治一样的名字就会有一样的体质，相信这个很愚蠢吧。”
“小时候他发现我看不见咒灵，也不会吸引那些东西，真的很高兴。”
“之后蒙悟大人提拔，在五条家小住，那时文治哥对咒术师的厌恶到达了巅峰。”
“我意识到，他对咒术师的厌恶是源于我。”叶藏说，“他担心我死于咒灵。”
夏油杰：“……”