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“改日再说吧，我明天要早起。那人牙子已经供出来一部分被拐之人的去处，我挑了几个离得不算太远的地方，想先去验证一下他们所言是否属实。”
楚曼儿乖巧点头：“好，那我不打扰表姐了。”
她转身离开得十分果断，但曲红昭总觉得她在谋算什么，果然，第二日一早，她在将军府门口见到了打着哈欠在蹲守自己的小表妹。
“表姐，”她泪汪汪地看着曲红昭，“带我一起去好不好？我保证不碍手碍脚，甚至连声音都不会出。”
曲红昭冷漠地看了一眼她打哈欠打出来的泪花。
楚曼儿见势不妙，连忙晓之以情动之以理：“表姐，我从小长在郡王府，从来没见过百姓们真正的生活是什么样子的。提出不嫁人的时候，其实我很心虚，因为我并不真的肯定我可以靠自己生活得很好。眼下是难得的机会，您就带我去见见世面吧。若是……我最终被吓到退缩，那也是我的选择。”
“……”
见曲红昭不说话，楚曼儿小心翼翼地抬头看她：“表姐？”
“你会骑马吗？”
“会的，我家里有马场，我缠着兄长学过。”
“我还是不认为，你想了解普通人的生活就该去见识这些，”曲红昭摇摇头，“不过既然你下了这么大的决心，还连夜思考了说服我的辞令，那就跟来吧。”
楚曼儿欢呼。
但她很快就笑不出来了。
曲红昭手里拿着一本小册子，先选择了最近的杨家村，离边城骑马有半个时辰的距离，她带了卫琅和十余名侍卫轻骑出发。楚曼儿居然也没喊累，只是到了地方后，下马的姿势十分僵硬。
曲红昭根据册子里记载的人家寻了过去，向很多人打听了一遍才找到这户人家。
一行人对着几座孤坟陷入沉默，曲红昭给其中一座木碑上刻着“母亲杨氏”的坟墓上了柱香。
这里荒草丛生，显见很久没人打理了。
这个被拐的女子已经化作了一抔黄土，再无从考证她的生平如何。
曲红昭转身纵马离去，奔赴下一个地点。
其他人沉默着跟上，下一个地方是一座小城的青楼，拒那人牙子招供，他五年前往这里卖过一个女人。
曲红昭去打听此人的下落，看在她给的银子份上，鸨母总算没有赶人：“她啊，早就离开了，有人赎了她，我也不知道她去哪儿了。”
有位年约三十岁的女子站在二楼观察了她们很久，在她们要离开时才追了上来：“你们是柳儿的什么人？”
“只是抓到了当年拐走她的人，想尽力还柳姑娘一个公道罢了，”曲红昭一拱手，“敢问姑娘知道她的下落吗？”
那女子神色怔忪：“柳儿去年遇上一个男人，那男人说能带她回家，她就把全部积蓄拿出来让他替自己赎身，当时银子不够，我还给她凑了点，后来她就跟那人走了。”
楚曼儿露出些喜色：“总算有个好结果。”
那女子却摇了摇头：“离开前，她答应过，如果回了家就给我寄信来，但我一直没有收到她的书信。”
“也许……是她忘了寄信呢？”楚曼儿道，“既然是去年的事了，再远她也该到家了吧？”
那女子有些好笑地看她一眼：“姑娘，铱驊 你是打哪儿来的？怎么这么天真？逛青楼的男人有几个是靠谱的？不然我们一个个苦命人都向他们求助不就好了？没收到信，很大可能是她又转手被卖了，或者死在哪个犄角旮旯了。”
“……”楚曼儿陷入沉默。
曲红昭看她：“我让人先送你回去吧。”
“不，”楚曼儿猛地抬头，“我要跟，我总要看看真实的世界是什么样子的！”
那女子又看向曲红昭：“早知道还不如让她再多待一年，兴许就等到你了。”语气听起来很平淡，却又叫人觉得悲哀。
她说完，转身进了花楼。楚曼儿看着她的背影，久久没能回神。
接下来又是一个小村庄，这里位于山脚下，地处偏僻，村民们种地种菜，自给自足，颇有两分与世隔绝的味道。以至于曲红昭一行人一露面，便受到了众人警惕的注视。
“这位老伯，敢问……”
卫琅的话还没说完，那老伯已经不耐烦道：“不知道不知道，别问我老头子。”
他的口音有点重，卫琅险些没能听懂，想了想，干脆掏出钱袋：“我们是来寻人的，有提供消息者，答谢十两纹银。”
随后他们就被一群举着篱笆和粪叉的村民包围了。
“交出所有银子就放你们走！”
“你们疯了？”楚曼儿简直不敢相信自己的眼睛，“官兵你们也敢抢？”
那群人对视一眼：“官府的？放走了麻烦，干脆杀掉！两个女的留下！”
“你们……”
“其实一直以来，我下了战场后都尽量不杀人，”曲红昭拔剑，“但不知道为什么，总有人想逼我见血。”
98. 第 98 章 永远无法互相理解
楚曼儿在吐。
是那种似乎要把五脏六腑全都呕出来的吐法。
就在刚刚, 他们从村民口中审出了被拐女子的下落。
村民们举着粪叉围人之时看起来十分凶悍，但被剑架在脖子上的时候，倒是老实得仿佛羔羊一般。
一行人看着村民们指出的方向, 都陷入沉默。
唯有楚曼儿尚有些不解, 站在村里的茅厕前, 捂着鼻子问：“好臭啊, 人在这里？他们居然把人关在茅房？太过分了吧。”
有随行的侍卫用剑尖指了指地下：“恐怕不是关在茅厕里，是在下面。”
楚曼儿没懂：“下面是什么？”
“是粪池, ”侍卫盯着身后的村民, 面有怒色，“人扔进去, 要不了太长时间就连骨头都化了。等到了来年, 就和这池子里的粪便一起, 成了地里的肥料了。”
“……”
所以楚曼儿在吐, 吐得撕心裂肺。
她手指颤抖着扶着一颗树，曲红昭轻轻拍着她的背。
身后的村民被十几个侍卫拿剑指着，不敢擅动，有人争辩道：“那是全村凑钱买回来的人, 可值钱了。要不是那贱物非要跑, 她家爷们也不会失手把她打死啊。”
“就是啊，我们还亏了呢！”
“官老爷, 你们可不能冤枉我们啊。”
甚至有人去问官兵：“官老爷们, 听说那人牙子你们抓着了？这女人没了，那买人的银钱得叫他赔给我们！”
“那人牙子奸得很, 收了银钱，卖给我们一个糙货，两年都没能生出半个儿子, 不赔钱像话吗？”
“就是就是，得赔钱！生不出儿子就赔钱！”
这真是见所未见，天下无奇不有。侍卫听了这理直气壮的索赔，都面面相觑。
卫琅用剑鞘把说话的人打倒在地：“还想要赔钱？自己去大牢里向他要吧！”
“这……我们还要坐牢？”村民们喧哗起来，“凭什么？”
卫琅冷哼一声：“你说凭什么？你们参与卖鬻女子，还致人死亡，难道不用付出代价吗？”
“我们祖辈一直是这样的啊，凭什么到我们这儿就要坐牢？”
“就是！村里女的少，要是不买人，我们怎么传香火？”
有老人哭天抢地道：“丧良心的东西，我看你们就是想见我们村绝户！”
“既然买来了，就是我们的，我们花了银钱的，又不是抢来的，凭什么要因为她坐牢？”
村民们有哭的，有骂的，传到楚曼儿耳中成了一阵讨人厌的嗡嗡声。
她已经没什么东西可吐了，却还在干呕。
曲红昭取下马背上的水袋喂了她一些清水：“还好吗？”
楚曼儿眼眶发红地摇摇头：“我们接下来去哪儿？”
“接下来我要杀一个人，不想看的话，就闭上眼吧。”
曲红昭的声音很温柔，与她话中的含义形成了鲜明的对比。
楚曼儿直愣愣地看着她。
曲红昭对她示意：“闭上眼睛，捂上耳朵。”
楚曼儿怔怔地依言照做。
曲红昭走到人群前，从中揪出了一个年近四十的男子，此人身材瘦小，看起来甚至有些老实巴交，但就是他曾“失手”打死了一条人命。
村民们吵嚷着：“这不能怨三麻子，是那贱物自找，被打死了也怨不得旁人！”
“你们凭什么多管我们的闲事？”
在他们的吵闹声中，曲红昭已经手起刀落，很多人连她拔剑的动作都没能看清楚，只见剑光一闪，就看到那被称为三麻子的男子，人头已经落了地。
“还有人要为他求情吗？”她看向村民们。
所有人都紧紧闭着嘴，拼命摇头。
刚刚叫嚣得最厉害的人被溅了一头一脸的血，看着滚到自己脚下的人头，已经被吓呆了。
曲红昭颇有些诧异地看他一眼：“你怕什么？你又不是第一次见有人被杀了。”
“……”那人嗫嚅两句，说不出话。
“带走！”曲红昭下令。
有士兵在村民家中搜出几段草绳，绑了在场众人的手腕，牵了一串四五十人准备离开。
见真的要被带走，大家都慌了起来。
他们大概没学过法不责众这个词，但下意识也觉得一群人一起的犯错就不该被追责。
有人哭嚎道：“旁边那个吴沟村也买人，凭什么只抓我们？！”
“哦？”曲红昭没想到还有意外收获，“你们说的吴沟村在什么方向？”
“不就在山那边儿。”有人不明所以地指了个方向。
“很好，”曲红昭下令，“先把这些人押往附近的问平县县衙，然后随我去吴沟村。”
有心思活络的对侍卫们喊着冤：“官老爷，小的是清白的啊，我肯给三麻子凑银子，是因为他保证把人买回来给他生一个儿子后，就给我也生一个。我也是被他骗了啊。”
“他骗你什么了？”曲红昭轻声问。
“他、他跟好几个人都这么说的，要不大家哪能给他凑钱呢？结果人买回来，我碰都没碰到。”
“对对对，”连忙有人附和，“我们都是被三麻子骗了。”
“呸！还学我？你他娘的明明碰过那女人的。”
“我就知道你因为这事儿记恨我！”
“你个有婆娘的还跟我们抢，我没打你就不错了！”
“我那婆娘长什么德性你看不到吗？”
两人对骂起来，曲红昭留了个心眼，让侍卫逐门逐户搜上一遍。
“表姐？”楚曼儿脸色仍然很苍白，但神色已经稍稍镇定了些，“你这是……”
曲红昭点头：“万一他们又买了个新的呢？”
楚曼儿猛地看向她：“我也一起去搜！”
“好，”曲红昭拍了拍她的肩，“去吧。”
———
这是楚曼儿从未接触过的环境，她从一栋房子前走过，看到院子里有女人抱着孩子，正警惕地盯着他们。
曲红昭自然不能把村里所有人都带走，孩童、老人、女人都被留在原处。
虽然除了无知的孩童外，其他人说起来，其实也算是帮凶。
楚曼儿迟疑着走上前去想问话，那女人砰的一声关上了院门。
这一声巨响，却仿佛激起了她的勇气，刚刚还犹豫着是否上前的楚曼儿锤了两下院门：“开门，我有话要问你！你也是女子，为什么就眼睁睁地看着这种惨剧发生，为什么不去报官？！”
那院门却不甚结实，被她愤怒之下锤了几拳，居然就又打开了，露出里面女子惊恐的神色。
她突然对着楚曼儿破口大骂，说那被拐来的女子是什么浪包娄、养汉精、搅蛆扒，大概是把她所知的难听词汇全都骂了出来。
楚曼儿甚至听不懂她口中大部分句子是什么意思。
院里院外，两个大概永远无法互相理解的人面对面地站着。
楚曼儿直视着那破口大骂的女人，她说想出来见见世面，但她没想到会遇到这样的一群人。
在此之前，她曾被庶妹陷害，说父王最喜欢的夜光杯是她打破的。
虽然最后父王也没罚她，只说了一句以后小心点，但这位庶妹就是她心目中顶顶可恨的人了。
此时此刻，她突然觉得，那些算得了什么呢？
楚曼儿想说什么，但又觉得除了用武力震慑，说什么都没有用。
她深深看了这个女人一眼，试着记住这副模样，然后转身头也不回地离开了。
———
楚曼儿在村西一间房里发现一个被关在柴房的昏迷女人，她连忙喊了人来。
被绑在村口的村民看到那女人，有人摇头道：“你弄错了，这就是我婆娘，不是买来的。”
楚曼儿不信：“不是买来的，你怎么把人关起来？”
“她不听话，贪嘴，饭还没上桌她自个先在灶台前偷吃，我关起来饿她几天。”
楚曼儿简直不敢相信自己的耳朵，她看向周围的村民，大家脸上都是习以为常，似乎没觉得有什么不对。
卫琅在给昏迷的女子按人中，她很快被救醒，看到眼前的阵仗吓了一跳。
楚曼儿指着那汉子柔声问：“他说他是你相公，是真的吗？”