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可理智上却很清楚，高桥凉介绝对不是会胡乱编造借口避战的懦夫，对方亲口说出来的话，九成九是实话。
可赤城的白色彗星输给一辆老旧的AE86……
他怎么可能愿意相信！
队员们面面相觑。
“京一先生，那清次先生就不管了吗？”
有人小心翼翼地问着。
“不用管他。”须藤京一强行按下心里的烦躁，沉声说：“他是不可能追上的。”
尽管光是错身而过的那一瞬、和目睹对方在直路调头的利落弧度，看不出太多信息。
但能让高桥凉介那样另眼看待，坐到连弟弟高桥启介都不能染指的FC-3S的驾驶室上的存在，又怎么可能是什么普通人！
并且，这里还是在RedSuns的主场赤城山路。
连完整的一趟来回都没有跑过的清次，在根本不熟悉地形的情况下鲁莽地发起追逐战，是注定要失败的。
须藤京一到底是Emperor的领队，将结果准确无误地猜了出来。
但连他都没有料到的是，岩城清次收获的，可不只是竞速时不敌的结果。
——而是一场从头到尾都没能看到前车尾灯，就算倾尽全力地奔驰着，也始终不见FC踪影的悲惨败局。
这次很自然地跳过熟悉FC性能的过程，从第一个弯位起，就淋漓尽致地发挥着高超车技的藤原拓海，还有空分神询问身边的高桥凉介。
“这样真的就可以了吗？”
刚出发时，就跟来晚一步的启介先生擦身而过，藤原拓海偷偷地瞟了眼凉介先生，没有得到停车的指示，便继续朝前开了：“京一先生好像很生气的样子。”
“是吗？”
高桥凉介似乎对须藤京一的事情并不关心，闻言微微地笑了，接下来却以漫不经心的口吻问询着：“拓海是第一次见到京一吗？”
不算上十年前的经历的话，的确是第一次见。
藤原拓海压下心虚的感觉，飞快地点了点头。
“他这次来的目的，就是挑衅RedSuns队。”高桥凉介淡淡地说：“不用过多地关心和理会他。按照他的作风，一个月内就会正式发出挑战吧。”
原来如此。
藤原拓海稍微从模糊的记忆里翻找了下，得到的结果，果然和凉介先生的推断差不多。
不愧是凉介先生呢。
高桥凉介沉默一阵，似乎有些意兴阑珊：“不过，今晚有他们的人在，赤城山上会变得比较嘈杂混乱吧。”
藤原拓海愣了愣，很快就领悟了凉介先生的意思，小声提议：“那要先回去吗？改天再来？”
“可以吗？”
高桥凉介顿了顿，口吻微讶。
“当然可以。”藤原拓海见猜对了凉介先生的意思，不禁感到几分开心：“如果能让凉介先生高兴的话，其实不仅限于今天，我都愿意照凉介先生的希望跑的。”
“那我就不客气了。”高桥凉介舒展了微皱的眉头，温柔地笑了：“十分感谢拓海你的体贴，虽然时间有些晚了，但还是想问问你，愿意来一趟我家吗？”
“好的。”
藤原拓海毫不迟疑地应了下来。
要是平时的话，他或许考虑到马上快十二点了，要四点前起来送货，需要尽快回去。
但今晚可是凉介先生的生日啊。
他准备的礼物只送出去一半，就因为须藤京一带队突然赶到，而被中断了。
既然是特殊情况的话，那就算熬夜不睡，也没什么关系。
他们说话时，对赤城山路越发熟悉的藤原拓海，并没有让操控FC的动作有半分迟滞，而始终精确得无可挑剔。
流线型的白色车体，就如一道耀眼夺目的闪电，以让外人头皮发麻的气势在赤城山间疾驰而过。
沿途不知超越了多少车，FC很快飙至赤城山脚的终点。
在调头返回时，藤原拓海还慷慨地做出了承诺：“不论凉介先生什么时候想要继续，我都可以的。”
“好。”
高桥凉介微笑应着。
幽蓝色的眸底清晰地倒映着驾驶员的侧脸，像是夜幕下幽深莫测的海面。
他一瞬不瞬地盯着藤原拓海，轻声说：“至少，要换一个没有人打扰的时候。”
FC在回返山顶的途中，再次与那部黑色的EVO IV擦身而过时，并没有引起车内任何一人的注意。
自然也不会有人清楚，这时的岩城清次，已经被无数惊涛骇浪给打击得体无完肤了。
“别开玩笑了。不可能的。”
他喃喃自语着，不知从什么时候起，额头上已经布满了细密的虚汗。
呆滞的目光定格在后视镜中，目送那道白色幽灵的身影无情地绝尘而去。
只用了短短几秒，刚巧进入最后一个弯位的他，就亲眼目睹了那部赫然开始了返程的FC，以雷霆万钧的气势擦着护栏掠过。
飞驰的四轮就如踏着排气管处喷出的张扬烈焰，像是拖拽着惊心动魄的长尾的白色彗星，转瞬就彻底消失在了他的视野里。
原来，最初打照面时，那股传递至全身的颤栗感，根本不是他的离奇错觉。
是他在遇见根本无法匹敌、水准上不知高了几个级别的对手时，通过潜意识传递出的警告。
双方在马力方面姑且能算势均力敌，他占据最新款4WD的性能优势，而对方车手……不仅称不上主场优势，正驾驶着的，还不是属于自己的车子。
最让人无法想象的是，那种自杀般的恐怖高速，精确到能以不足3cm的差距贴护栏掠过的四轮漂移，竟然是在副驾上载着人的情况下开出来的？
那还是人类吗？
岩城清次的心激动得砰砰狂跳。
——分就是没有恐惧心理，吹口气就能让四个轮胎飞起来的车鬼吧！
难怪他这一路全速冲下来，拿出浑身解数地攻略赤城下坡路，也始终看不到前车的踪影。
直路上二车势均力敌；弯位上，他却比对方要慢；而衔接弯道与弯道之间的短直道，他失速比对方赫然要多得多。
出弯再加速时，就算4WD在这方面比FR更胜一筹，但双方的技术差距，也注定让他处于性能都无法弥补的落后位置。
自然是不可能追上的。
失魂落魄地停在一边的EVO IV，很快就被陆续出现的Emperor队员们发现了。
须藤京一对他的狼狈情况，是早有预料了。
由于这次的失败，是在岩城清次不听劝阻的情况下，白色的EVO III冷漠无情地加大了油门，径直扬长而去。
而与岩城清次关系较好的几名队员，则犹豫着也停在了一边，下车关心他的情况：“喂喂清次，你没事吧？”
“我没事。”
岩城清次将车窗按下时，所有人都被他苍白脸色和满头冷汗给吓到了。
他们原本还想问问，发起后追的清次是输是赢。
在见到清次这时的样子后，谁还想得起来那些？
“你这哪里像是没事的样子啊？”他们关切地追问：“要送你去医院吗？刚才难道是出事故了吗？”
“没有。”
岩城清次面色恍惚，缓了很久后，才心有余悸地感叹着：“高桥凉介到底有多厉害，我不了解。但刚才驾驶着FC的那个家伙……”
他僵硬地咽了口唾沫，没把接下来的话说出来。
在亲身见证了对方实力后，他完全无法想象，拥有那样的神乎其技的藤原拓海，会在山路上输给任何人。
即便是他一向最崇拜的领队京一，也不可能做得到吧。
第86章
“和上次一样，喝茶可以吗？”
高桥凉介将藤原拓海安置到自己的书房后，温声询问。
“啊，不用特意麻烦的。”藤原拓海明显不像第一次来时那样拘谨，乖乖地在沙发上坐下后，发现凉介先生微笑着看着自己，坚持得到答案的神情，便小声说：“水就可以了。”
“嗯，”高桥凉介很自然地继续问着：“要加冰吗？”
“不用。”藤原拓海摇了摇头，老老实实地说：“普通的水就好。”
他对咖啡或是可乐一类的饮料，确实也没有过特别的喜爱。
只偶尔路过自动贩售机，天气炎热，想喝点冷饮时，才会顺手买一罐。
目送着凉介先生关上书房门，听着那下楼的轻微脚步声，坐在沙发上的藤原拓海逐渐放松下来。
挂式空调吹着凉沁沁的冷气，将初夏夜里燥热给尽数驱散了。
不过，今天明明是凉介先生的生日，除了还在赤城山上练车的启介先生外，竟然没有其他人在家吗？
意识到这点后，藤原拓海更加不后悔自己带着熬通宵的心理准备、也要来陪自己领航员的决定了。
高桥凉介就很快带着水，回到了房间里。
几乎是捕捉到门边传来动静的瞬间，藤原拓海就站了起来，小步跑过去，将门打开。
高桥凉介目光含笑：“谢谢。”
藤原拓海眨了眨眼，小声嘀咕：“明明是凉介先生让我不要总跟搭档道谢的。”
“你说得不错。”让藤原拓海意外的是，凉介先生不仅听到了，还神色认真地说：“以后我也会多加注意。”
“唔，也不用啦。”
反而让藤原拓海有些不好意思了。
他微赧地从凉介先生手里接过了水，坐回了沙发上。
柔软的沙发在身边下陷，是凉介先生在离他最近的位置上，也坐了下来。
“其实我有几件事，想和凉介先生商量。“
高桥凉介稍变换了下坐姿，是更方便侧头看向拓海的姿势。
他微垂着眼，目光柔和地注视着有些害羞的熊猫Trueno君，像在无声地鼓励。
藤原拓海首先将富士迅速道队的电话内容，完完整整地跟凉介先生复述了一遍，最后有些迟疑地评价：“真的很奇怪。他们给出的条件，未免也优厚过头了。如果不是核对过细节的话，我差点以为是诈骗电话。”
就算是对国内车队和赛事强度了解很少的他，也能一眼看出这其中的不正常。
富士迅速道队虽然不是顶尖的老牌车队，但在每年不断冒出的新车队里，是能称得上数一数二的了。
山路飙车界和职业赛车界间，是有着很深的隔阂的。即使挖掘新人，职业车队一般也只会从东堂塾一类的职业车手特训基地里进行招募，而不是去费时费力地筛选水平良莠不齐的山路车手。
当然，被视为公路赛领袖的赤城白色彗星是不一样的，才会吸引了许多职业车队的目光。
但他的名气，又怎么可能跟凉介先生比呢？
在富士迅速道队里，做试车员也就算了。
光靠那次称得上草率的试跑，就许诺A级合约，甚至还有一线队队长的位置……
怎么听都太可疑了吧。
听出藤原拓海的顾虑，高桥凉介却忍不住笑了。
“虽然显得太急切了，但也足够证明他们的眼光，远比还在观望的其他车队要好。”
能敏锐地从一场试跑中，分析出拓海那深不见底的实力。
为了急着留下对方，又魄力十足地开出了史无前例的优厚条件……
这样机敏的决断，也难怪富士迅速道队能在东京那么多职业车队里迅速崛起，将一些固步自封的老牌车队甩到后面了。
“愿意开出A级合约，甚至还欢迎你讨价还价，看来他们是不惜一切代价，也要留住你了。”高桥凉介欣然评价着：“这恐怕是他们建队以来的头一次吧。”
“但我目前只想做试车员。”
藤原拓海有些苦恼地问：“我在电话里拒绝了那份合约后，那边就没再说什么了。我这是不是算面试失败了？”
“别担心，不会的。”高桥凉介忍俊不禁：“只不过，对于你提出的要求，那位经理恐怕不能自作主张，要先向总部汇报。”
之所以安静了那么久，大概是连总部都被藤原拓海不按理出牌的奇怪决定，惹得无比混乱吧。
“啊。”藤原拓海呆呆地应了声，不好意思地摸着玻璃杯身：“那我就再等等吧。”
高桥凉介忽然提议：“要是你不介意的话，我很乐意代你出面处理接下来的事情。”
“诶？”藤原拓海愣愣地看着他，赶紧摆手：“不用的，这样太麻烦凉介先生了！”
“我们可是搭档啊。”高桥凉介莞尔：“而且你大概忘了，在你入职之后，作为领航员的我是不可能不受到影响的吧？从这点看，你大概是不能将我排除在外了。”
每当凉介先生拿出‘搭档’和‘领航员’的理由，藤原拓海就只剩无法辩解的份了。
仔细想想，也的确是凉介先生说的样子，是不可能绕开领航员的。
他犹豫了许久，艰难地说：“我没有将凉介先生排除在外的意思。只是，呃，那就……真的麻烦凉介先生了。”
他自从迈入职业车手圈后，就很少需要直接跟车队打交道了。
随着事业逐渐成熟，知道自己不擅长社交往来的他，就立马雇请了可靠的经纪人。
对方会替他出面料理相关事务，能让他只需要专心应付赛场上的事。
高桥凉介笑了笑，忽然问：“虽然知道你家里还有一部交替送货用的Impreza，但那应该还是属于藤原伯父的车吧。关于你的86，想来你也清楚，战斗力已经到达上限了，有考虑更换引擎或者添加外部装置吗？”
“啊，关于那个的话。”藤原拓海坦然地说：“我老爸通过认识的朋友，弄了一部以前A组房车赛用的NA引擎。改装需要的配件还差一些，单是已经下过了，据说还要再等一周才能动手。”
不论是山路飙车、还是职业赛车，目标都是追求极速。
藤原拓海尽管对曾经一起跑了六年多的AE86，以及它车前盖下装着的、那个不管以谁的眼光来看都已经显得迟钝乏力的4A-G引擎有着特殊的感情。
但心境已经成熟的他，更能很平静地承认，它是不可能陪伴他走太远的。
在竞速的残酷世界里，不管是车手还是车子，都有着自己能力的极限。他虽然能靠车技对车子的性能差距进行弥补，但还是很轻易就碰到天花板了。