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“在大家的心目中，古罗伦一直都是一个与世隔绝的黄金之国。”国王撑着床沿站起来，他走到了窗外，沐浴在月光下，望着繁茂又平宁的国土，怅然地叹气，“这是个童话般的国度，大家都相信自己活在童话里，相信自己被神眷属，永远不会有灾厄降临那一刻。”
“所以这个国家的童话书才会那么畅销。”
“就连这里的童话。”国王回过头，望着乔治亚，“都会停在一千年要支付代价的那一刻。”
“并不是我故意让大家不知道，删减掉了童话的后半部分去欺骗了他们，一开始全国推行的童话书就是你手里的那一本。”
国王无奈地摊手：“但是民众们激烈地反抗了，他们觉得童话不是这样的，黄金之国也不会这样，大家都应该充满希望和快乐，永远无忧无虑地活在童话里，于是我删减掉了后半部分，这个童话才得以推行出去。”
“但这只是……”乔治亚很轻地摇头，他接受过的教育让他对民众的呼声说不出批评的话，但他又实在不赞同，于是皱眉，“只是……”
“只是自欺欺人，对吧？”国王苦笑，“有时候我觉得这样自欺欺人没什么不好，我也会在快乐的时候自欺欺人，骗自己那一千年真的不会到来，神明真的会永远眷属我们的国家。”
“但那一千年真的会到来。”乔治亚笃定地回答，“就像是黄金会如约而至一样，痛苦也会。”
国王怔然地望着乔治亚半晌，然后转过头扶着围栏，低下头喃喃自语：“……乔治亚，你对痛苦的不逃避让我自惭形秽。”
“在我成为国王的时候，在得到王冠的时候，我还得到了一个沙漏。”
“每一任古罗伦的国王都会得到王冠，但却少有人知道，随着国王身份继承的，还会有一个沙漏，据说，这就是初代国王一代一代传下来的时之沙漏。”
“我在成为国王那一日，我的上一任已经快要死去了，他被病魔折磨了很久，痛苦不堪，在临终之时，让我将沙漏放到了他的脸庞，努力地挤下眼泪，终于流下了一滴，他期待又欣喜若狂地看着这滴滴进沙漏的眼泪。”
“他渴望这滴眼泪能装满沙漏，终结那个千年的交易，但不幸的是，眼泪落入沙漏，就像是水滴落入大海，毫无声息。”
“上一任国王在痛苦和错愕当中死去了，在临死之前，他死死地握住他的手，告诉我，千年就要到来了，在神明降临来抽取民众的痛苦之前，国王一定要将沙漏填满，这是我们的职责。”
“——【永远不要让童话里长大的子民们不相信童话，这是国王的失职】，他是如此告诉我的。”
国王转过头，他眼眶有些泛红，嘴唇颤抖着：“所以在失去你母亲的那个夜晚，我想到了这个沙漏，我试图装满它，但我流了一晚上的眼泪，那么多眼泪落进这个沙漏，连缝隙都没有填满。”
“我开始恐惧这个沙漏，连死亡和失去至亲之人的痛苦之人流下的眼泪都承装不满，我不知道这个世界上还有什么痛苦能装满这个沙漏。”
“于是我逃避了，我懦弱地将这个沙漏藏进了诞生黄金的矿区里。”
“在将沙漏藏进矿区之后，我就开始常常做噩梦。”国王的脸上出现肉眼可见的惶恐，“我会梦到那位神。”
“他微笑着告诉我，一千年之约要到来了，他会降临到这个世界上，撤掉防护罩，降低黄金的产量，来收取我们的痛苦。”
“那就撤掉防护罩，降低黄金产量吧。”年幼的乔治亚展示出一种超乎常理的平静，“我们并不应该用国民的痛苦去换取这些不属于我们的黄金，等熬过这段时间，一切又会变好的。”
“不会变好的！”国王流下泪来，他变得有些歇斯底里，脸上是无法掩饰的恐惧，“等没有了黄金，一切都会变得糟蹋透顶的！”
“我们已经过了一千年睡在黄金上的生活，大家都活在童话里，没有人可以想象地底挖不出黄金的样子，到那个时候，大家都会饿死，冻死的！”
“在一千年之约到来之前，我一定要想办法将沙漏填满。”他的父亲流着泪说。
可惜到最后一刻来临，沙漏还是没填满。
乔治亚垂下眼眸：“去矿区找沙漏吧。”
与此同时，另一头。
吸入的粉尘让牧四诚呛咳了好几下，他捂住口鼻，擦开一栋建筑的公告牌。
他们还在跑图收集信息，寻找时之沙漏的可能位置。
好消息是没有敌方的干扰，他们扫图扫得很快，坏消息是没有敌方的干扰，他们多半走错方向了。
但这个副本地图实在是太大了，牧四诚算是移动速度极快的了，但就算是全速开着扫图，一时之间也跑不到任何一边的边界，他带着耳麦，一边往前跑一边向后方汇报信息，他收集信息后方处理信息，这样扫图的速度会快很多。
“看到了一个部门公告牌。”牧四诚呛咳的声音越来越大，“咳咳，拍下来传送给木柯了，你们看看。”
很快，木柯嘈杂的声音就从牧四诚的耳麦里传过来：“是黄金发行署的公告牌。”
“黄金发行署？”牧四诚疑惑的提问，“这是什么奇特的部门？”
“不清楚，但从公告的内容来看，应该是管理黄金发行和运营的官方部门。”木柯平稳地解释着，“这个公告牌上一共宣布了三条公告。”
“第一条是遗憾地宣布全国57个矿点，7个大矿点已经连续两年黄金开采量持续下降了，最近半年甚至采出的黄金总量不足一吨，甚至维持不了国家的运行。”
“第二条公告是宣布近期暂停每位成年公民每月可免费领取600g黄金的福利政策。”
“最后一条公告是……”木柯的声音变得迟疑了一下，“请稍等一下，这条公告被涂抹了，我有点看不清。”
牧四诚抱胸嗯了一声，他余光扫向那个被他擦干净的公告板的最后一条公告——其实可以理解为什么木柯看不清这条，这条公告被涂抹得很严重，被红色的记号笔打了很多感叹号，密密麻麻的，看着情绪很激动。
“最后一条公告我大概看清楚了。”木柯的声音依旧是犹疑的，“但我不确定我翻译得对不对。”
“公告的具体内容是，古罗伦的王室继承人（即为大王子）坚持推行和异端处理局的合作，要求异端处理局入驻古罗伦国，并严厉声称矿区出产的黄金是异端，会对人造成不良影响，禁止民众私下开采，要求民众远离矿区，并准备将矿区移交给异端处理局处理，。”
“上面那些涂抹的字文应该是当时情绪激动的民众写上去的。”
“是【乔治亚叛国贼滚出古罗伦国！】，【异端处理局是来偷我们的黄金的，滚出古罗伦国！】。”
“【黄金怎么会产量下降？！矿区产出的其他黄金是不是被卖国贼乔治亚藏起来了，把藏起来的黄金还给我们！】”
“【乔治亚去死！！】。”
隔了一会儿，白柳平静的声音从耳麦里传出来：“看来，我们已经知道了最有可能藏沙漏的地方了。”
“牧四诚，备好精神漂白剂，注意技能使用时限，去矿区。”
第556章 失落的黄金之国
“矿区在什么地方？”牧四诚问。
白柳的声音从耳麦里传出来：“你闯进黄金发行署看看, 这个部门管理黄金发行，内部应该是有黄金矿区地图和位置的。”
“OK。”牧四诚应了，转身一脚暴力踹开大门, 扑面而来的巨量金粉，牧四诚虽然快速捂住了口鼻, 但还是吸入了一些, 开始猛烈呛咳了起来，挥开这些金粉, 半眯着眼睛, 走进了黄金发行署。
黄金发行署的一楼很开阔, 有一个体育场那么宽，层高目测也应该有六七米，天花板的正中央吊着华美的八角形吊顶, 水晶挂坠在八个角垂落，连着缎带散向八个方向，连接在地面上, 丝绸质地的玫红色缎带上落满了金粉，大厅的还有不同形状的动物黄金雕塑, 美轮美轮, 就像是什么庆典举行的地点。
牧四诚拍好照传送过去，刘佳仪啧了一声：“一个管理金钱的部门修得这么浪漫, 这个国度真是……”
“天真。”白柳平静的声音接上，“牧四诚，你凑近拍一张这些雕塑的照片给我看看。”
“好。”牧四诚凑近拍了一张狗的黄金雕塑给白柳看，但在他拍的时候, 他敏锐地察觉到了不对，“这狗……”
这狗雕塑戴着项圈, 张大口，皮毛根根分明，蹲在地上吐着舌头，看向某个方向，似乎在等着自己的主人，眼珠子都能看到转动的弧度，但就是那样突然停下了，栩栩如生到有些让人害怕——这已经不像是什么巧夺天工的雕塑，而像是一条真正的宠物狗被凝固在了黄金里。
“黄金并不适宜用来做雕塑，因为太软了，很难雕刻出非常精细纹路。”白柳不疾不徐地声音传过来，“所以一般的工匠也不会特意去做黄金雕塑，因为很难出精品。”
“所以……”唐二打迟疑地提问，“这狗很有可能……”
“线索和信息都不足，不能确定。”白柳轻描淡写地略过，“牧四诚，不要碰。”
牧四诚停住了自己准备触碰的手，挠了一下头：“你怎么知道我要碰了？”
“你一定想的是，如果这狗是真的狗被凝固而成的，那多半就是怪物，只要你触碰了之后解锁怪物书，让狗攻击你，我们就能确定这狗的身份，对吧？”白柳平静反问，“但你有没有想过，如果这狗真的是怪物，你觉得这么偌大一个发行署，只会有这么一个怪物吗？”
“上楼的时候小心点，不要碰到其他雕像了。”
牧四诚一顿，他看向隐藏在后面的楼梯，缓慢又小心地走了过去。
在他的身后，那只一直不动的黄金狗的眼睛，缓慢地挪了一点，伸出来的舌头上滚落一滴口水，这滴口水顺着它獠牙落地的一瞬间，变成了黄金水滴。
走廊上也有一些动物雕像，窗台上的松鼠和小鸟，走廊上的两只猫，牧四诚都小心地跳过了，拍照发给了大队伍看。
“好奇怪，为什么没有人的雕塑？”木柯沉思提问，“都是动物。”
“可能是因为人都不在黄金发行署。”牧四诚左右看了看后回答，“这里前台都楼梯上都落了很多金色粉尘，东西也被搬空了，感觉有段时间没有人来过了，之前那只狗也是流浪狗的感觉。”
“也就是说，这个发行署已经空了很长时间，导致很多流浪动物入驻了这里。”木柯若有所思，“然后在这里变成了金雕。”
牧四诚踹开一扇办公室的门，撬开桌面抽屉，在抽屉里翻找出了一份地图：“我找到矿区地图了，还要我找找其他线索吗？”
“暂时不用。”白柳沉声下令，“先出来，动物会在这里变成金雕不是偶然，没弄清楚之前先不要在这种地方停留。”
“生命值和精神值有下降吗？”
牧四诚从窗台旁边利落地翻出来下落，点开系统面板察看了一下：“都没有。”
耳麦对面沉默一会儿，木柯略显疑惑的声音传来：“我们这边也没有。”
“所以既不是精神异化，也不是生命值下降，这些动物是怎么变成金雕的？”
“发行署里的金粉浓度高吗？”白柳询问。
“很高。”牧四诚迅速回答，“我一进去就被呛了。”
“应该和这个东西有关。”刘佳仪的声音传来，“我们这边在医院里找到了一些口罩，但是没用，这些金粉似乎非常细，戴上口罩也有种能吸进去的感觉，医院里我们找到了一些资料，总结出了一些信息，和你说一下。”
“医院最近的病历里很多是矿工。”木柯沉稳地解释，“这里的矿工收入似乎很高，住的都是很不错的病房，采用的治疗方式也是最先进的，看病历上的说明，这些矿工采矿以来一直用的都是最好的防护措施和技术，一直以来都没有出过大问题，但在某个时间点之后，这里的黄金矿产开始下降，黄金发行署出台了一系列的裁员策略，矿工大量失业，民众十分不满。”
“在那之后，大概过了一段时间，病历上的日期大概是十年前，下降的黄金矿产突然出现了爆发性的增长，矿工的需求增加，很多矿区大量雇佣矿工。”
“但也就是从那个时候开始，矿工出现职业病的概率大大提高。”
“从这边的病历开看，似乎是一种器官硬化的疾病，一开始以为是和之前的一样的常年矿工职业病，但后来发现了不对，无论用什么药物都无法缓解这种器官硬化，患病的矿工大量增加，重病的矿工甚至会咳出某种金红色粉末。”