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然而却不料，就在他们来到阴暗的死胡同后, 委托人樋口女士忽然变脸, 绑起头发、戴上墨镜，打电话将那个怪物一样的“芥川”叫来, 接着用枪口对准了震惊的中岛敦三人。
港口黑手党果然如传闻中那样穷凶极恶, 在面对其成员芥川龙之介时，侦探社三人连连败退，哪怕中岛敦发动异能、化为白虎也狼狈不敌。
不过，在他勉强与谷崎互相配合，拖延了一段时间，却眼看就要被芥川的异能力「罗生门」击中的危机时刻——
「人间失格」的青色符文在半空显现，太宰治如同救世主般登场, 只用一句话，就平息了这场涉及生死的争斗。
“好了，到此为止。”
……
这就是中岛敦在昏迷之前隐约残存的记忆。
后来，他从病床上苏醒，还没来得及为谷崎和他妹妹的安然无事而放心，便知道了自己作为“人虎”被黑市悬赏70亿元的消息。
70亿。一个多么庞大的数字。
金钱是催动贪欲与鲜血的最佳诱因。
中岛敦从小在孤儿院长大，受尽苦楚，是个相当早熟且容易多想的少年。他清楚自己现在已经被港口黑手党盯上，针对“人虎”的追杀也势必会波及武装侦探社——
中岛敦扪心自问：如果因为自己的原因，要眼看这么多温暖善良的同伴被卷入无妄之灾当中，这是他绝对无法做到的事情。
或许，自己果然如芥川所言，背负着不可饶恕的、“会给他人带来不幸”的业罪……
“喂，小子！你站在那儿发什么呆？快把资料拿来！”
国木田独步暴躁的声音传来，打断了中岛敦悲观的思绪。他下意识抬头，看向戴着眼镜的金发男人，只见对方正埋头于桌上堆成一座小山的文件当中，额头青筋狂跳，手上奋笔疾书，看上去心情极其之差，一副非常不好招惹的模样。
“还有你！太宰！”国木田狠狠顿笔，笔尖都快在纸张上戳出一个窟窿，“赶紧把你的破烂耳机摘下来，过来和我一起干活！”
啊？耳机？
中岛敦眨了眨眼，定睛望去，果然发现在太宰治浓密的黑发下，正戴着一副深灰色的耳机，不注意看的话会很容易忽略。
呜。他的心里默默流泪：太宰先生居然劳累成这样，要伴随音乐才能休息……
一定是昨天为了救自己和谷崎兄妹，与那个芥川拼命战斗了吧！
“……”
并没有拼命战斗、甚至连战斗都没有的太宰治依然闭着眼睛，既不知道中岛敦因为脑补而加重的愧疚自责，也对国木田的斥责恍若未闻。
他略微垂着头，姿态惬意，翘在桌上的皮鞋尖端摇了摇，就像是打算活活气死加班同事国木田一样，变本加厉地露出了一个享受的表情。
“喔喔耶～一个人无法殉情～不过不过，两个人便可做到～”
“……”国木田独步的拳头硬了。
一个人加全社班的上进打工人怒火狂炽，从座椅上“腾”的起身，三步并作两步冲到太宰治面前，一把薅起对方的领子，扯下他脑袋上的耳机，动作无比娴熟，好似经历过千百次排练，冲他怒吼道：“混蛋！你到底有没有在听我说话！”
“哎呀，国木田君，我刚听到副歌部分呢……”美妙的音乐陡然消失，太宰治看了眼国木田沙包大的拳头，似乎根本不在意自己会被痛打的下场，可怜巴巴地抱怨道。
那语调幽怨得很，就像是发现罗密欧独自去世却没带上自己的朱丽叶，气得国木田咬牙切齿，很想一拳把他揍下侦探社大楼。
忍住！忍住！
刚来的小子还对侦探社一窍不通，不能指使，打了这家伙就没人帮你干活了！
国木田在心底默念了两句经文，竭力克制自己的怒火，尽量心平气和地对他提出要求：“那小子手上的文件就交给你了，我还要继续整理黑市的消息，等乱步先生回来后给他过目——”
“诶，不要。”
太宰治眼都不眨地拒绝，语气相当果断，毫无犹豫，甚至还试图伸手去捞被丢在桌角的耳机，“国木田君明明自己就能完成得很好嘛，又何必再让我插手？我还要继续听歌呢……”
国木田：#####
就在国木田忍无可忍，即将暴打缺德同事时，侦探社内接收委托的电话铃声却突兀传来，“叮铃铃”直响，成功拦住了他早已准备好的拳头。
“……哼！算你这家伙好运！”国木田遗憾地啧了一声，又瞪了太宰治一眼，才转头朝呆站着的中岛敦吩咐道，“小子，你去接一下电话。”
“啊啊？我？”
被点名的中岛敦一愣，顿时手忙脚乱，一边答应一边朝电话小跑而去，抖着手拿起听筒，有些紧张地放在耳边。
“您……您好！这里是武装侦探社！”
“哟，你好啊。”话筒里传来一个懒洋洋的声音，语气闲适散漫，虽然是在向中岛敦问好，但却让人完全感觉不到他的礼貌。
“没打错号码吧，不过这声音怎么听着像未成年？咦，你们武装侦探社居然还雇佣童工吗？真是没有道德的组织诶……”
中岛敦握着电话的手指僵硬，一时不知该如何回复，便听对面传来一阵乒乓乱响，似乎是刚才那人被强行夺过了手机，隐约还能听到不满的抗议：“喂！杰！你别抢啊，我还没说委托内容呢！”
“你闭嘴，交给神渡。”夺过手机的人冷冷道，“哪有求助别人还这么猖狂的道理！”
先前那人好像还在说着什么，但中岛敦却已经听不清楚，因为话筒中传来一声低笑，温柔又好听的声音盖过了旁边的骚乱，“您好，一早打搅真是抱歉，请问是武装侦探社吗？”
中岛敦意识到这才是正经委托人，捧着听筒的手顿时更僵了，条件反射般飞快回答：“是！”
“那就好，”对方的语气相当随和，让中岛敦的紧张都不由自主消散了不少，“请问太宰先生在社内吗？我有事情想要找他商谈，不知道他现在方不方便听电话？”
“呃……抱歉，麻烦您稍等一下！”
武装侦探社对外的接洽人一直由国木田担任，中岛敦完全没料到对方竟然会点名寻找太宰治，赶忙伸手捂住收声筒，转过头去，冲那对仍在僵持的搭档喊道：“太宰先生！有人找您！”
“哦呀？找我？”太宰治歪了歪脑袋，看上去同样很惊讶，抬手指向自己；见中岛敦十分肯定地点头后，才轻轻皱起眉，也露出一个困惑的表情，“是谁会找我啊？”
国木田松开揪着他衣领的手，没好气地呛声道：“无论是谁，都是侦探社的委托人，还不快点过去接电话！”
倒是中岛敦尽职尽责，汇报起自己刚才发现的信息：“那边好像一共有三个人，从声音上判断，都是年纪不大的男生……”
“喔——三个男生啊！”
太宰治闻言，立刻恍然大悟地一锤掌心，没再磨磨蹭蹭，而是快步上前，从中岛敦手里接过那只听筒，放在耳边，声音兴奋道：
“嗨，早上好，是我亲爱的马车道小分队吗？”
“咳咳，或许？……呃，我是之前和您见过面的神渡。”听到太宰治的称呼后，对方微妙地沉默了一下，含蓄道，“很新潮的取名方式，太宰先生。”
太宰治朗笑两声，仿佛没听出他话里的言不由衷，自顾自道：“居然今天就打电话过来，莫非是任务已经提前完成了？”
假想咒灵是从汇集了人类恐惧的怪谈中诞生，比一般特级要强出很多，并没有那么好对付。
何况还是「半身死灵」这种本性弑杀、拥有一定攻击能力的恶性咒灵……要不是曾听过五条悟在咒术界的名号，太宰治也一定不会那么草率，就把这种危险的任务随便交到路上偶遇的咒术师手里。
因此说实话，太宰治刚才的问题就是随意调侃，以为他们是打电话来询问咒灵资料的，根本没想过会收到肯定回答。
——然而不料，话筒对面却停顿几秒，少年带着笑意的声音传来，毫不犹豫地说道：
“对哦，有我的两位前辈在，昨晚就已经相当轻松地完成了呢。”
第三十三章 恶魔果实。
……哈？昨晚就完成了任务？
太宰治结结实实地一愣, 眼中飞快掠过一丝惊愕，没忍住反问：“那只特级假想咒灵，已经被你们祓除了？”
“是的, 我们已经处理掉了那只「半身死灵」, 近期绝对不会再有杀人案件出现了。”神渡凛沉稳地说, “当然, 如果太宰先生觉得不放心，也可以派人去马车道调查一下。”
“……哈哈哈, 怎么会质疑呢？我只是有点惊讶罢了，祓除过程一定很辛苦的吧！”
虽然嘴上这么说, 但太宰治却还是伸出手，朝听到内容、同样一脸震惊的国木田比了个“详查”的姿势, 飞快调整好自己的语气：“那么，三位今天联系我，是决定好了要向侦探社发布什么委托吗？”
“真是什么都瞒不过太宰先生。”
少年的音色清朗，听起来镇定从容, 也没多卖关子, 直截了当道：“我们想要一种能够让人暂时丧失味觉、或是改变食物味道的东西。要求对人体完全无害，且能够多次并长期使用, 请问武装侦探社可否帮我们找到拥有这种效果的物品或方法？”
“暂时丧失味觉？改变食物味道？这……可有点难办啊。”太宰治也算是见多识广, 但听完他的要求，还是不禁皱起眉，语气带了两分迟疑。
“既然你们特意提出了这样的委托，那想来不会接受常规方法。”
他思忖片刻，精准猜测道：“而且，听神渡同学的意思，应该是希望使用者平常还能拥有正常味觉, 只需要在特定情况下改变某种食物的味道……啧，可以做到这种效果的东西，还真是闻所未闻啊。”
电话那端，神渡凛叹了口气，不着痕迹地看向一旁还在与五条悟专注打闹的夏油杰，低声道：“我明白，这个委托大概已经涉及到了神奇学的范畴，很抱歉让您为难了。”
但武装侦探社作为异能者组织，其中人才济济，想必也会有一些外人无从知晓的门路……
“神渡同学不用这么客气。”太宰治沉吟道，“但我能否冒昧请问，你们是为什么要寻找这种东西呢？”
搞清楚委托人的目的，往往能够让侦探更有效率地完成任务。
况且高专三人在打电话前就商量过，可以向武装侦探社透露「咒灵操术」的情报，因而神渡凛也没有犹豫，爽快地回答道：“是因为夏油前辈的术式，太宰先生对这方面有过了解吗？”
“原来如此，我倒是略有耳闻。”
太宰治“噢”了声，另一只手屈起指节，在桌上轻敲两下，“据说咒灵操使收服咒灵的方法，是亲口将它们的能量核心给吃掉……唔，你们就是想改变那种东西的味道吧？”
“和太宰先生谈话真是轻松，”神渡凛笑着表达肯定，“您总是能在第一时间理解我的意思。”
太宰治愣了愣，旋即也轻笑一声，用他绅士般温和的语调回复：“不胜荣幸。”
“那么，我们的委托……”
“请放心，‘无条件接受三位的委托’本就是我们侦探社作下的承诺。”
果然，不出神渡凛所料，太宰治在思量片刻后，语气变得没有那么凝重，而是多了几分轻松，“我倒是想到了一个可供尝试的方法，侦探社也会尽力而为，不过还有事项需要提前说明……”
神渡凛的眼睛亮了亮，心下一喜，说话时都急促了许多，“有办法就好，您请讲！”
“你知道，横滨是个著名的港口城市，每年都会有许多海上商队与探险家来往于此。”
太宰治缓缓道：“几年之前，我还在……嗯，在某个‘港口部门’工作，机缘巧合下与一位回归陆地的航海探险家成为了朋友……他曾在‘伟大航路’上漂泊多年，寻找传说中海贼王留下的宝藏，可惜在年迈后却仍然一无所获，最终选择在横滨落脚养老。”
“海贼王的宝藏？大海贼时代？”神渡凛睁大眼睛，“我还以为那只是传说……”
“不，那并非传说，而是真实存在的历史。”
太宰治换了个舒服的姿势，靠在桌边，像是讲故事一样说道：“总之，虽然现在大海贼时代已经过去，但经由这位航海家，我也了解了许多关于当时的‘海贼团’的情报——”
“而最有可能帮到你们的，应该就是那种被称作‘海上的秘宝’、吃掉后可以获得某种能力的特殊水果，恶魔果实。”
“恶魔果实？”
神渡凛下意识重复了这个名词，伸手揉揉额角，正在努力适应世界观的重塑，“这种超能力果实居然也真的存在？”
太宰治眯着眼睛回想了一下，笑着说：“对，是真的，我那位航海家朋友就是吃过恶魔果实的超能力者哦。”
“……可是根据传说，每颗恶魔果实都是独一无二的存在，所具有的能力不会重复，而且只在吃下第一口时才会获得超能力——那我们应该怎样寻找并检验具有‘改变味觉’能力的恶魔果实呢？”
神渡凛抿起唇，一针见血地提出关键性问题：“更何况，也许根本就不存在拥有这种能力的果实，对不对？”
“是的，神渡同学说得很准确。”
虽然是自己在被质疑，但太宰治声音里却带上了几分愉悦的赞许，“这就是我想向三位提前说明的重要事项：不排除徒劳无功的可能性。”
“……”