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“诚儿就是困了。”小团子伸出短短的小手拼命揉了揉自己的眼睑，狠狠打了个哈欠：“困嘛。”
“罢了。”韩墨初将挤在怀里打挺的小团子打横抱起，放在了顾修怀中：“云驰，先送他回去吧，路上别让他睡着，会着凉的。”
“我不回去！”小团子在顾修怀中一个鲤鱼打挺，重新勾住了韩墨初的脖子：“爹爹抱我去玩儿嘛。”
“顾毓诚，要么回去睡觉，要么老实坐着。”顾修再次尝试树立起了君父的威严。
“我不！”小团子同手同脚的攀在韩墨初身上，咧嘴带着哭腔：“我就要爹爹陪我！”
“二位公子，依我看您二位不是那图盈小利的惯商，守着这么个小摊子坐了一晌午，也难为小少爷了。”邻近杂货摊子上的摊主看不过去，拿起一支自家摊位上的拨浪鼓，摇晃着逗弄韩墨初怀中的小团子：“小少爷，快别哭了。”
“我才没哭！”小毓诚连忙抹了抹眼角，挺起小小的胸膛与一旁的摊主对峙起来：“我只是困了！”
他这一点倒是像极了他的君父顾修。
嘴硬，脸皮薄，对自己男子汉的身份相当执着。
被这么个叫不出名字的外人见了眼泪，他万万忍不了。
“毓诚，不许同这位先生无礼。”韩墨初声音严厉起来：“致歉。”
小毓诚也自觉理亏，坐在韩墨初的臂弯处老老实实的与人施礼：“先生失礼了。”
“公子言重了，小人觍称先生。”那摊主反回一礼道，得体道：“童言无忌，不妨事不妨事。”
一向神思敏锐的韩墨初被那摊主的言辞吸引，不由问道：“听您言语不凡，可也是读书之人？”
“少时读过几年。”摊主无奈笑道：“只是依我大周律法商人之子五代之内不可为官，我也只能做些这糊口的营生了。”
“据某所知，此律自新帝登基后便已废除。先生若仍有心致学，亦可参试科考。一朝及第，自然可以报效国家。”韩墨初抱着坐在臂弯处的小团子来到杂货摊前细心挑选起来
“公子您说笑了。自太！祖皇帝有言‘商者不可为官，为官必贪’的话后。哪一任主考会触这眉头？今上登基日短，谁知这政令哪一日又废了呢？我大周各地现存的商官，绝大多数都是前朝所遗。哪怕显赫如江南金家，在行政之事上也比不上一个七品县丞。”
“听先生的意思是怕令有不达？枉费心思么？”韩墨初选了几样幼儿玩具搁在了摊主跟前：“劳您算算，多少银子？”
“这么几个小玩意儿公子给二钱银子便是了。”摊主双手接了银子，又与那韩墨初闲言道：“倒也不是怕政令不达，今上自登基以来这地方上懒政的庸官倒是越来越少了。只是商人之子入朝为官能可参政的，实是无人敢开这个先例，我也不愿去触这个霉头，左右如今也能糊口不是？在下也是见您二位身份不凡，所以不觉与您唠叨几句，您若是当真认识什么能与上说得上话的能人，我今日这话就算没白唠叨了。”
“先生既然心怀天下，自然会有心想事成的一日。”一直不曾说话的顾修立于一旁，与那小贩颔首致意。
***
午后风起，一些路途遥远的小贩们生怕赶上夜路，陆陆续续的各自收摊回程了。
在客栈之中睡了一个白天的熊虎也到了，扛着桌子拎着大筐，走进了回程的人流之中。
小团子骑在熊虎的宽厚的脖颈上，摆弄着韩墨初在那摊位上新购入的拨浪鼓。
胖呼呼的小团子坐在熊虎背上稳稳的扒着熊虎的额头，像是一只没长大的兔子。
三年前，熊虎也做了父亲。
他那个小他九岁的媳妇儿一口气与他生了两个又白又胖的秃小子。
那两个孩子韩墨初曾经见过一次，分明只有三岁年纪，却生比毓诚还高出二分。
放眼天下，也便只有熊虎能生出那么壮实的儿子。
归途之上，韩墨初边走边问：“今日虽然不曾做成买卖，可在这集市上坐了一日，云驰可看出什么来了？”
“看出什么？”顾修回想今日，他除了人群穿流什么也不曾注意。
“这集市上，买吃食的百姓比买什么的都多，而且越便宜的吃食买得人越多。”韩墨初提示道：“云驰以为买吃食的人多，说明何事？”
“买吃食的人越多，便说明我大周百姓其实并不富足，需要以食裹腹。”顾修被韩墨初一言点透，举一反三道：“除了买吃食的，还有便是入冬买柴薪的，连买日用的都极少，街市看似繁华，实则百姓钱袋里的银钱基本仅够糊口。”
“云驰说得没错，百姓口袋不丰不足，所以我们的这些笔墨纸砚没有销路。”
“子冉可以直言，你儿时这广陵一带可也是如此？”
“我一向直言，在我儿时之时集市上还不曾有这许多人。云驰那日也听到了，在广陵府中的茶楼酒肆及书场里，从我儿时起说的便是易鶨先生与太！祖皇帝的故事，时到今日仍是这个故事。看来我与云驰当真要加点力气，否则天下行传的大周明君贤臣仍旧只会是先生与太！祖皇帝二人。”
“不止如此，今日那摊主所言我亦感触良多。”顾修脚下的步子加快了几分：“商人之子不可为官，商人之子生的还是商人之子，如此周而复始，商人一旦家道中落，便没有了立足翻身之地。商人亦是我大周百姓，长此以往，若国将有难，又何以会有商贾之人挺身而出？”
*
作者有话要说：
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第一百三十一章 驿路
“天地玄黄, 宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张……”
碌碌而行的马车上, 小团子顾毓诚窝坐在亚父韩墨初的膝头如竹筒倒豆一般诵念文章。
这篇《千字文》, 他已经背得很熟练了。
由于先前挨过两次打, 小毓诚在背到某个特定词句时总会觉得手心隐隐泛痒。
“孤陋寡闻，愚蒙等诮。谓语助者, 焉哉乎也！”最后一句落停, 小团子欢欢喜喜的给自己拍手鼓掌：“诚儿棒棒！”
“好，诚儿背得极好。”韩墨初伸手自包蜜饯的纸包中拿出一块儿腌渍梅子搁在了小团子手心里作为奖励。
“父亲你看！爹爹给我的！”小团子炫耀的拿着那颗蜜饯递到了顾修面前。
“嗯好，真好。”
此时的顾修正在为昨日晚间收到的两份紧急军报撰写批文。根本没有注意到一旁的小团子唤他是为了做什么，只觉是那小团子仿佛是要给他吃食。所以他一面敷衍地答应，顺带着张嘴便给吃了。
小团子眼看着还没捂热的蜜饯被父亲一口吃到嘴里，怔愣片刻，瞬间大哭起来：“哇！！！我的！！！还给我！！！”
“嗯？什么你的？”顾修不明所以的嚼着嘴里的蜜饯，任由小团子痛哭流涕的扯着他的袖袍：“好端端的哭什么？”
“我的蜜饯, 我的…”小团子不痛不痒的捶了顾修两下，转头把小脑袋埋到了韩墨初怀里：“呜呜呜，父亲坏！父亲坏！”
“好了别哭了，再给你拿一个就是了。”韩墨初无言的拍打着小团子的脊背：“顾云驰看你干的好事。”
“我？我做什么了？”一颗蜜饯下肚，顾修还是不明所以。
马车内，热闹非凡。
一个哭，一个哄, 还有一个状况外的。
五日前，他们离开广陵府, 行过三日水路途径处州, 温州二地, 今又转成旱路赴往台州。
他们此行的目的地是台州临海郡。
那里是韩墨初印象中大周最为富庶的州府了。
每年光是商税的收入便有多达五百六十余万两，相当于岭南黔中一带四五个穷州的总和。
去岁韩墨初与台州府衙沈与扬升了官，嘉奖他治地有方，并让他拟了份《治地方略》供传于各地方官。
沈与扬拟在那本册子中曾经提到：“台州临海，常有海漕贩运经营，通琉球诸岛，连邦属十六州，往来稀缺，互通有无，营之可得暴利。”
这邦属十六州，便是顾修在登基前最后一次领兵出征拿下的十六个岛礁小国。
这短短六年光景，这十六个沿海小国在大周的扶持下改头换面，已经开始与大周国境之内通商往来了。
普天之下，莫非王土。
率土之滨，莫非王臣。
他们二人此次出行，便是要去这些山高皇帝远的地方都看看，以免来日被地方官当了傻子。
且若能将临海一地之政推行全国，当能举国皆富。
四岁多的小团子心思十分单纯，被韩墨初哄得把鼻涕眼泪擦干之后，又欢欢喜喜的去搂顾修的脖子，美滋滋的唤着父亲。
闹了没一会儿，小团子便被颠簸的马车弄得双眼发沉，挂在顾修的胸前睡着了。
韩墨初托着小家伙儿的额头帮着顾修将睡着的孩子在马车之内放平，又扯了条毯子盖在了小团子身上以防幼儿着凉。
“这孩子，只有睡着时最讨人喜欢。”顾修看着那张安静的睡颜，不由自主的叹了一句。
“你若不吃了他的蜜饯他才不会哭闹呢。”韩墨初目光一错，嘴角上扬，颇有几分成就感：“他与我一起时从来不会胡闹。”
忽然间车身狠狠一颤，将刚睡着得小不点颠得险些醒了过来。
车停了，马车之外传来熊虎憨粗的声线：“你干什么！我们这走车呢！”
“求求这位好人，救吾一救，救吾一救。”是一个男人粗喘的声音：“好人好人，求你救吾一救！”
顾修在将醒的幼儿身上轻轻拍打几下，哄着孩子重新入睡，才提高声线道：“老熊，外头什么人啊？”
“外头，是个血人！”
熊虎不清不楚的回答，让顾修不得不掀开帘子自己探头去看。
只见马车之外正站着一个衣衫褴褛，蓬头垢面的男子。
男子穿着一身灰麻色的单衣，脚上的鞋子也丢了一只，蓬乱干枯的发丝之间粘满了草根树棍，脸上糊满了已经干涸的血迹，连五官都看不清了。
难怪，一向憨直的熊虎会说外面的是个血人。
“血人”一见马车内有人探头，连忙双膝一沉，跪地抱拳，开始自报家门：“公子在上，小人名叫陈准，是台州临海郡人。此番自嘉陵运货归乡，路遇盗匪，钱货被劫，烦请公子载我一乘，来日必当重谢。”
陈准言罢，连连与顾修磕头作揖，直磕得头都快烂了。
“老熊，你扶他上来吧。”顾修撂下帘子退回车内，与身后的韩墨初说道：“是个遭了难的路人，我让他上来避避。”
顾修话音刚落，“血人”陈准被熊虎拎着后领一把提到了车上。
陈准屁股还没坐定，又在顾修二人面前跪了下来：“多谢二位恩公搭救！此大恩某自当结草衔环，以身相报！”
“这位先生不必多礼，请先擦擦脸，喝口水吧。”韩墨初客客气气的与那人递了水囊，又拿了块干净的帕子。
“多谢多谢。”陈准接了水囊咕噜噜的灌了几大口，连日的怯眉怯眼的小声说到：“二位公子，此地不甚太平，咱们还是先走吧。”
马车在陈准的提醒下重新动了起来。
陈准如同饮牛一般将韩墨初抛过去的水囊喝了个一干二净，又拿着帕子好歹擦了擦脸上的血迹。
当韩墨初伸手又与他递上一块儿干粮时，陈准瞬间便盈了满眼的泪珠，竖起掌根擦了又擦，攥着干粮就与这两位讲起了他劫后余生的经历。
两天前，他带着二十多个伙计押着三车产自嘉陵的桑丝自偏路归往台州，行至隘口之时遇上了五十多个走绿林的强盗。
那群人劫货抢钱也就罢了，还蒙了他们眼睛，扒了他的衣裳将他从隘口的坡顶上推了下去。
他趴在草里爬了一天一夜，好不容易才爬到了这官道边上，遇上了顾修与韩墨初的马车。
天可怜见，这里地处南疆之地气候温和，若是换了北方这个月份的凛冬烈风，他只怕爬不出几步路就该给冻挺了。
“以往趟这路的时候只要备个一二百银子打点也就够了，谁知这回碰见的是群亡命之徒。”陈准吸了吸滞在鼻腔里的堵塞，慨叹道：“若是不碰见二位恩公，怕是我这条命这会儿早就没了。”
“你既知道此处有山匪出没，何以不直接走官道？”听罢陈准之言，顾修不觉问道：“官道常年有兵备守军驻扎，为得便是保行路之人安然无虞。”
“恩公您不从商自然不懂。我这趟若走官道，路驿之上层层盘剥，回至台州境内连两成货都剩不下。”陈准竖起两指直言道：“小路虽险，但是十之有六可以安然通过，如此算来还是走偏路更划算些。”
“依我大周商律，桑丝这等贵价之物只有一成五的溢价税。”韩墨初应声言道：“大周自新帝登基以来严禁贪腐渎职之事，驿路上的地方官怎敢如此明目张胆？”
“是，自然是，如今官府都是极有作为的。单我们乡里这一年官府便给盖了多少暖房新居供给穷人？”陈准摊开双手：“只这官道驿路上的规矩可与官场不同。你自此地经过，自然要盘检，你想快些盘检，那自然要给银子。当今天子最厌贪腐，所以他们不要银子只扣货。一人扣下二三分，沿途多少卡点，等到了当地至多只能剩下原先的两成。你若说不给，那盘检个十日八日都是有的，若再遇上些个脾气大的，便说你那货里带着刀兵，一股脑儿的都给你烧了，还不是一样血本无归么？”
“既然是这等巧取豪夺之事，难道地方官府不知管束么？”顾修反问道。
“管啊，怎能不管？这次有官府老爷做主。”陈准答道：“下次你再从这驿路走时盘检税直接翻你一翻，来来回回都是一样的。就拿这嘉陵桑丝来说，我自嘉陵的丝农手里进货，一车不过二百多两银子。沿途过路驿到台州，转身便能翻成两千两。可我们这买卖双方都不曾赚到多少，大部分都给驿路官道赚走了。”