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她们甚至不嫌弃鬼眼不吉，让在书塾做工的闫清代送小礼物。闫清赚了些剩菜剩饭当跑腿费，连带着对白苇本人的观感好了不少。
只是当众人推开白苇的门时，见到的不是山中风流才子，而是一具活骷髅。
白苇院内一片狼藉，到处都是撕碎的纸页。院子主人木木地坐在院内，衣衫满是灰尘，整张脸只有两只眼睛还是干净的。就这副尊容，别说讨小姑娘的喜欢，不把别人吓哭就不错。
闫清第一眼硬是没敢认，还是白苇率先认出了他们。无他，闫清一双红瞳特征实在明显。
“阎家小子。”白苇嘴唇嚅动，“……你没死啊。”
随后他自顾自收回目光，又自言自语起来：“人要不行了，幻觉都快出来了……”
苏肆不确定地开口：“白苇，真是你？”
白苇细细地打量了苏肆一阵，目光停留在他的泪痣上：“苏家的杜鹃劫，看来我真是花了眼……你呢，你是来接我的仙人么？狐仙也能接人？”
时敬之：“……”
时敬之：“抱歉，我是人。”
随即他大步上前，号过白苇的脉，又把药箱一开：“这人衰弱得很，挺长一段时间水米未进。来，张嘴，这是蜂蜜。”
白苇摇摇头，别过脸去：“我没胃口。”
时敬之：“哦。”
他干脆利落地点过白苇的穴道，硬是把那瓶蜂蜜倒了进去，又给他塞了碗水。
“你一心求死，我不拦。但我们刚来这里，还想出去——看你的样子，似乎知道些什么。你若愿意帮忙，我可以让你死得痛快些。”
听到这句话，白苇突然绷紧身体，攥住时敬之的衣领，爆发出吓人的力气：“我不想死，谁说我想死？我只想救阿露，救我们的孩子。至少再见他们一面，我……”
他又艰难地喘了喘气，像是被这个念头灼痛了：“我……”
“慢慢说。”闫清安抚道，“别着急，这里没有村民。”
尹辞默默露出一张假脸，好证明闫清所言非虚。
白苇艰难地爬起，从桌上掰了块干饼，强迫自己吞咽下去。他定定地看着四人：“息庄……息庄人都没了吧？”
“那是他们自作孽，自作孽！……我又何尝不是作孽呢。要不是我，所有人都能好好活着。”
他笑得和哭一样，目光里浸着危险的疯癫。
“你们来得正好。我本来打算明天去求神女，让她送我‘攒仙缘’去。”
第32章 神怪故事
白苇饿了不知多久，说话颠三倒四，似乎很久没有正儿八经休息过。时敬之没有急着询问，而是先让他去睡一觉。
看在旧日面子上，闫清打扫了一番院落和屋内，它们看起来终于像人住的地方了。
许是多日未见同类，今日得见，白苇睡得格外深沉。直到日薄西山，他才再次醒来。这回他有了点胃口，又勉强吃了点东西。
吃饱睡好，白苇还是那副骷髅样，只是眼睛里的光更盛。尹辞认得，那并非求生的光彩。当人万念俱灰，只剩一线执念无法放手，目光便会如此。
“这事要从一年前说起。”
白苇擅长讲故事，可讲到自己的故事，他的语气却干巴起来。
“父亲病了，我便去山上寻药。我是那时遇到阿露的……她在林中玩耍，我从未见过那么漂亮的姑娘，还以为遇见了山鬼。”
白苇作为村内为数不多的读书人，骨子里有股傲气，心中又有些不切实际的风流情怀。见那精怪一般的女子，他不仅没逃跑，反而上前搭话。
聊了没一会儿，白苇便看出了女子的性格。阿露心思细腻，性格单纯，话语间有股村内姑娘欠缺的灵气。
白苇本身长得不错，会说故事，也懂得事理。两人郎才女貌，幽会久了，各自暗生情愫。他们最终像志怪小说里说的那般，做了一对夫妻。
只是这夫妻做得不容易。
直到有了夫妻之实，白苇也不知道阿露从哪里来。阿露对此讳莫如深，只是劝白苇随她走。只是白苇的老父尚在，老人对息庄留恋至深，不愿客死他处，坚决反对。
光是坚持娶来路不明的阿露，白苇就把父亲得罪得够呛，又哪敢说半个不字。
“所以我与她约定，先委屈她一阵。等我父亲驾鹤西去，我就随她走。”
白苇说到这里，又露出哭一般的笑。
闫清有些困惑：“先不说女子嫁人，大多嫁入夫家。你愿意随她走，只是等个几年，又怎么会……”
怎么会生出让村子消失的大事？
“你们还不知道吧？也是，神女肯定不会现在告诉你们——成了源仙村的人，你们的确能学得随意出入的窍门。但若离开源仙村三日以上，便会……便会失去意识，昏迷不醒。”
他坚持不用“丧命”或“登仙”这类说法。
“父亲不愿迁出息庄，阿露只好在家住两天，又去山上消失一日。如此下来，日子也算能过。她过得好，会不时从山中取些金玉补贴家用。我不愿连累她，也努力干活，省得将来随阿露去‘仙境’，教旁人看不起她。”
“对于息庄人，我就说她是下凡的仙女。人神本不该相合，她隔两日就要回天上。”
这次就算是闫清，也没再问下去。
他与苏肆生于息庄，对村人的秉性再清楚不过。息庄人并非罪大恶极之辈，他们只是些普通的穷苦人——既有令人称道的淳朴，也有生于愚昧、与淳朴所匹配的恶毒。
根据白苇的叙述，事实与他们所猜的相差无几。
村中的年轻男人率先动了歪心思。
白苇面相端正，又识得字，本来就是村中异类。如今他娶了个天仙似的媳妇，两人如胶似漆，家里眼看着好起来，着实让人眼红。
姓白的甚至不是个懒汉，反倒更努力了，真是不知好歹。
既然白苇能在山上讨到仙家妻子，他们自然也成。白苇只不过是胆子大点，运气好点罢了。女子么，头发长见识短，但凡能让他们见到，肯定也能娶回家。
怀着这般愚蠢的念头，他们开始暗暗跟踪阿露。
阿露每两日要回一次仙界，仙界不单单只有她一个仙女。他们只要找到去仙界的路，还愁娶不到仙妻？
起初阿露相当小心，进了林子便乘上黑狗妖，黑狗妖跑得奇快，压根不会留下让人跟踪的余裕。后来阿露怀孕，肚子一天比一天大，只好换骑身子稳当的赤豹。
背了孕妇，赤豹不敢跑得太快。终于有一日，两个猎户暗暗跟在阿露身后，一路跟到了最后。
一日后，不知情的阿露回到息庄，两个猎户却再也没有回来，就此失踪。
息庄两家人丢了儿子，怎可能就此罢休。他们拉上亲戚，浩浩荡荡堵在白苇门口，要阿露给个说法。
“什么仙女，我看就是山里的妖精，把我儿子骗进山吃了！”
“就是，她怀了胎，肯定忍不住要吃人。”
“过两天就要进山，可别是藏不住原形了吧？咱们就在这拦着，瞧瞧他媳妇儿到底是个什么东西——”
人们在白家门口蹲着，紧握锄头和柴刀。阿露大概能猜出发生了什么，却又怕神仙降罪父母家人，哪敢供出“仙境”的位置。
她只能哭。
白苇在外跪着，哑着嗓子，一遍遍与村人论道理。
阿露真的不知情，她也是真的得回去。家中老父快不行了，必须看郎中……
求求你们。
“我把这些年攒的钱财全给他们了，头也不知道磕了多少个。我只求他们放阿露回山，让郎中进来给我爹看病，有什么冲我来……可他们收了钱财，仍然吵着要阿露交人。”
“那些人一直堵在外面。阿露怀着孩子，屋子都不敢出，没能及时回去。村里的郎中怕惹麻烦，不愿进来。”
“最后我爹没了，她也睡着了。”
白苇握紧拳头。
再之后的事情相当简单。
源仙村的神女带了两个小童，一车黄金，突然来到村里。她表示自己此行来接回“沉睡”的阿露，息庄村民们赢了。
他们发现了仙境，都有登仙的资格。早先失踪的猎户也在仙境，正等着他们。
她向人们分发黄金，语气温柔：“我忙得很，时间有限。你们什么都不用带，跟我走便是。”
不知是不是使了什么术法，神女言语间有着近乎恐怖的说服力。
他们不再去想为什么冲撞神仙在先，神仙反而要给予奖赏。横竖这样的神怪故事也不少，可能天庭有天庭的规矩，他们只是走了运。
不过小半日，村内不余一人。为了讨好眼前的神仙，村民当真什么都没拿，生怕赶不及登仙。
只有白苇要的不是仙境。
他默默葬了父亲，随即守在“沉睡”的妻子身边，手足无措。她还有呼吸，还有温度。兴许一切还来得及，等回了家，她就能醒吧？
那一日，息庄村民尽数来到源仙村。神女提前嘱咐过，源仙村家家户户闭门不出，由得她将村民们引入禁地。
息庄村民们见了这桃花源般的地方，哪会怀疑有他，乖乖地进入了树门。
他们再也没有出来。
白苇始终守着妻子，不愿离去。尽管回到了家乡，她仍沉沉睡着。一个小姑娘跑到她身边，噘着嘴摇晃阿露。
“姐姐，姐姐！你怎么这么早就登仙了？不是说好等我长大吗？”
“引灯，回去。”棉姐抹抹眼睛，挤出个勉强的笑。“孩子……你叫白苇是吗？松手吧。阿露她走了。”
“我女儿已经走了。”
……
“很奇怪，是不是？”白苇神经质地盯着四人。“她明明还有心跳，怎么可能死了呢？我第一天就想去禁地寻她，棉姐……不，母亲不肯让我去，一直拦着。现在神女给的时限将到，她想再拦，也拦不住了。”
“如果她活着，你又要怎么办？”
时敬之问得冷静且平淡。
他并未像闫清那般沉浸在悲剧里，也没像尹辞和苏肆那般一言不发。白苇话音刚落，时敬之就顺畅地接了下去。
尹辞有点意外，他本以为以时敬之的多愁善感程度，此刻少不了鼻涕眼泪。哪想到时敬之十分冷静，冷静得近乎冷酷。
白苇也没料到时敬之会是这个反应，他一时接不上话：“什、什么？”
“你做出一副求生不得求死不能的模样，嚷嚷着要攒仙缘。就算被神女送到莫名其妙的地方，能看眼禁地就行了……无论能不能见着夫人，哪怕留她一个孤零零地睡着。你走一遭就了了心愿，是这个意思吗？”
白苇：“我……”
“你其实也相信她死了吧？”时敬之面无表情。
他确实长了张俊美到不真实的面庞，这张脸不做任何表情的时候，也确实会散出些“非我族类”的恐怖感。
就像披了精美人皮的某种邪祟。
白苇紧盯时敬之的双眼，忍不住往后蹭了半步。
“我还能怎么办呢？”他声音干哑，“我没别的办法了。”
“我想不通，你明明鲁莽到性命都能拿来赌博，却软弱到不敢放手再拼一拼。”
“你说得倒轻松！换了你——”
“换了我，我首先会想办法弄清楚，为什么神女在阿露‘死后’才出现。既然她如此爱护子民，爱到不惜毁灭整个息庄，为何不早点出手？神女之前捉了来刺探的息庄人，紧接着阿露没有按时归来，她会猜不出阿露的处境？”
白苇愣在当场，他的确未曾考虑过这个问题。
神女在村内掌权五十多年，面貌犹如妙龄女子，气势却宛若山峦本身。站在这样的人物面前，人们很难生出怀疑的念头。
“神女她……她可能有别的苦衷……”白苇梦游似的说。
时敬之步步紧逼：“你到底想不想见你夫人？”
白苇涣散的目光终于渐渐清明，他定定注视了一会儿时敬之，行了个大礼：“受教了。”
“这就对了。”
时敬之看起来相当满意，他拍拍白苇的肩膀，语气里多了点若有若无的煞气。“若我的所爱之物被夺走，就算对面真是神仙，我也会拼尽全力给他留个教训。”
尹辞微微皱眉。
时敬之并非大放厥词。那股子疯劲儿从字里行间悄然冒出一角，又被便宜师父强按回去。
“请各位帮帮我。”白苇用热水泡了饼，狼吞虎咽起来。“帮我弄清阿露的事情，帮我找到阿露的尸身……我要活着。她活着，我就把她救出来。她死了，我就把她好好葬下，日日供奉。”
“作为交换，我白苇做牛做马，随你们驱使。”
苏肆也收了那副吊儿郎当的模样，他眉头紧锁：“你要找你老婆，总得在禁地待上好一阵吧？我们混进出殡队伍，才在里头待了多久？半个时辰？一个时辰？这够找人吗？”
时敬之微微一笑：“白兄还是要去‘攒仙缘’的，别真攒就是。”
白苇有点懵，饼噎在嘴里：“怎么说？”
“禁地下面有三种可能。一种就像棉姐所说，里头又有一个小世界。第二种，息庄人都被囚禁在禁地底部……说实话，两种可能性都不大。息庄本来就环境恶劣，前者纯属画蛇添足。后者若是真的，该有人往禁地送饭才是。”
时敬之摸摸下巴。
“第三种，所谓‘攒仙缘’，其实就是死在禁地下面了。神女那副模样，不像是会自己动手的。她八成会让白衣怪物代劳，或者干脆把人摔死。”
白苇：“……”这人刚刚还给他鼓劲，这就又要他去死了吗？
“息庄民众还要出殡，发现痕迹会很麻烦。她就算动手，也不会在禁地上方动手。这个时候，白苇就要我们的帮助了。”