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“我们知道, 阿贝都告诉我们了。”先前那条人鱼道，“它在退潮时搁浅了，差点回不来, 是您救了它。”
莱芙才刚松了一口气，人鱼突然警惕地捂住自己的腮帮子：“阿贝还说，您试图拔它的牙。阿贝才那么点, 它甚至还没有长牙……”
“……”莱芙道, “这是误会, 我可以解释。”
在场的人鱼只有十几条，算上不在场的，人鱼的总数也只能勉强达到上百条。
在晚宴之前，莱芙得知了人鱼一族都是从同一个巢穴中孵化出来的。
人鱼们没有人类理解的父母的概念, 它们生于一个被称为“人鱼之巢”的地方。
在人鱼之巢里，每隔一段时间就会有一粒或是几粒鱼籽成熟, 孵化出小人鱼。小人鱼一开始也只是普通的小鱼的样貌，等到长到某个年纪，就会化形成人身尾。
人鱼之王是现存的人鱼中最早孵化出来的，也是最强大的一条人鱼。现存的其余所有人鱼，都是人鱼之王的妹妹。
不知怎么了，听了这些形容，莱芙对人鱼之王的观感，又趋向于正面了。
“阿贝才刚孵化出来不久吧？”在得知阿贝是小人鱼之后，莱芙就没有提起要将它带去白岛的事了。
这儿是人鱼之乡，离开人鱼之乡的人鱼失去同类，大约不会快乐。她也不忍心带走这么让这么多人鱼失去妹妹。
“是啊，阿贝还很小呢。”一条人鱼道，“它是一千年前孵化出来的，还是一个孩子。”
人鱼籽形成的年代不可考，人鱼的年龄是从出壳之时开始计算的。
“……”莱芙摸了摸黑蛋，突然意识到在场的所有生灵之中，她和黑蛋的年纪最小，也最接近。
阿贝陪黑蛋玩耍，也并不是她想象中的“小魔龙和她的宠物鱼”——它们毕竟相差了一千岁。
她又望向了一旁的游巫。
在游巫的要求下，莱芙叫她“麦妮奶奶”，但真要论起年岁来，麦妮的年纪恐怕不过只是阿贝的零头。若是只按岁数来，要叫“奶奶”，在场的其余生灵都拍在麦妮的前头。
“在阿贝之后，人鱼之巢中再也没有孵化出新的人鱼。”一条人鱼说完之后，其余人鱼就陷入了沉默。
魔龙与人类的亲情观念和族群观念不同，而人鱼对于亲情和族群的理解，看来又是另外一番光景。
阿贝游到莱芙身边，隔着布兜与黑蛋贴了贴。
作为人鱼一族中最小的一个，阿贝的身份理当很重要才是，然而人鱼族对于它的走失，对于它的复归，却没有莱芙想象中那么在意，或者是表现得没有那么在意。
“我在一千岁的时候，早就已经化形了。”一个上半身是小女孩的人鱼说，她的年龄仅比阿贝大上十几个莱芙的岁数。
又是一阵沉默。
莱芙想到了现下凋零到只剩下一龙一蛋的暗黑龙族，曾经也是有许多龙口的种族，否则娜提雅维达也不会有什么劳什子“族训”的说法。
在三千年前战胜了魔龙的圣地精灵，更是凋零，如今只余在圣殿中枢的残骸，以及一些继承了其血脉的、实则已经与圣地精灵没有多少相似之处的后代。
魔龙，圣地精灵，再算上拥有魔力的魔物，使用巫术的巫族，还有继承了圣地精灵血脉的人鱼一族……这些拥有超自然能力的存在，放在千万年的尺度之下，都可以看到一种衰退凋零的趋势。
在埃得村的十六年间，莱芙与超自然力量的唯一接触就是在故事里。如果不是在十六岁那年选择成为骑士，也许她与魔物的第一次接触，会推迟到一年多以后德亚大陆发生大变之时。而在德亚大陆的大部分地方，在此前也都像埃得村一样，长期绝缘于超自然力量之外。
而德亚大陆的这场大变，蔓延的魔植以及四处肆虐的魔物们，如果除开委员会在其中的推波助澜，更像是这些拥有超自然力量的存在们，一场回光返照式的表演。
“骑士小姐在想什么？”娜提雅维达姗姗来迟，在莱芙身边就坐。
莱芙在想，如果放在更大的尺度下，暗黑龙族迟早也会消亡。或许是黑蛋的某一个后代会成为最后一条魔龙，或许魔龙的血脉会在代代的冲淡中消失，或许黑蛋自己会是最后一条魔龙。
莱芙张了张口，还是没说出来，轻轻地捏住了娜提雅维达的手。
不管那无穷远的将来会发生什么，她要做的事情终究不会改变，她会守护住这条魔龙还有这颗蛋的。
更久远之后的事，她既然无法影响，便不放在心上了。
大殿中央的贝壳突然张开了，人鱼之王瓦奥米娅·派翠娅端坐于贝壳之中，怀里抱着肥壮的黑猫，直起腰，掩着嘴打了个哈欠，睁开了钻石般的眼睛，宣布：“晚宴开始。”
莱芙颇为稀奇地朝着人鱼之王身下的贝壳看了一眼，就在她与别的人鱼交谈的时候，那只贝壳就安安静静地呆着那里。
那个时候，人鱼之王就抱着猫，在里面睡觉？
这是人鱼之王的特殊癖好吗？
阿贝游到了瓦奥米娅身边，绕着后者水晶簇般的头发转了几圈。
普甸鼓着腮帮盯着阿贝，仿佛想去叼它，但又因为认得这条小鱼，所以不敢动。
瓦奥米娅伸出指尖。
阿贝在她的指尖上啄了一下，接着又摇头摆尾地回到莱芙身边，和黑蛋呆在一起。
人鱼之王的目光频频落到莱芙身边，莱芙起先以为她是在看阿贝，接着才发现她视线的目标分明是在娜提雅维达身上，像是看到了什么稀奇好玩的东西似的，时不时就要瞟上一眼。
娜提雅维达不论出现在何处，都一向引人注意，不过即便收敛着，也自带一种强大生灵特有的威压，因此很少有谁敢像人鱼之王那样，这么肆无忌惮地打量娜提雅维达。
久违的，莱芙有一丝威胁感。
莱芙看了看人鱼之王漂亮的尾巴，不由得又看了看自己的尾巴，瞥见阿贝被布兜隔在外头，鬼使神差地将布兜摘下来，将黑蛋取出，放在一旁的贝壳里头。
她知道黑蛋呆在布兜里也挺闷的，但如无必要，不会让黑蛋露面，这回也不知是基于什么心理，突然觉得，非得让黑蛋出来透透气不可。
莱芙挺直了背。
阿贝在蛋壳上叮了好几下，黑蛋也轻轻地动着作为回应，玩得很快活。
即便许多人告诉她，暗黑龙族的禀性如何如何。这毕竟她和娜提雅维达要一起照顾的蛋，她希望黑蛋从在蛋壳里头开始，就开开心心的。
放置黑蛋的贝壳，正好在人鱼之王望向娜提雅维达的视线的延长线上，果然，人鱼之王很快地注意到了那颗蛋。
是一颗魔龙蛋呢，而且还带有骑士的血脉。
越来越有趣了，娜提雅维达的永恒之花不仅因为那个骑士而点燃了，而且还与骑士生了一个蛋。
娜提雅维达的脑子里可从来没有丝毫繁衍欲的。
居然能为那个骑士做到这种程度，看来她确实对娜提雅维达非常特殊。
麦德拉在和普甸抢虾吃，吃了几个之后，摸了摸圆滚滚的肚皮，躺在猫背上。
见莱芙居然将黑蛋摆出来了，小人不由得挑起了眉。
真是稀奇啊，貌似她的主人正在通过这颗蛋来宣示自己与魔龙之间的关系。
不过，她丝毫看不出有这么做的必要。
在场但凡是长着眼睛的，都能看出来，娜提雅维达在意的不过只有她的主人一个而已。
和空气争风吃醋，很有意思吗？
一些大小与人接近的海洋动物端着食物出来。
莱芙起先担心，在进入海底之后，是不是要费一番功夫适应人鱼的食谱。她担心过是不是顿顿都要干啃海草，担心过娜提雅维达是不是能安心吃鱼。
在看到食物之后，她就放心了。
人鱼是鱼，但它们也照样吃别的鱼。人鱼一族站在海洋食物链顶端的，除了有智慧的生物以及一些太难吃的或是有害的东西之外，它们几乎什么都吃。
端上来的鱼片还有海洋植物块都是生的。
娜提雅维达见莱芙每样尝了口之后就把叉子放下了，知道莱芙是吃不惯，便叉起自己盘中的食物，用龙火烤熟了，一口一口喂过去。
莱芙不闪不躲地接受投喂，娜提雅维达也喂得很满意。
让她困扰的是，人鱼之王貌似读不懂气氛，总是会望过来。瞧她也就罢了，还和骑士小姐眉来眼去的，简直是没有把她放在眼里。
娜提雅维达俯身上前，将莱芙嘴角的沾上的一根海草芽舔进嘴里，一口吃掉。
莱芙略微愣了一下，被迫停止了和人鱼之王的“眉来眼去”。
娜提雅维达挪动了一下座位，隔在莱芙与人鱼之王之间，严严实实地挡住了视线，这才安下心来，继续投喂。
第268章
在晚宴结束之前, 几个人鱼又提起了最近困扰着人鱼之乡的几桩事。
其中的一件，便是赖在人鱼之乡不肯走的航海者们。
人鱼们拿他们没有办法，只好将他们藏在一个定期开放的漩涡底下, 避免他们突然出现，骚扰族人。
来到人鱼海域之前, 莱芙见过一些在人鱼海域的海难中失去亲人的航海者家属, 他们不求夺回航船和物资，只求亲人平安归来。
关着航海者的漩涡开放的时间, 远那处宝窟开放的时间之前。
在众人鱼们殷切的目光下，莱芙答应了先去劝走那些航海者。
“……我想，这应该不会太困难。”莱芙觉得那些人没有理由非得留在人鱼海域不可，相反，倒是有许多必须回家的理由。
麦妮的目光从普甸身上收回来, 阴恻恻地补充了一句：“怕是不会太容易。”
莱芙没把这桩事放在心上。
如果劝服不了，她自然还有别的办法。
圣殿历九百三十八年十二月八日，是萨曼莎奶奶捡到莱芙的日子, 从某种意义上也可以当成是“生日”。
在这一日之后，莱芙就满十八岁了。
于是在这一日，当莱芙与娜提雅维达在房间里单独相处, 脑中开始循环播放不应该出现的画面时, 莱芙甚至不能确定这些画面是否真的是不应该出现的。
毕竟这个时候, 即便她真的要对娜提雅维达做些什么，也不需要有任何负担。
“骑士小姐这么看着我做什么？”娜提雅维达道。
恶龙丝毫没有觉察到危险，神情无辜而单纯，让莱芙产生了一丝罪恶感。
“我只是……只是在想……”莱芙道, “娜提雅维达之前不是提过……这个日子…… ”
“骑士小姐是想要生日礼物了吗？”娜提雅维达暧昧地眯起眼，“可惜啊, 原本我是想要每年送您一件用龙革做的衣服，然后亲手给骑士小姐换上，让骑士小姐穿给我看的。骑士小姐似乎已经提前看到了我的礼物，就没有惊喜了。”
莱芙接着娜提雅维达的话茬往下说也不是，不接也不是。
突然提起自己的生日，如果不是为了要礼物，就只能是在强调这个年龄的特殊含义。
难道她要直白地告诉娜提雅维达，她不是为了想要礼物，而是想做一些这个年龄可以做的事情了吗？
不能吧。
“可惜我能送给骑士小姐的礼物非常单调。”娜提雅维达一边说，一边偷偷地用手指去碰莱芙的尾巴尖，“除了我的财产，就只有我自己了。我想要把积攒的龙革一件一件送给您，是想要将过去的我献给您。而现在的我，还有将来的我，都已经是骑士小姐的所有物了。”
如果在陆地上，莱芙此刻必然已经面红耳赤，所幸冰凉的海水减褪了些许热度，让她不至于太失态。
“生日礼物……还是在‘初雪’的时候送好了。”莱芙低着头，将娜提雅维达往外推去，“砰”的一下关上了门，“到了那个时候，娜提雅维达把自己当成礼物送给我，就好了。”
“骑士小姐刚才说了什么？”娜提雅维达问。
莱芙如梦方醒，机械地甩动尾巴，逃避似的躲到贝壳里。
“怎么送？”门外，娜提雅维达的脸上染上薄红，“骑士小姐倒是说说清楚，需要我用彩色的带子把自己扎起来，由骑士小姐一点一点地解开的吗？或者，骑士小姐喜欢什么样的，我都可以配合。”
屋内的莱芙不语。
“关了门说话，果然是硬气啊。”娜提雅维达抬手，在门板上叩了一下，促狭地说，“当面对我说，骑士小姐敢吗？”
谁不敢？莱芙缩在贝壳里，硬气地想着。
等到娜提雅维达从门口走开，莱芙这才从贝壳里冒出头来。
水中还残留着娜提雅维达的气息。
在娜提雅维达走后，屋子里显得空荡荡的。
莱芙起先也不是没有尝试过以鱼形和娜提雅维达一道休息，只不过第一个夜里醒来，她觉得尾巴尖的部位温温的。睁眼一瞧，原来是娜提雅维达在睡梦中掉转了个方向，然后把她的尾巴尖叼在了嘴里。
由此可见，娜提雅维达先前埋怨她见了长着尾巴的生物就会格外兴奋，这完全是贼喊捉贼。