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“先生。”陆阵云迟疑道，“要我喊将军过来么？”
祝政一直望着远处那抹亮红。
此刻常歌正出神地盯着手里的小点心，仿佛在思索它长得这么好看，怎么能这么苦。
“不必。”他轻声说，“我过去。”
第三十五章丁香
军营里头吃饭，是越抢越香。
今天加餐，除了胡饼白肉还有翘嘴白鲢和汤骨头，炊官一掀开帐帘，营地里瞬间炸开了锅，热热闹闹地排队等着打饭。
常歌懒得挤热闹，更不会同军士抢饭吃，只放松了坐在一矮桌旁，看着军营里的年轻将士有说有笑，他也不自觉唇角一弯，跟着笑。
这时候他看见排队的士兵后面，有个士兵鬼鬼祟祟的，旁人都站在道上，这人净溜边，明明招眼的很，估计还觉得自己藏得无比隐蔽。他怀里也不知道揣了啥，远远看去，活跟有好几个月的身孕一样。
常歌简直要被这人逗乐，指指他：“你，给我过来！”
那士兵脸上尴尬，可将军传唤又不得不去，只得同手同脚地磨叽过去，还没走到跟前，常歌一掌拍在他的“肚子”上，笑着骂道：“小兔崽子，好事没你。”
那人看常歌不计较，冲他一乐，直接将酒罐子从怀里掂了出来。
常歌假装拉了脸，训道：“今天就算了，上战场前后，可一点不许碰。悠着点，仔细你们陆二哥见了骂人。”
那人抱着罐子一哈腰：“谢将军赏！”
常歌笑骂：“滚滚滚。少来这套。”
那士兵没滚，转而给常歌倒了一碗，这一倒不要紧，四周十几个馋酒虫闻着味儿就摸来了，也不拿自己当外人，盘腿就在常歌桌边坐下，敲着碗要酒喝，最开始揣酒的士兵，给他们一一满上。
常歌懒得骂他们。军中每日操练本就枯燥，近日也无军情，就由着他们放松一回。
他刚端起酒碗，刚刚没大没小坐着要找他划拳的士兵忽然安静下来，脸上也紧绷严肃的厉害。
这帮士兵对常歌嘻嘻哈哈，唯独害怕爆炭脾气陆阵云，当面笑着点头哈腰称他陆二哥，转头就暗暗喊他陆老虎。
一见他们这前后变脸，常歌就知道，估计是陆阵云来了。
他不以为然，酒碗还端着呢，回头笑道：“陆二哥，偶尔一次，莫动肝——”
火字还没说出来，常歌自觉把这句咽了下去。
祝政眉目低垂，正看着他，右手看似轻巧地捏住了他的酒碗。
陆老虎也在，只是心思完全不在这边，他揪着个路过的小兵就开骂“谁准你们饮酒的”，结果小兵机灵，他给抓了个空，反被小兵吐了吐舌调戏，陆老虎提剑就追了过去。
他眼前就只剩下祝政。
常歌忽然明白那帮子将士被陆阵云抓包是什么感觉了。他只觉得头皮发麻，连端着酒碗的手都有些拿不住了，完全是挤出个笑：“先生来了。”
他正要讪讪收回酒碗，酒碗却被再次把住，祝政截下酒碗放在桌上，矮身坐下：“别馋酒。”
说也好笑，祝政刚一坐下，方才嘻嘻哈哈的兵士，忽然麻溜站起，做猢狲散。
常歌被逗得不轻：“真是山大王来了，看把人家吓得。”
“不过，这么清丽的山大王，倒真是少见。”常歌拿肘架上祝政肩膀，含着笑看他，“哪个寨子的？”
祝政坐得端正，一副你自调戏我岿然不动的样子，只低声道：“大胆。”
常歌笑着收手：“先生今日怎么下了军营？”
“我是来给某位出入不着踪迹的仙人送赏的。”
常歌故作不解：“哦，什么仙人？是不是身高八尺，气盖苍云，英勇神武，势吞山河的那位常仙人？”
祝政佯做不懂：“什么身高八尺气盖苍云英勇神武势吞山河的常仙人，我是没见着。不过压寨夫人，我面前倒是有一位。要不这钧旨，凑合对夫人宣了吧。”
祝政自衣袖下，轻轻叠了他的指，轻轻摩挲过常歌的指节。这动作让常歌一惊，他将手一摔，当下要抽走，却被更用力地攥紧。
常歌拿眼神横他：“这是何处？”
祝政才不怕，眼下二人并肩坐着，他袖袍向来宽大，这点细微动作定被遮个严严实实。而且常歌脸皮薄，定会在意他人眼光，不敢妄动。
他只当耳边清风吹过，端起常歌那碗酒，轻轻抿了一口，手上反而变本加厉，死死叩进了他的指缝。
常歌磨牙。这人看着玉雪松姿的，谁知桌子底下做这种勾当。
他躺了一阵子，受了祝政这么久的照顾，都快忘记这人有一万种方法让他气的头疼。
祝政面上同他装模作样：“楚王下了封赏诏书，虽为二品但给的是紫绶金印，还说建威二字你若喜欢，就还称建威将军。”
常歌垂眸停了片刻，方才轻声道：“益州封了楚国封，这算是哪门子将军。”
他心里不痛快，夺了桌上的酒碗，一口闷了，祝政见他郁结，只轻声劝：“酒还是少喝些。”
常歌哐地将酒碗砸在桌上。
“这诏，我想想吧。”
过了片刻，常歌开口道，“这几日我在军营里，只觉楚国……门阀世族太过严重了。益州军营里，还有些个白衣农户。家将出身的孟定山，还能官至平南将军。可你看看楚国，往小了说，李守正李守义、乔匡正乔泽生——军营里千夫长往上均是名门世族，往大了说，陆阵云、梅丞相，哪个不是巴陵望族……还有襄阳城里那个老好人刘肃清，他是尚书台刘世清的亲弟弟，整个楚廷，就没一个是白衣出身的——楚国世族专权，可见一斑。”
祝政垂眸思索片刻，常歌说的不无道理，但这并不能单怨楚国，各诸侯国、现在的大魏、从前的大周，皆是如此。
要怪，也只能怪大周统一之时，仰仗的正是世族势力。
大周分封之后，门阀世家更是偏安兴起，定国后，各诸侯国有頖宫、大周有官办太学，世族贵游子弟自幼便聚在一处，教习礼、乐、射、御、书、数。
一两代的差距尚不明显，可代代积累下来，教习上和家族上的优势就天差地别了。
祝政思虑常歌也明白，他也不想染指朝堂谋略之事，只道：“谋略之事，先生自行拿捏。我这话，不过是征伐闲语。军营与庙堂不同，讲究的是个‘将心，心也；众心，心也’，也就是将士同心、军心如铁，这东西，世家公族教不会，頖宫太学也教不会，得再大营里头泡会。”[1]
他抬手指了指陆阵云：“那位陆二哥，来的时候什么牛脾气，逮谁踹谁，茶盏都砸了十七八个，看看现在。”
陆阵云吆五喝六地，居然被一帮子将士拉到桌旁拼酒去了。
“只是军风军纪短时间好整，可军心难寻。若这世族制度不改，陆阵云前脚走，襄阳守军后脚就能垮成沙堆。”
祝政沉声：“将军若能接了将军金印，军中事务便好调动了。”
常歌没说话。
祝政：“此外，我已在江陵物色选址，想效仿淮安国，开民办学堂，子规阁斗诗传统，可再兴办起来。”
淮安国乃数百年前一小诸侯国，淮安王简青阳任人唯贤，设子规阁，文人学士在其中斗诗论政，该国大将军伍子珏，便是在子规阁展才，方能从一流亡孤儿，最终官至三槐。
常歌只随口答：“先生妥当。”
祝政垂睫，声音也温和了三分：“陪我出去走走。”
常歌笑着拒绝：“晚上我还约了兵士下六博棋——”
他这话说到一半便说不下去了，祝政一语未发，只松松地抓着他的指尖，神色颇有些失落。
他的手指向来是纤长带些冰凉的，但今日掠过之时，常歌感觉到了些不一样的东西。
他反手去捉祝政的手指，祝政却猛地挣脱，一掠而过的接触中，他还是摸到了祝政指腹上的伤痕。
伤痕很浅，像平时被纸张裂破的痕迹一样，但常歌明白，这可是断情丝。这道浅痕内里，一定伤得很深，说不定还触及了骨骼。
他忽然闷了会儿，方才轻声道：“先生……弹琴的手，当好好珍惜。”
祝政没答话。
常歌起身，拍了拍他的肩膀：“走吧，我陪先生出去走走。”
二人并肩朝外走，有将士见着常歌，大着胆子喊：“将军，六博下不赢也别跑呀！”
常歌回头骂他：“臭小子，明天再来收拾你。”
城西大营建在襄阳城外的丘陵区，一出大营便是绵延的矮山头。迷阵那日天降山火，山头上小片密林给烧得焦枯，不少树干被劈倒，横七竖八滚在路上。
祝政常歌二人本是沿着山道骑马而行，走了没多久，被烧焦的木头拦得没法走，常歌朝着北向驭马，直接闯入密林之中，示意祝政朝这边走。
常歌一直在祝政前方五六步的距离行着，不远不近，祝政若是加速追上，他便也加速，祝政若是缓了下来，他也放缓。
烧焦的枯木林延续了一阵子，常歌在其中左钻右穿，忽然见着一大片丁香藤，只打了一串串小果，还未绽开。
常歌见着层叠如絮的丁香骨朵，叹道：“之前山火那么厉害，这才数月不到，枯樵之上，居然连丁香都要开了。不过，这花不好，不开也罢。”
祝政马蹄徐徐，追上了二人之间五六步的距离，问道：“这花有何不好？”
“先生没听过么？蕉心不展、丁香千结，这东西，是愁怨花。”
常歌一回头，恰巧见着祝政停在丁香藤侧。
粉白带紫的细小花朵缀了雨水，满枝晶莹。
春日里的夜风一过，花枝悠悠凑向祝政，更衬得他新月清辉一般，几分愁绪、几分温柔。
常歌不自觉晃神，微微一笑。
“将军最近……缘何躲我。”祝政并未回头，只垂眸，看着未绽开的丁香结。
常歌一愣：“没有，怎么会。”
祝政驭马回身，短短几步距离，他走得缓而慎重。他停在与常歌平齐的地方，朝他伸手：“过来。”
第三十六章大仁
常歌没躲，他的马停在极近的地方，问：“干嘛？”
这是个傻问题。祝政的动作很显然是要他到自己的马背上来。然而他看常歌似乎不太情愿，并未出手强求。
常歌脸上闪过一抹怅然，他很快弯起眉眼，摸了摸祝政的白马：“你家先生对你可真不好，俩大活人呢，都上去，还不折腾死你。”
白马温和地眨了眨眼，好似赞同。
他开了个玩笑岔开话题，轻挥马鞭想离开，鞭子却被人扯住了。
他一回头，看到祝政正望着自己，松松拉住了他的鞭梢，常歌却觉得，那条鞭子沉得他再也拿不住。
“你要就给你。”他将马鞭一松，佯做没看到祝政眼神的黯淡，败兵似的逃离这里。
早些时候刚下过雨，夜也将起。
马蹄踏在软草之上，溅起些许清露，常歌在密林里七钻八钻，很快就消失不见了。
祝政还捏着他的鞭梢，马鞭无力地垂落下去。
有时候他真的分不清，常歌和他之间有多少是君君臣臣的义理顺从，多少是因为少时陪伴成性，又有多少是另一种别样情思。
他不是不知道，常歌的心思只是刚冒出个绿芽，可能常歌自己都没理清楚究竟哪部分居多，他就立即不管不顾，将这缕嫩芽死死攥在手心，好像生怕常歌回过味来，反悔似的。
这回祝政没有驱策白马追上去，只由着它懒懒行走，那马也悠闲起来，时不时还停下来吃上几口草。
常歌的马鞭是五枝柳条拧的，握柄的地方有些显著的掐痕，粗糙的柳枝皮卷起，露出青嫩的内里。
握鞭的时候是不会掐着鞭柄的，常歌这种骑射惯了的更不会。马鞭上留下掐痕只有一种情况——他心中杂乱焦虑，不自觉地掐紧了手中唯一捏着的柄。
祝政想不通他焦虑的缘由，他的白马徐徐而行，忽然停了脚步，打了个响鼻。
“先生慢死了。”
树上嫩叶挂满雨露，圆月将出。
常歌站在树下，随意靠在马背上，本是抬头看着他的，和祝政目光一触，即刻偏过头去。
月是好月，人乃璧人。
他还以为常歌去了便去了，没想到还会在前方等他，一时有些发愣。常歌三两步走过来，拉过了他的马笼头，牵着他的马，缓缓朝前走。
二人各有心事，沉默着走了一阵。露水压过草地，整个夜晚都温凉潮湿。
“我没在躲着先生。”常歌牵着他的马，忽而小声道，“我……只是不知是怎么了，这几日见着先生，心里就重的慌。”他停住脚步：“我见着他人，明明没有这样的感受的。”
常歌还要朝前走，手上忽然一凉，被人覆住了。祝政只不松不紧地捏着他。