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艾琉伊尔从不是拖泥带水的性格，观察了一天基本确认情况，当晚就率队突袭。
原本只打算烧毁粮草和军备，可是……
望着营地边缘明显敷衍了事、几乎只是个布搭架子的营帐，王女双眸微眯。
怎么看，这都不像能住人的样子。
萨努尔军营地的兵力，或许远不如看起来那么多。
“……是这样吗？”艾琉伊尔低声轻语，简短的几个词，哪怕让身后的骑兵听到，也只会以为是无意义的自言自语。
但有另一道旁人听不见的回答随之响起。
“是的，里面没人。这样的面子帐篷很多。”洛荼斯凉澈的嗓音顿了顿，“准确的说，这附近都是。”
艾琉伊尔：“这样啊。”
心念急转，她的唇角微微挑起一抹不明显的笑意：“那就看看吧。”
潜行者随身带着装满油的牛皮袋，在营帐之间小心翼翼地前行，夜色和帐影是最好的掩护，她一路摸到存放粮草的地方。
燧石擦过，火星迸溅，油脂泼洒。
风助火势，粮草堆瞬间被点燃了。
附近巡逻的士兵立即赶来，手忙脚乱试图扑灭火焰。
但这还没完，突袭的骑兵不再遮掩动静，他们纵马在营地中疾驰，同时将油袋倾洒在沿途的营帐上，点火。
用来掩人耳目的布搭架子，此时成了燃烧最快的东西，火焰腾起，将这片营地照得通亮。
按照计划，这时候就可以杀出去了，沿路能杀几个萨努尔士兵就杀几个，每多杀一个都是赚到。
然而艾琉伊尔却望向营地中心，被风吹得跃动的火光倒映在眼中，她仿佛在出神，又仿佛在评估度量。
勒娜也是夜袭的一员，她一刀砍倒刚从帐篷里钻出来的敌人，回头小声问：“陛下？”
“他们没多少准备，人也没预估的那么多。”艾琉伊尔语速极快，“要是就这么撤离，太浪费机会了。”
说罢，王女加大音量，语调沉而凌厉：“往这边！”
一队人马调转方向，不仅不逃离，反而向敌营腹地深入。
洛荼斯飘浮在半空，垂下眼眸，便能将地面上的情形尽收眼底。
萨努尔军队显然没料到——或者说根本没想过会有这么一场突袭，他们被动静惊醒，仓促迎击，连战场上一半的能力都发挥不出来。
有的甚至连一声惨叫都来不及发出，就被骑兵的弯刀长矛斩杀，血腥与燃烧的气味在空气中一丛丛爆开。
遭袭的消息比骑兵队更快一步抵达营地中央。
但凡留守营地的将领，基本都在这里了，他们反应的速度似乎比手下士兵更快，尽管衣甲不算齐整，却能在挥刀的同时进入厮杀的状态，
“没用的东西！这么点人都拦不住！”
一名萨努尔军将怒吼道，挥刀斩向眼前战马的前腿，战马痛鸣一声，就要向一侧歪倒，好在旁边的同袍反应及时，伸手将这名骑兵拉上自己的马背。
军将得意大笑，转头瞄见王女。
大概艾琉伊尔的相貌特征过于明显，夜幕火光中的金眸又太晃眼，军将几乎是瞬间认出她的身份，顿时不再管其他人，表情狰狞扭曲地朝这边举起刀刃，
艾琉伊尔轻扯缰绳，战马高抬前蹄，避开斩向腿部的刀光。
对方的弯刀还没完全收落，王女的剑锋就已抬起，从军将的肩颈处斜劈而下。
伴随着令人起鸡皮疙瘩的可怖闷响。
剑刃血肉，劈断骨头。
艾琉伊尔抬眸，目光如电，在众多萨努尔人中寻找主将的身影。
洛荼斯先她一步，发现了被几名将领护在身后的萨努尔王子。
在萨努尔族以俘虏进行人祭的那天，这个青年就站在父亲身后。
“是他。”洛荼斯轻声提示。
此时，在士兵的掩护下，萨努尔王子向另一边遁逃。
艾琉伊尔想要摆脱周围士兵的障碍、独身追击对方，几乎不可能。
对方大约也是这么认为的，萨努尔王子一边退向后方，一边还有时间回头看了眼，恨得咬牙切齿。
艾琉伊尔。
几年前率领底格比亚守军击败部族战士的魔鬼，也是此刻率队夜袭的卑鄙者！
你等着！等父亲那边——
思维中断，在萨努尔王子忽然睁大的眼睛里，艾琉伊尔从背后取下了长弓。
王女以弓身横扫半周，迫使周围的士兵退开，留下一小片空白，接着她拉弓搭箭，动作行云流水，快得不可思议。
或许只过了半秒，或许是一秒……
羽箭离弦。
箭矢呼啸而去，直刺入目标的胸口。
那道身影晃了晃，缓慢栽倒。
艾琉伊尔一手持弓，比了个撤退的手势，其余轻骑毫不恋战，调转马头，紧跟在王女身后向营地外飞奔。
几名将领围拢在王子身边，大声叫嚷，也有将领骑上马试图追击，却只能眼睁睁看着那支骑队穿过城门，大门轰然落下。
再看城墙上，是准备万全的守城军，不敢在这时攻城，将领只能咽下这口气，赶回营地。
刚进营地，就听到人声：“王子被杀了——”
将领眼前一黑。
这一场突袭，索兰契亚方损失战马一匹，数人轻伤，无一死亡。
*
作者有话要说：
一章之内出场又死亡，恭喜萨努尔小王子达成最快便当成就（？）
第144章 争论
在瑟顿城墙上望去, 能把对面营地的火光看得一清二楚。
鲜明燃烧的火光下，不论是那些慌忙跑来跑去灭火的异族士兵、方寸大乱返回营地的守卫、还是围拢在主将身边试图救醒他的巫医和将领，都只是一个个移动的模糊黑影——但这不妨碍守城将士从中看出敌人的惊慌失措。
“不会是我眼花了吧, 还是在做梦？”一名原瑟顿城守军揉揉眼睛，还是不敢相信, 于是猛力往同伴的大腿一拍, “疼不疼？”
遭受无妄之灾的军士嗷地叫一嗓子，依然没舍得移开视线, 就那么睁大眼睛注视着火光，嘴里骂道：“混小子，你倒是拍自己啊！”
“就是，别表现得这么没志气。”
“陛下亲自率队夜袭，烧个敌营怎么了, 没准还砍了对面头领的脑袋，让萨努尔那帮野蛮人自己乱去！”
被安排在附近的王城骑兵听了半天，骄傲地笑道：“当初陛下在边境的时候, 可是追着萨努尔人打呢，打得他们不敢冒头。换到现在，也照样！”
原瑟顿守军互相看看, 也都暗自点头, 信心更足。
不得不说, 萨努尔族三日攻破底格比亚城的事实，让不少索兰契亚士兵未战先虑, 就算嘴上不说，心里也难免震荡。
他们不会管萨努尔人攻破边境有多不计代价, 又耗费了多少军力。
也不会管底格比亚守军其实是毫无准备地迎敌, 战事开始前又抽调一部分兵力去其他城池平乱, 防御力量并没有想象中强。
……这些索兰士兵只知道，作为第一道防线的要塞被破，守备稍逊的瑟顿城就更难以抵挡。
他们拿着刀刃长矛，日夜轮换守着城门，其实早就在心里埋下不敌对方的认知，还没有正式对上，气势就先弱下来。
这其实是颇为危险的状态。
但在今夜，瑟顿守军亲眼看到——
王女率一支轻骑兵小队摸出城，趁夜突袭敌营，烧了对方大半个营地，最后竟然带着整队人马安然回城！
虽说没细数过人数，可粗略一看就知道没多少损失。要知道，夜袭从来就是伤亡极高的任务，敢去就得有回不来的觉悟。
就双方悬殊的兵力而言，夜袭小队能有半数回来是运气好，十不存一也正常，甚至全军覆没都有可能。
但是，王女竟然真的带轻骑队回来了。
难以形容守军目睹这一幕的震撼，就像是猛然注入一针强心剂，或许连他们自己都没发现，之前一直埋藏在心中的隐隐畏惧，终于在此刻慢慢消散。
士气空前高涨，守军低头看着赶来的追兵，居然希望他们别磨蹭，赶紧攻城。
当追兵无奈退走，这些家伙甚至还有点遗憾。
——事实上，局面并不像城墙守军以为的那样乐观。
城主府内，议事大厅灯火通明。
守城将领和之前没有弃城而逃的几名官员都在这里，他们从赶来报信的士兵嘴里得知敌营惨状，有人脸上带着喜色，有人尚存疑虑。
与城墙上的小兵不同，在场的每个人都清楚当前战况。
从一开始，众人就没指望通过一场夜袭退敌，毕竟敌我对比摆在那儿，做梦也得符合实际。
可是……
烧掉大半个敌营？王女一箭射中主将，对方生死不明？
哪怕是最胆大的将领，一时间都难以置信。
而接下来的所见，也仿佛证实了他们的怀疑。
众目睽睽之下，艾琉伊尔走进大厅，轻甲浴血，面色沉凝，越是靠近肃杀血气就越重，让几个没上过战场的官员忍不住打了个寒噤。
随后进来的勒娜也表情凝重，不像高兴的样子。
一名将领急冲冲地问：“陛下，情况怎么样？”
艾琉伊尔简单道：“萨努尔军主力不在这里。”
“什么？！”
闻言，在场众人都露出惊色，甚至有人下意识从座位上弹起，不可置信地叫出了声。
艾琉伊尔朝身后微微偏头，示意勒娜细说。
后者立刻接上：“萨努尔营地边缘的帐篷都是空架子，只是做出远远看上去有人住的假象，实际驻军远比我们之前以为的少。”
“另外，从这些驻军的表现来看，应该不是敌军中最精锐的一批，他们的反应太慢了。”
众人面面相觑。
脑子转得快的，立即脸色一变。
如果萨诺尔主力军不在对面，他们会在哪儿？
甚至还在营地里做出伪装，这……怎么想都不对劲，细思恐极。
有个官员干笑：“可他们也没别的地方能去呀，可能大部队还在底格比亚，先遣军队在对面驻扎，怕我们主动出击就搭布架子吓唬人？”
“可能性很低。”艾琉伊尔冷声道，“如果主力在底格比亚，没必要拖延这么几天，速战速决更符合他们的风格。你们知道吧？这次萨努尔的主帅是谁。”
“是那个最大部落首领——不对，现在是萨努尔王了。”
“但萨努尔王不在对面营地。镇守营地的主将是某个王子，我刚才杀了他。”
哪怕没有时间确认结果，王女也清楚自己的箭有没有射中对方要害，想让他活下来，除非医药之神降世。
更别说，萨努尔族的医术好像很落后，一个部落只会有几名巫医。
一场夜袭带走敌方王子，这很划算。
不等其他人在思考的空余高兴一下，艾琉伊尔就接着道：“实际效果恐怕没有表面上好，据可靠消息，萨努尔王有十个儿子，这个可能是年纪最小的。”
十个啊，还是幼子……
喜悦打个折扣，仍然很值得赞叹。
不过，由年纪最轻的萨努尔王子驻守在对面，还是主将，这是否能从侧面证明敌方的重点确实不在瑟顿城？
艾琉伊尔不再多说，快步走上主位，拿起桌案上的地图：“你们来看。”
众人上前，看到艾琉伊尔指尖停留的位置，正是位于瑟顿城后方的城池。
“陛下您的意思是，萨诺尔人想绕过瑟顿，攻打埃特里赫吗？”
艾琉伊尔幅度不大地点头。
“这不可能，瑟顿北部和东部都环绕荒山，南部又是密林，萨努尔人从哪里绕过去——他们习惯了平坦的高地草原，决不可能选择山地和森林行军。”
“对啊，除非萨努尔人自己找罪受，绕过瑟顿袭击埃特里赫，就不怕我们转头从背后打他们，来个两面夹击？”
“还有粮草和军备，我们想切断运输路线轻而易举，他们拿什么打啊！”
几位将领七嘴八舌地说，显然觉得这个想法不太靠谱，就算站在面前的是王女、是索兰实际掌权者，几人也照样流露出不赞同之意。
艾琉伊尔没有急着开口，视线扫过几人的脸，缓缓道：“只要忍受必要的损失，这些对萨努尔来说都不是问题。”
“萨努尔人适应力很强，或许不习惯山林行军，不过这点不习惯很难拖慢速度。粮草，军备，后者还有可能需要好好规划，但粮草——萨努尔人什么时候担心过这个？”
是啊，萨努尔族不担心粮草，只要行军附近有散居住民和村落，那些衣物、用具、粮食乃至于人，都是他们劫掠的目标，人甚至可以被划到口粮范围里。
一时间，大厅里静得落针可闻，只有王女的声音还在继续。
“至于两面夹击……你们似乎忘了，如果我们不主动袭击营地而是被动防守，注意力就会集中在对面营地上，可能再过几天也不会发现萨努尔主力正绕向后方。”
“埃特里赫城几百年没经历过战火，多余的兵力也已经赶来瑟顿支援，城防不足，萨努尔打下这座城池需要多久？继续奔袭又需要多久？”
更何况，还有喀斯涅国。
和南部的分裂让消息传递的速度减慢，至今艾琉伊尔也不确定沿海是否遭遇袭击。
如果沿海防线不争气，让喀斯涅迅速北上，和擅长速攻速退、机动性极强的萨努尔主力汇合——
“到时候，瑟顿城就已经不重要了，等萨努尔腾出手，被两面夹击的只会是我们。”
王女指尖重重点在象征瑟顿城的圆点上，她的力度那样大，像是要将地图纸按进桌面里。
艾琉伊尔抬眼环视几人，眸光凌然。
众人沉默地看着地图，有人张了张嘴，似乎想说什么，又很快闭上。
片刻后，瑟顿城守将中军职最高的一位老将摇头，严肃道：“可是陛下，我们没有实际证据证明萨努尔会做出这种选择，这些只是您的推测。”
……或者说猜测。
艾琉伊尔：“请继续说。”
老将叹了口气：“我猜，您是想让瑟顿城守军分出多数，前往靠近埃特里赫城的山林边缘截杀敌军，但这样太冒险了。”