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过不了多久，老伯特便带着车队来了。
在见到这回要接待的这批客人之后，车夫们觉得他们非常古怪。客人里头有五十多个半大孩子，无论男女，头发都剪得很短；有两个昏迷不醒的青年男子，一个鼻青脸肿，另一个看起来也是半死不活；还有十几个身形格外高大、浑身裹得严严实实的怪人；不过最古怪的还要数那个阴森的老太婆。
有麦妮的衬托，其余人倒显得没那么可疑了。半人半兽的衣袍宽大，且都是黑色，和麦妮的服装大同小异。车夫们理所当然地觉得怪人们一旦拉下遮面的布来，露出的脸恐怕都是翻版的恐怖老太，因此都不敢接近它们。
麦妮慷慨地付了超过市面价两倍的车资，车夫们便不吱声了。
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十二个半人半兽占了两辆车。
伊恩和两个少年，看管着艾德文、斯坦利和魔术师，占了一辆车。
剩下的孩子们少则六人，多则七人，占了八辆车。
还剩下一辆车，是莱芙、麦妮和娜提雅维达的。
莱芙在车下站着，点数着上车的人数。毕竟有五十几个孩子，若是少了一个两个可就麻烦了。
麦妮站在一旁，凉幽幽地补充道：“就差娜提雅维达和小伊莱娜了。”
“的确有一会儿没看到娜提雅维达了。”莱芙道，“她总不至于和伊莱娜在一处吧……”
娜提雅维达是年纪很大的一条魔龙，最近却总是和伊莱娜这个半大孩子计较——这也是莱芙怀疑娜提雅维达心智成熟度的重要原因之一。不过莱芙觉得娜提雅维达还是有底线的，总不至于做出欺负小女孩子的事来。
“她们过来了。”麦妮低头拢了拢袖子。
莱芙听到动静，转过身去，只见娜提雅维达捏着伊莱娜后颈处的衣服，迈着大步，丝毫不顾她手里提着的那个小姑娘手短腿短的事实。
娜提雅维达一身洁白体面的冬装，被剪短成及肩的浅亚麻色头发不知何时已经长至腰间，顺服地披散在肩头。伊莱娜则穿着由棕黑色的厚布草草改制的不合身的外套，头发杂乱，身上还有脏泥，像是一个从土坑里捞出来的小乞丐。
一路上，伊莱娜几乎脚不沾地，在半空中踢腾抓挠着，不时龇牙咧嘴地说些什么，像是一只被厨娘拎着颈子要割脖放血的肥鹅。但无论怎么挣扎叫唤，娜提雅维达都根本不予理会。
就在昨夜，莱芙的体型还和伊莱娜现在差不多，看着娜提雅维达提着伊莱娜的样子，莱芙大约可以联想到，在旁观者看来，娜提雅维达抱着小号的她的时候是什么感想。
车上的孩子们掀开门帘，看了一眼娜提雅维达和伊莱娜，接着不约而同地望向莱芙。毕竟娜提雅维达在这些孩子们心中的唯一身份就是“莱芙·白的挚友”。
有几个车夫见此便有些怀疑，毕竟十几个怪人带着五十几个孩子，本来就不常见。孩子们不闹倒还好，现在有一个闹起来了，那些怪人就显得更像是拐卖者了。
“你们懂什么？”老伯特说，“是厉害的把戏，他们都是从王都变过来的，喜欢看把戏的，当然是小孩多一些。”接着又补了一句，“耍把戏的人，见过大祭司呢。”
麦妮无声地勾起嘴角。
莱芙迎了上去，冲娜提雅维达道：“发生了什么？”
听到莱芙的声音，伊莱芙挣扎得更厉害了：“放开我……你抓痛我了……”
“这个小家伙想要逃走，我发现她的时候，已经跑出了十几里了，可真是打定了主意不想回王都了。”娜提雅维达道，“是哪辆车？”
莱芙指了指身旁的那辆马车。
娜提雅维达提着伊莱娜先上了车，麦妮和莱芙随后也上了车。
伊莱娜正想说什么，娜提雅维达道：“现在就出发吧。”
莱芙掀开车帘，冲外头的车夫说：“出发。”
车夫知道莱芙才是这里说话管用的人，应了一声之后，车队开始动起来。
第153章
“老人家, 这片草场现在是无主之地，您若是需要，这些牧草也不会浪费了。”魔术师笑盈盈地说。
”是, 是……”老伯特点点头，“冬天能种出这样的草, 真了不得。不悔是见过大祭司的。”
一个浑身裹着黑布的怪人走过老伯特身边。
老伯特拿了酬谢, 正要离开，那怪人却抓住了他的袖子：“……昨天, 昨天那只小羊羔……就是最苗条的那一只……可跟着你过来了……”
“有五只羔羊，不知道你说的是哪一只……”老伯特认出了这个声音，是昨天那个戴着羊头套的人，这人的声音一听便很难忘记。戴着头套取乐的，应该是个小孩或是年轻人, 总之不会是同那个老太婆一样的人。老伯特有些好奇面罩下面究竟是一张什么样的脸，侧着头透过黑布的缝隙探看着，“哦, 我是说，我一只都没带过来。”
“那太可惜了。”羊小姐沮丧起来，“才第一次认识, 就再也见不到了。您可一定得好好照顾它……”
寒风吹来, 老伯特干涩的眼睛有些发疼, 一边用满是老茧的手揉着眼睛，一边随口答应着：“那是当然。”
车夫提醒道：“上车吧，前头几辆车已经走了。”
“快些上去。”牛小姐一手拿着根木棍做拐杖，另一只手扯着羊小姐, “别胡说八道。”
牛小姐推着羊小姐上车，在车帘落下之前, 她最后回望了一眼草场。
茂盛的牧草还是鲜绿色，但是经过一夜严寒之后，早已失去了活力。即便不是给羊吃了，恐怕也难以维持长势。
火炉里的柴燃尽了，里头只剩下冰冷的灰烬。还有那些草草搭建的四面透风的小棚，被风一刮便摇摇欲坠。
这就是它们荒唐的、被欺骗的、再也回不去的过去。
车夫调转了车头，一切都被抛在身后。
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娜提雅维达松开了抓着伊莱娜的手，后者一抓到空隙，就朝车门冲去。
麦妮一把抓住了伊莱娜的手腕，道：“车子现在速度很快。小伊莱娜，你可得考虑清楚，要是掉下去了，可能会摔断手脚……”
伊莱娜冲着麦妮呛声：“你别骗我，哪会那么严重？”
“断手断脚，这也就罢了。若是脸先着地，”麦妮说着用枯枝般的手指掐了掐伊莱娜下巴，“在地上用力一擦，整张脸皮连带着撕下来，鼻子也给撕掉，只留下两个孔，额头上的皮，头皮再连着头发，都给剥掉了，然后巫婆就会趁着新鲜，来把你捡去……”
莱芙原本坐在靠近车门口的地方，闻言整个头皮连带脸皮都开始痛了起来，往内挪了挪。
“你瞧你，又吓到骑士小姐了。”娜提雅维达道，“再说没煮过小孩汤，骑士小姐也不会信了。”
“我没被吓到。”莱芙道，“但是小孩汤，不会真的煮过吧？”
“像小莱芙这样的乖孩子是不会被煮的，”麦妮凉嗖嗖的手指摸到伊莱娜的脖子，“但是不听话的孩子，离家出走的小孩，被巫婆捡到之后，就会……嘻嘻嘻……”
“别用吓唬小孩的招式，对我没用。”伊莱娜一边说着，一边往后缩，“我不好吃的。”
麦妮道：“坏孩子的肉，比起乖孩子的肉，要好吃多了。”
“好了，别吓她了。”莱芙靠着娜提雅维达，将伊莱娜拉到身边，“不怕了。”
“骑士小姐自己不也很怕吗？”娜提雅维达挑眉。
“我，情况不一样，这不叫怕，我只不过是觉得……煮小孩汤，确实不好。”莱芙对于邪巫的心理阴影可谓根深蒂固，即便她知道麦妮只是在吓唬伊莱娜，心里还是忍不住犯嘀咕。不过在伊莱娜面前，她是一个无往不胜的英雄人物，绝不能显露出一点怯意来。
伊莱娜原本是不怕麦妮的，但是她一眼就瞧出来了，她崇拜的莱芙·白在见到麦妮的时候总是表现得畏畏缩缩的，这就说明了麦妮真有些可怕的地方。
至于小孩汤……伊莱娜更是不相信。雪丽大祭司那儿收藏着介绍巫药的书，伊莱娜翻过一遍，根本没有看到上面提到“小孩”这一原材料。可见小孩并不值得巫婆特意捡去熬汤。但是既然莱芙也认为小孩汤确有其物，伊莱娜开始怀疑自己对于巫药的了解不够深入。
麦妮打了个哈欠，闭上眼睛养起神来。
莱芙揉了一把伊莱娜的脑袋：“乖一点，别乱跑。”
伊莱娜像是一锅沸腾的水，骤然抽去了加热源，偃旗息鼓地垂下脑袋，不出声了。
“能跑出十几里，要说不是故意想逃，说不过去吧。”娜提雅维达说，“你是不是在想，等车到了下一个落脚点，停了之后就立刻逃走？”
伊莱娜被戳破了心思，道：“是又怎么样？”
“好不容易我们已经离开那片草场了，为什么又要逃走？”莱芙说，“你这么小年纪，独自一个人去哪儿都不方便。”
“可是……可是您在八岁的时候就精通骑射，这一年您饲养了一千只绵羊，收获了第一桶金……之后跨马远走天涯，一天之内在霍尔特的斗兽场打败了十三只凶恶的魔兽，继而又在拍卖行一掷千金，救下一个落难的精灵少女。”伊莱娜认真地看着莱芙，脸上写满了憧憬，“我年纪不算小了。”
“……什么斗兽场，什么拍卖行……什么精灵少女，我到现在还没有去过、见过呢，羊我确实养了，不过都是替别人养的，也没有一千只那么多……”莱芙被这段子虚乌有的履历吓到了，“我在八岁的时候连个金戈沙币都没有见过，就是穷到这个程度，我最多只拥有过一只羊而已。”
“伊莱娜你忘记说了，那个落难的精灵少女，她的名字叫娜提雅维达。在八年之后，娜提雅维达和莱芙成为了……”娜提雅维达无比羞涩地看了莱芙一眼，“……挚友。”
伊莱娜撇了撇嘴。
“你什么时候成了精灵了？明明就是精灵的反义词……就连挚友一词都被你说得变味了。”莱芙被娜提雅维达的眼神搞得浑身发毛，“还有，哪有人八岁的时候就能做那么多事情……”
“合理改编而已。”娜提雅维达说，“骑士小姐的确是救了我。”
“合理吗？这完全就变成了另外一个人的经历了……”莱芙知道罗曼史惯常会写得很夸张，但没有想到能夸张到这个份上，“听着，伊莱娜，我八岁的经历是假的，如果有什么十岁十二岁十五岁的经历，也都是假的……事实上我在成年之前，并没有进行冒险。”
“可是一年之前，莱芙甚至连见习骑士都不是，一年之后，都快要成为圣殿骑士了。”伊莱娜歪着脑袋，“我又不是小孩子，别糊弄我，你如果不是从小以成为骑士、建功立业为目标，并在无数的冒险中进行历练，根本不可能在这么短的时间内取得这么大的进展。难不成你要说，你是在一年前才突然决定要做骑士，然后就顺利地走到了现在吗？”
“然而事实如此。”莱芙一贯用主角光环来理解她的经历，什么不正常的事都显得正常了。听伊莱娜这样一说，她升级的速度确实快得过份。
“傻瓜才会相信呢。”伊莱娜“哼”了一声，不知想到什么，沮丧地低下头，“莱芙是很厉害的人。就连只会耍简单把戏的魔术师也能让我看不穿了，最可气的是，我最近发现没用的娜提雅维达也不是什么都做不到的人……只有我，没有什么可称道的地方……”
“所以你就想离家出走吗？”娜提雅维达道。
“虽然做不到像莱芙这样，”伊莱娜捏紧了拳头，用想要求得认同的目光看向莱芙，“但是我一定会出去做些有意义的事，我也会养羊的……”
“在家里一无是处的小孩子，一离开家就突然变得有用了。”娜提雅维达托着腮，扯了扯莱芙的袖子，”骑士小姐您说会这样吗？”
“我也知道我做不到啊，可是……”伊莱娜说，“可是他们都说很讨厌我了……他们都说是伊莱娜做了讨人厌的事情，所以魔术师才会报复，才会连累那么多人陪我一起吃苦……我回去之后，再让他们碍着我继承人的身份对我装腔作势吗？。我受不了，他们也受不了。但是我离开的话，一切就都好了。我之前想要和他们一起逃出去，不是为了恢复我之前养尊处优、颐指气使的生活，我只不过是想要弥补之前的过失而已……我早就打算好了，他们安全之后，我就走得远远的……然后……”
“在一个地方讨人厌的小姑娘，换一个地方就会突然变得讨人喜欢了，”娜提雅维达道，“骑士小姐您说会这样吗？”