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趁着刘复盛尚未行军至跟前，常歌回头，对高公公小声说：“高公公，你带王上去擒司徒镜，此处便交给我。”
他朝身后楚军比了个手势，约莫九成的楚国士兵朝祝政那侧靠了靠，楚国将士训练有素，一看便知，常歌可能早就设想到会有此情况，提前同他们交代过。
祝政：“不必，我知道太宰府在何处。高公公，齐物殿失火，还需你多照看些，你就留在此处。还有......”
他附耳交代一番，高公公连连点头：“奴婢定为王上取到此物！”
言毕，高公公一刻没耽误，仓忙朝齐物殿方向走。
魏军业已临近，祝政迎面飞来柄长剑。他抬手接住，剑身冰凉，雕龙盘桓，正是大司马剑。
常歌冲他一笑：“先生快去，我等你的好消息。”
祝政将剑轻收，缓缓点头，复而转身引着楚国将士离去，先头的楚国将士已然同魏国卫兵战做一团，他们强迫魏国卫兵后退，在宫道上让出条一人宽的通路，祝政便领着剩余楚军鱼贯而过。
待所有人通过之后，祝政回身，隔着纷乱砍杀的将士，遥遥望了一眼，常歌端端站在宫道之上，浅浅含笑望着他。
朱红的宫门彻底阖上。
楚军将士一直跟在他身侧，想询问却又惧于天威不敢多问。
祝政轻轻旋身，“去太宰府。”
*
眼前的士兵拼杀得厉害，宫城本就朱红，此时更溅上一片片鲜血。
血花横飞，常歌如罗刹般挡在楚军之前，脚下早已淌做血海。那群魏国精兵轮番上阵，很快便伤了胳膊又伤了腿，但他们都心知肚明，常歌的刀下，显然留了情。
常歌仅用刀背与魏军对阵，若非如此，宫道上早已尸山横陈。
常歌分给了祝政几乎八九成的兵力，留在他身侧的楚国将士仅有数十人，而魏国精兵却有数百，纵使常歌无人能挡，魏国精兵一边躲着常歌的锋芒，一边缓缓缩小包围圈，常歌与他身后的兵士，渐渐被封入魏军包围圈中。
激烈的拼杀渐渐转做两相僵持的对峙，两边士兵刀剑之上俱是鲜血，刘复盛站在包围圈外，皮笑肉不笑道：“常将军，常大将军，名头响当当的昭武君。你没想过，有一天会败在自己的副将手上吧。”
常歌同楚国士兵背靠背，环做一圈，提防着魏军突然来袭。
常歌的袖高高拉起，白皙的臂膀上，满是泼溅的鲜血。
他冷淡道：“复盛将军，我记得，似乎家父和我，都待你不薄。”
“自是待我不薄。”刘复盛道，“我能预先判出秦岭之处乃疑兵，连夜行军数十里赶回长安，都是以往常将军教导有方。今日我大魏能从此劫中转圜，还需多谢将军平日指点。”
常歌低头，自鼻中轻笑一声。
“笑什么。”刘复盛道，“原本，你尚还有数百精兵，所携兵力与我相差无几，还能相抗一二，你自己将所有兵力尽数交给祝政，那就别怪我不客气——”
他话未说完，眼前寒光一闪，左耳猛然一辣，温热的血顺着脖颈留在肩上。原来是一匕首嗖地擦过包围圈，直接割裂了他的耳朵，又楔入了宫墙之上，匕首的刀身，竟有大半没入墙面！
刘复盛疼得一嘶牙，却见常歌难得沉了脸——常歌向来性格乐天，对待下属更是肝胆相照，除了大是大非的问题上，几乎从不以官威压人。
常歌面色阴沉：“君父的大名，也是你能随口唤的！”
刘复盛咬牙，将耳侧鲜血一抹：“拿下常歌！”
他带着几乎十倍的兵力，这一句杂着愤怒，喊得极有底气。
魏国精兵应声而动，常歌以足尖自地面随意翘起一把长刀，那刀腾空而起，又被常歌反手握住，他厉声道：“你们是从我，还是从他！”
不知何处的鲜血正挂在刀上，常歌的衣衫亦是润满鲜血，这股血腥，让他周身带着浓重的煞气。
常歌稍进一步，围做一圈的魏国精兵当下后退。
“丁大头，左千秋，还有你，”常歌偏着头盯住某位魏国将士，“康良，我亲手招进来的……”他挨个点着最前一列魏国精兵的名字，从士兵面上震惊惶恐的表情来看，他说的一个不差。
“惊慌什么？现在，他乃楚将，而你们都是魏人！”刘复盛高声道，“我才是你们的将军，大魏的左将军！他早已不是你们的将领，已三年有余！”
“笑话。”常歌冷着脸，“在场，哪有什么楚人魏人，分明都是我大周子民！”
他这声一出，在场的魏国精兵神色复杂，兵刃也握得迟迟疑疑。大周开国上百年，虽分封六雄，但普天之下，皆为王土。率土之滨，皆为周民。[1]
更何况，天下苦战久矣，更苦将天下搅得愈发碎烂的大魏久矣。
见魏国精兵动摇，刘复盛愈发急怒，连声道：“拿下常歌，此乃军令！”
常歌径直打断他：“复盛将军，你不忠天下，反忠王权，这便罢了，为何，还要鼓动我大周子民陪你送死！”
刘复盛大笑一声：“笑话。现在是我识破了你的计划，将你十而围之！”他径直抽刀，“听左将军令！今日但凡敢向着常歌违抗军令的，此事过后，有一个，我杀一个！”
军令如山，魏国精兵虽有松动，但也不好径直违抗军令，正左右为难之时，常歌低低笑了一声。
“刘复盛……你真是，白跟了我这么些年。”常歌望着手中的弯刀，“‘十而围之’......你真以为，我会被你逼入绝境？”
苍凉秦岭之上，远远传来一声狼嚎。
“一小队楚军自秦岭南侧入川，你便以为是我的疑兵，你怎么就不多想想，或许，我是刻意要你发现，诱你带兵前来长安城？”
此言一出，魏国精兵愈发犹疑，有些将士甚至缓缓放下刀刃。
宫城殿上传来细微的踏步之声，黑夜中数十双幽莹绿光疾驰而来，不出片刻，宫道四围，竟被数十头大大小小的灰狼围满。
被如此凶兽居高临下地俯瞰，压迫感数倍增加，魏国精兵已不再将刀剑向着常歌，反而掉转身子，警惕着身后凶兽来袭。
“狼胥骑？”刘复盛低声道，“此处怎会有狼胥骑？明明当年……”
他赶忙掐了话头，却见常歌警惕扫视过来。
“听好了，刘复盛。”常歌道，“狼胥骑，只是第一道后手。冀州军前日已过平阳，不待日出便能压境；吴国军队业已北渡，盟国豫州家中也着了火；还有你们布在秦岭的主力军——”
若常歌所言为真，不知不觉中，大魏竟然被合围！刘复盛的脸色一点点变得难堪，说至秦岭主力军之时，他脸色猛地一白。
常歌低头，笑着摇头：“是如何蠢笨，才会将所有将士散于秦岭沃野之中。”
刘复盛哑声道：“你……难道你要放火烧林？！”
常歌轻缓摇头。
“八百里沃野，付之一炬，那我常歌便是伤财害民的千古罪人！刘复盛，你现在快马加鞭，强令撤军，还来得及。否则，我切入秦川的那队精兵，饶你有百万大军，也定是苦不堪言！”
刘复盛声音已干涩异常：“秦岭的那支小队……并不是你的疑兵！你……早已猜到我军主力所在何处！”
“当然。”常歌唇角勾出一个笑容，“那队‘疑兵’，是特意为秦川挑选过的，最适合山林作战的，滇南蛊宗锐士。”
大周平交州战乱时，曾与滇南交过手，当时飞鸟走兽，蛊蛇毒虫，遍地都是，大周险些吃了大亏，在场不少所谓“魏国精兵”都经历过那场战役，闻言都想起了那日那时之景，心中俱是一寒。
“现在，我再问一遍。”常歌背着手，缓声道，“在场将士，你们是从我，还是从他！”
一阵哐啷脆响，魏国精兵手中的兵戈，稀里哗啦摔了一地。
狼群则低吼着，缓缓迫近刘复盛。
“我还有最后一句，刘复盛，你仔细听清楚了。”常歌高声道。“我从不是什么楚将！”
“我乃大周昭武将军，常歌！”
灰狼自宫城墙头一跃而下。
*
作者有话要说：
[1]原句出自《诗经·北山》
第99章 太宰 “——王乃公器，当狠而无心。”
长安城宫城外, 太宰府。
司徒家数代辅政，太宰府修得高门大院，格外气派。只是偌大一府邸，黑灯瞎火, 竟无半点活气。
“魏王大人, 您的安息香。”
一位侍官躬身, 双手捧着香台，得了允之后方才无声入了主人寝殿。近身的侍官素来都是最明白主人脾性的, 只低头垂眼, 哪里也不乱看。
魏王心神不宁，时常惊梦，大魏太子司徒玄便特意让药王配了万般宁神的香料, 日日燃好了，差人送来。
香台轻轻搁在厅堂中央，侍官垂手而退。
珠帘流水般被掀开，魏王司徒镜穿着一套古怪对襟华服走出, 这衣服褐底白襟，缀着无数祥纹，但式样制式，像足了寿衣。
司徒镜手中端着一茶盏, 行至香台之前，冷着脸，将手一侧，茶水劈头泼上半燃的凝香。
香台熄灭，升起一股袅袅白烟, 司徒镜一直肃穆立着，直到白烟彻底散去, 这才返身回了珠帘内。
珠帘内几无任何装饰，正当中挂着一牌匾，曰“自胜者强”。
屋内无床榻桌椅，正中心陈放着一厚重棺椁，外层乃一掌宽的乌木，镂满回纹。
司徒镜缓缓行至棺椁前，双手颤巍巍扶住棺身。他已年迈，靠着三级台阶，方才爬上高高的棺椁。
棺材内铺着层锦色软缎，司徒镜费力爬入，在棺木中躺好，抬手将棺盖拉至下颌位置，轻轻阖眼，打算和往日一样，躺在棺木之中休息。
整个太宰府，静得落针可闻。
“来了便出来吧，尊师重道，可是你这个尊法么。”司徒镜缓声道。
几不可闻的脚步声响起，停在棺木旁侧，司徒镜缓缓睁开眼睛，见祝政面沉如水，鸦色长发垂坠而落，正轻轻躬身望着他。祝政的眼神说不上来的复杂，但其中唯一缺的，是恨意。
祝政朝他颔首：“老师。”
司徒镜有许多称呼，从最初的司徒太宰，到后来的太国丈，司徒太傅，有些格外尊敬他的，会称上一句“辅良公”，唯有祝政，称他为老师。
祝政幼时便交予他手，识字授课，悉心教引，自鬼戎绵诸国出质归来后，更是如此。
司徒镜见他并不惊讶，反而闭目安神：“你出现在此处，长安……怕是陷了吧。”
祝政定然道：“是。”
“花了四年，比我想象中，久上太多。”司徒镜道，“——你，倒是不恨我。为君者，不为一己私仇左右，这点，你倒是无情得妥当。”
祝政单手轻放于棺木边缘，面容平静：“若老师对我有半分杀心，宫变那日，老师派来来追索我的人，便不会是司徒空。”
司徒空，乃大周朝护卫祝政安全的卫将军。
司徒空自幼伴护祝政左右，且为人敦实正直，无论是出于私下交情，或是出于正直品性，他都做不出为权力利益伤害他人之事。
司徒镜道：“你聪慧，确乃天成王器，可越是如此，一点两点的瑕疵，便尤显可恨。”
祝政只不愠不火，温良望着他。
一只苍老的手扒上棺木边沿，司徒镜捏着棺木，竭力从中坐起，他衰老得厉害，头发已近全白，花白的眉毛几乎垂至侧颊。
司徒镜以肘撑着棺沿，缓缓坐定，问：“这一次，拿稳这天下，你有几分把握？”
祝政沉吟片刻，方才开口道：“吴交重商，民间商贸繁荣更昌经济，现楚国同两诸侯国往来密切，金鳞池盛宴后，商路更远拓乌孙、大宛等地。楚国立子规阁，同世族所办頖宫对立，不问出身不问师从，依治才品德列序。楚廷世子派系尽数瓦解，现日常事务交由理政阁处理，理政阁又同监御史相互制衡……”
祝政将楚廷之上，农桑经济、治才选拔等变革一五一十详述予司徒镜，最后提到滇南之事：“滇南废羁縻，废贡制，预计同其余各地一样设行省制，官学私学并进，力求开化。滇南丽金开采经营分权下放，分三方合作经营……以上数款，滇南颖王皆已同意。”
“当今天下，吴国、交州、滇南基本收入囊中，吴国军队业已北渡，配合楚国大将吴御风围取豫州。滇南颖王亲自带队，扼魏国主力于秦岭山川。楚国大将甘信忠带兵东出建平，封死益州出蜀道路。冀州南下，同滇南一道南北夹击，再佐以我这一队人马，直取长安。”
“五路共同出兵，大魏的命数，走到头了。”