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李长明淡淡道：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡……安撒时时刻刻都在盯着中原这片沃土，就缺一个离大虞近的地方做他们的踏脚石。控制新丽，他们离大虞便近了。”
李长明说罢轻轻一叹，又道：“朕想休养生息几年，不妄动兵戈……若安撒做得太过分，也只能动手了。”
可是眼下，因那延一事，燕然和瀚海都有小股势力在作乱，虽掀不起大浪，却十分消耗精力。安撒跟大虞交锋就没讨到好，但其实力依然不可小觑。何况前几年安撒没少在这两个都护府安插细作，挑拨是非，今日乱兵四起，其中也少不得安撒搅乱。若是大虞内里两个都护府不安定，哪里能安心出兵东北。
让李长明意外的是，步六孤辰力荐塔吉至北境平乱，安抚人心。
李长明有些捉摸不透，步六孤辰这是在向自己示好，顺着自己意思把塔吉捞出来，还是有别的想法。
散朝后独孤循忍不住与步六孤辰小声道：“大人……真要让这事，就那么过去么？”
步六孤辰叹息道：“我劝不动陛下，只能这样了……”
他的目中却有些阴沉，这事远远没有过去，他并不会就那么算了。
当日，被关在府邸两个多月的怀义郡王终于被皇帝下敕放出。翌日官复原职，入皇宫值守。
李长明终于是把人放了，却没感到轻松。
他有些不知道该怎么面对塔吉了，两个多月的囚禁，他们两人没说过一句话……塔吉能毫无怨言么？
他怕被塔吉误会，又不想解释什么。不见反而更能让他轻松一点。
好在他也没那么多闲工夫去想那些有的没的，北境和新丽的事还有的考量。没了那个总把他从御书房扛走的人，他到了晚上也不自觉回宫了，在那里一直待了很久，连他自己都不清楚时辰。
直到余光所见，有几点光芒在跳动。
他心中一惊，抬头望去，殿中竟然有点点绿色幽光一窜而入。
是萤火虫。
哪里来的萤火虫？
宫中草木之间是能看见这些小东西，可这些小虫子是素来不会飞进宫殿中来的。
他心中有个预感。
放下手中奏折，他起身往外走去，殿前已经有无数萤火飞舞，星星点点，如银河破碎，散落人间。
漫天流萤之间，刚刚回到宫中戍卫的左骁卫大将军满目柔光。
此情此景，一如当年在乌环，他为了那个未能兑现的承诺所做的弥补。
他亲手为李长明捉了成百上千的萤火虫，在乌环的夜风中把那些萤火洒入夜色。
李长明怔怔看着那个被萤火萦绕的人，心中既喜且悲。
他被囚在府上好久了，他们两人好久没有见过面了……
上次相见时，自己在气头上，他也只知道服从恳求。
可自己只希望他能哄哄自己……
可他却不敢再抱自己哄自己了，好像他只是个臣子……就因为自己那时候生气了。
那个人眸中温柔欣喜，却有些犹豫。
两人相视而立，却默默无言。
微风轻轻，塔吉挣扎了许久，低低唤道：“陛下……”
陛下。
陛下？
那日春猎遇刺，自己冷着脸让他称陛下，他便只称自己陛下了么？
李长明莫名恼火，自嘲一笑，顿时转身拂袖而去。独留塔吉一人站在满空星光萤火间，错愕无比。
塔吉的心中有一个声音在告诉他——错了，都错了。
他现在不想听你叫他陛下。
他只是想听你叫他一声长明。
塔吉几步奔去，将他与漫天流萤一起拥入怀中。
第200章 、谋算
塔吉将脸埋在李长明脖颈间, 鼻尖有对方身上的气息传来。
“长明……”
感觉到那人怀抱的温热，李长明的步子再也没办法迈出去。他怔怔站在原地，忽地忘了自己想做什么。
甚至忘了自己在气什么。
塔吉的声音在耳畔轻轻响起：“长明, 你肯让我抱, 你不生我的气了……”
不是的……李长明垂眸道：“我为什么要生你的气……也不是你的错。”
“我没能保护好你。”塔吉拥住他的手蓦地紧了紧，“长明……你很为难，我知道……我都知道……”
“嗯……”李长明唇角微微扬起一个弧度，“你不想我为难, 我也知道。”
“长明……”
李长明轻轻挣脱他的双手，转身抬眸：“塔吉, 我没有那么生气，只是有些伤心。我明白, 毕竟胡汉有心, 在乌环没有彻底接受大虞之前，这种事总会发生的。这不怪你, 也不怪所有的乌环百姓。当年我同你说的，我现在依然坚持……你还记得么？”
“我记得。”塔吉不假思索地将他当年的话语说出, “要给天下人, 一个共同的名字……”
李长明轻笑道：“我想征战西域北境，一统万邦，不是为了劫掠, 更不是以欺凌弱者为乐。我要将这些小国收归大虞, 目的不是为了毁灭这些土地上的所有人。我想结束这些地方的混乱无序，打垮统治他们的无德君主，让他们都能享受大虞荣光照耀。就算没有你，我也不会听朝臣的去驱逐、屠杀乌环人。我的为难从来不是因你而起，你不必愧疚。”
他维护乌环, 也不是完全为了私情。
他是为了那个天下归一，万民同心的梦想。
从岭南到北境，从东海到西域，在这些地方的人都很和睦共处，不会再为了生存或是仇恨而互相残杀。他们或许不甘，或许心中依旧不愿臣服，可只需要一点时间，让他们体会到和平的美好，他们就会明白。
汉人、乌环人、始罗人、火罗人……他们都将会是大虞人，从此他们都是平等的，不会再有歧视和敌对。他们会在强大的大虞的统治下，得到最美满的生活。
“长明。”塔吉与他十指相扣，一字一字地道，“我是乌环人，也是大虞人。”
李长明凝视着他：“我是汉人，也是大虞人。”
萤火自由飞舞，已然飘向了更远的地方，他们身周繁密的幽绿光芒在渐渐变得稀疏。
李长明眼中的光芒却依然那么明亮：“塔吉，去燕然，为我责罚那些犯了错的人。”
塔吉点头，目光一直在他身上：“嗯……我都听你的。”
被囚禁在府上两个多月，出来之后便是燕然都护府各地有人兴兵作乱的消息。他知道自己是怎么被放出来的，步六孤辰为此事举荐他到燕然平乱，他这才能被饶恕。
他自然愿意为大虞的天子赴汤蹈火，可他们已经很久没有说过话了，这便又要分开，心中总是有些不好受的。
李长明似乎从他的缄默中察觉出什么，笑道：“塔吉……我很想你能陪在我身边。”
塔吉搂住他：“有你这句话，我很满足。”
一个吻温柔地落在李长明唇间，塔吉抚着爱人的长发，心中无比平和。
翌日，大虞天子召集重臣商议应对北境、安撒之策，面定出征将领。
北境的乱党，自春猎一事之后便已在各处作乱，如今两个多月已过却没能平定，都是因为燕然都护府驻军对北境地势不够熟悉。测绘一份地图耗时长久，李长明当年领队去乌环只有短短一年时间，绘制的地图只是粗略的地势道路，并不是十分详尽。乌环归附的这点年月，也还不够画出详细地图。大虞军对北境的了解，自然远远比不上世代生活在北境的乌环人。
乱党有些躲在大虞驻军无法探查到的地方，伺机而动，自然很难被大虞军队剿灭。在北境的乌环将领也有，却不多，又有春猎之事，地方驻军也不敢轻易起用乌环人做向导。至于玉京这边，连塔吉都被囚禁着，李长明哪里能下令让前线的乌环人上阵。
如今也是靠步六孤辰说服了朝臣，才能以此为由派塔吉前去北境。
在经过一番计划之后，皇帝的敕令终于下达。塔吉在京准备，六月中便要领军北上。
当日晌午，塔吉出宫回到府上，不过小睡了片刻，就听艾尼来报：“郡王，步六孤大人来了。”
刚醒过来的塔吉微微一怔，道：“快请他到前厅去。”说罢从榻上走下，取了衣架上的外衣，边往身上套边朝外走去。
步六孤辰与李长明亲近，却与他没什么私交。
两个人连话都没说过几句，相见的场景，大多是塔吉耐不住寂寞跑去找李长明，而李长明在跟步六孤辰下棋。
塔吉也用心学过棋，可惜在这方面上实在没有什么天分。李长明跟他下几局就说他是个臭棋篓子，没什么跟他下棋的兴趣了。而步六孤辰显然是个很让李长明非常满意的棋友。
每次塔吉撞见他们下棋，都十分郁闷，人家下棋又讲究要清静，他只能在旁边呆看着。而步六孤辰从来都不给李长明面子，根本不知道让着李长明。等到李长明被步六孤辰杀得发脾气，才去把人拉进怀里顺毛。步六孤辰弄炸毛的，结果却是他去哄。
除此之外，便是朝会时碰上，会寒暄两句。
乌环灭国归入大虞之后，步六孤辰主张打压乌环，两人之间当然也不会再有什么可说的了。毕竟步六孤辰也不是脑子有问题，自己都主张要驱逐对方的族人了，难道还能自己跑对方面前蹦跶？那不是找抽么？
塔吉也清楚，步六孤辰打心底里不相信他这个曾经的草原狼王会彻底臣服于大虞，死心塌地地为大虞效力。
他会来怀义郡王府，也实在出乎塔吉的意料。
塔吉很难去猜测他这次来的目的是什么，一肚子疑惑就被带到了前厅。
塔吉走到时，前厅的桌案上已经坐了等候的人。听到脚步声，步六孤辰便起身抬手行礼道：“怀义郡王。”
塔吉一笑：“步六孤大人，快快请坐。”
他招呼下人去上些茶点，自己先做过去提壶给人倒了一杯水，道：“这次陛下能将我放出来，还得多谢步六孤大人。本该是我亲自登门道谢的，没想到还让大人走一趟。”
步六孤辰道：“哪里，便是没有我多嘴，陛下也是会赦免郡王殿下的。”
塔吉试探道：“大人来访……可是有要事？”
步六孤辰缓缓叹口气，道：“郡王殿下，在下这次举荐殿下前往北境，并非是顺着陛下心思做事。大虞前些年连年作战，花费了大量财力，又灾害频发，赈灾救济也极是耗费国库。安撒一直在鼓动周边小国，暗中谋划颠覆我大虞，如今新丽已得安撒战船，若是放任，必有大患。”
塔吉听他说起近年局势，也不禁叹息：“即便是太平治世，也有这诸多麻烦。北境之事，我定不负陛下所托。陛下着眼东北，我不会让后方起乱的。”
步六孤辰笑道：“愿郡王殿下成功平定那些乱党……”
他抬起塔吉为他倒的那杯水，道：“我便以水代酒，敬郡王殿下。”
言罢他仰头而饮，放下杯子，又接着道：“郡王殿下，我向来是不认可陛下对乌环如此宽仁的……春猎之事，就是一个预兆。没有几个人是能在国家覆灭之后，很轻易接受现实的。想复国的乌环人，必定不在少数。有很多人拿着冷箭躲在暗处，想伤害陛下，我自然不能坐视不管。”
塔吉微抿嘴唇，似乎想说些什么。
步六孤辰所当心的，他都能理解。奈何他去为李长明赴汤蹈火，却管不住有人视李长明为仇敌。
“我与陛下，是自小的交情，他是大虞的君王，我此生一切以他为先。”步六孤辰眼眸低垂，“大虞需要一个大家之主，他不能有任何闪失。”
“我明白大人在担忧什么。”塔吉竭力让自己的神态柔和一些，“我对陛下，是崇敬，是爱慕，我不会伤害陛下……当年在乌环，陛下同我说，他毕生所愿，就是让天底下所有人能平和相处，荣辱与共。我也是一样的……”
步六孤辰投来目光，他叹口气，继续道：“我当年离开乌环，率众东迁，也只是想让族人都过上安稳日子。我并不在意那些所谓的仇恨，所谓的家国荣辱。乌环虽然不在了，可是乌环人还在，这就足够了。我并不想为了尊严而图谋复国……现在这样，都好。大人，步六孤氏是鲜卑人，如今你已在大虞为国之栋梁。总有一天乌环人也能同大人一样，心甘情愿为大虞的天子效力。”
步六孤辰神情一震，似乎极是诧异他之所言。
跟李长明说的那些，是多么相似。
在步六孤辰听来，是多么一厢情愿。
默然片刻，步六孤辰道：“若这是郡王殿下肺腑之言，那我便安心了……”
“殿下，茶点送到。”艾尼带着下人送茶点来。
座中两人停了谈话，将目光转向那放在案上的茶水点心。
步六孤辰对甜点没什么讲究，塔吉府上的厨子做的点心卖相看着也好，端上来香气热气同出，倒是让人食指大动。
不过这茶就不得步六孤辰青睐了，李长明招待他，哪次不是讲究得很？水要用泉水，沸腾的程度要讲究，茶叶弄成什么样子也有讲究。就那么随便那点茶叶用热水一泡，步六孤辰是难以接受的。
步六孤辰颇有些不好意思地道：“烹茶有烹茶之法，我不太习惯这样饮茶。”
塔吉敞开心扉与他一言，当下心情舒坦，闻言便大笑道：“我就要离开玉京了，总不能临走之前就这样招待大人。艾尼，你去请京中茶师来，府中御赐的好茶叶不少，我们又不懂这些，放着也是浪费。正好步六孤大人这样的懂行人在，可不能闹了笑话。”
艾尼道：“是！”
步六孤辰点头一笑，复又与人交谈。请茶师过来，寻那些泉水茶碗，都费了不少时间。两个一直没什么交情的人，竟就在前厅一直品茶谈到了日落，说的话三句离不开李长明。
眼看夕阳渐沉，步六孤辰才告辞离开。人刚走出宅邸，面上的笑意便散了大半。
他在门前站了片刻，眸光已转得凌厉。迈步前行，却没有朝官舍去。他绕了几条街，走入一处无人小巷，便有人身影闪动，悄无声息地落在他身前。