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面前的青年被称为“王”，他就是笼主吗？
青年没有逗留很久，也没有再多说一句话。他把卷轴交给余洲之后，坐上了飞星崖上一直空置的座位。
余洲方才太过紧张，没有注意到在最适合观赏击打飞星的位置上，有一张象牙雕成的宽大座椅。座椅上铺着柔软的虎皮，青年坐在椅上，姿态放松。“继续吧。”他示意人们为他端上花蜜与美酒，“让飞星崖再次亮起来。”
狂欢的宴会得以继续。青年喝酒，谈笑，人们不再自己寻乐，纷纷围拢到青年身边，跪坐在地上，仰望青年。
他们的眼神里有虔诚，但又不是全然的虔诚。在疯狂的狂欢中，在没有边线的享受和快乐里，藏着难以言说的恐惧。
姜笑溜回来：“饿了，我要吃肉。”
余洲：“……你没什么想说的吗？”
姜笑：“说什么？”她把手里酒壶随手一扔，酒液洒了一地。
余洲：“这个人说自己是王，说这儿是他的王国。”
姜笑乐了：“有的笼主还会把‘鸟笼’做成皇宫，历险者进去了，女的当妃子，男的当太监，说不上两句话就得向他三拜九叩，万岁万岁。”
余洲：“……”
姜笑左右手各抓一大块肉：“这叫皇帝癌，你们真是少见多怪。”
又跟着姜笑长见识的几个男人对她无比佩服。见没人注意这边，众人顺了些吃的离开。樊醒和鱼干不舍得走，装出纯真无知的样子看别人纠缠，最后被余洲和柳英年一手一个捞着跑了。
路上余洲把房子的事情一说，姜笑当机立断：“那房子不能住了。”
回到房子面前，那些已经安静了的蔷薇藤蔓又开始骚动。柳英年啊啊大叫，冲回房子里拿出他的背包。
他的背包鼓鼓囊囊，鱼干窜来窜去要看：“装了什么宝贝？这么大的花妖怪都拦不住你哦。”
打开一看，一背包的过期饼干和过期面包。
鱼干：“……你们还不如吃我呢。”
好在刚刚吃肉已经吃饱，姜笑又拿了储备粮，现在剩下的唯一一个问题便是，住哪里。
渔夫帽顶了顶帽子：“你们自己想吧，我已经找到住的地方了。”
余洲想起这个人似乎从来不跟他们住一块儿。
姜笑这回却不放他走：“这破地方这么凶险，别分开。”
余洲：“……那你们刚刚为什么留我和樊醒在房子里？”
鱼干抢答：“你还有我哦！”
余洲：“你有什么用！”
一行人吵吵闹闹，渔夫帽拦也拦不住，被众人推搡着，只得把他们带到自己的歇脚处。
蔷薇花田外侧有一小片林子，颇宽一条河流淌过。河边有个石头砌成的小屋子，没有窗户，十分干净，足以挡风避雨。
众人就像进了自己家门一样，走进石头房子里左看右看，柳英年信口胡说：“这房子风水不错，面朝河流，有水龙护佑，河对面是山，这是天地屏障，消灾挡厄。”
姜笑和柳英年选定了自己的位置，柳英年从口袋里掏出蜡烛，是他刚刚在屋子里顺手拿的。余洲问樊醒想睡靠门还是靠里。渔夫帽又怒了：“这是我的地方，给我滚出去。”
没人理他，他踟蹰、犹豫，最后自己在门口坐下了。
夜已经过了大半，东方隐隐露出稀薄日色。
山崖上有鸟儿振翅飞过，风带来蔷薇的香气，河流里有乍响水声，是小鱼扑腾。
飞星崖上的狂宴仍在继续，灯火和人声远远传来，几乎听不清。
小狗跟着他们一块儿过来，蜷在樊醒身边睡觉，把爪子搭在樊醒身上，像抱着他。
青年给的卷轴是一张请柬，羊皮纸精美漂亮，纸上一串鬼爬字，余洲一个都看不懂。
柳英年凑过来匆匆一瞅：“他邀请我们参加一个月之后在宫殿举行的订婚宴。”
渔夫帽在外头被蚊子咬得受不了，终于钻了进来，屋子里满是人，倒显得热闹了。“我们还要在这里呆一个月？”
姜笑正揪着小鱼，对着烛光观察它骨头。“这儿多好啊，我呆一年都行。”她说，“而且帅哥这么多。”
趁众人聊天，余洲偷偷从衣服里掏出深渊手记。然而手记上依旧没有任何提示。
樊醒躺在地上看他。余洲看看他，又看看小狗。“它在保护你。”余洲说。
樊醒闭眼：“它一个狗子，有什么能力保护我。我比它个头还大。”
余洲：“可能它喜欢你吧。”
狗子的耳朵在睡梦中微微动了动。樊醒不再说话，抱住小狗。
樊醒和小狗成了朋友。一个小人儿，一个小动物，白天到处跑来跑去打闹，晚上抱着一起睡觉。
每次看到樊醒一副天真模样玩耍，余洲总会想起姜笑说过的事情——进入“鸟笼”的人，形态不会再发生变化，是什么年纪就永远是什么年纪，进来时是什么样子就永远是什么样子。
但樊醒是一个例外。
为什么他是例外？他和他们有什么不同？“鸟笼”的规则无法限制他？还是这个“鸟笼”的笼主设计了更强大的规则，覆盖了“鸟笼”的基本定律？
鱼干虽然是被余洲唤醒的，但它总是缠着樊醒。樊醒去哪儿它就跟着去哪儿，一人一鱼老是吵架。
在余洲看来，鱼干也非常可疑。
雾角镇中，古老师是一心寻死，所以才会设计一个只有杀死笼主才能离开的谜题。——他绝不会设置一个漏洞，让鱼干成为破题的核心。
而陈亮、陈意只知道海上有漩涡，却不知道漩涡之下是什么东西。
余洲有一个猜测：鱼干，或者说那条巨大的黑色鱼形骨骼，不是雾角镇“鸟笼”的东西。
它是存在于“鸟笼”之外的，某种笼主无法驾驭的力量。
“余洲，我想去看我们那个房子。”樊醒抱着狗子跑过来。
余洲被他打断思路：“那你去啊。”
在这里要逗留一个月，姜笑天天找人玩耍，柳英年跟着居民研究如何种植、采收和加工蔷薇花。渔夫帽成日不见人影，到了晚上就拎着兔子野鸡回来。
只有余洲，被樊醒这个小屁孩子束缚，天天带娃，哪儿都去不了。
樊醒仰头望他，小脸又乖又纯真：“我好累，走不动。”
余洲：“……”
樊醒眼泪汪汪，可怜巴巴：“抱我。”
这人虽然变小了，虽然刚开始有脾气又别扭，但现在已经完全恢复成两人相识时的性格。姜笑说樊醒一早就瞅准余洲性格软，好拿捏，樊醒听了也不反驳，还要往余洲怀里再钻一下。
余洲弯腰把小人和小狗一同抱起，往山腰走去。
这里天气晴朗，偶尔会下一两场小雨，滋润土地。头顶永远蓝天白云，空气里永远弥漫花香，蔷薇花开了又谢，但一茬接一茬，似乎永远不会衰败。
一切美好得过了头，让余洲觉得不可信任。
为历险者提供的房子被蔷薇藤蔓裹得愈发严实，只留下门窗通道。一个少女在院子外探头探脑，余洲认得是前几天带路的那个人。
在今日灿烂的阳关下，余洲忽然发现少女手臂上有红色的斑纹。斑纹仿佛花瓣，圆圆的小小的，布满了少女的胳膊。
“你怎么了？”余洲问。
少女吓了一跳。她掩住手臂的痕迹，有些害羞：“春天时候会长这样的痕迹，有点儿痒。是不是很难看？”
余洲：“是生病了吗？”
少女笑了：“怎么会呢？我们这儿没有人生病的。”
樊醒抱住余洲脖子，上下打量少女。少女手里拎着篮子，沉甸甸的。余洲要给她帮忙，少女反倒把篮子往余洲手里塞：“这是给你的。”
篮子里装着小瓶的花蜜和酒，还有新鲜蔬菜与做好的熏肉、面包，满满当当。
鱼干趴在狗子头顶，看看篮子，又看看余洲。樊醒微微一笑，忽然在余洲怀里挣扎。
余洲把他放到地上，他抱着狗子，攥着想看戏的鱼干，跑到了一旁，把空间留给余洲和少女。
余洲抓耳挠腮，紧张得不知道怎么应对。
没什么人主动对他好，又想到姜笑叮嘱别喝酒，他收也不是，不收也不是。
少女把篮子放到地上，忽然凑近，在余洲脸上一吻。
鱼干的笑声戛然而止。它的鱼鳍胡乱挥舞，又兴奋又慌乱：“哇！哇！”
樊醒抓它次数多了，熟能生巧，一把攥住：“亲的又不是你。”
鱼干把鱼鳍放在胸口——如果它有一颗心的话——糊糊涂涂地说：“好奇怪，好奇怪！我好像能感受到余洲的情绪。他好开心，我也好开心哦。我要飘起来了，樊醒！”
樊醒扔了鱼干，在外套上擦手。鱼干游回余洲身边，少女已经转身跑开了。
“……这里的人都这么直接吗？”余洲喃喃自语，“还是头一回，有人对我这么好。”
鱼干：“我也想被女孩子亲亲。”
一人一鱼看着少女小跑离开的背影，半天不说一句话。
余洲：“我更想被男孩子亲亲。”
鱼干：“……不是人也可以，我想被任何东西亲亲！！！”
在他们身后，覆盖在屋子上的蔷薇花藤上，花苞越来越饱满，终于渐次绽放。
那是从未见过的浅灰色蔷薇。
蔷薇开得极快，不过几分钟时间，所有花苞全部开放，迎风晃动。
花枝垂到地上，花瓣落到小狗的耳朵上。
小狗没见过这样的花。它嗅了嗅，张开口，吃下一朵。
樊醒忽然大喊。余洲和鱼干回头，小狗已经倒在地上。
它周围那丛浅灰色蔷薇花被啃得七零八落，小狗口里都是花瓣，它正在呕吐，从口鼻中流出血来。
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作者有话要说：
今天的鱼干恢复正常，听柳英年给大家伙儿讲故事。
故事里有一种吃的，叫“仰望星空”。
鱼干：哦！这名字真好，一定是道美菜，和我好配哦。
渔夫帽在地上给它画出“仰望星空”的样子。鱼干沉默了。
当晚柳英年鼻尖被鱼干的小牙齿咬出一排印子。
第12章 蔷薇汤（4）
小狗在樊醒怀里咽气了。它走得痛苦，四爪一直抽搐，余洲怕它把樊醒挠伤，想让樊醒放下来。
但樊醒不肯。
他抱得很紧，怔怔看小狗的眼睛。小狗难受时呼哧呼哧喘气，樊醒摸它的耳朵，听见小狗呜咽一般嘟囔。谁都听不懂它说的话。
小狗肚子不再起伏，樊醒摸它的时候，肚皮下忽然有东西蠕动。
余洲一把拉开樊醒，就在樊醒松手的瞬间，无数手指粗细的藤蔓从小狗腹中穿破射出！
血泼了樊醒一身，猩红色藤蔓在小狗尸身上舞动。
鱼干吓得吱哇大叫，余洲立刻抱起樊醒拔腿就跑。
樊醒不停回头，藤蔓没有再动，在阳光里化作灰尘被风吹散。
他没有小狗了。
余洲鼓足勇气回到那房子前，把小狗的尸体收殓好。
他没有带樊醒，只是叮嘱鱼干看好樊醒。他记得樊醒一开始并不喜欢这只小狗，但几天相处下来，石头房子内外总是充斥着小孩清脆的笑声。小狗也中意他，睡觉时、玩耍时，总要紧紧跟在樊醒身边。
小狗的尸体很狼狈，甚至不完整。余洲把少女赠予的酒、蜜和食物拿出来，捡起小狗，小心放进篮子里。
回到樊醒身边，樊醒抬手要拿篮子。
“别看。”余洲说，“我先把它洗洗干净。”
现在的樊醒一点儿也不像孩子了，他沉静开口，没有一点儿悲伤：“我来洗。”
在石头房子前的河流里，他们一起把小狗洗干净了。
破开的肚子用布包好，等春风吹干它的毛发，它就像盖住被子入睡一样安详。
“它会活过来的。”余洲摸摸樊醒的头发，“别忘了，在‘鸟笼’里死去的活物，都会在这里复活。对小狗来说，这里很好，很适合它。”
余洲把篮子放进水里，顺流而下。他们都不知道这条河流淌向哪里，目之所及曲曲折折，都是山壁。
樊醒起身顺着河岸走，余洲和鱼干跟着他。谁都没说话，走了大半天，看到河流的尽头出现一处小小落差，篮子随水流掉进了一个湖中。
湖面积不大，周围被山包围，是无法跨越的高峻山峰，峰顶直插云端。
小狗和篮子在湖水里打转。
樊醒走累了就伸手要余洲抱。余洲手臂倒算有力，一路抱着樊醒，汗都没出多少。把樊醒放下来之后，樊醒踏进了水里，鱼干连忙咬住他头发往岸上拖。
“……它眼睛好圆。”樊醒忽然说。
余洲坐在湖边，樊醒贴着他坐下。
“我变小了才知道，原来小孩的视野是这样的。”樊醒用手比划，“很低很低，平时只能看到你们这些大人的腿脚。”他说，“跟我说话的时候，只有你会蹲下来。”
余洲并没发现这个细节。他只是下意识地，用对待久久的态度来对待樊醒。
“你蹲下来的时候，和我一样高。”樊醒看着渐渐漂进湖中心的篮子，“我蹲下来的时候，和它一样高。”
余洲一声不吭，心里却有点儿恍然大悟。
他甚至明白了小狗为什么要在睡觉时作出保护樊醒的姿态。
这是在陌生世界里，两个小东西彼此之间的理解和珍惜。小狗不会说话，不会表达，小狗只会追着樊醒跑，用黑色的圆眼睛看他，在入睡的时候固执地抱着樊醒。在小狗眼里，樊醒比它更孱弱，它要保护他。
“做小孩真有趣。”樊醒笑了笑，“最弱小，最无知，人人都会低头俯视你。偏偏又最稚嫩，最天真。说什么话、做什么事，都会得到原谅，不会有人责备。”
余洲：“人一辈子也就那么几年。”