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又嘟囔了一句“奇怪, 怎么这么冷？”, 他抬头注意到几步之遥的秦悦、关云横还有处于昏迷状态的双耳。
“修修修士？”结结巴巴喊出来, 他用翅膀拍拍脑袋, 疑惑地说道：“欸, 这是哪儿？什么鬼地方？”
秦悦问道：“那你原先在哪儿？”
“一个山清水秀的山窝，没什么人, 四季都很暖和。哪里像现在这里冻得人发木。”
感受到秦悦没有任何敌意，鸟妖很快淡定了。他先是嫌弃环视了一圈, 扑棱翅膀灵飞到秦悦肩头：“是你救了我？”
“算是吧。”
“你真奇怪。从来没听说过修士救我们妖的。”
“时代不同了, 何况你根本无心害人。”
“害人？”伯奇鸟一愣, 随即露出夸张的笑容。他用翅膀尖遮住喙, 挺胸抬头说道：“不是我夸口, 我们伯奇一族以人类的噩梦为食, 不知道解决了多少人的烦恼。当然啦——像我这样的美食家，现在更喜欢找些山货打个牙祭。”
“这么说你从妖市掳走孩子们的事，你没有任何印象？”
“幺柿？什么幺柿？掳走孩子？”伯奇仿佛听到了天大的笑话，前仰后合：“怎么可能？！”
笑着笑着，他的神色突然转为凝重：“你说的都是真的？”
他偏头仔细回忆了一番。当发现记忆中确实存在大段空白片段。他神情逐渐凝重，开始自我怀疑：“我真的干了这样的混账事？”
他想了想，又说：“当时还是夏天。我料想那天的日头很毒，所以比平常时候更早出巢觅食，飞得也比往日远。我停在一处人类废弃的村落中央。祭坛周围的野生草果红缨缨的，看着相当美味。于是我站在枝头吃了两个……或者有三个。然后再醒来，我就已经在这里了。”
“除此之外，那天你还吃过什么？”
“没有了。”
听上去罪魁祸首就是祭坛附近的草果，或许是什么邪术的残留物。这样的邪术显然能让宿主成为违背自己本性的傀儡。
奇伯鸟脸一垮，羞愧地将脑袋藏进羽毛里：“看样子真的是我。那些孩子们呢？有没有受伤？”
“还没找到他们的去向。你一般都会把猎物或者战利品放在哪儿？”
“一般我会放在……”
双耳一跃而起，尖叫道：“红色的丝！会动的红色的丝！你们看到没有？！真是太可怕了。”
众人侧目望过去，鹿妖的角还串着不少叶片。随着他剧烈摇摆，一部分纷纷如雨落下，另一部分依然半吊着，让他显得十分狼狈。
“……”
一阵沉寂过后，鹿妖眯眼望着地上的深坑，困惑地问：“那只伯奇鸟呢？”
鸟妖挥动翅膀，极力彰显自己的存在感：“在这里。”
“嗯？耶？他他他怎么变得这么小了？”鹿妖指着他大声嚷嚷，却是向秦悦和关云横在提问。
鸟妖驳斥道：“我原本就这么小！都怪那该死的草果！”
说到这里，所有人的目光又落回那些罪魁祸首上面。虽然被迦叶剑斩断，但红丝的切口处开始缓慢愈合。
“这是些什么诡异的玩意儿？！”双耳啐了一口，蹲下身，伸出手指去戳。
“别动！”秦悦拦住他。
话音刚落，恢复得最快的断片已经重新长出菌类躯体。它竖直身体，舞动红丝，开始本能地寻找宿主。
双耳连退了两步，错愕道：“不是。这什么玩意儿！死了都能活过来？”
秦悦看了关云横一眼：“你现在想到的是不是跟我想到的一样？”
“猴爪。”
“是的。”这些鬼东西分裂生/殖跟之前他们遇到神秘人时非常相似。相似到不禁让他胆寒的地步。
双耳不解道：“你们在说什么啊？”
“没什么？无论如何，想找到那些孩子再说。”秦悦取出随身水杯，保存了一份，用禁制咒封好。翻手招来几团三昧真火，把剩余的东西烧成一堆焦炭。
等他做完一系列动作，双耳小心翼翼上前用脚尖用力一踢，黑炭挥洒成一地碳粉。他松了口气，擦擦额头上新冒出来的汗水。
伯奇鸟挥动翅膀，飞在最前面：“你们跟我来。”
众人又穿了一段密林，来到一处潮湿阴暗的山洞里，再往里走就能看到两人高的一堆落叶。
“应该就在这里面了。劳驾各位了。”伯奇鸟说道。
众人开始着手清理落叶堆，快见底的时候，他们发现里面有五个囊状物，由于包裹物是透明的，能够清楚地看到里面的情形。这就是这两回妖市里丢失的孩子无疑。他们闭着眼睛，睫毛不断地颤抖，仿佛陷入了无尽的沉睡。
“缠魂丝，我的天！赶紧把他们弄出来！”伯奇用力扇动翅膀，焦急的在半空中打旋。
众人把囊状物一个个拖出来，并排放置。
“现在怎么办？”
“我来。这可是个精细活儿，要是弄断了他们就永远不会醒了。”
伯奇鸟经过仔细观察，找到起点。他用嘴轻轻叼起那些“丝线”，缓缓将他们从受害者们的身上扯下。“丝线”在包裹过程分叉出多个更微小的末端，分别没入孩子的四肢，心口与眉心。
“造孽啊。”将最后一个分枝清理干净。鸟妖不由发出一声沉沉的叹息，继续清理下一个。
第一个获救的是个穿着青色唐装的男孩。十多分钟后，他睁开眼睛，眨巴了两下，坐起身：“这是哪儿？你们是谁？先生和绿衣呢？”
“你是……燕燕？”
“对。你们又是谁？”
“我们是孔先生的朋友。你还记得发生了什么吗？”
“我出门帮先生取书，然后……有一只很大很胖的鸟。”
伯奇鸟的后颈剧烈地收缩了一下，停下动作认真说道：“某将缠魂丝用在这些幼童身上，惭愧。等这些孩子都醒了，一定随你们去负荆请罪。”
“这都是意外。”秦悦宽慰道。
他想了想又问：“这些缠魂丝……”
“会让被包裹者噩梦不止。是一位祖先用来对付仇家的，对伯奇一族也适用。”
“那醒来以后呢？”
“可能还会有一段时间的梦魇。”伯奇鸟愧疚道：“呆得越久，越是这样。可以适当给一些助眠的草药。”
“我明白了。我会散一些助眠的符咒给他们的父母家人。”
“真是抱歉。”伯奇鸟仍旧陷入自责中。
没过多久，孩子们都醒了，其中还有那只在妖市入口处嘲笑过秦悦的小鹦鹉。一见到他秦悦，他“哇的一声飞到他的头顶，咬着他的一撮头发哭道：“笨修士！可怕，太可怕了！大肥鸟，有大肥鸟。”
被扯得一块头皮生疼的秦悦：“……”你喊谁是笨修士啊？！
*** *** ***
转头回到妖市，将孩子们送回给父母亲人，挥别了双耳，秦悦带着燕燕和伯奇鸟来到孔蠹居住的宅院。
门是虚掩的，一进去绿衣就迎上前：“总算回来了……燕燕！”
他折身，提高音调喊道：“先生，先生，是燕燕回来了！”
两个孩子抱成一团，又哭又笑。孔蠹捏着山羊须，强作镇定地笑道：“快，快跟我说说是怎么回事！”
“正是想请教先生。”秦悦拿出那只装有诡异东西的水杯，把今晚发生的事情简单说了一遍。
伯奇鸟上前一步，躬身致歉：“实在是惭愧，整件事都是因为我贪嘴引起的。只要能够弥补我的过错，您请尽管吩咐。”
孔蠹点点头，回了一礼。本来就严肃的表情，在看到秦悦杯子里的东西时直接变成了严厉：“你是说此物是从伯奇肚子里出来的？”
“是。”
“怪哉！怪哉！此物名为朝染，我只在一本已经不存世的古书上读到过。如何得名未曾可知。但这东西是千年前的一位异士所造。自从那人去世后，就没人再见过。怎么又死灰复燃了？”
朝染。死灰复燃吗？
孔蠹追问：“这是什么时候的事？”
秦悦摇摇头，这个问题他在回来的路上也问过伯奇鸟。但鸟类的时间观念单薄，只分四季，认不得西元纪年，再加上吞食朝染后，身体一直没受他控制，所以很难说这事已经过去多久了。
因为担心这东西日后可能还有用，秦悦再度将其封存。
孩子走失的事情告一段落。孔蠹叹了口气：“小子，看来你最近身边的怪事有点多啊。”
“怎么说？”
“那本你带来的书，有点意思。明明只有百年历史，上面记载的东西起码也有七八百年了。虽然被撕得不成样子，但我可以告诉你上头的东西相当邪门，你切勿研习。”
秦悦默了默：“怎么个邪门法？”
“操纵邪灵之法。”
“邪灵？”
“没错。古今中外操纵邪灵的人哪怕一时能够成功，长久必然会被反噬。切记。”
“谢谢先生提醒。我就只是好奇罢了。”
拜别了孔蠹一行人，秦悦提着精怪们出于感激赠予的大包小包的东西用玉叶走出妖市。明明感觉已经过了一整夜，但现在其实还不到晚上九点。
刚坐到车上，通讯软件就弹出新信息。
他疲惫地压了两下鼻梁，随手点开——
梅梅梅：“杨雪漫死了！[惊恐.GIF]”
才将放松的身体，陡然绷紧。男人捏捏他的脖子：“怎么了？”
“周梅说杨雪漫死了。”
刘蓝虽然死了，杨雪漫却是不该这么快的。秦悦不由回想起她意识深处供养着魂魄的那汪血池。虽然他想过动手清理，但毕竟没有真的下手。
关云横一边开车一边问道：“怎么回事？”
与此同时，周梅的信息又发过来了。
梅梅梅：“新闻还没正式播报。我也是经纪人说的。据说是跳河死的。虽然我们彼此看不顺眼，但没什么接触，但我这心里总觉得慎得慌。你说，这大冬天这么冷，她怎么会想到跳河的？”
秦悦回复道：“可能是一时想不开吧。”
梅梅梅：“想不开？我怎么觉得她不像想不开的人啊。她不是刚抱上金大腿，正是意气风发的时候啊。”
“谁知道呢？或许有什么不顺是我们不知道的吧。”
“也是。”
秦悦又跟周梅有一搭没一搭地说了几句，正色道：“关云横，我有两件事情想要麻烦你。”
“你说。”
“第一，我想亲眼看看杨雪漫的尸体。第二，我希望你帮我盯一个人，地址回头我再发给你。”
“……”男人的表情透出古怪。
“是有难度？”
“没，就是一时感慨。”
“感慨什么？”
“别人家的宝贝要的是金山银山，我家的宝贝要的是尸体跟非法监视。你说是不是特别吗？”
“……专心开车！”
作者有话要说：
谢谢订阅。
第152章 朝染（七）
关云横的办事效率很高, 隔天中午两人便开车来到郊外的一家殡仪馆。除了满足附近居民的需要，这里主要用来停放一些因为交通事故、自杀等原因丧生，却又无人认领的遗体。
由于正值午休, 殡仪馆里几乎没什么人。接待他们的工作人员是个年轻姑娘, 虽然还带了几分学生气，但看上去性格很沉稳，一点都没流露出对两人身份的好奇，不该问的一句都没多问。
秦悦和关云横都戴着鸭舌帽和口罩, 等进了太平间也没取下。
姑娘戴上手套，把杨雪漫的遗体从冷藏柜里拉出来，“据说她已经没有别的亲人了。确定是自杀后, 警方就把遗体移交给了我们。本来安排今天火化的, 但馆里的焚化炉出了问题。你们看吧, 但不要随意乱碰这里面的东西。看完以后记得叫我。”她语速很快地交代完, 知情识趣地将两人单独留在屋里。
这家殡仪馆虽然建造年代很早, 但中途经历过几次翻新。临时停放遗体的太平间装有功率不小的排风扇, 所以气味并不难闻。但像秦悦这样的人呆在里面始终感觉有些不适。
他低下头, 看着一位满脸是血的男人抱着他的小腿放声大哭, 顿时感到一个头两个大。
“好了，别哭了。下辈子开车别喝酒了。”他抽了抽嘴角, 为他指明轮回门的方位。那个魂魄一离开，立刻又有新的魂魄凑上来。
忙活好一阵, 他才将注意力成功放到杨雪漫身上。遗体已经被解剖与清洗过, 她的脖子下方依稀还能看到缝合的痕迹。
年轻的女孩安静地躺在那里。她的五官与四肢都有些轻微变形, 但作为一个跳河溺亡的人, 模样已经算好看的了。
就像周梅感慨的那样, 杨雪漫这样现实的拜金主义者会自/杀？实在难以想象。何况她才刚抱上了一条满意的金大腿, 还等着一飞冲天呢。无论谁看过她的身平，都不相信她是会自我了断的人。难怪警方再三查验过她的死因，期望能找到可疑的蛛丝马迹。
遗憾的是，他们什么都没找到。虽然让警察们难以置信，但从解剖学的角度而言，的确不存在任何可追溯的凶手。
秦悦查验了杨雪漫的遗体，与前不久去世的刘蓝一样，她的躯壳里没有留下魂魄存在过的痕迹。被摧毁、吸收、吞噬，消亡。连一点碎片都没有剩下。他又想从她身上找出是否有咒术存在，但并没有明显的痕迹。
除了能够确定是非自然死亡，什么都没有。他遗憾地想。
突然，杨雪漫的耳朵里飘出几根细细的红线。一个与从伯奇鸟身体里钻出来的，极其相似的东西，自她的耳朵里爬出来。只是这一只的体型更瘦小，纤细的身体显得仿佛营养不良。