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前言
过去，这块大陆是由无数小国组成的。
作为一个种族，年幼的人族为了争夺自己的地盘而反复战斗，许多人失去了生命。 在长达几百年的战乱中，疲惫的人们向龙王首领许愿。
希望龙王赐予人族一个国王。
作为万物之长的龙王是温文尔雅，深思熟虑，知道一切，统领一切的存在。
龙王回应了人们的请求。
不同的种族成为王，这是自然规律中不应存在的事。如果想要走上正确的物种之路，就不要考虑这些问题。
即便如此，仍坚持向龙王诉苦的是一位还没有孩子的年轻女孩。
在战争中失去家人的女孩拼命说服了龙王。
这样下去，总有一天人会战斗到只剩最后一个人。 只因为愚蠢的人类国王。
人族与龙王相比是如此年幼，却拥有与之不相称的智慧和力量。
人族需要龙王来带领。
面对顽固拒绝的龙王，女孩一步也没有退让。
不久，龙王决定回应女孩。
那么我就如愿以偿地成为你们的王吧。
但是，还是不能成为真正的王。
只要你们愿意，在你们希望的时间内带领你们。
作为代价，你们给我一个人族新娘吧。
这是盟约。
只要你们不爽约，盟约就不会被破坏。
女孩成了龙王的新娘，龙王成了众人的国王。
大陆的战乱也平息下来，在大约100年的时间里统一为一个国家。
不久，龙王将国家划分成七个，并将自己直接控制的国家作为宗主国，其余各国分别选立人类作为国王。
埃斯托帝国建国至今已有700年历史。
在龙王的庇护下，人族缓慢地繁荣起来。
这一天，村子里充满了前所未有的活力。
这是埃斯托帝国东边山区的一个小村庄。
到最近的邻村，也要走上半天的边境村庄。
那个村长的独生女奥莉，被选为现任龙王的新娘候选人。
龙王齐克伯特是第一代龙王的孙子。
龙王都是长寿的，在近700年的时间里，只有发生了2次更替。
根据盟约，龙王必须娶人类新娘。
但是，龙这种生物不可能被要求进行政治婚姻，如果推荐不喜欢的女孩，就有可能放弃最坏的国王之位，走出国门。
大陆的居民最怕龙王离开。这片大陆的和平与繁荣都是由龙王支撑的。
正因为如此，在选择新娘时必须万无一失。
他们决定从各个领土中选择年轻美丽的女孩并将她们留在城堡中。
期限为一年。
在此期间，如果有龙王喜欢的人，她就会被当作新娘，如果没有，她们就会被送回不同的领地。
“菲丽，别呆着了！马上帝都的人就来了！快来帮我准备宴会！”
呆呆地望着随风摇曳的草木的我，慌慌张张地把视线转向了声音的方向。
一个女人双手抱着洗好的桌布什么的，一脸厌倦地看着我。
“真的，你要是帮不上忙……听好了，千万不要在宴会做一些丢脸的事。”
“是的，夫人。”
老老实实地回答了一句，女人哼了一声，朝宴会广场走去。
她是奥莉的母亲，莱拉。
年迈的祖母养育了小时候父母在塌方事故中丧生的我。
但是祖母也在7年前因病去世，帮助我避免流落街头的是大3岁的奥莉。
她同情无依无靠的我，请作为父亲的村长雇我当仆人。
多亏了她，我过着衣食住行不愁的生活。
去了准备烧饭的地方，女人们都在忙碌地准备着。
“那个，我要帮忙……”
一打招呼，开心地互相笑着的女人们瞬间变得面无表情。
“那你去打水吧。就算笨手笨脚的，这点事也能做吧?”
这句话让人忍俊不禁，但我并不在意，而是拿起了手边的桶。
如果奥莉去了帝都，我的未来会怎样呢？
在这个村子里，除了奥莉，没有人能庇护我。
刚满14岁的小姑娘，怎么能一个人活下去呢？
我陷入了一种阴暗的思考中，坐在离村子大约路程半个小时的河岸边。
这种地方要是被人看见了，肯定又要被狠狠地骂一顿
我是这么想的，但我的脚上像长了根一样不想动。
无意中瞥了一眼打水的桶，只看见一个少女没精打采的脸。
常春藤色的细头发散乱地垂下，瘦削的脸上突出了绿色的眼睛，似乎害怕什么。
绿眼睛的，在村里也只有我一个人。
去世的祖母和母亲也有同样颜色的眼睛，其他的都是蓝色或浅金色。
和大家都不一样，就是被大家讨厌的理由。
随着我长大，渐渐地明白了这一点，就把刘海留得很长。
在村外，会有人拥有和自己一样颜色的眼睛吗？
据说帝都聚集了全大陆的人。
如果奥莉没有被选为新娘而送回来，她会告诉我这些故事吗?
想到这里，我苦笑了。
奥莉和村里都为自己被选为新娘候选人而高兴，而希望她回来的自己是多么的忘恩负义啊。
不由得叹了口气站起来。
我刚把桶抱在手里，后面就传来一阵响亮的沙沙声。
“？”
从后面的树上，掉了一个大东西。
这让我大吃一惊，手里的桶也掉了下来。
回头看了看，为了马上和那个什么东西保持距离，被脚下的石头绊倒，溅起艳丽的水花，回过神来的时候，我已经屁股蹲在河里了。
“对不起，我没想到你会这么惊讶。”
我被伸出来的手吓了一跳，抬头一看，那里站着一个穿着军装的青年。
深棕色的头发，同色的眼睛。 他长得端端正正，但有些平庸，如果不是穿着军装，混在村里的男人中我一定不会注意到他。
我压抑着激动的心，握住了他伸出来的手。
立刻被强大的力量拉了起来，被男子的身高吓了一跳。
当我站在他附近时，几乎要仰视正上方才能看到他的脸。
“你没事吧？受伤了吗？”
我一摇头，男人就松了一口气，但马上皱起了眉头。
“……这样下去会感冒的。”
当他把手放在我的头上时，一种温暖的东西覆盖了我的身体。
“这样就没问题了。”
附着在身上的湿衣服变得干燥，我惊讶地确认了一下全身。
“啊? !为什么?为什么?”
不知什么时候，衣服已经完全干了。
我看着那个男人，他高兴地看着我，
“这是魔术。 第一次看到魔术吗？”
听到魔术，我脸红了。
能使用魔术的人很少，其中大部分人都在国家的中枢。
住在乡下的人，一生都不知道魔术是什么东西的人有很多。
没想到自己能体验到这一点！
“你这么高兴就太好了。你是达纳村的人吗?”
我点点头，
男人捡起空桶打水，我慌忙想去拿，却被一只手闪开了。
“吓了你一跳，为了表示歉意我帮你打水。 我是吉尔， 从帝都来接新娘候选人。 我一个人进森林找水喝，结果和我的朋友走散了。 如果你愿意，你能带我去村子吗？ 我想我的同伴也快到了。”
他对我温和地笑着，我老实地点了点头。
“这边。”
我走在前面，一声舒缓的脚步声跟在后面。
奥莉马上要去帝都了。想到这里，兴奋的心情似乎也渐渐冷却。
“能告诉你的名字吗？”
“……菲丽。”
“这名字真好听。”
“……谢谢。”
虽然知道这是客套话，但我还是很高兴。
我小声地问:“你刚才怎么在树上？”
一连串的惊讶让我忘了他是怎么从树上下来的。
我到那里的时候，当然是没有人的，我想我已经在那儿坐了很长时间了。
“那树枝正好是休息的好地方，我就爬上去休息了。正想着差不多该走了，碰巧发现了你。”
“是吗？”
为了休息特意爬到树上，真是个古怪的人。
“谁也不会想到树上会有人吧？所以，我可以不顾忌别人的目光，慢慢来。”
也许是表达了自己的心声，吉尔这样对我说。
虽然没有回答，但他应该知道我在认真听他说话。
之后，吉尔也跟我说了很多话。
特别是即使我没有回答，吉尔也毫不介意地和我说话。
对于这样，我有一种从来没有感受过的惬意。
但是，快乐的时间也不会持续太久。
“菲丽！打个水要花那么长时间！真是没用！”
一到村口就被一声怒吼吓得脸瞬间变得面无表情。
如果我一脸痛苦的话，对方的愤怒就会更大，实际上打水也不可能花这么多时间。
虽然知道是自己的错，但是面对毫不留情的说法，我还是不能坦诚地道歉。
那个对我大喊大叫的女人突然注意到后面的吉尔，惊慌失措地露出了和蔼可亲的笑容。
“啊，你是帝都人吗?这姑娘怎么······?”
“在森林里迷路的时候得到了她的帮助。对不起，这孩子来晚了都是我的错。”“啊，是吗?其他人都已经到广场上了。来，这边。”
我从他手里夺过木桶，头也不回地逃离了那个嗲声嗲气的女人。
听到吉尔在后面叫我，但我不想让他看到现在我失落的可怜的脸。
前来迎接奥莉的使者共有7人，其中2名是领主的臣子，另外5名是龙王的臣子。
他们决定在集会场所住一晚，明天一早再出发。
广场正面坐着穿着浅紫色连衣裙的奥莉。
亮丽的金茶色头发，大大的蓝色眼睛仿佛映射出了天空的颜色。丰满的嘴唇呈粉红色，皮肤像雪一样白。
像妖精一样的身姿不被她迷住的男人，在这个世界上会有几个人呢？
不仅仅是外表， 奥莉的心灵也很美，她很温柔。
无论是男男女女，很多村民都仰慕着奥莉。
这次她被选为龙王的新娘候选人，是这个村子里所有人的骄傲。
突然，拿着葡萄酒杯和朋友们畅谈的吉尔看向我，举起手来，好像要打招呼一样。 吉尔的同伴也跟着往这边看，我急忙把自己藏在树的影子里。
明明是为了不被人发现而躲起来，为什么会被看到呢?
“菲丽，你干嘛躲在那种地方，我们一起去那边玩吧?”
吉尔突然出现了。他说着，弯下腰来。
一个使者跟我说话，村里的人们都发出了惊讶的声音。
那些不怀好意的声音吉尔怎么可能听不到呢？
而他却好像什么也没听见似的，微笑着等着我的回答。
“不用了， 我，就在这里。 你是我们的主宾，还是回去吧？”
能跟我说话我就很高兴了，毕竟在这里大家都不给我好脸色看。
本来是不被允许宴会上露面的，但我真的很想看到奥莉的盛装，就这样走了出来。
之后一定会被莱拉狠狠地教训一顿吧。
“我想和菲丽谈谈，能在这里呆一会儿吗？”
”······为什么？”
的确，是我带吉尔到了村子，但也只是仅此而已。
我不知道自己为什么会不知所措。
吉尔歪着头沉思了一会儿。
“被你这么一说，我该怎么回答好呢……闲聊也没什么的吧?”
也许是这样吧。
为什么听到这样的话，会让我感到不快呢?明明他特意跑到广场尽头来跟我说话。
“对不起。”
“没什么好道歉的。”
吉尔这么温柔，但我觉得自己这样的态度太过分了，变得小心翼翼起来，
“进村的时候，你帮我送水，我却连句谢谢都没说……真的很抱歉。”
“没事，你经常会去那条河吗？”
“恩，因为村里的水井规定只能用来喝水。 洗衣服和洗身体的时候，都去那条河。”
“是吗？ 这附近的水源好像很少，土地也很贫瘠。”
“土地和水都是村长管着，租给乡亲们的。 如果不这样做的话，大家天天就会吵架。”
据说有一段时间，各家都拥有土地，但围绕着资源少的问题，相互间争吵不休。
前前前村长和领主商量后，采用了现在的制度。
“原来如此。 那么，大家都是佃农吧。”
“是的， 但并不是每个人都能租到土地，从外面来的人必须和村里的人结婚才能拥有土地。
村里的人在成年之前也不能租到土地。
租来的人一死，土地就会马上归还给村长。
失去父母的孩子在成年之前也不能租到土地，不能生存就会离开村庄。
虽然看起来很冷漠，但如果不这样做的话，可以使用的土地就太少了。
我虽然没有亲人，但得到了奥莉的帮助。 所以我很高兴奥莉被选为新娘候选人。 但我真的很害怕……”
明明知道这么说一定会让对方很困扰，却还是说了出来，是因为对方是再也见不到的人，还是因为吉尔那沉稳温柔的气质呢?
“所以，在河边，你的表情就像世界末日来了一样?”
被这句话吓了一跳，抬起头，吉尔像个淘气的孩子一样笑着。
明明在树上，怎么能看到我的表情呢？
吉尔正要接着说什么的时候，铃声般的清脆的声音呼唤着我。
“菲丽，来这里。”
走出树影，奥莉带着天使般的微笑看着我。
奥莉叫我，我不能不去。
我战战兢兢地走了出去，但还是低着头避开众人的目光，走近奥莉。
“我要有一段时间见不到你了。你的事我已经托付给爸爸妈妈了，你不用担心。”
白而细的手指轻轻地抚摸着我的脸颊。
紧紧闭上被瞬间触及的柔软湿润的眼睛，我强忍着泪水。
“谢谢你，奥莉。虽然我笨手笨脚……但我会尽最大的努力生活，你不要担心我，大家都很期待奥莉能成为龙王的新娘。”
最后，我的声音颤抖得不像样，但总算是送出了对奥莉的祝福。
在过去的几天里，奥莉身边一直有人陪着她，我很担心我不能像这样正式地和她告别。
难道奥莉注意到了我的这种心情，并对我很在意吗？
现在光是自己的事就已经忙得不可开交了，但在这种时候，奥莉还会为周围的人着想，这让我再次感到尊敬。
“谢谢你，菲丽。”
奥莉轻轻地抱着我。
花儿般的甜香包裹着我，又想要哭了。
“奥莉，你的衣服会被弄脏的。”
在旁边听到这样的声音，我慌慌张张地想要离开，但奥莉没有放手。