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“她不会便罢，然而因其家世容貌俱都出众，不少男弟子对她动心，但碍于门规无法言明，只能私下里献些殷勤。实际上，宗主对此颇为头疼。”
许垂露倒是很能理解，对美丽富婆的爱慕之心可不是冷冰冰的门规能阻却的。
“有一r.ì，她终于厌倦了绝情宗乏味的生活，向宗主提出离开之请，宗主知她的x_ing子强留不住，然门规不可破，她要下山须得归还在绝情宗所得。”
许垂露思索：“她未学会武功，听上去也没有其他所得，归还了什么呢？”
玄鉴笑了笑：“宗主说她破坏了绝情宗简朴清正的门风，此等无价之物，该如何作偿？阮寻香却说，世上没有无价之物，宗主的意思无非是说她走之后这些弟子由奢入俭难，会心生落差，她填了这落差便是。”
许垂露震惊：“她——”
“门中弟子吃穿用度一律与她在时无异，所有支出由她来付。”
“所以，绝情宗的家底大半都是此人所捐吧……”
收了这位弟子简直血赚。
玄鉴却道：“其实，她还带走了一样东西。”
“怎么说？”
“她临走之前曾问她的追求者们可有要与她一起离开的。这也是宗主授意，欲试探门中是否有人意动。但除她之外，旁人要走必被废去武功，这于江湖人而言无异于折损半条x_ing命，他们对阮寻香固然喜欢，却没有到舍弃一切的地步。”
许垂露顿了顿：“从阮寻香的角度看，这还真是令人尴尬又失望。”
“的确，她对朋友大方热络，下山时却无人相送，宗主威压在顶，无人敢对一个叛门之徒依依不舍。”
“……”
“只有一人例外，那位同门武功已是是同辈中的佼佼者，平r.ì里练功刻苦，x_ing格木讷，与阮寻香没有什么j_iao情。没人想到他会站出来……要为阮寻香退出绝情宗。他叫俞中素，被废武功后，在宗内歇了一夜，第二r.ì便护送阮寻香回鹤州了。”
虽然许垂露已可以猜测到之后两人的发展，却还是忍不住确认：“后来呢？”
料峭寒风卷起华盖帘幕，将一道醉人妙香送了出来。那味道柔和稔腻地萦在人的鼻尖，却不急着冲入鼻翼，只悠悠盈盈地泛浮游浪，为那明明灭灭的香气添了一抹捉摸不定的玄虚。
未见其人，先闻其香。
马车内走下一名女子，她的手搭在车夫的臂弯，犹如陈列在金匣里的一段玉藕。她款步迈向许垂露所在之处，鸾鸣莺语般地开口：“后来，我成了香风阁的掌柜，他成了横雨镖局的总镖头，这个结果，姑娘可还满意？”
许垂露被香风、美人和扑面而来的富贵之气震撼了，她怔了片刻，才僵硬道：“……阮、阮掌柜。”
还有比当面八卦被本人抓到更窒息的吗？！
不过，这两人的走向居然不是爱情故事，而是励志人生？
“又是新来的弟子啊，小玄鉴怎么老是讲这套陈年旧事，关于我就没什么新鲜事可说了吗？”阮寻香抬袖相迎，一双桃花眼漾出了ch.un水般的笑意，“快进来吧，今r.ì小雪，敝店为客人准备了薏米粥和桂花糖，再沁心暖胃不过了。”
玄鉴向她一揖：“我不知往事详情，道听途说，如有错伪，请阮掌柜莫怪。”
“没说错呢，只是我与俞镖头没成夫妻，只当了朋友，怕是令这位小友失望了吧。”
许垂露连忙摇头：“阮掌柜乃女中豪杰，俞镖头亦胆魄过人，无论是珠联璧合还是门户各立，都非我能妄议。”
阮寻香掩唇而笑：“我才不要当什么女中豪杰，只想做榻上的一捧温香、一块软玉。故事不能白听，姑娘的嘴再甜，待会儿不多买几件衣裳我可不依。”
许垂露又不迭点头。
两人一踏进店内，便有小厮递上热帕与茶水，往内再走，可见衣坊将这些布匹成衣按照男女、时令、价格分门别类陈列摆放，层次清晰，井然有序。她趁饮茶时观察了下四周，发现熟客来访时这些小厮侍女至多打声招呼，并不以身相随，而遇到生客则要与之多攀谈几句，根据其喜好和需要引到不同区块，再由管辖各区的几位指戴顶针、腰系软尺的裁缝招待。
果然，见许垂露与玄鉴的茶快要饮尽，一位头梳双螺髻的粉衫侍女小步挪来，柔声询问：“两位女郎想要何种样式的衣裳？”
许垂露欲答，却见阮寻香向那侍女轻轻摆手：“此处我来便好，你去别处忙。”
对方应一声便离开了。
许垂露心中又叹。
哪怕她有一件别的衣裳，也不至于穿着校服出来乱晃，实在像个活靶子，太引人注目了。
她迎上阮寻香的目光，道：“劳烦阮掌柜了，我想购置几件冬衣，样式颜色都不挑剔，暖和就好。”
“你很怕冷？”她似有讶色，“怎么不叫人给你治治？”
？
怕冷也是病吗？这地方的人都不怕冷？
玄鉴解释道：“阮掌柜，她还未修得内力，只是普通人。”
阮寻香失笑：“哎呀，抱歉，我没想到绝情宗还有第二个不会武功的弟子。冬衣自然有，随我来吧，我给你挑几件保暖又好看的。”
“多谢掌柜。”
“花钱的为何要给收钱的说谢谢？不必同我客气。”
阮寻香的眼光不负她所望，选的几件纩衣斗篷剪裁合度、色质衬人，又顾及其武林人的身份未选太富丽浮夸的，且她似乎看出许垂露不是个喜欢拿主意的人，挑选过程中并未多问，直接帮她把衣裳包好，算了个总价给她。
许垂露感激之至，如此良好的购物体验实在少有。
她抱着那团沉甸甸的包袱，又道：“阮掌柜，我还想买一件衣裳用作赠人之礼。但她身量略高，不晓得有没有现成的尺寸……”
“对方是男是女，有多高？”
许垂露用手比划了一下：“是位姑娘，约莫比我高半个头。”
阮寻香笑了笑：“恕我冒昧，你说的这位姑娘，该不会是放刀吧？”
虽然知道萧放刀身形太显眼，对方见她是绝情宗弟子难免不会有此猜想，但被直接道出还是有些尴尬，而且“放刀”这称呼也太……
来此之后，从未听过有人这样叫她。
“呃，是。”
“怎么想到送她这个？她不好打扮，怕是读不懂你这番心意呢。”
许垂露答得模糊：“我也是到了香风阁才想起此事，与其去外头买些不知好孬的礼物，倒不如支持一下阮掌柜的生意，不是吗？”
当然不是。
既然萧放刀收礼不忌，她也没有必要煞费苦心地为她着想。硬要说的话，她之前借用了她的中衣，如今还上一件衣服也算合理。
不过更真实的原因是——自从知道萧放刀曾是个坤道，她的心思就活泛起来，总觉得自己当时画的衣服不够妥当，或许她常常一副杀气腾腾要吃人的模样，和那身血样殷红的衣衫也有关系，说不准换一身素雅清丽的，她这人也能少几分戾气呢？
至少会因顾忌玷污衣服而少吐几口血吧。
只是她若不想穿……也无所谓，反正亏的不是自己。
“唔，那这份大礼，你是打算自己挑还是让我来？”阮寻香染了蔻丹的手指虚虚抵在下颚。
“岂敢再麻烦阮掌柜，我自己来看就好。”
阮寻香抱臂而立，看着那道方才还蔫如枯C_ào的瘦影忽然脚步轻快地四处探看，比给自己挑衣裳时上心多了，也不晓得在高兴什么。
这铺面极大，许垂露觉得要仔细逛完还得花一段时间，便先去知会玄鉴一声，让她在客座再坐一会儿。玄鉴乖巧，自无异议。
女装好看的倒是不少，但与萧放刀气质相衬的就不多了，她抱着试探之心往男装那区瞄了瞄，被一件鹤纹素纱大袖攫住了注意。她刚打算凑近细看，却发现这衣裳前立着个眼熟的背影——
那人转过身来，灰败的面皮上嵌着愁苦的五官。
白r.ì见鬼也莫过于此。
张断续怎会在这里？已经过去一月，玉门之人竟还在幽篁山下？他们究竟想做什么？她现在应该装作没看见然后赶紧逃吗？
然而，张断续的目光已经聚了过来，他的神情也并没有比许垂露镇定多少。
年轻的面孔敛着一股与其年纪不符的沧桑，瞳孔中酝酿着诸多复杂的情绪，最终，出于玉门人的高尚的涵养，他仍是开口了：“许姑娘。”
“……张少侠，好巧。”
“嗯。”
对方略一颔首，便继续与身边的裁缝j_iao谈。
“这些都要，是否还有做工更好的？”
“张公子，这已是上好的锦缎，您想要色浅、轻盈又结实的，实在难以兼得啊。”
许垂露偷看了两眼，发现这些衣服明显不是张断续的风格，这股子织金绣银的浮华之气，完全是为白行蕴量身打造的。
所以，他也是来替老板买衣服的？一次买这么多件作甚？难道玉门人修炼格外费衣服？
也许是她脑门的问号太过扎眼，张断续无法忽视，只能再次望向她，诚恳道：“许姑娘，我留在赤松并无恶意，还望你莫把此间所见告诉旁人。”
许垂露讪笑：“嗯，一定。”
下次一定的一定。
她买下了一件鸦青j_iao领、一条玄色银边褶裙，再配以那月白鹤纹大袖，完整地合为一套仙气飘飘的女冠装束。心满意足地把衣裳j_iao给阮寻香后，对方也夸赞了她的好眼光。
就在两人寒暄之际，许垂露又嗅到一股香气。
不是阮寻香身上的幽香，那味道浓烈四溢，不仅是她，周围的人也都皱着眉头议论它的来源。
“嗯？阮掌柜何时换了熏香？这味道不如以前的檀香淡雅啊。”
“既像花香又像药香，哪里不好闻？”
“你这大老粗懂个什么，我待会儿要赴姚府诗会，哪能带着这味道去？”
众人私语没能让那香气淡去，甚至，在许垂露嗅来，它几乎在是以极快的速度从鼻腔往她喉咙里灌。
香气最盛之时，她面前忽然多出了个人。
那是个侍卫装束、相貌普通的青年，他把手中薄薄的信封捧到许垂露身前，恭谨道：“阁下可是绝情宗弟子？”
可以是，但她现在不想是。
因为她发现那信封正是那股浓香的来源，谁家正经人送信会用这么夸张的香料？再浮宕的狂蜂浪蝶也禁不住这等摧残。
“此为我家主人的请帖，可否请阁下代为转j_iao给萧宗主？”
许垂露心中警铃大作。
既是给萧放刀的为何要送到她这里来？是怕进不去绝情宗，还是怕萧放刀连人带信一起撕了？还未开封就香成这样，里面不会有毒吧？
这异动自然也引起玄鉴的注意，她运步而来，挡在许垂露身前，对那青年道：“你家主人是谁？”
青年拱手：“见信便知。”
玄鉴欲要伸手取信，却被许垂露扯住了袖子。
虽然她认为不接这信乃为上策，但此事与萧放刀有关，一味躲避怕是逃不过。
许垂露深吸一口气，冷静道：“请这位兄台替我们拆信，然后打开请帖……舔一下。”
青年愕然，似乎认为自己听错了：“您……说什么？”
许垂露坚持：“我怕其中有诈，若兄台心中坦d_àng，这要求也不算过分吧。”
青年的嘴角忍辱负重地抽了一抽，用颤抖的指尖撕开信封，取出洒着金箔、缀着花蕊的请柬，而后视死如归地放在嘴畔，迅速伸出舌尖舐了一口。
“如此，两位可放心了罢？”
许垂露看他脸色除了有些屈辱之外并无异常，稍稍安心。
玄鉴接过请柬，见到其上字样，蹙眉道：“敛意山庄。”
青年压下那份难堪，肃然叮嘱道：“还请二位务必将其送至萧宗主手中，在下告辞。”
他走得极快，神情扭曲得像是再晚一步就要当场呕出来。
玄鉴把请柬收入袖中，脸色颇为沉重。
“是出了什么要紧事？我们要不要先赶回去？”
玄鉴摇头：“无妨，我们先去墨斋买笔纸。”
许垂露隐有忧色：“……好。”
今r.ì丰厚的收获压成了一团沉沉的包袱压在许垂露的脊背，她一只脚刚刚跨出门槛，忽觉背上一轻，有人替她托住了这份坠力。
玄鉴对她道：“许姐姐，我来背吧。”
“这怎么行？我——”
一道沉滞而忧悒的男声自两人身后徐徐响起。
“小姑娘莫要逞强，你中毒了。”
许垂露怔然回头，张断续已提着包袱朝门口走来。
“谁？你说谁中毒了？”
张断续面色如无波静水：“你身边的人。”
许垂露蹙眉：“我与她一直在一处，怎么可能是她一人中毒？是那香气有异？这满屋的人不都嗅到了么？”