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朱雀桥边野草花，
乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，
飞入寻常百姓家。
这首七绝是初唐诗人刘禹锡所做，据说是他在担任安徽和县刺史时，有一次与友人讨论金陵城的王导、谢安，那两大家族的兴衰与成败时所做。
想那王导和谢安等人，在晋朝时位列公侯，富贵已极，那乌衣巷、正是贵族才俊们聚积风流的地方……
俗话说：宰相门里七品官，于是就连他们家屋檐下的燕子，也都显得处处高人一等、与众不同。
但时代的变迁却是无情的，于是刚进入唐朝，那些曾经辉煌无比的大家族就很快灰飞烟灭了……就连那些曾经的、王侯将相家的燕子，也只能投靠到平民百姓家啦！
于是诗人开始感慨——
无论是英雄豪杰，还是贩夫走卒；无论是帝王将相、还是佳人才子……终将消弥在滚滚的历史长河中。
而当时光之舟又流转了近千年，到了大明朝的正德皇帝统治中华时，在皖东绩溪县的杏花镇、却已是连日放晴。
这一天又是桃李争艳的三月，这绩溪县的杏花镇已经天近黄昏。街道中商贩的叫卖声已经逐渐稀落下来，街上的行人也变得稀少。这时候，在镇子西头的一家当铺里却首先亮起了灯。在那高大且封闭的柜台后面，有一个老者正在查阅帐册。只见他头戴紫花绸缎瓜皮帽，抖动着山羊般的花白胡须；一双因看惯了人情世故而变得黑白难分的眼睛里，此时正充满笑意。
俗话说开棺材铺的不怕人短命，开饭馆的不怕大肚汉。这些年来，两江和皖东地区旱灾水灾连绵不断。那些四处逃荒要饭，依靠典当过活的人比比皆是，因此像这种典当行的生意、由来红火。
就在老掌柜摇头晃脑、畅想美好未来的当儿，门外突然传来一阵叫骂声。只见在当铺斜对面的长街上有一个妇人披头散发，她正用双手紧紧抱住一个彪形大汉的腿。口中不停地哭诉哀求道：“叔叔……求求你，求求你了，就看在咱孩子份上，把这些东西留下吧，不要再拿去当了。”
而那个黑脸大汉左手抱着一个蓝布包袱，右手挥舞着。目露凶光，口里却怒骂道：
“贱人！臭婆娘，你敢管老子，自从大哥死后就是我当家！老子管你吃，管你住，倒管出事来啦！你不服乘早滚回娘家！再不松开——
我就打死你！”
紧接着就听啪啪之声响起，那汉子手掌连挥，左右开弓，对着那妇人的脸儿就是一顿猛抽。那妇人已然哭得撕心裂肺，脸颊上也很快青红齐现，一股鲜血便自嘴角泊泊流出。
这时候已有一伙闲人围拢过来看热闹，他们有的摇头，有的叹气。像这种烂赌鬼打家里人的事，他们似乎见多了也就麻木了。
只见一个长得尖嘴猴腮的汉子凑了过来，奸笑道：“刘大哥，行，您可真威风，竟敢当街如狼似虎！您呀还不如把她也拿去典当了，那样就没人管你了，还能换些银子花花，岂不更好……！”
众人一听这种奇谈怪论，竟然一片哄笑，这简直比过大年、看大戏还热闹。正在一片混乱之际，众人忽听背后有一个声音大喝道：
“住手！……”
大家只觉得眼前有一道黄影一闪，那位刘大哥举起的手便停在了空中，动弹不得，有一只光洁如玉的手已将他的手腕紧紧扣住。那姓刘的黑脸汉子大惊之下，急忙用力往回拉，但觉手腕犹如被铁钳夹住一般，再也动不了分毫。他只好瞪大了眼睛：只见来人是一个年约十八九岁，容貌英俊的公子。这人黄衣紫袍，气质高贵，更兼体态丰满；潇潇洒洒，犹如玉树临风。此时正用一双美丽的眼睛向他怒目而视！而众人也都变得张口结舌，每个人都被这年轻公子的突然出手惊呆了。
“你是何人……？”
那刘大赌徒惊恐地问：“竟敢，多管老子的闲事……？”
“我是你——祖爷爷！”
随着一声怒喝，那公子的手臂又一振，众人也看不清他是如何出手的。那汉子的脸上便吃了一掌，同时肚子上又挨了一脚。他只觉得脑袋“嗡”的一声，接着便是一阵天旋地转，牙齿好像也掉了几粒。他的整个身体就突然像一条破麻袋似的飞了出去，哐啷一声，他已落到两丈开外，摔得个四脚朝天，那个花布包袱也到了那位公子的手中。
这时候，有两位十六七的紫衣少女，已将那个妇人搀扶起来，并用手帕帮她擦去她嘴角边血渍。
当那黄衣公子将包袱还给那妇人，那妇人立刻俯身下拜垂泪道：多谢公子搭救，您今天不但救了我，也救了我的孩子……”
这时候，那姓刘的汉子已经鼻青脸肿，门牙也掉了几颗，他感到一阵头晕目眩，好不容易才从街边爬了起来，但他并没有立刻逃跑，而是转过身对这边恶狠狠地叫道：
“小子！你们仗着人多！
——欺负人少！”
“你们等着——不要逃走！”
……
说完这些场面话，他再也不敢停留，而是捂着嘴巴像丧家之犬似的一溜烟跑了。众人因见他那副滑稽的样子，都忍不住哈哈大笑……
“大嫂，他是什么人，为何要抢你的包袱？”黄衣公子见那人跑的没影了，便问妇人道。
“奴家姓李，双名秀花，家住在这镇子的正北方。那厮是我那去世丈夫的亲弟弟，孩子爹去年没了，他便来抢夺家里的财物，我们孤儿寡母哪里斗得过他！如今他好吃懒做只一味烂赌，把家里的东西都输光了，又要把客栈里的东西都拿去典当，以便当成赌资去翻本，我不同意，他便又打又骂，欺辱我——都怨我命苦啊……！”
“敢问恩公和两位妹妹尊姓大名？”
“哦，我姓弘，乃京城人氏。”白衣公子说完用手一指着那个长着瓜子脸的少女道：“她叫小鸳。”然后又指着另一个圆脸的少女道：“她叫小鸯，她们是我的两个妹妹。”
原来这弘公子乃是当今皇上的亲姐姐，她今年芳龄二十一岁，被册封为弘德公主。此次离京远行到安徽其实另有要事，只是为了出行方便、她才女扮男装而自称弘公子。
“如今的男人怎么都这样坏？”
小鸳寒着一副爪子脸愤愤地道：“ 大嫂请放心，我们公子一向喜欢行侠仗义，今后他若再欺负你，我们定不饶他！”
“公子，如今天色已晚，我们用马车送李嫂回去吧。”那个长着圆圆脸的小鸯说道。“也好，李嫂既开客栈，我们今晚就住在她那里吧！”弘公子道。
此时夜色渐浓，星星在天空中眨着好奇的眼睛，凝望着这充满悲欢离合的人间。此时长街两边的人家都已经亮起了灯烛，小鸳把停在街角的马车赶了过来，拉车的是一匹大宛名马，高大英俊，脚力强健。马车也很是华贵宽敞，一看就是富贵人家之物。
大家坐上马车转道向北而行，一路穿街过巷、奔向李大嫂的客栈。