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池蘅眼睛笑意流淌。
“笑什么？”清和被她笑得有些脸热。
比起池小将军的盛装打扮，她这一身素衣可真要被比没了。
“笑你怎样都好看。”
柳琴为她搬来一把椅子，冷不防听到这声低语，心房像被猫爪子踩了下。
走出门去慢悠悠地想：怪乎盛京那些子贵女酸她家小姐酸得要命，小将军不得了啊。真是把姑娘家的芳心捏得紧紧的，说话也好听，语调莫名地教人腿软。
“你的腰还好吗？”
沈姑娘戏谑问道。
她哪壶不开提哪壶，池蘅噙在唇角的笑意微滞，不禁抬高声量：“我好着呢！”
“哦，用了我的药才好。”
“……”
“你方才夸我怎样都好看，诸如此类的话，哄过几个姑娘呀？”
池蘅眼神古怪，总觉得婉婉在调戏她，她哼了声，一甩衣摆：“前尘种种不提，往后只想哄你。”
“你看你……”清和啧啧，“谁要和你前尘种种不提呀。”
她好气人。每句话都要在尾音带个“呀”，“呀”得人心尖都软了，汗毛也跟着竖起来了。
池小将军在调.情一道不是她对手，捧起一盏茶做掩饰，想了想方道：“你在和谁说话？”
清和笑吟吟开口：“和我‘未婚夫’。”
啊，该死，她嘴好甜！
池蘅眯眼，身子前倾：“我不是你未婚夫。”
她摸了摸下巴，“今天的我不是以前的我，不是池家小将军。”
“哦？那是谁？”
“是虎将军！”
她指了指自己脸上的白虎面具：“我戴着面具来见你，恰好你也戴着□□，池蘅没来主动找沈婉婉，我是‘虎将军’，你是谁？”
“我？”清和声色温软地配合她，细细沉吟，笑：“我是‘小冰块’，”
池蘅捧腹大笑：“小、小冰块？哈哈哈哈哈……”你到底知不知道沈大将军被人称为‘冰块脸’？
“我知道你在笑什么。”清和顶着一张‘冷脸’看她，忍了忍，嗔道：“你好幼稚啊。”
“胡说！”‘虎将军’很快进入角色状态：“本将军山中大王，一声吼，飞禽走兽无不俯首。”
清和轻睨，意态更为疏懒，手指圈着金铃细绳：“吼声给我听听？”
“那多没面子。小冰块笑都不笑一个，本将军吼不出来。”
“你要我怎么笑？”
“随便笑。”池蘅凑近她，拽她衣袖：“姐姐姐姐笑一个嘛。”
“……”
沈姑娘耳根子发烫，啐她：“真给老虎丢脸。”
“你是说【飞雪】啊，想【飞雪】了？今儿个我差人给你送来。”
她厚脸皮，死缠烂打，清和顶着那张面皮笑了笑，笑得好不自然好滑稽，池蘅趴在她膝盖捧着肚子：“哈哈哈哈，笑死人了……”
过分。
清和眼神闪过一抹羞恼，拿小腿踢她：“起开。压着我了。”
池蘅这些天没少和她写信，信里有正经的，不正经的，不正经的拎出来能羞红小将军的脸，好在戴着面具，既没毁了两人加冠礼后再相见的约定，更少去许多羞臊。
这一声‘压着我了’，她不由得又想起那日在婉婉床榻自己为防被踹下去，压着她小腿，想到这又不自觉想到之后的事。
怎一个刺激了得！
她耳朵红红一看就没想好事，清和不客气地捏她宛若红玉的耳垂：“虎将军，回回神。”
池蘅被她打趣地甚觉快意，好久没在一块儿面对面说说话，藉着‘虎将军’和‘小冰块’的全新壳子，机会难得，小将军当真回过神来听话地冲她‘吼’了声，张牙舞爪，不像虎，像猫。
两人闹作一团。
笑够了闹够了，池蘅从她怀里探出头：“嘿，差点忘记给‘小冰块’生辰礼了！”
她伸手往广袖探去，摸出两个漂亮的泥人：“看，这个是你，这个是我，一盆泥里和出来的，你中有我，我中有你。
“我找捏泥人的老师傅学的，没给银子，顺手救了他家从屋顶栽下来的小孙子。他为感谢我，得知我对他家传的手艺感兴趣，教了我半日。”
“你腰伤了还往外跑？”
“这不是情有可原嘛。”池蘅兴冲冲招呼她：“你快看快看，像不像？像不像？我觉得像极了，我看着这泥人都忍不住亲她。”
“……”
泥人被清和轻轻巧巧夺去：“亲一嘴泥，怎么想的？也不怕脏。”
她低头捧着‘泥人池’好好观摩，由衷赞叹：“手真巧。”
“嘿嘿，不脏不脏，我也觉得我手巧，我不仅手巧，哪哪儿都巧。”
清和今日心情别扭，一则是阿娘忌日，二则是她二十生辰，三则池蘅贸贸然跑来一脸得意很是磨人，四则她想她又不肯坏了自己定下的规矩，越矛盾越小性，见不得她尾巴翘到天上去。
“我是说老师傅手巧，谁说你呢？”
池蘅不服气，下巴抬起心里‘恶狠狠’想：早晚要你哭着求着夸本小将军手巧，夸一百声！
脑门被敲了下。
沈姑娘清清润润的嗓音流入耳：“醒醒。”
“……”嗷！
池蘅来一趟呆了许久，亲自下厨为未婚妻煮了一碗长寿面，打了两个荷包蛋，她胳膊趴在桌子看着人吃。
热热腾腾的手□面用的是鸡汤打底，汤色漂亮，鲜香美味，黄澄澄的蛋附近撒了一把小段葱花，清醋调味，盛在鱼儿戏水的白瓷碗，相得益彰。
“你要吃吗？”长筷挑起长寿面开头，清和咬文嚼字：“虎将军？”
“太多了吗？”池蘅盯着满满一碗面条，生辰这日长寿面吃不完不吉利，且这面也有讲究，不能断，吃起来更讲究。
她懊恼自己忘记这一茬，睫毛眨动：“我也可以吃吗？”
“自然。福寿绵延，有福同享。”
池蘅腼腆笑笑，搓搓手握住竹筷，细心地往瓷碗里面寻到面的另一头，提醒道：“不能断。”
“不断。”
永不和你断。
清和笑着用筷子卷着面吃。
最开始两人头碰头各吃各的，吃到一半吃出经验来，她时不时爱瞅小将军几眼，两人常常四目相撞，撞得心窝浸甜。
池蘅心想：真香。和婉婉吃一个碗里的面，香死她了。
她舍不得浪费，更舍不得这面半途断了，卷到最后不能再卷，两人默契交换眼神，小将军长长一吸溜收尾，一人一个荷包蛋，汤底也分着喝了。
“神仙美味！”
她拍拍肚子。
清和被她逗笑，也觉得这面好。池夫人亲传的手艺，阿池亲手做的长寿面，比她往年吃的每一碗都香都甜。
夜色笼罩别苑，池蘅半个时辰前离去，清和坐在书房看窗外星月：阿娘，你看到了吗？她待女儿很好，女儿很幸福。
大猫【飞雪】被送到【绣春别苑】，此时溜溜哒哒打转，转累了，趴在羊毛毯用脑袋轻蹭主人的脚踝。
“真乖。”
她抚了把虎头。
大猫发出一声近乎撒娇的虎叫。
清和眉开眼笑，手里把玩那只泥人，赏玩够了小心收进大而精美的木箱。
这里面都是阿池送给她的礼物。
十几年，装满十几只箱子，眼看这只也要满了。
有她们的定情信物木刀，也有其他琐碎，每一件意义各有不同。
譬如这只泥人，这只泥人代表的意义是阿池想与她‘你中有我，我中有你’。
而那把木质唐刀所承载的，是阿池愿将性命交到她的手中。
她的刀就是她的命。
如今都愿毫无保留交予名为“清和”的姑娘。
……
正所谓岁月无情人有情，辗转，到了池蘅加冠礼之日。
第93章 、加冠礼
运朝男子满十八举行冠礼,加冠意味成年，既已成年，行事为人当与年幼不同,上则敬老爱老,下则关爱幼童,入内体贴娇妻，在外撑起一片天。
肩上的担子压下来,负重也得咬牙前行。
一旦加冠，旁人便不可将其看作稚子,随之而来的是严苛的审量标准，轻易错不得。
世人不与孩子计较，脱去孩子的外壳，与大人们站在同等位置，拥有话语权的同时亦有数不清的责任需要担当。
冠礼前三日，池蘅前往祠堂告知池家列祖列宗。
烛火通明,一排排灵位沉默无声地俯瞰池家这一代的子孙，池蘅身着素衣,面容肃穆，祭拜过祖宗她跪在蒲团依着礼数自省。
举头三尺有神明,池家无数英魂用鲜血铸就荣耀权势，以血肉之躯保家卫国，今时到了她这总要有个说法。
陛下为君不仁,池家满门到了不得不为后代子孙筹谋的境地，池蘅身上怀着的,是能倾覆将军府几百年清名的秘密。
她身为女子，自幼扮作男儿，她的人生没有十五岁的及笄之礼,没有待嫁闺中。
长至十八，穿的是长袍，行的是冠礼，日后更要浴血而战捍卫大好山河。
呱呱坠地起她的命途轨迹与世间大多数姑娘不同。
这是她的幸。
池蘅垂眸静静思索十八年来的点点滴滴。
大哥喜欢兵法，抱负是成为一位大将军，二哥喜欢舞文弄墨，后来见识到文人孱弱，开始文武双修。他们想做什么都能得到爹爹的支持，偶有不如意，最后结局仍能得到美满。
很多时候她觉得爹爹对两位哥哥过分放心，像是能一眼看到他们人生的尽头，是以不怕他们胡来。他对他们的信任到达前所未有的高度，是池蘅不能企及的，不敢奢望的。
自幼她学什么，做什么，要什么，爹爹都会紧张地不得了，唯恐她长歪，对她要求甚高，堪称‘严父’。
大哥十三岁在他刀下走上十回合，得到是称赞，是爹爹大手拍在他肩膀夸一声“我儿英勇”。
照样是十三岁，她十三岁没能在爹爹刀下走上二十回合，得到的是罚跪祠堂。
学文习武尽是如此。
那几年她很累，很委屈，这委屈不可与人说，有泪也得含泪往肚子吞，似乎怎样做爹爹都不会看到她的好，似乎她做什么都是错。
她有过顺从有过叛逆，甚至气狠了愈发犯浑，吃软不吃硬，常常挨鞭子。
十四岁那年爹爹一气之下差点打废她，往后待她态度好了许多，但要说态度的真正转变，是她与婉婉私奔途中遭遇袭杀，受了伤隐匿药谷，消息传回盛京惹来至亲心忧。
出走半年回家以为照着爹爹的脾性少不得要把她的腿打断了，可没有。
爹爹的鞭子高高抬起轻轻落下，自那天起，池蘅有了肯听她说掏心窝子话、肯尊重她意愿的好爹爹。
想也知道遭遇袭杀‘失踪’一事将人吓得不轻。
而后种种她多年的心结解开，对爹爹怨气消弭。没了怨气阻拦在中间，看清不少以往没注意的细节。
爹娘待她确实与两位哥哥不同。
这不同关乎她的身份，关乎池家大计。
池蘅上身笔直地跪在蒲团：“列祖列宗在上，蘅必好好做人，好好做事，不求名传千古，但求无愧于心。”
……
冠礼之日，柱国大将军府宾客盈门，见过的没见过的，听过的没听过的，皆穿华服前来。
天公作美，阳光温煦。池家众亲族早早前来，池蘅一袭华美礼服常伴爹爹身侧。池三公子俊美风流，风度翩然，为人所喜。
再不久沈延恩携一对子女登门，小将军矜持地跟着众人出门相迎，人群中一眼见到被柳瑟柳瑟搀扶下地的美貌姑娘，她心一跳，含蓄浅笑。
沈姑娘柔柔瞧她两眼，眸子快速掠过惊艳欢喜。
时隔两月有余，今日是她们初次相见。
相思熬成一碗红豆徐徐飘散热气盛在碗里，两两偷瞥，默然心动。
正宾、赞者聚齐，冠礼开始，正宾手拿艾草蘸水扫过被冠者肩侧。
运朝有自己独有的文化礼仪，以‘运’为国名，尤其注重气运、福运，在运朝，夸赞一个人有福运乃最讨人喜欢的说法，能最快拉近人与人的关系，成为人人皆知的社交礼仪。
清和跽坐席位听着响彻宴会的一句句颂言，目色温柔地注视小将军着宽大深衣与正宾作揖，又往东房褪去深衣换好皂衫革带，前前后后换了三次礼服，一次比一次庄重。
满十八岁的阿池正色敛容按照冠礼流程推进，光看着就累。
和她及笄那日似的，身上像压着一座山，不得清闲，这般场合宾客云集，被无数双眼睛注视，出不得一丝差错。
她看着某人趁着俯首的间隙悄悄松口气，忍不住掩唇笑。
冠礼是枯燥的，仿若提前告诉你，迈入成年往后少不得这份枯燥。
池蘅确实觉得枯燥。冗杂的礼节给人看不到尽头的错觉，越众而出的这位老者她不认识，经爹爹之前引见方知此人来头不小，是九州大陆有名的儒者，人称‘萧师’，门生遍布天下。
爹爹三请四请请这位出山为她冠礼增添看头，池蘅老老实实盯着老人靴子，鼻尖嗅到一股清淡的檀香味儿，低着头感到沉沉的审视。
没人说话。
鸦雀无声。
池家乃运朝将门之首，独独请了名震九州的‘萧师’前来为幼子起字，可见对幼子疼爱非常。
萧师有多难请，在场众人不禁好奇，池衍是如何磨破嘴皮子才能把人请来的。
发顶被抚，池蘅不敢动。
待看够了，萧师温声道：“孩子，老夫便为你赐字——矜鲤，你意下如何？”
“蘅拜谢前辈！”
矜鲤。
池矜鲤。