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“……”水涟僵了一僵，“是么。”
“人并不只是在难过时才哭，亦不是在开心时才笑，甚至许多时候恰恰是反的。”她极力暗示，“世上有太多的倒置与错位，言不由衷、词不达意才是常态，只是，它有时无伤大雅，有时却是致命关窍。”
水涟垂着眼沉默了一会儿。
“你是想说，与人相处，坦诚为上？”
许垂露欣慰点头：“差不多。”
“所以，我对你坦露心事，你亦不会不快？”
她觉察到一丝古怪，却仍道：“自然。”
“那咱们吃上饭菜的时候再说。”水涟敛袖起身，“我去膳房炒几个小菜，你们先聊。”
不待两人作答，他已转身离去。
这番举动，简直是将“我有问题”四字刻在脸上，许垂露疑惑望向萧放刀：“他也就罢了，你怎么也不说人话？”
“你为何招惹他？”她向渐渐暗下的院庭投去淡淡一瞥。
“急不过。”许垂露诚实道，“今夜要出大乱，你们不急，我替你们急。”
“不必怕。”
“你当然不怕，我要有你的本事，平r.ì横着走路也不怕人打我。”
萧放刀颇给面子地弯了弯唇角，似是认可了她的玩笑。
许垂露笑不出来，叹道：“算了，我就当你已有对策。”
“水涟做的东西，你最好莫要动筷。”
许垂露心下一惊：“为什么？他当真会下毒么？”
萧放刀摇头：“是怕你届时吐得太难看。”
“啊？水涟的厨艺……很糟糕？”
萧放刀不置可否：“并不只有难吃东西才令人作呕。”
……
水涟坐在灶台前盯着地上的夕yá-ng余晖，这最后一点光亮退去便是戌时，再过半个时辰，天色大暗，梅五就该到了。
他以为自己能依照原先所想，将该说的话该做的事一一完成，然而那些已经被他演练无数次的尖刻话语只令他觉得别扭滑稽，根本无法应付许垂露真诚的好奇之心。
这是一场离别。
他不擅此道，他要离开什么地方从来不需理由，他也不想在这件小事上耗费太多心力，今夜还有更重要的事需得他竭力一搏。
“就这样吧。”
水涟沉了沉目光，起身往焖好的竹笋上撒了一层雪花样的细盐。
冷红小筑能得此名是因山花红艳，秋景甚浓，然而如今时节院中瞧不见一点嫣红，古井幽冷，枯枝剪月，景致可说清丽，亦可说肃寂。
他将粥菜端入时正是冷红小筑有冷无红的冥沉时候，两人坐在桌前等候已久，他客气地道了声“迟来抱歉”，便利落迅速地将碗筷摆好。
然而动筷的只有他一人。
许垂露觉得这样有些不妥，水涟却毫不尴尬地大快朵颐，与他平r.ì斯文谨慎的吃法截然不同。
“呃，水涟……”
她听到那过分凶狠的咀嚼声，头皮一阵发麻，不由出声阻拦。
水涟罢箸，嘴里的东西仍未完全咽下去：“怎么了？”
“你先前不是有话要说？这么埋头猛吃，对胃不好。”
他像是终于想起这事，顿了一顿，抬头道：“是，许姑娘是个坦直的人，很多话我也不该瞒着你。”
许垂露连连点头。
他给自己倒了杯热茶，漫声道：“其实，我一直很不喜欢你。”
许垂露一愣，不可思议地张了张嘴。
“什……”
“要说来历不明，身怀隐秘，你缄口之事明明比我更多，怎么有脸要我说真话？”他的面孔被氤氲热气笼罩，无端显出几分诡谲。
许垂露不明所以，向萧放刀投去一个“这是在干什么”的目光。
可对方无意替她解围，甚至一副好整以暇看戏的姿态。
她只能放弃外援，微笑着直面水涟的恶意：“还有呢？”
水涟仍是笑着，声音却冷了下来：“自你出现在绝情宗以来，便受了宗主与风符颇多照拂，而你从未做什么有用之事，反倒要我等处处看顾——这些也就罢了，无能之辈，我并非不能相容。”
她不知该作何表情，不甚流畅地小心问道：“所以，我做了什么让你无法容忍的事？”
“……”水涟的神色亦扭曲了一瞬，可他终究得将对话继续下去，“我与你所说之事，你尽数添油加醋告诉宗主，且你方才在膳房暗中窥伺，显然是不信我，现又不让宗主饮食，分明是栽赃陷害，离间我与宗主，如今，宗主已被你蛊惑，我……不愿受此屈辱，请允我辞去堂主一职，离开绝情宗。”
“等等——”
“呵，你不过是因为我对你戒心最重才处处针对，如今话已说开，何必装模作样。”水涟拂袖而起，愤然扬首。
许垂露也跟着站起：“我是加入了绝情宗，但绝没有拆……离间你和宗主的意思。”
“废话多说无益。”他盯着她，“绝情宗不养废物，权势高如阮寻香也免不了下山的结局，你又凭什么待在这里？”
她适应不了水涟单薄至极的恶毒女配台词，只觉眼皮抽搐，浑身不自在。
他见她不言，厉声道：“若宗主当真在意我的去留，便答应我驱逐此人，不再听她佞言妄语。”
“……”
水涟又笑一声：“看来宗主已做出决断，我就不在这里自取其辱了。”
他拔步旋身，没有分毫留恋。
许垂露伸手欲拽，却只抓着他衣角上还未散去的膳房腥气。
“喂，至少把氅衣带上再走——”
狂风d_àng耳，她的叮嘱被他抛出身后，与那顶被弃掷的玉冠一样，永恒地留在了冷红小筑的凄凄月光之下。
一道长发飘散、衣着秀丽的窈窕倩影从院门跌跌撞撞地扑出，那人以袖掩面，步伐混乱，跑得却快，像是什么受了莫大委屈恨不能奔出这腌臜人世的贞洁烈女。
匿于树间的梅五远远一瞥，知来人是被水涟支开的许垂露，于是屏息运功，掠起追上。
他不欲打C_ào惊蛇，只想待她跑出小筑，便将人打晕，安置暗室。然而他追了数十丈，忽而发觉即便是夜里辨不清方向，她也不该往这深黑处钻，他心生疑窦，沉了内息，伸手去抓那人肩膀，而他一触便知这肩骨非女子所有，不及惊讶，他猱身速退，因为对方负于身后的那只袖子里已探出一把明亮的匕首。
刃光泠泠，似月投清潭的一线冷辉，就这么轻巧又漂亮地给他腹下添了道浅而细长的血痕。
他终于看清了这张脸。
一张含笑的桃花面。
“哎呀，梅大哥，你看错人了。”
第88章 .明炽之火
看到水涟的一瞬, 梅五忽然明白过来。
这几r.ì他奉命受水涟差遣，自己对他的武功路数算是略有了解，然而眼下水涟没用他惯使的软剑, 轻功内息亦与先前大相径庭，才令他一时未曾认出。否则即便是这意外之刺，他亦难轻易得手。
“水公子。”
梅五已知对方是刻意蒙骗, 且有意取他x_ing命, 可他仍没有妄动。
眼前之人是何成则最关切的小辈, 他或许会死，但绝不该死在自己手上。
他是近卫, 万不能做杀手的活。
“你突然出手抓我, 吓坏一跳。”水涟话中竟有几分委屈，“没伤着你吧？”
梅五沉默摇头。
水涟心下一沉, 这人武功或许只略高于他, 但实战经验丰富，手段沉稳老练, 他j.īng_心布置也只是伤其皮毛，若真j_iao起手来胜负难料。
他把匕首c-h-ā在腰间，两手绕到脑后用一根发带将长发绑起，这动作令中门大空, 不设防备, 然而梅五见了一无所动。
水涟叹道：“萧放刀那出了岔子，今夜怕是成不了事。”
梅五无甚表示，了头道：“萧放刀狡诈, 本就难以应对，只要公子如实禀告，庄主不会怪罪。”
“我第一次办事就出师不利, 他怎么会不怪罪？”他幽幽道，“倒是你，深得盟主倚仗，如果偶有一两次失手，他也不会降惩，对吧？”
梅五抬头：“公子何意？”
“我知道你处理完这里的事就要向盟主禀报，现在事情被我弄砸了，你也不用帮忙了……”他缓缓走近，“你会把今r.ì之事如实相告吗？”
梅五退了半步，抱拳道：“是。”
水涟笑了笑：“我就知道，我不会为难你。”
“多谢公子体谅。”
“我只能为难我自己。”
梅五听到一声极其细微的响动，水涟上身后仰，两袖前挥，甩出一道银光，那镖状薄片贴着他肩颈而过，又拉出一条血痕。
他侧跃躲避之时，水涟臂后已立起一柄长剑。
剑尖在他耳侧左右轻晃，闪动着与那双眸子相似的杀机。
梅五当即拔刀，沉声道：“不是我看错——是庄主看错了人。”
这刀厚重宽阔，锋刃如雪般莹彻，经那双布满刀痕的宽掌一握，似能抖出几粒冰碴。
巨刃横扫，风声霍霍，水涟见他内力腕力无一不深，又有如此神兵在手，更生几分忌惮。
刀势皆从腿下削去，水涟动跃如兔，堪堪避过，长剑不能近身，若碰上他的刀更要被生生砍断，然而纠缠之中他未落下风，只因梅五无意夺他x_ing命。
水涟看出这，心中冷笑，转腕愈快，又给对方的黑衣添了几道破口。
梅五眉色一凛，猛然举刀，欲以全身劲力从上劈下。
倘若这刀落实，水涟颅骨便要开成两瓣血瓜，他不知对方为何陡起杀意，不敢以命相搏，迅速以忽忽步后撤数丈，而他步伐未止，对方的刀竟随人一起转了方向，直往聚义堂处奔逃而去。
水涟未料他会突然逃走，提步要追时已差上他一大截。
梅五轻功绝顶，这亦是水涟怀疑他是此行跟踪者之一的原因，若让他先一步抵达聚义堂，今夜自己便是枉送x_ing命。
不行，不行——
他掠上高处，眯眼盯住那道几乎要融在夜里的黑影，运功急追。他本有不少暗器，但女子衣衫多少有些不便藏物，他袖中所藏的流镖掷尽，就只能随手扔下药瓶玉石之类的杂物。
疾行之中准头有限，但砸中梅五的仍有不少，而无论受伤轻重，他皆不回头，更不停下，只是碍于疼痛与伤势步调稍乱。
这已足够了。
距聚义堂愈来愈近，水涟握紧剑柄，高高举起，将这武器当暗器徒手s_h_è出，两人相距数米，长剑不比那些琐碎物事，梅五r_ou_体凡躯生捱不住，只能挥刀抵挡。
这一剑比他预想更为迅猛，刀背竟被它砸出个豁口，他虎口一震，险些脱手，此隙水涟一脚蹬出，正踹在他手背，刀柄滑落，两人俱失兵器，只能赤手空拳缠斗起来。
水涟怕他再度逃脱，索x_ing手脚并用直击胸胁，他退一步便进两步，挨了拳掌亦不后缩，反缠得更紧，梅五想不到他竟如此不顾颜面，竟似野兽一般直接扑上来与自己扭打，推扯不开，亦无法抽身，且这距离施展不出什么招式，只能用最简单的初级拳法，拼的是力气大小和骨头硬软。
他这一下打在水涟丹田，对方躬身蹙眉，闷哼一声，咬牙提气，让气血灌行右臂，猛向他鼻骨击去，梅五忙振臂格挡，衣风猎猎，而拳势更凶，即便只落在他小臂也震得人一阵热痛，水涟趁机攻他侧颈，这命门令他不得不仰身相避，而膝骨也于此刻被人踢中，这下重心尽失，他向后栽倒，水涟跨步欺身压上，以手肘猛击他头部，梅五瞳孔收缩，却没有激烈反抗。
一道极细微的金属与皮革的摩擦声令水涟警觉，他正要回头去制对方双手，却听到一声暗器入r_ou_的簌簌闷响。
不，不是一声，因为连发速度太快，听起来才像一道暗器。
那一瞬水涟几乎确定自己定要殒命于此，这里除了他与梅五还藏着一位高手，敛意是何成则的地方，不是何家人也是武林盟的人，无论如何，对方出手绝不是为了帮他的。
然而他清晰又不可置信地发现，被刺穿太yá-ngx_u_e当场毙命者竟是梅五，一段细竹楔入颅内，红白相间的浊物正缓慢地从青翠绿竹中心淌出。
梅五捏着薄刃的手脱力垂下，在地上砸出道轻响，水涟这才回神，夺去他手中再晚一刻就要落在自己身上的刀片。
会是谁？
他许久未历此等生死搏斗，心神鸣动，一时难平。
今夜庄中有太多人，他刻意将梅五带到无人处才动手，但这里毕竟是敛意，明里没有，暗中却未必。
水涟伸手拨开梅五额发，细细查看那道伤口。这段筋竹尾端粗糙，显是刚刚折断，未经打磨。这凶器随处可取，太过寻常，看不出来头。他凝神回忆方才情形，施手拔去断竹，梅五脑中果然还c-h-ā着三根黑针。
水涟心下骇然，此人内功造诣远甚他所估，施用暗器之法亦j.īng_妙绝lun，只是不知其用意目的在何，即便暂无敌意，也令人生畏。
只是……为何是黑针？
他从领口掏出一方白帕，小心拔出一根，眯眼端详，这黑色并非因为涂了毒药，而是其本色，这针较绣花针更粗，色泽温润，质地细腻，是罕见的良材。他将三根尽数拔下，拂拭干净后又搁在掌心摩挲数下，忽有灵光一闪，他蓦地领悟——这是黑金石！