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“……没什么。”
最终，彼得选择了沉默。
他有些挫败——跟之前的饱含青涩的挫败不同——这次的挫败，摆脱了少年人的幼稚或胆怯，转变成了更加成熟，更加体贴的情绪。
彼得想，自己可以干什么呢？
他确实想和亚尔林交朋友，好奇于亚尔林的过往。但是，他感觉得到少年的抗拒：抗拒他的热情，抗拒触碰心底的创伤。
哪怕伤口化脓，也不敢去碰。
于是彼得退缩了。
他的退缩，不是因为亚尔林那读作冷漠，写作软弱的棱角，而是因为——
他怕他会疼。
什么准备都不做，就冒冒然的戳开肯试图藏住的阴霾，无异于伤口撒盐，一定会令肯二次受创。
肯一定会很疼的。
所以彼得·帕克若无其事的露出了一抹灿烂的，堪比暖阳的笑容，邀请道：“讲座结束了。要不要一起回家？”
总有一天……
总有一天，他会轻轻的走到那道伤口旁边，清理掉腐烂的血肉，给它消毒，上药。
——“需要帮助吗？”
等他能为肯做什么时，他会问的。
他会守着这道伤愈合。
那时候……
肯会笑的吧。
那么漂亮的人，笑起来绝对非常好看。
-
亚尔林的鼻翼耸动。
……闻到了。
梦中的味道。清清爽爽的，如同冰冻后的西瓜，又脆又甜，可以驱散盛夏的燥热，减轻炽热的风带来的烦闷——是彼得·帕克的味道。
“……”
少年抿着唇，暗自打量彼得。
干干净净的大男孩。褐色的头发微卷，深褐色的瞳孔像是琥珀，透澈而明亮，不含一丝杂质。明明家境不算好，还经常受欺负，却依旧柔软善良。
汤普森认为他是“微不足道的帕克”，肆无忌惮的挑衅他，同学们亦时不时起哄，可……
亚尔林觉得他坚韧极了。
不是谁都能在被欺压的同时，保持优异的成绩，且乐观又富有朝气的热爱生活。
如果早一点相遇……
亚尔林垂下眼帘，碧绿色的瞳孔倒映出细密的睫毛，如海市蜃楼般美丽，透着飘渺感。
他一言不发的提起书包，迈步离开。
少年的态度骤然变得冷淡，举止间充斥着“不想再来往”的意味，没有回应彼得的邀约。他的步伐罕见的急促起来，漆黑的兜帽顺势滑下，露出了银白色的短发。
而他浑然不觉，径直走着。
会场吵吵嚷嚷的，周围是嬉闹着离场的学生。彼得·帕克注视着他孑然一身、携着惊惶的背影，仿佛被某种肃穆的情感传染，陷入了从未体验过的沉寂。
“彼得？”
坐在前排的内德·利兹走过来，疑惑的问：“你们怎么了？一个落荒而逃，一个站在原地发呆……话说你竟然能吓到亚尔林·肯？！”
他一脸惊叹，一副被刷新了世界观的模样。
“……”
彼得没吭声。
落荒而逃吗……
“内德，假设——只是假设。”少年偏头，看着自己唯一的小伙伴，认真而慎重的问，“假设你听见了一个人的求救声，你会不顾一切的去救他……她吗？”
考虑到亚尔林的隐私，彼得紧急改掉了性别代称，却欲盖弥彰，增强了指向性。
——内德隐约猜出了真相。
彼得·帕克的社交圈太窄了，亲朋好友少到一只手都数得清，所以他的假设，相当于摊牌。
“你说的是肯？”内德反问。
彼得立刻反驳：“不是！”
“……”
行吧。那就假装不是好了。
反正求救什么的……大概率是彼得脑补的。那个又冷又凶的亚尔林·肯，怎么可能求救？还没成为朋友呢，彼得的滤镜就那么深了！
内德嘀咕着，瞅了眼小伙伴：那满腔的愁绪与肉眼可见的纠结击退了他的敷衍。
内德想了想：“你想救‘她’吗？”
“想。”彼得回答。
“你真的听见他……‘她’的呼救声了吗？”内德默默的改了口，然后和意识到什么的彼得对视。
片刻后，彼得绕过了这一点。
“……听见了。”
他深褐色的眸子里浮现了许许多多的、一闪而过的情绪，似是因为记忆中的片段而动容。
——“我听见了，我想救‘她’。”
“那你还犹豫什么？”
内德拍了拍他的肩膀，鼓励性的说：“哥们，加油。你可以的。”
要是捂冰山失败，我请你吃汉堡！
“嗯。”
彼得终于舒展了眉宇。他扬起唇角，笑容如划破夜色的第一缕晨光，纯然又可爱。
“我会加油的！”
他坚定的、宣誓般的强调。
－
丧家之犬没资格交朋友。
非常有“自知之明”的亚尔林为了避开彼得，特意在校园内多停留了一段时间。
他苍白的肌肤上披了层夕阳的光晕，多了些人气，少了点不近人情的冷漠。放学后的校园很安静，他坐在阶梯下，眺望着被火焰烧灼的天空。
少年没戴兜帽。
他的相貌极其精致，失去了兜帽的遮掩后，大咧咧的展现于世，把花草树木、钢铁森林都渲染得愈发鲜亮。一切事物都多了几分柔美。
灰色的背包软趴趴的倚着他。
“咕噜——”
轮椅滑
动的声音。
亚尔林愣了愣，迅速的拉起兜帽，低下了纤细的脖颈，将大半张脸埋进阴影里。
查尔斯·泽维尔停在他身侧。
“不回家吗？”查尔斯问。
男人的嗓音温润，宛如春日的雨，淅淅沥沥的，伴随着微凉的风，唤醒了万物。他的双手交握，放到腿上，姿态悠然而平静。
亚尔林的眼睫轻颤，手指紧捏。
——我没有家了。
查尔斯读到了这句话。
这位流离失所的小王子，即使经历了格外悲惨的事，也才十多岁，是个未成年的中学生。他的警惕性不够，塑造的假面破绽百出，连被读取了思维都不知道。
……果然是孩子啊。
查尔斯想起小王子初次降临地球时，为了挽救死者的性命而品尝的痛苦——
那可疼了。
就算是他，都疼得被迫中断了精神链接。死了多少人，亚尔林便经历了多少折磨。
他想：三分钟真的太漫长了。
漫长到，他根本无法想象，这么一个青涩的少年，是如何撑过去的，又是如何抹除这疼痛造成的阴影，满不在乎的继续生活的。
……他该早点来的。
查尔斯抑制住叹息，从口袋里拿出一张名片，递给专心致志的盯着地板的亚尔林。
“这是学院的地址。”
少年看向他，碧绿色的眼眸清冽。
夕阳描摹着两人的侧脸。白云被余晖烧得热烈，干燥的枝桠在风中沙沙作响，知了的鸣叫规律而嘹亮。花蕊的气味融进了空气里。
查尔斯弯下了浅灰色的眼睛。
“这个地方，专门收留天赋异凛却无家可归的人。感兴趣的话，可以去看看。”
“学院的门永远向你敞开。”
第6章
鬼使神差的，亚尔林接下了记录着学院的地址的卡片，并背到了家门口。
01号从监控中看见他，为他开了门。
“欢迎回来。”AI道。
“……嗯。”
“我回来了。”
亚尔林的唇瓣轻扬。这弧度很小，消失得也快，只有全神贯注的看着他的AI才能发现。
少年那冷冰冰的眼眸变得柔软。
他伸出手，摸了摸自己精心组装的机械，动作异常温和，仿佛是在触碰价值千金的珠宝，唯恐它的身上多一丁点划痕。
亚尔林进屋，关了门。
他无视了01烹制的佳肴，拿出干巴巴的饼干，就着冰水，艰难的往下咽。连续吃了两周，饼干的味道于他而言，腻到想吐。
肠胃发出了抗议。
亚尔林跟吃药似的，靠水将饼干塞进了胃里，然后捂着肚子，干呕了几声。
“……殿下。”01无措的唤了他一声，“您的治愈能力对自己无效，再这样乱吃东西，会出事的……是01做的食物太难吃了吗？”
“不是。”
亚尔林垂下睫毛：“你做得很好。”
——那为什么不吃呢？
高度人性化的AI悄悄叹息。它操纵着机械，温柔的揉了揉亚尔林的头发。
01的手由精细的零件拼成。那坚硬的外壳、冰凉的温度、不够流畅的动作都讲诉着它“非人类”的身份，亚尔林却乖顺的合上眼睛，卸掉了尖刺。
室内一片沉静。
白炽灯下，热腾腾的饭菜飘着香味，生机勃勃的绿植伫立着，搭配着其他可爱的小挂件或饰品，绘出了一幅温馨的、极具家庭氛围的画。
可惜，01的小心思全给了“瞎子”。
半晌后，亚尔林睁开眸子。
他拉开背包的拉链，拿出一张白底黑字的卡片，沉默的盯着上面的“Xavier Institute”。
——学院。
少年搜索了这个名词。
【学院：英雄培育所】
【战警和复仇者联盟联手击退外星入侵者！地球又成功的度过了危机！】
【惊！兄弟会与学院竟……】
……
搜出来的信息庞杂极了。而亚尔林只注意到了那两个非常扎眼的字——“英雄”。
又是英雄。
他猛的盖住手机，难受的捂着眼眸，费劲的把翻涌的思绪和血腥的画面压制下去。
——“不要回头，殿下。”
——“向前跑就好。”
护卫队的话语回荡于他的脑海。亚尔林想起战舰启航时瞥见的“人”——行星吞噬者。
如果只是被攻打，他不至于成为银松星最后的遗民。可行星吞噬者来了。
他的故乡，他的臣民，甚至是踏上银松星的敌军，都会被吞噬者吃掉的——被吞噬者觊觎的生物，除非强大到比肩神明，不然基本活不下来。
他离开了。
那颗美丽的星星亦枯萎了。
亚尔林抿着唇瓣，一点一点的撕毁了手里的卡片，将它的残骸扔进了垃圾桶。
无家可归的人……
不是所有无家可归的人都值得拥有新的港湾。
至少他不是。
-
哥谭。
蝙蝠侠看着监控录像，拨通了查尔斯·泽维尔的电话，冷静又直白的问：“你想招揽他？”
招揽？
查尔斯愣了愣。
——这问题很蝙蝠侠。
哥谭，官商勾结、罪犯横行，著名的罪恶之都。偷窃、抢劫甚至杀人，在这里都不算稀奇。这是座烂到根子里的——无可救药的——城市。
但布鲁斯·韦恩决定拯救它。
衣食无忧的哥谭首富戴上面罩，穿着盔甲，靠着绝不妥协的意志、巧妙的格斗术与造价高昂的科技产品，成为了哥谭的“黑暗骑士”。
他历经磨难，失去了太多东西，却依旧坚守着法律的底线，不杀任何人，拒绝主宰他人的生命。
世人没办法理解他。
没办法理解他的“不杀原则”，没办法理解他的坚韧，没
办法理解他的胆量——反而是性情古怪的罪犯察觉到了他的意志之强，想方设法的折磨他的精神，妄图击溃他。
而蝙蝠不会倒下。
当他戴上面罩的那一刻起，他便成了罪恶之都的守护神，不知疲倦般的为这座城市而战。
和这相对的，是他的谨慎多疑。
蝙蝠总是能拿出planB，planC……每个异军突起的人，都进了他的资料库，被他严密的监视着。
比如查尔斯，比如亚尔林。
亚尔林的武力值非常低，但他的能力是最大的招牌，可以吸引无数个命在旦夕的病人，或者贪生怕死的政客、富豪——他绝不能落入反派之手。
所以，被万众瞩目的超英们，最好离他远远的，尽量减少他暴露的几率。
查尔斯·泽维尔违反了潜规则。
“不是招揽。”
查尔斯半阖眼帘：“是帮助。”
“——帮助？”
蝙蝠显然不认可这个说法：“离他远点。你的老对手万磁王联系得到心灵感应者。一旦他的身份曝光，掀起的波澜就不是能轻易控制住的了。”
“当濒死的人望见曙光，即使前面站着几座难以逾越的高山，他们也不会有丝毫的胆怯——泽维尔教授，你会害死他的。”
男人的嗓音低哑，冷硬得如同枪炮，含着时光沉淀后的韵律。
他以一己之力抗衡一座城的罪恶，实在太清楚亡命之徒的疯狂了。那是黑暗骑士的阴影都遮不住的血色，是抛却生死的恨与怨。
查尔斯·泽维尔没回话。
片刻后。
建立了学院，给众多无家可归之人创造了栖息地的青年教授张开了嘴：“亚尔林的PTSD已经严重到必须人为干预的程度了。”