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“早上好，乔纳森?克莱恩，或者——你希望我称呼你为‘稻草人’——”
“早上好，马修医生。”
外表在多次整容改造后越发接近农民插在田间恐吓乌鸦的稻草人的“稻草人”乔纳森?克莱恩用吊着血红棉线的嘴角迎接马修。
他喜欢这样的自己，能让人看到他的瞬间就感受到发自内心的恐惧。
可惜站在他面前的是用恶魔的身体残片拼凑而成的马修。
足以勾起大部分人内心深处最大的恐惧的外表无法让马修感到不安，他平静地坐在“稻草人”对面，喝着咖啡，说：“你让我想起一个故事……”
“什么故事？”
“很久很久以前，有一个嗜血种族，为了满足嗜血欲望，肆无忌惮的屠杀低等文明的生命。他们的行为触怒了一个比他们更强大的古老种族。
强大的古老种族在全宇宙范围内剿灭嗜血种族，杀得只剩最后几个人。最后几人于是向古老种族跪地求饶，祈求古老种族放过他们，避免犯下种族灭绝的罪行。”
“同意了？”
“古老种族答应放过嗜血种族的最后几人，将他们流放到宇宙边缘一个尚处于文明萌芽状态的年轻星球，命令他们在流放地必须每月至多进食一次，进食不能致食物死亡。幸存者们接受古老种族的苛刻要求，在年轻星球开始新生活。”
“他们是不是很快就违背了约定？”
“他们在年轻星球生活了几千年，一直恪守约定，直到——流放他们的古老种族的某个成员意外失去记忆并来到年轻星球。”
说到这里，马修放下咖啡杯，唇角荡漾着玩味的笑容：“如果你是嗜血种族的幸存者，遇上失去记忆的灭族仇人，你会怎么做？”
“我会勾出他内心深处的恐惧，把他永远关在他的黑暗记忆中。”
说完，“稻草人”反问马修：“为什么问这个问题？”
“随口问问罢了，别太敏感。”
说话间，马修的手指沿着咖啡杯口画了一个圈——
“发现灭族仇人失去记忆，嗜血种族的幸存者们立刻想到复仇，但是他们很快就意识到他们可以趁机得到更多。
他们要得到古老种族的奇异力量，摆脱每月只能进食一次的规则，离开蒙昧未开化的年轻星球。”
“很有想法。”
“稻草人”兴致勃勃地听着，眼神贪婪地看着马修：可怜的年轻人，你已经成为我的猎物。我将像你的故事中的嗜血种族那般将你狩猎！
“他们布下圈套抓住失忆后在学校担任语法老师的古老种族成员，抽取他的血液，发现失忆后的古老种族成员的血液中不含任何力量。于是他们将学校的学生乃至整个小镇的居民全部抓来，用屠杀逼迫失忆者立刻恢复记忆。”
“他们成功了吗？”
“成功了。”
马修说：“在他们高举屠刀杀死无辜的学生的时候，古老种族成员恢复了记忆，他不仅阻止了嗜血种族的屠杀，还告诉他们——他们的所作所为让他和他的种族为当年的宽恕感到后悔，嗜血种族就该被彻底灭绝！”
“哇！太棒了！这个故事棒极了！”
“稻草人”兴奋得像个孩子：“假慈悲的古老种族，真残暴的嗜血种族，马修医生，你对我讲这个故事是不是想暗示什么？”
“别急，听我把故事讲完。”
马修说：“关于古老种族成员对嗜血种族幸存者的最终惩罚……”
第14章 平平无奇的哥谭市（13）
“听完古老种族成员的话，嗜血种族幸存者大笑说，我们是嗜血种族的最后幸存者，你若杀死我们，你将犯下种族灭绝罪，被全宇宙敌视！通缉！即使如此，你也要杀死我们？
古老种族成员却说，我和我的种族确实为当年的宽恕感到后悔，但我已经冷静，我不会杀了你们，我将给予你们比死亡更可怕的惩罚。
说完这句话，古老种族成员将嗜血种族幸存者们的灵魂从身体里面剥离，保留着感觉的身体做成随处可见的稻草人，永远站在田地边，经受风吹日晒，灵魂扔进镜子后，每当有人照镜子的时候，他们就会看到离开的路，却永远无法离开。
故事正式结束。”
马修抬头，对陶醉于故事结局的“稻草人”说：“喜欢我的故事吗？”
“这不是心理医生会对病人讲的故事……”“稻草人”说，“如果故事的结局不是正义战胜邪恶，我甚至怀疑站在我面前的你是小丑伪装的。”
“我从来没说我来阿卡姆是为了治愈你们。”马修说，蓝色眼睛深处隐约燃起黑色火焰。
“不是为了治愈？那是为什么？”
“稻草人”被马修的话勾起兴趣，仿佛见证了一位超级反派的崛起。
“我来阿卡姆，因为这里有我想要的东西……”马修说，“罪恶的灵魂，黑暗的私语，以及……无止境的疯狂……”
“你……”
“稻草人”突然哽住。
他看到马修眼中燃烧的地狱火焰，联想马修的故事的结局：“那个……那个故事不是故事！是真实发生过的事情！你就是故事的主角！失去记忆的古老种族成员？！”
“故事永远只是故事，就像梦永远只是梦，哪怕曾经真实发生过，只要记得的人坚持这是一个故事，它就只是一个故事。”
马修意味深长地笑着，让狱警把“稻草人”带回牢房。
临走的时候，他提醒“稻草人”：“有时间的话，不妨关心一下你的狱友——约翰?迪根昨天晚上吓得不轻。”
“你怎么……你当时在场？！”
“稻草人”眯眼看马修，越看越觉得年轻的心理医生深不可测。
马修挥挥手，背着手走远。
“稻草人”的眼中闪过叵测的光。
……
超大屏幕上，舞男俱乐部的监控视频被逐帧播放，尤其是“三月兔”出现拿走命运之书残片的部分。
颠来倒去反反复复看了将近一千遍后，蝙蝠侠心头的疑云更加浓重了。
他一度怀疑“三月兔”和马修?康斯坦丁存在特殊联系，但是，“三月兔”最近两次出现在哥谭，马修都有不在场证明，尤其是舞男俱乐部那次——
扎坦娜作证，舞男俱乐部事件发生时，马修滞留在被恶魔克鲁利的力量笼罩的高速公路上，无法离开。
所以——
“三月兔”是谁？
拿走“天命博士”的命运之书残片有什么目的？
哥谭即将出现新的超级反派？
蝙蝠侠陷入沉思。
“看监控，‘天命博士’似乎知道‘三月兔’的秘密……”
蝙蝠侠决定尽快抽空去阿卡姆精神病院探望“天命博士”。
同样怀疑“天命博士”是找出“三月兔”的关键的还有“企鹅人”。
事发地舞男俱乐部是科波特家族名下的产业，而事件的中心人物——
“三月兔”则让同样身材矮小又酷爱奢华服饰的“企鹅人”有种找到同伴的欣慰。
尤其当监控中的“三月兔”手握染血的斧头驱散围上来的俱乐部客人们的时候——
“我兴奋得石更了！”
“企鹅人”奥斯瓦尔德?契斯特菲尔德?科波特大喊。
他要立刻拿到“三月兔”的资料，和“三月兔”组成哥谭犯罪完美搭档！
现在，只剩下最后一个问题——
去哪里找“三月兔”？
……
“天命博士”约翰?迪根回到阿卡姆精神病院已经整整二十四小时，眼前依旧反复出现被“梦石”占据心智时看到的无边无际的噩梦回忆。
他快被噩梦逼疯了。
室友“稻草人”还在耳边喋喋不休，说出的每一句话都让约翰?迪根的恐惧无限加重，内心看不到一点点光明。
“我要消除记忆！快点！消除我的记忆！我已经受不了！我要疯了！”
好不容易有短暂清醒的约翰疯狂敲打牢门。
然而，在阿卡姆精神病院上班的狱警们对诸如此刻的疯狂呐喊早已麻木，约翰?迪根喊破喉咙也没有引起狱警的注意，反而是周围的病人们被约翰逗乐，冲着他大喊大笑比手势，称呼他为可怜的小女孩。
“你们根本不懂……不懂我到底遭遇了什么！你们这群可恶的废物！”约翰?迪根痛苦地说着。
噩梦再度袭来，无处可逃的他蜷在墙角，疯狂啃咬手指和脚趾，咬得鲜血淋漓，双目赤红。
谁来救救我！
快点来个人救救我！
不管是谁！只要能救我！
哪怕蝙蝠侠也可以！
……
“听说你在求救？”
清澈响亮的声音穿透混沌迷雾，钻进约翰?迪根耳朵。
他抬起头，用快被噩梦带走最后一丝理智的眼睛看着马修：“我……我……救救我！消除我的记忆！或是拿走我的噩梦！做什么都可以！杀了我也不要紧！我不想再经历活生生的噩梦了！日日夜夜……无止境的……分不清自己到底是做梦还是……”
“我可以解除你的噩梦，但你必须告诉我，你的噩梦究竟从什么时候开始？”
马修伸手，冰凉的手指落在约翰?迪根的脸上。
约翰?迪根不禁打了个寒战：“你的手……你的手好冷……像……像……”
他想到一个极可怕的可能，看马修的眼神顿时充满惊恐：“你是谁？为什么你的手和祂一样冰凉？”
“祂？”
马修意外……
约翰?迪根见状不妙，闭嘴沉默。
然而马修已经被勾起好奇心。
突然的沉默让马修对“祂”的兴趣越加强烈。
冰冷的手指捏在约翰?迪根的下颌处，马修问：“告诉我，‘祂’是谁？”
“我……我……”
约翰拒绝回答。
马修：“你有权保持沉默，但是我有无数种手段让你开口，甚至直接拷问你的大脑。”
“呃……”约翰顿时面无人色。
他知道马修并非危言耸听。
这个俊美的年轻人有能力把“拷问你的大脑”之类的发言变成现实。
被绝对恐惧包裹的他毫不犹豫地想到自杀。
“只要我死掉，就没有力量能继续强迫我！折磨我！”
“是吗？”
马修热情地看着约翰，地狱的幻象在他身后冉冉展开。
“你现在还活着，我只能威逼利诱逼供拷问，一旦你死掉，你肮脏罪恶的灵魂会瞬间落入地狱，成为我的收藏品……”
“原来你……你——”
意识到眼前的年轻人是恶魔，约翰?迪根的心理防线彻底崩溃！
活着要被噩梦折磨，死后会被恶魔拷问，他注定无法保住他的秘密！
“我……我……我曾经拥有一块特殊的石头，它的名字是梦石，它是母亲留给我的宝物。它比命运之书更强大，我只要把它握在手中就能把人拉入我营造的梦境，控制他们的喜怒哀乐，操纵他们的生死命运……”
约翰?迪根断断续续的说着，从始至终垂着头。
他不敢抬头，但他知道披着人类青年外皮的恶魔正冰冷地注视着他。
“那天晚上，我只差一点就把所有人都拖进我制造的梦境世界，操纵他们，主宰他们，统治全世界！
如果没有那个自称‘梦君’的家伙的话！他拿走了我的梦石，还诅咒我！诅咒我一旦想起曾经拥有梦石就将陷入永无止境的噩梦！”
“祂指的是‘梦君’？”
“祂……梦——”
约翰?迪根再次住口。
他有种不好的预感。
没等他想明白不祥的预感究竟源于何处又指代什么，他便陷入了昏睡。
头顶处，年轻人轻轻叹了口气：“我想我可能已经找到藏在哥谭的创世能量残片。”
第15章 平平无奇的哥谭市（14）
即使在地狱也只有少数恶魔知道，被现世生命尊为“梦君”的掌控无数个多元宇宙的万物的梦境的无尽家族成员“睡魔”曾经三次与地狱产生交集。
第一次接触地狱，因为祂在一场与人类少女的爱情中受了伤，尊严不容侵犯的祂将用自杀拒绝祂的人类恋人的灵魂扔进地狱；
第二次接触地狱，因为别西卡手下的一个名叫可容佐恩的恶魔公爵阴差阳错得到了梦魔的法器，梦魔与路西法一番“友好”协商后，要回法器，返回梦境国度；
第三次接触地狱，是一场意外——经过一万年的冷静，拥有几乎无尽生命的梦魔终于意识到一言不合就将前任的灵魂扔进地狱是过分的事情，祂决定亲自前往地狱释放恋人的灵魂，却被路西法反将一军，酿成惊动无数多元宇宙的大事件，废了好大力气才在至高上帝的干涉下顺利解决。
但即使是知道睡魔曾经三次接触地狱的少数恶魔们也不知道，统治地狱一百亿年的路西法早就厌倦了这个弥漫着罪恶痛苦的荒芜世界，利用梦魔打破至高上帝制定的“希望不会踏足地狱”的规则，从而挣脱统治地狱的命运，前往现世逍遥快活。