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“刚才你母亲同我说你成亲的事儿，你可有喜欢的人？”
这话曾经说过，贾宝玉一怔，下意识看向王夫人。见她点头，低声道。
“我的事儿，老祖宗不是都知道吗？”
“哈哈哈，是啊，知道。”
贾母应声，笑意却不达眼底，仍旧迷蒙。
“按照你母亲的意思，是想要促成你和你林妹妹的。但是你不知道，如今外面闲话说的不好听，什么杀啊毒难听的很。万一你受委屈，可怎么好？”
“不委屈！只要能和林妹妹在一起，我怎么都不委屈。”
贾宝玉赶紧接话，生怕反悔。
他如此急切，贾母眼中终于出现些笑意。
“我知道你对姐姐妹妹们是最好的，但你林妹妹可不能就这样嫁进来。我听闻有闲话编排你们，恰好在国孝期间，不如先想法子帮你林妹妹将流言散了，再说亲可好？”
贾宝玉没说话，王夫人忍不住。
“老太太，上林府提亲的人不少，咱们还是趁早将婚事定下，免得夜长梦多。”
贾母不理会她，仍旧看着贾宝玉。
一边是祖母，一边是母亲，贾宝玉被两人盯得坐立不安。
“宝玉，老太太问你话呢。”
王夫人催促，让贾宝玉一激灵。
“我，我听太太的。”
“老太太你听，宝玉也是这个意思。好孩子。”
王夫人笑容满面，扶贾宝玉起来不住称赞。
贾母无声轻叹，眼中黯淡，脱力般躺回榻上。
“既然你们都这样想，那就寻个机会上门提亲。都出去吧，我累了想睡一会子。”
“是，多谢老祖宗，您好好休息。”
贾宝玉喜不自胜，跟着王夫人商量成亲之事。
却不知他们刚出去，贾母已是泪流满面。
“是我对不起敏儿，对不起玉儿。早知如此当初就不该将她接来，我的敏儿啊，是我对不起你。害了你，还要害玉儿啊！”
她哭的不能自已，趴在榻沿狠狠锤着枕头。
鸳鸯忙来搀扶。
“老太太，这事儿怎么能怪您？都是他们做下的错事，您也是没有办法。”
“是我的错，明知道他们打什么算盘却不能戳破，眼睁睁看着他们算计玉儿。将来我死了，都没脸去见敏儿。”
贾母捶胸顿足，一口气没上来晕死过去。
“老太太，老太太！快请大夫！”
老大夫被火急火燎催来，摸着脉搏沉默不语，半晌摇头。
“数月来接连晕倒，老太太年纪大可受不得刺激。我开几服药，你们好生伺候，若是再来几回，怕就……嗐。”
贾政拱手。
“多谢大夫。鸳鸯跟着去送送。”
一群人围在荣庆堂外面，不时有视线扫过王夫人和贾宝玉。他们刚走老太太就晕倒，若说跟他们没关系，没有人相信。
贾政面色难看，低声呵斥。
“孽障，你又做了什么混账事，还不快从实招来！”
贾宝玉吓得一哆嗦，躲在王夫人身后。
王夫人伸手挡着。
“老爷息怒，不干宝玉的事。今儿我们说起宝玉亲事，老太太想要撮合宝玉和黛玉，想必一时高兴。我正要跟老爷说这事，等国孝期满，还要老爷上门说亲。”
“噗。”
邢夫人捂着帕子转头，脸色嘲讽。
贾政面色更难看。
“胡说，老太太如何会答应？就算老太太答应，林妹夫也不会答应。这件事不必再说，我不会去。”
上次提亲颜面扫地，如何再有第二回？他坚决不松口，王夫人难忍急切。
“这是老太太的意思，老爷若是不信，只管等老太太醒来询问便知。况且，林家两个丫头如今名声都不好，除了咱们家收留，还有谁要？可怜宝玉才是受委屈的，你还训斥他。”
说完抚摸着贾宝玉肩膀安慰，仿佛他果真受了天大委屈。
“什么名声不好？”
贾政自从被革职都在家中不大出门，被说糊涂。
贾赦上前幸灾乐祸。
“二弟不知，前阵子外面传的沸沸扬扬，说黛玉丫头不仁不孝，还和贤侄同吃同住，如今可不是名声不好？要我说这样的女子不堪为妇。”
“什么，果真有这样的事？”
贾政大惊失色，愣神片刻转头直指贾宝玉。
“都是你这混账，叫你出去读书不去，总在女儿帐里厮混，害你妹妹名声。若真使得她无人求娶，你就是跪着，也要给我娶回来！”
在他们眼中，女子名声是天大的事，没了名声就没有一切。却不知林黛玉本人正荡着秋千，全不在意。
“这秋千低了些，明儿叫人再抬高。”
两只脚抵着石板不能自然垂落，林黛玉摇晃两下不大满意，换个姿势才好些。
雪雁见她安稳，走到后面轻推。
“大姑娘怕姑娘害怕，特意叫人做低些。明儿他们来改的时候可以加写花，如今正是春天，绕上花苞能顶好些日子呢。可惜姑娘的生日不能热闹。”
今儿正是林黛玉十五岁生日，却因为国孝期间不能宴饮取乐，只搭个秋千。
“每年都过生日有什么要紧？我倒喜欢秋千。岂不闻‘秋千一架名园里，人隔垂杨听笑声’？”
正说话，染墨进来。
“姑娘，忠顺王府世子前来拜访，老爷叫咱们别往前面去。”
林府面积不小，却因为主子数量不多格局简单，前后院之间隔着花园与小桥流水。若有人在院子里嬉闹，花园是能传出声音的。
“他来做什么？”
微微蹙眉，林黛玉不舍地从秋千下来，躲回屋去。
相隔两道院墙，林如海正在待客。
“世子言重，下官能有今日全凭陛下信任，不敢揽功。况且殿试由陛下钦点，旁人插不上话，世子莫要玩笑。”
第 141 章
林如海随意自然, 一边说话一边倒茶，仿佛只是与普通朋友闲话家常。
对面青年男子明显不如他镇定，脸上笑容有些僵硬。
“林大人, 我今日过来跟你商量, 就是因为我相信你有这个能力，而且如今在朝堂上有几个人能超过您？不过就是说两句话, 也不算什么。”
“世子殿下此言差矣, 我不过是普通朝臣，在朝堂上比我强的大有人在。不说别的，只说王爷，我便是上奏百句话都比不上王爷一句。世子不该来找我，该去找王爷才对。”
林如海淡然说笑，可他越是淡然, 越让人插不进话。
忠顺亲王世子喝口茶压下心中不悦, 视线凌厉不少。
“林大人探花出身, 这等事情自然是您更有发言权。恕我直言，林家难道就没有后辈参加殿试吗？”
“说出来不怕世子笑话, 林家人丁稀薄, 如今能算上亲戚的几乎都在五服之外, 便是找上门认亲我也不认得。将来如何全凭他们本事，我是不管的。”
别人恨不能将全家族力量团结在一起，偏林如海不按常理, 又神态坦然不似说谎，让忠顺亲王世子憋气。
老狐狸！
能从扬州盐政爬上来, 果然懂得明哲保身。若想将他拖进来, 还要另想办法。
心中腹诽几句, 正要起身告辞, 突然有小厮过来。
“老爷，荣国府二老爷贾政上门拜访。”
林如海并未起身，甚至没有回应，肉眼可见的疏离和冷淡。
忠顺世子突然想看好戏，故意起身告辞。
“既然有客人拜访，本世子就先行告辞。若打扰林大人家事就不好。”
京城中凡是处在权力中心的，谁不知道如今贾家已经强弩之末？他将贾林说成家事，分明故意挑衅。
林如海果然起身。
“想来不是什么大事，我正好送世子出去一并见见。”
贾政在待客正厅来回踱步，思索要如何开口才不会影响两家关系。听见外面动静立时抬头，却在看清楚来人后大惊。
“不知世子在此，打扰二位叙话，真是失礼。”
忠顺世子单手后背，神情傲慢。
“随便说些闲话，算不上打扰。贾大人若有要紧事，别嫌本世子才好。”
“不敢劳烦世子称大人。原也不是机密，政今日过来欲向林大人提亲。既然世子在场，正巧请世子做个见证。”
贾政拱手一礼，抬头起身却见气氛不对。
林如海怒气刚起，瞥见忠顺世子神色，突然平复下来。
“长女早已定亲，幼女尚要多留几年。况且我是个溺爱孩子的，总要孩子高兴才是，这等事情还是不要说。”
摆摆手，视线落在忠顺世子身上。
“说来正巧，前些日子王爷也要提亲，既然今日说起，还请世子替我告罪。”
“林大人哪里话，宠爱幼女人之常情。”
忠顺世子从牙缝中挤出话，后悔不该跟来。他看好戏不成，反被林如海编排。这贾政更可恨，竟也敢来提亲，他们什么身份，也配？
恨恨一眼瞪过去，贾政脸色煞白。
不是说林黛玉名声不好恐终身无依，怎么听着王府要提亲？世子这个脸色，莫非……
脑海中闪过猜测，贾政忙告罪辩解。
“是我唐突，这孩子幼时算在我面前长过几年，难免多疼些。既要多留几年，是我这个做舅舅的着急了。”
两句话将提亲变成舅舅给外甥女说媒，忠顺世子脸色才好看些。
“娘亲舅大也是常情，只是林姑娘有亲生父亲照管，就不劳你费心。”
“是。”
贾政不敢说话，恭敬应是。
来前准备的话没用上，便被忠顺世子吓出来。匆匆回荣国府，怒斥王夫人。
“你听谁说黛玉名声不好？我今日一去便看见忠顺亲王世子，听他话中意思，黛玉将来是要嫁进王府的，早知如此我就不该去，今后不可再说这话！”
“什么？”
王夫人惊得站起不敢相信。
“外面流言传的沸沸扬扬，她如何嫁进王府？老爷，莫非您是听错了？”
“虽有流言，却终究是假，凡明事理的人家谁去相信？又不是那些混账事。你有空闲打听那些闲言碎语，不如好生收拾份厚礼出来，等黛玉定亲的时候送去，也好缓和咱们与林府关系。”
说完这些，贾政冷哼一声甩手出去。
他虽平庸，却能想明白其中利害。宫中娘娘薨逝，等老太太百年之后贾家再无靠山。
林家虽无子，林如海却位高权重，探花出身再认下几个学生，自成一脉。若宝玉读书有成金榜题名，他未必不能厚着脸去提亲。
可惜，嗐！
站在门外长叹，贾政目光茫然。
自幼成长在祖宗荫蔽之下，如今明知家中艰难却无力挽救，等到九泉之下，如何面对祖先？
他满目茫然，王夫人却愤愤不平。
“不过是个满城闲言碎语的丫头，怎么还有王府提亲？难道真要将她名声彻底毁坏才能叫宝玉如愿？可若真把她名声尽毁，娶来何用？”
既舍不得林黛玉背后林家影响，又不愿意贾宝玉吃亏，苦思许久，将李妈妈、赵妈妈找来商量对策。
“你上回说的主意怕是不成，林家那个丫头还被人惦记，若被人捷足先登哪里等得到三丫头成亲？”
赵妈妈不以为意，随口回应。
“咱们家虽然不如从前，好歹也是京城大户人家，谁敢跟咱们抢，教训一顿不就成了？见林姑娘这样还舍不得放手，肯定是那些出身低贱妄图高攀的人，哪里争得过咱们？”
“哼，若真是出身低贱还用你来出主意？正是身份不好下手才叫我为难，如今看着，你们也没有好主意。”
王夫人越想越气，她都要忍着委屈才愿意让林黛玉进门，忠顺王府难道都眼瞎了不成？
李妈妈赵妈妈对视，看见彼此眼中震惊，小心翼翼问道。
“难道是身份比咱们还高的人家？这可不好下手啊。若是做的过了，保不准会得罪。这，这……”
这了半天也没有想到有用办法，刚刚的自信张狂，在听到对方身份更高时消失的无影无踪。
忠顺世子在林府又待了些时候，确认贾政走远看向林如海。
“没想到林大人家千金被如此多人惦念，想来定是天姿国色，不知我是否有荣幸见上一面？”
“世子说笑，姑娘家哪能随意出来面见客人，传出去别人家误会还是次要，只怕小女儿心思难猜。”
林如海恭敬有余，疏离更多。心中亦打起十二分警惕。
如果说最初忠顺王府是想要通过迎娶林黛玉来将林如海彻底变成自己人，那么现在这份心思还剩下几分不好说，更多的恐怕是激起他们心中自负，势必要将看中的东西弄到手。
略微抬眼，果然见忠顺世子眼中闪过一抹狠意。
“好，林大人果然是个好父亲。既然如此，你可定要将令千金看好了。”
哼笑两声甩手离去。
“多谢世子提醒。”
林如海拱手恭送，保持动作久久不动。
京城终究是非之地，黛玉性情如此，不适合卷进去。看来等不及朝中稳定，此番事了趁早离去才好。
收手起身，林如海下定决心。
门外，忠顺世子怒气冲冲出来，抬脚上轿。
贴身小厮小心询问。
“回府？”
略等片刻没有回应，正要吩咐轿夫，忽听里面传来声音。
“去程府。”
林如海是个老狐狸，又没有儿子，不用为了家族基业稳居朝堂。那么程潜呢？
江湖出身的毛头小子，仗着有林如海这么个表舅在朝堂占据一席之地。见识过京城繁华与权力好处，他还舍得回去吗？