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“叶家满门忠良，我不会这么做，刺客另有其人。”叶十一答得干脆。叶明菀轻轻颔首：“藏红花……欲加之罪，何患无辞。”
姐弟俩彼此心中清明。可那昏聩的皇帝，一味忌惮手握重权的叶家，却是无论如何不肯相信。
暮色四临，周围忽有哭声，隐隐绰绰忽明忽暗地飘过来，仿佛夜半鬼泣，如泣如诉，声声幽怨。
都说掖庭里冤死的太多，就院里疯老妪呆坐的水井下，每年少说要投进去十几个人。受不了冷宫清寂，发了疯的太多。
叶十一坐不住，端了一盏烛台，循哭声步去。那声音越来越响，转过拐角，最靠里有间漆黑屋子。
“有人吗？”他出声问，小心谨慎地过去，屈指轻扣门扉：“莫哭了，若有伤心事，说给我听吧。”
榫卯破旧的房门，吱呀拉开，先露出一对恐惧的眼睛。叶十一望向她：“你怎么了？”
那人枯槁面皮露出来，月色下，森然似鬼魅，猛地十根枯爪按住他，捏得死紧，眼珠子竭力瞪大，几乎要掉下眼眶，愤怒、不甘、怨气重重：“我有龙种！”
她破风箱般的嗓子拉扯出嘶哑难听的尖鸣：“我有龙种！御医说谎，他说谎！带我去见陛下——陛下——臣妾冤枉啊！！！”
叶十一吓住了，不敢动弹，那疯女丢下他，跑到院子间，枯瘦如柴的两只胳膊，树枝丫似的朝天冲，凄厉绝望地呐喊：“陛下——臣妾——冤枉呐——”
“我真的怀了龙种……”她嚎啕着，痛哭起来，跌坐在地，破棉絮似的摔开，不停呢喃：“臣妾真的怀了龙种——”
叶十一木着脖子，扭过头来，好半天，才匆忙上前去扶她：“地上凉，你起来吧。”
哪知疯女见人便发疯，拽住他衣角不肯松开，越哭越凄厉，整张脸哭得扭曲，满是皱纹，沟壑密布。
“十一！”正手足无措，身后传来严厉喊声。
叶明菀立在院外，眉目严肃地凝视他，那眼神分明传出不赞同。叶十一茫然，不明白自己哪里做错，扶着打泼撒野的疯女道：“阿姐，她像是病了。”
“发了疯病的，掖庭里不止她一个。”叶明菀知他心性单纯，叹口气，不忍责怪，语气缓下来：“你管不着的，也不用管。回来吧。”
叶十一迟疑，阿姐向来聪慧通透，既是她说的，应该乖乖听了才是。
他起身走两步，那疯女猛地拽住他，不肯放开，哭嚎：“陛下啊——陛下——臣妾爱你——妾心悦陛下——陛下——”
她凄凄惨惨，狼狈落拓，挂着连串的泪珠子，悲痛交加：“陛下——为何不信臣妾——”
“等下，阿姐。”小将军终究没忍心，许是战场上杀的人太多，平日里待其他寻常百姓，更多三分耐心，全当杀人如麻的弥补。
叶十一弯下身，扶着疯女站起，让她搭靠自己，走一步落三步，慢吞吞扶回房中。
叶明菀阖眸，半晌，复又睁开，眼底一派冰冷。叶十一背对她，看不见她覆满寒霜的眼睛，只听一向温柔的长姐冷声道：“你就不问问她是谁，为何哭嚎，为谁发疯。”
冰冷口气，同李固如出一辙。
叶十一僵住身，直觉他不想知道，可忍不住发问：“谁？”
叶明菀两手拢于袖中，又是仪态端庄的贵妃，吸口气，道：“你在边塞那年，陛下纳了叶小玉，一朝入宫，去了奴籍，圣宠加身，自以为飞上枝头能做凤凰。”
叶十一清清楚楚，明明白白，听见了叶明菀的冷笑。
“哼，祸乱后.庭，买通医官，假造身孕。”雍容高贵的贵妃，罕见地露出了鄙夷：“四月进的宫，圣宠不足两月，便进了掖庭。”
哦，叶十一想起来了。他们说，宫里有个妃子，出身奴籍，陛下很喜欢，一进宫便赐了妃。四月恩宠天下知，六月掖庭无人问。
疯女不再嚎啕，掖庭一片死寂。
“为什么…”叶十一猝然回头，对叶明菀，他从来尊敬有加，极少在长姐面前发怒。
可怒火临头，终是忍不住，他听见自己咆哮：“为什么？！为什么是小玉？！！”
叶小玉，他身边从小照顾他到大的侍女。
*
作者有话要说：
王维《老将行》
下次一次准时更新T^T
第16章 小玉
16、
叶明菀沉默地看着他，一言未发。
掖庭的死寂压在人头顶上，沉重地，掀也无法掀开，仿佛自漫无边际诡谲莫测的黑暗后，寻觅旧时那快要荡然无存的相携嬉闹亲密无间。
小玉十岁那会儿由叶夫人收养，说是从乡下带回来，质朴的女孩。叶十一第一次见她，她畏怯胆小缩在叶夫人身后。
叶夫人是位慈母，待这奴籍小孩，亦是温柔亲切，保养精致看不出皱痕的手推了推她，朝眨巴眼的小十一道：“她叫小玉。”
叶小玉揪住了衣摆，垂眸不语，叶十一绕着她上下打量，新来的女孩涨红脸面，让他好一顿瞅，才支吾开口，还是乡下口音：“公、公子…”
小十一眉开眼笑，抓了她自小做农活的手，不嫌粗糙，往院里带：“我叫叶十一，以后我们就是朋友了！你会踢蹴鞠吗？”
叶小玉插不上嘴，愣愣地看着锦衣玉食的小公子，木讷摇头。小十一叉腰，仿佛有了显摆对象，翘着尾巴笑：“我会，我教你！”
乡下来的女孩子，不曾接触诗书，更不会舞刀弄枪，只逢年过节，随穷苦父母上了街去，买年货的时候，眼巴巴地瞥过胭脂铺子，多瞧两眼，小心翼翼低下头，不敢让爹娘察觉。
那一盒或绯红或绛色的胭脂啊，贵的，要顶她阿爷做大半年工呢。
还有裁缝铺里，锦缎罗裙，长襦袖衫，蝉翼般的纱衣绣了飘飘欲飞的蝴蝶。那家店里绣娘手艺最好，歆羡着想，设若以后成亲，定要她做的衣服。
未及长大，成亲，儿女满堂，侍奉爹娘，便背井离乡，随远道而来的夫人去长安，进叶府，做了小公子身边多一个不多少一个不少的侍女。
公子年纪虽小，心却顶善良。教她写字，踢蹴鞠，踢毽子。公子爱闹，翻墙上树，爬房揭瓦，每每钻狗洞，就陪着他一起，两个人出来一看对方，默契地捧腹大笑，都是狼狈花猫。
以为要这么陪着公子一生一世，天长地久做这叶府里闲散丫鬟。可后来公子远赴边塞，心生惶惶，于是爬上墙头，偶然瞥见明黄锦缎的青年。
因着对方相貌俊朗，仪表堂堂，是京城里少见的好样貌，正直逢春时节的女孩，难免多看了两眼。戏文里常说，周郎呀，一见误终生。
惴惴不安，茶饭不思。当那人再出现在将军府上，偷偷地，小心翼翼靠近，一如少时偷眼瞅那锦盒里的胭脂，不敢多看，只恍惚听见叶夫人喊：“陛下。”
两腿发软，忙不迭跑远。
以为黄粱梦破，大明宫里的圣人，却亲自来接她。茶米油盐粗茶淡饭里长大的女孩，龟缩于寒枝下、貌不惊人的小麻雀，忽地展开羽翼，成了凤凰。
人呐，总是不知餍足。有了胭脂，还想要锦缎披帛。想要成为他的妻子，也想做他唯一，三宫六院，三妻四妾，咬牙切齿，辗转难眠。
偶然听大臣感慨，陛下至今无后，不甘的心忽地燃起火苗。哪怕进宫足月，颇得圣宠，亦无夫妻之实，夙夜难寐。
乡下来的女孩，做了十年丫头，当了一个月的娘娘，笨拙地请他喝酒，看他睡着，爬到他身上，什么也没做，看着他瘫软那处，忽然想，陛下也许，不喜欢自己。
刺痛自心底蔓延，咬了咬牙，脱光衣服钻进他怀里。怀抱冰冷，全靠她闭上眼睛，去幻想哪怕一丁点儿暖意。
偶然想起小公子，远在边塞。若是他在就好了，她心想，她要问问小公子，要怎么做，才能让一个男人喜欢这个女人。
小公子自幼学诗书礼仪，博闻广识，他一定知道吧。
醒来，在帝王身边含羞带怯，秋水眸子泫然欲泣，泪珠将落未落时，听见那薄情的君王在身后叹息：“朕往后，好生待你。”
看不清他容颜，却笃信他承诺。
一场黄粱大梦，醒来掖庭空寂。挠着门，叫着骂，掏心挖肺，呕心沥血，恨他薄心无情背信忘诺，恨这世间待她不公。
呆坐窗前凝望黑暗，忽然想，为什么离开叶家，明明小公子答应，往后定为她寻良君，如果留在小公子身边，又何至于今日。
贪慕荣华，跬步皆错，悔得肝肠寸断。又一日，夜半惊醒，心想，那远在边塞、心地善良的小公子，她再也见不到了。
将叶小玉扶回房中。
巴掌大的逼仄屋子，恶臭弥漫，久违整理，也无人来打扫。叶十一端来自家屋里的烛台，将房间点亮。
疯女不闹了，呆坐着凝视虚空。她好像在做一场醒着的梦，醒来，埋藏在思念深处的小公子回来了，还是那般俊秀漂亮的模样，唤她名姓：“小玉。”
涣散的瞳孔深处，蓦然升起一点亮光。
开窗透气，叶十一拿了簸箕笤帚，锦衣玉食的少爷，常年在外，没少做粗活累活。将袖子绑起来，细致地清扫地面，杂碎摆乱的物器各归原处。
手背抹额，满头大汗。叶十一跑进跑出，摘了院子里伶仃牡丹，发带系作一束，轻柔地放进疯女手中。
疯女捧着牡丹，咧开嘴角，像是在笑。
叶十一隔三差五来照顾她。
叶明菀难得不赞同：“犯了错的妃子，再如何受陛下冷落，也容不得旁人染指。你这样，让陛下颜面置于何处。”
想不到以后该怎么办，只好抓紧现在。叶十一一边听阿姐教训，一边帮叶小玉梳理乱发，摇头干笑：“等他发现了，再说吧。”
叶明菀轻声叹气：“你啊，处处留情。”
小将军疑惑，不明白长姐何出此言，抿了下唇，过一会儿，才低声否认：“我没有。处处留情的…不是我。”
是那高高在上的圣人才对。
长安下了一场暴雨，天气陡然转凉。
叶明菀的风寒始终未好全，那天雨声沥沥，她卧在硬邦邦的竹榻上，连咳带喘，和这倾盆暴雨一样，不见消停。
叶十一从小玉那儿回来，忙完疯女那头，又衣不解带地照顾阿姐。掖庭里终年见不得外人，更遑论御医。得了病，也只有自己个儿苦熬下去。
咳声越来越重，叶十一自井里打水，点燃炉子烧热，放温了才为她端过来。
阿姐忙将捂嘴的巾帕塞到身边，叶十一佯装未察觉，由她喝了水，躺下去歇息，才蹑手蹑脚捡过那条巾帕，不用展开，便捉到一星鲜红。
贵妃常年操持后宫，对外要做国母，对内要做贤妻。后宫就是女人的战场，女人最多的地方，明争暗斗，一刻不消停。何况李固为她找来一群不省油的灯。
打地鼠一样按下这个下毒的，那个扎小人的又冒出来。女人们争得你死我活，忙来忙去，费心费力。
皇帝才不管这些，皇帝只管每年按时按期往后宫塞人，再由贵妃焦头烂额地打理。
叶十一知道，阿姐是累着了。
又一日咳血。这回叶十一没有偷偷看，而是径直抢过来，叶明菀双颊覆着病态的苍白，轻轻摆手：“不碍事。”
“他就是狼心狗肺，恩将仇报！”忍不住痛骂，不指名不道姓，却都知道骂的谁。贵妃执了他握成拳头的手，一根指头一根指头地掰开：“陛下，终究是陛下。”
帝王，薄信寡义，再正常不过。
阿姐发了高烧，昏迷不醒，叶十一守在她身边，搭覆额头的巾帕，将盆里冰凉井水都泡成温水。
他跑到掖庭门前，胡拔山那个山匪头子，一摇一摆走过来：“将军，想去哪儿啊？”
叶十一咬牙，厉声道：“去请御医。贵妃久病，凤体违和，若是她有个三长两短，陛下不会放过你们。”
“哟呵，”胡拔山吐掉狗尾草，抱着胳膊嬉笑，“将军威胁人呐？恐怕不行，陛下说了，不见你们，也不准任何人见你们。陛下的命令，臣不得不听呐。”
“胡拔山！”叶十一忍无可忍地怒喝。
“欸。”山匪拱手作揖，嬉皮笑脸，吊儿郎当：“您请回吧。”
长安这天，阴晴不定，连绵日久的夏雨，冷不防又下起来。兜头泼向深宫一角，顿时把人浇成落汤鸡。
叶十一踏着雨，在青石板前，面无表情，跪了下去。
胡拔山脸色微变，急迈了两步：“将军！”
“他何时见我，我跪到何时。”
那时候握着他的手，一笔一划写下扶大厦于将倾的哥哥，将他抱上树枝，共看远处城门巍峨的兄长，摘了桃花递给他，温柔地说：“十一就像这漫山遍野的桃花。”
蔚蔚其芳，灼灼其华。
就真能，这么狠心？
胡拔山握紧了腰间佩剑，北衙侍卫尽皆慌乱起来。先不说他叶十一刺客身份未定，就算是定了，可叶小将军威名，全天下都晓得。
装模作样、装腔作势地在他面前拿乔，心想什么将军，还不是个阶下囚，真等到那人弯下膝盖，才心惊胆战。
一个名字就能把突厥吓退十里地的国之重臣，当着他们这群乡野粗人的面下跪，胡拔山脸皮再厚，也受不起，不敢受。他叫嚣：“你跪也没用，赶紧起来！”
“你告诉陛下，”叶十一望向身前，雨水浇透衣襟，他说，“十一问心无愧。”
我没有背叛他，没有想害他，叶家满门忠良，即便是做佞幸，也只会恨自己无能，以色侍君，而非陛下荒淫。
年少立誓，终此一生，忠君报国，要我李家的江山，再开百年盛世。向东打倭人，向北驱突厥，向南镇蛮戎，向西灭匪寇。
一身转战三千里，一剑曾当百万师。
十一，问心无愧。
胡拔山色厉内荏，撑着院墙，叫骂：“他娘奶奶的。”旁边的喽啰惴惴不安：“老大，这下咋办？”胡拔山跺了跺脚，咬牙：“去告知陛下。”
第17章 阿姐
17、
什么时候开始，他们之间的相处，只剩下无休无止的宣泄和折辱。