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羽先生手一颤。
乔郁任由他瘫坐在椅子上，道：“先生这就无话可说了？”
羽先生一言不发。
乔郁道：“朝廷大军所到之处摧枯拉朽，我并非意存怜悯，但还是想让先生手令一封，送去让他们投降，早早结束，不是更好吗？”
早日投降，眼下看来，也是最少减少伤亡损失的办法。
许栀已不得人心，羽先生的话或许就是最后一根稻草。
羽先生拿手掩住脸，半晌才道：“如乔相元大人而言，难道不是剿灭越多匪徒越能加官进爵吗？”
乔郁道：“可惜本相已经位极人臣。最重要的是，本相相见元簪笔，现在就想见。”
作者有话要说：
对不起，最近太忙了。
第40章
许栀实在是个疯子。
他不在意自己会怎么输，会怎么死，只一味将局面闹得越来越大，越来越不可收拾。
方鹤池得知许栀以屠城威胁元簪笔退兵时第一次感受到了如此懊悔，懊悔自己没有在许栀第一次来见他时就杀了他。
“那个什么羽先生，给城中传了消息，”门人看着方鹤池的脸色，小心翼翼地说：“不止饶原，还有其他三城，俱是一片大乱，城中游勇杀了叛军，已开城门迎接，那个许栀，饶原城破后就不见踪影了，或许是死了，或许是逃……”
门人还未说完，方鹤池已一拳砸在了桌子上，桌面东西一阵乱抖。
“大人？”
方鹤池半天不言。
羽先生已在乔郁手中了，乔郁不可能不以此大做文章，倘若羽先生当真和盘托出，那么他们方氏就会完得彻彻底底！
方氏延续百余年，难道真要在他手中断绝？
方鹤池沉默半晌，道：“元簪笔在做什么？”
门人一愣，道：“元大人在收拾残局，安顿城中百姓，四城眼下混乱，彻底安宁或许还需几日。”
方鹤池深吸一口气，道：“如此说来，元簪笔似乎不会马上回邵陵，”他一顿，“叫大少爷过来。”
方烨匆匆进来，刚要下拜，方鹤池摆摆手，道：“起来，父亲要你去做一件事。”
方烨也知今日变故，一言不发地等着方鹤池吩咐。
方鹤池面容好像老了十几岁，一时之间，和一个普通的老人竟没什么差别了，“我要你清点府库财物，将以三成许给元簪笔。”
方烨大惊，“父亲？”
方鹤池自顾自道：“还要告诉元簪笔，方氏朝中人脉，具可为元簪笔所用，”他看着儿子惊恐而不解的眼神，苦笑了起来，“只要元大人愿意，对邵陵城中事视若无睹。”
方烨道：“父亲要做什么？”
方鹤池面上笼罩了层淡淡的冷意，像是霜一般，“我要杀了乔郁。”
方烨震惊地看着方鹤池，片刻后却没有方鹤池想象中的领命出去，而是扑通一声跪下，道：“请父亲不要一错再错！”
方鹤池冷笑道：“一错再错？乔郁确实辱我方氏不假，我所做一切也不过是一报还一报，况且你知道什么？你今日对乔郁手下留情，待他拿带羽先生回中州，你以为，我们方氏会如何？”
方烨喃喃道：“为何会与我们……”他猛地抬头，“父亲竟与叛军勾结！”
儿子的目光让方鹤池太过陌生，他心烦意乱，不想看下去，“你懂什么！”
方烨道：“父亲所为皆为方氏我自然相信，只是我等怎可与叛军……”
啪地一声脆响。
方烨半边脸已肿了起来。
方鹤池收回手，冷笑道：“你以为你自小的荣华富贵都是白白掉下来的吗？有名而无实的家族犹如过江之鲫，不多时，便被世人忘却。你以为家中荣宠都是靠着祖宗声名，而非后人处处维持？！此事一旦败露，他日皇帝问罪，家中上下具被连累，我看你还怎么说得出我等怎么可能与叛军勾结的话！我怎会教出你这样一个蠢货！”
方烨捂着脸。
“你不去自然有人去，有的是人想去。”
方烨长拜，片刻后才道：“是儿子想差了，若是元簪笔不允诺呢？”
方鹤池道：“当真有人会放着功劳独揽的机会不要？就算元簪笔不要，他回邵陵再快也得几个时辰，够用了。”
方烨起身道：“是。”
方烨半个时辰便看完了全部账目，被上面巨大的数额惊了片刻。
他手持明灯，一行一行地扫过账本上的字，重重地叹了口气。
方氏祖宅在邵陵城外，与刺史府不过十几里路。
他去，自然是来得及的。
方烨刚合上账本，余光猛地瞥到门外的身影，他大惊，猛地回头。
十一岁的方悦披着件外衣，小孩没穿鞋子，赤着脚站在地上，虽然是夏天，但还是冻得发青。
方烨忙过去抱起了他，心疼道：“不好好睡觉，来这里做什么？”
方悦奶声奶气地答道：“外面好吵，我睡不着。”他抱住方烨的脖子，“兄长，今天一直有人来来往往的，好吵呀，连我房中的姐姐们都不大高兴呢，连陪我玩都不大愿意。”
方烨一震，方氏一片乌云惨淡，连带着婢女都察觉出了不对。
方悦是与方烨这一辈最小的孩子，他聪明好看，又无争夺家业的威胁，从小受尽宠爱，几个兄长具将这个孩子视若珍宝。
倘若方家当真出事，谁来护着这个孩子？
方烨猛地想起乔郁的双腿便是在静室中被打断，之后多少名医都无力回天。
他看向方悦的腿，小孩的腿白生生肉乎乎的，用手一捏就是红痕。
“兄长，”小孩把细嫩的小脸贴到方烨脖子上，“兄长和我一起睡好不好？我害怕。”
方烨拍了拍，忍住心中涩然，道：“兄长有急事。”
婢女察觉小少爷不在，匆匆跑了出来，见到方烨怀抱方悦正说着什么，赶紧过来。
方烨冷冷道：“这样晚了还让小少爷跑出来，方家要你们还有什么用？”
婢女跪在地上，不敢言语。
方悦扯了扯方烨的袖子，茫然道：“兄长？”
他好像不明白为什么方烨这么生气。
方烨烦躁道：“起来吧。”他将方悦放到婢女怀中，还未出去，就被抓住的腰间的玉佩。
方悦笑着望他。
方烨解下玉佩，塞到方悦手中。
方悦不明所以，仍然无知无觉地笑着。
方烨上马，脑中仍想着方悦的笑脸。
除了自家人，没有人会护着方悦。
那样小的孩子，若是后果只需要他们来承担，他无话可说。
只是方悦才十一岁，他什么都不知道，也什么都没做过。
方烨长叹一声，马匹朝与邵陵截然相反的方向跑去。
……
邵陵城中并无什么守卫，青州军本就不多，邵陵又是后方中的后方，因此守卫并不森严。
当一队整装人马进入邵陵城时，城门口守卫认出了方氏家徽，还未等侍卫说话，便摆手放入。
两人对视，同时抽刀，一剑将门口护卫封喉。
而后出来的人将尸体衣裳扒下，换好了衣服，将尸体找了个草丛扔在里面。
邵陵寂静，仿佛数百里外发生的一切都与他们无关。
明月高悬。
刺史府侍卫不过十几人，还是轮值，因此就显得格外悠闲，四人在外面插科打诨，聊着聊着话题就到了乔郁与元簪笔身上。
乔郁做事狠辣虽然众人有目共睹，但他实在貌美，貌美得能成为深夜的谈资，聊天过半，已变成了乔郁女扮男装与元簪笔有私情。
一侍卫对此嗤之以鼻，道：“如乔相和元大人这样的高官，回到中州封赏，多一个人便要分自己的功劳，两个人怎么可能有私情？我要是乔相，恨不得元大人死在外面才好。”
另一侍卫却道：“你懂什么？你有没有看见刺史府着火那日元大人冲进火场救火？要是他俩关系不好，元大人看着他烧死不就完了，救出来干什么？显得自己高风亮节。”
这人不服气道：“那你说他俩什么关系？总不能是元大人看上了乔相的美貌吧。”
几人一顿，俱笑了起来。
邵陵晚上人还是极少，入夜后街道无人，此刻马蹄声疾驰而来，几个侍卫都有些惊讶。
“难道元大人回来了？”
马蹄声离刺史府越来越近。
一个侍卫不解地探出脑袋。
刀光清越。
他脑中最后一个想法是，好快。
人头落地。
“何人再次放肆，这可……”
手起刀落，血溅满地。
大门紧闭。
上位青州刺史大概早就听说了青州混乱，因此将刺史府修得宛如堡垒一般，墙壁高且光滑，大门极结实，四处皆无死角。
乔郁大半夜地拉羽先生下棋。
如他想的一般，这等心思细腻的人物下起棋来很是不错，至少比乔郁不错得太多。
乔郁少年时委实过了一段逍遥日子，他什么都学，又什么都不通，凡事只为好玩，兴趣过了便扔到一边。
乔郁确实学过下棋，只是他没有耐性，坐不住椅子，所以下得十分一般。
之后做了丞相，除了皇帝，没有人敢赢他的棋，因此下得更加一般。
他与羽先生下了小半夜，已经连输八局，连心情郁结的羽先生都微微诧异。
乔郁扔下棋子，道：“人所有能有所不能。”
羽先生勉强一笑。
门砰地被撞开。
乔郁道：“又有什么军报？”
侍卫急道：“大人，外面来了一队人马，已将守门人杀了！”
羽先生苦笑了下。
他先前联络世家，掌握了无数把柄，大概现在有人已将知道了他在乔郁这，杀了他与乔郁灭口，虽然冒险，但确实是非常聪明的法子了。
乔郁道：“刺史府有多少人？”
侍卫如实道：“六人。”
“外面呢？”
“听马蹄声，有几百人之多。”
乔郁道：“哎呀，每人给本相一剑，就够把本相剁成肉馅的。”他偏向羽先生，“先生喜欢吃饺子吗？”
羽先生无言。
魏筎今夜住在刺史府中，听到消息跑到乔郁书房。
乔郁点了点，道：“魏大人，日后若是去中州面圣时记得衣冠整齐，不然殿前失仪也是大罪。”
魏筎一只脚穿着鞋一只脚没穿鞋，闻言道：“大人，外面……”
乔郁道：“一时半会又打不进来。”
魏筎只能苦笑。
乔郁道：“寒潭，本相什么都不懂，你去告诉他们怎么守着。”
寒潭颔首道：“是。”
羽先生以为寒潭会推辞一下，结果竟直接走了。
在他看来，保护乔郁似乎是更重要的事情。
但他对乔郁实在知之甚少，乔郁只要人服从，至于他的命令是否正确，从不允许他人置喙。
魏筎刚推上门，箭雨骤然射来。
外面只听到刀剑与箭碰撞声，大半箭竟都被扫落。
一支箭穿破窗户，猛地朝乔郁射来。
魏筎大惊。
乔郁往后一退，一把掀起棋盘，与箭相交。
棋子滚落。
箭射穿棋盘，箭羽微颤。
乔郁捏着棋盘的手白得几乎发青，他将棋盘放在腿上，把箭拔了出来。
魏筎见他动作流畅至极，仿佛不是第一次这样干。
乔郁将箭扔给魏筎。
魏筎慌张之下当然没接住，令箭啪地落在地上。
他弯腰去捡，道：“乔相？”
乔郁道：“拿着防身，事情紧急时还能拿来自尽。”
魏筎很想看看乔郁脑子里装得都是什么。
乔郁将棋盘扔回桌子上，叹气道：“棋子没了，可惜。”
羽先生冷眼看了半天，终于道：“乔相就一点都担心吗？”
乔郁疑惑道：“担心什么？”
羽先生道：“死。”
他语气冷漠，听得魏筎打了个寒颤。
外面已有短兵相接的声音。
乔郁摸了摸棋盘上的洞，神情颇为可惜，“有什么可怕？”他笑得很开怀，这样的美人在眼前是种享受，可惜此刻无人愿意欣赏，“他们无非要本相死罢了，先生信不信，若是当真打进来，他们见到本相，也就是一剑两剑的事情，绝不会因为本相貌美而对本相起什么歹心，”魏筎眼珠都要瞪出来了，“既不会受辱，也不会处以极刑后再死，一剑下去，人头落地，多么轻易的事情，为什么会害怕？”
魏筎颤声道：“大人说真的？”
乔郁双手环胸，“说真的。”
当日他在静室，铁刺被钉入双膝，他疼得昏过去，又疼得醒过来，触目所及皆是刑具，一呼一吸俱是血腥，动一下都疼得锥心刺骨，偏偏求死不能，连口中都塞着口衔，生怕他自尽。
有这样的经历，乔郁当真觉得，能一刀杀人是多么温和，多么积德行善的死法。
蜡烛燃烧过半。
魏筎直觉过了两个时辰，又不大确定，他脑中一片昏茫，靠在门边，差点站不起来。
血溅在白纸上，几乎透了过来。
魏筎大惊失色。
乔郁冷静地品评，“寒潭虽然武功高强，但到底不能以一挡千。”
寒潭略带沙哑的声音从门外传来，“大人，属下还未死。”
话音刚落，就将一人封喉。
外面的人就如同潮水一般涌进来。
乔郁拿起一枚棋子，在灯下细细赏玩。
外面呼喊声震天，似乎都想杀了他，邀功请赏。
他神色漠然，若有所思。
恐怕这时候所有人都觉得他在想什么治敌妙计，但是他没有，他在想，元簪笔在做什么？