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“所以您才自己清洗衣物的吗？”
沈错雇了李二婶做饭，雇了胭脂当伙计，打扫的事暂且还让她们帮忙，自己的衣物却是不假他人之手的。
“母亲将我的侍女统统没收了，便是这最亲近的四位姐姐也被她借走。
我花了大半年才知要如何清洗衣物，只那生火造饭是无论如何都学不会了。”
沈错说得好不委屈，胭脂心中升起心疼，连忙道：“沈掌柜，以后我可以帮您洗衣做饭。”
沈错自己清洗衣物一方面是因母亲的要求，另一方面也是不喜将贴身衣物交给不信任的人。
不过如今胭脂已经是她认定的自己人，她越看对方越觉得顺眼，便一副恩准的模样点了头。
“洗衣你来做，至于做饭……再请一位厨娘便是。村中无趣也长不了见识，之后我们去繁华一些的城镇，包你大开眼界。”
原本柳容止便只要求沈错来江南民间走动，并未要她去村中体验民间疾苦，沈错会来茅山前村大部分原因正是胭脂。
如今她恩也报了，待也待够了，大闹了一番正好可以抽身离开。
虽然还未想好具体去哪儿，但反正不想再在乡镇里住了。
去繁华一些的州府，正好带这两个没见过世面的小豆丁开开眼界。
沈丁又是请脚夫又是雇马车，村里的人知道沈错要走，有自发来帮她收拾东西的。
李二婶找了几个可靠的妇人来帮忙，没几日便将行装收拾得差不多，沈错却还没决定好究竟去哪儿。
严州府最近，可沈错想起先前的麻烦事便不是很想去那里，只是计划赶不上变化，就在快要启程之际，沈错收到了炎京的飞鸽传书。
“哼，母亲这是下定决心要我去蹚这趟浑水了！”沈错将手中的信狠狠拍在了桌上，气恼道，“我不过是因那县令惹到我而已，给我戴什么「心怀天下」的高帽？”
“少主，那我们不去严州吗？”
沈错瞪了沈丁一眼：“能不去吗？你看看母亲最后说了什么，「你姑姑很想念你」，她这是在拿姑姑威胁我！”
少主的怒气可不是一般人能承受的，沈丁头皮发麻——之前因为保护二丫……
胭脂不力，他被沈错连夜派去跑腿办事连轴转，便是他内力不俗如今都还有些缓不过劲来。
“那、那我们去严州？”
沈错想了想，冷笑道：“去严州就去严州，不过本少主可不是他人手中的棋子。
我修书两封，你一封传给我母亲，一封传给严州分部的人。
哼，严州繁华一些，沈记杂货铺的生意应该也会好一些吧？”
沈丁见沈错仍没玩够这当掌柜的游戏，心中叫苦不迭，口中却只能应「是」。
在茅山前村开杂货铺的这半年，要说谁最辛苦，那必然是沈丁无疑。
因茅山前村和茅山镇中均未设据点，为了能及时接到京中来信，沈丁需要在县村之间来回跑动。
不仅如此，他平日还要负责运送新粮，退回陈粮，来来回回几乎都奔波在路上，可谓苦不堪言。
原以为如今要离开茅山前村，那这掩饰的身份便也无用了，哪成想沈错依然要开这杂货铺。
目的地定好，沈错几人整装待发，今日便要启程。沈错招了李二婶，将最后的事交代给她。
“这是房契地契，我都已让人办好，你收下便是。杂货铺的招牌我已命人拆下，至于库里的东西，你可随意处置。”
沈错对满意的人向来大方，对不喜欢的人也睚眦必较，“只有一点，绝不能便宜王铁柱那家一丝一毫。”
沈错这几日没见到过王铁柱，只以她对这类人的了解，日后必然还要作妖。
虽说届时与她已没太多关系，但她一点儿也不想自己的东西便宜了这种下作卑劣的小人。
李二婶犹豫了一下，最终还是接下了这些东西。
“小人省得……”
光这房契地契便起码值五六十两，至于库里的东西，李二婶不敢独自拿，除了留下李家的部分，其余都交给村长分配。
沈错来村里之后，她是受益最多的那一位，所谓不患寡而患不均，李家若还想在茅山前村待下去，这么做最好。
而且她相信，之后李家在村里的地位必然会因此事水涨船高。
村长以及村中其他人承她和沈错的这份情，便是那王铁柱再无赖，也不可能在村人团结的情况下占到便宜。
沈错知她办事还算周到，满意地点了点头，而后起身向外走去。
书房的东西已经搬空，沈丁等人正站在院中等候她。虎子手里抱着监兵神君，胭脂的背上则背着一个小包裹。
外头阳光正好，远山之上似已有一些春意。
沈错又扫了一眼这自己住了半年的屋子，最后对着胭脂几人道：“启程了……”
第35章
春日莺飞草长， 白日渐长，卯时之前， 东边天际便已蒙蒙亮。
胭脂向来睡得不多， 加上刚离开熟悉的故乡，这一段时间醒得更早。
一睁眼， 她就看到了沈错近在咫尺的睡颜，同床共枕一个多月，胭脂也终于有些习惯了。
刚开始， 她每次醒来都不敢乱动， 怕吵醒沈错。很快她便发现， 无论自己多么小心， 沈错都会知道。
进一步学习了武学的知识后她才知晓，睡眠与清醒时的气息是不同的，而沈错对此十分敏感。
也就是说，在她醒来的一瞬间，沈错就已经察觉了。
“沈掌柜……”
“再躺一会儿。”
沈错闭着眼似还未完全清醒，但口齿十分清晰，只略带一些奶气， 像是在撒娇一般。
胭脂并不意外， 安静地躺在沈错怀中， 慢慢冥想着昨日沈错教授的功课。
在武学上她不算很有天分， 但在学习文字方面进步神速， 不仅已识得大多数常用字， 释义也不成问题。
通常要考科举的读书人识字之后便要开始读四书五经， 但胭脂不需要科考，目标也十分明确，作为杂货铺的小伙计，算数比那些要实在得多。
可惜沈错心算极强，却偏偏不爱算学，只教了胭脂一些基本便让胭脂自己看书，遇到不明白的再去问她。
沈错书房藏书极多，虽大部分都是些诗词书画，但像《算经十书》一类的经典也囊括其中，胭脂将这些作为重点，而将四书五经、各朝史书以及诗词歌赋作为消遣。
至于那些野史杂谈、淫・词・艳・曲，就都是沈掌柜的爱好了。
两人又躺了一会儿，外头渐渐有了响动，沈错便也睡不下去了。
四人来严州后住进了一座二进二厢的宅子，宅子位于严州府最繁华的地段，前店后屋、临街靠水，十分宽敞舒适。
对沈错来说唯一有些不好的地方便是，这临溪街一大早便有商户小贩开门摆摊，热闹非常，以她过人的耳力自然无法一直安睡。
沈错听着外头人声渐起，懊恼道：“算了算了，起来吧。”
这样的场景几乎每一日都要上演一次，胭脂忍俊不禁，又怕被沈错发现，连忙爬起身掩饰道：“沈掌柜，我帮您更衣。”
沈错神态慵懒地起身，站在床边伸开双手，胭脂因个子矮小，不得不站在床上帮沈错更衣。
她对这项工作已经得心应手，不一会儿便帮沈错穿好了中衣。
“沈掌柜您等等，我去□□桃姐姐。”
因住宅变大，家里的人也多了起来。胭脂到了这里发现，宅子里已经有四名下人在等他们，除去门房、厨娘和伙计以外，还有一位伺候沈错的侍女。
胭脂当时以为自己已经没了用处，伤心了一整日，幸好入夜了沈错仍招她暖床，杂货铺开起来后也仍让她去店里帮忙。
春桃虽然是专门服侍沈错的侍女，但沈错并不怎么让她近身，只让她做一些端茶倒水和洒扫的工作。
这让胭脂很开心。
她与弟弟二人跟着沈错背井离乡，虽说是脱离苦海但也对将来十分迷茫。她不想吃沈错的、穿沈错的，却什么忙都帮不上。
等什么学成之后再来报答沈掌柜就太晚了，她想从现在开始就为沈掌柜做点什么。
胭脂打开门冲外头喊了一声，立时有一名侍女端着水盆进来了。
春桃年纪不大，二八年华，一张小圆脸，月牙眼，十分爱笑，加上白□□粉的皮肤，一笑便如春日里盛开的桃花一般。
沈错虽对给外人取名没多大的兴致，但也觉得之前给春桃取名的人很是风雅。
只可惜这四人不是从原先的教众中选出来的，暂时无法信任。
这是沈错和柳容止讨价还价的结果，双方各退一步，沈错不从曾经的那些教众之中挑选，柳容止也不派自己的人，从当地招了四位朴实得力的，权当是改善沈错的「艰苦」生活了。
春桃端了洗漱的用具进来却不伺候沈错梳洗，转身去了外头找厨娘通报去了。
胭脂在一旁递巾送水，等沈错刷完牙洗完脸，再帮她穿衣梳头。
沈错衣衫以月白、青绿为主，大多都是所谓的仿男装束。
事实上，这一类衣衫早已不局限于仿男，而已被归入女装便服之中。
炎朝动荡几十年，涌现出不少巾帼英雄，为方便日常行动或者骑马打仗，她们平日多是穿男装。
自当今圣上给长公主设立职位以后便也开始允许女子入朝为官，其官服与男子类同，男女之别渐小，许多官宦富商人家的小姐纷纷效仿，一时成为流行。
江南文人风气较重，此类现象不多，但若是去炎京或者北地，街上穿便服出门的女子比比皆是。
至于江湖儿女，为图方便，男女衣物在制式上的差别本就不大，多以短打为主。
反倒是沈错这喜好衣袂翩翩，锦衣玉带还必要外挂纱衣的，实属异类。
“沈掌柜，您今日要出门吗？”
“不出门，你帮我挽个髻便罢了。”
沈错出门爱戴冠，穿的多数是圆领长袍，在家却好古风流，喜宽衣广袖、披发赤足，如她姑姑沈云破一般。
只可惜如今非是在天明教内，也不是在她母亲的宫殿，条件不允许她风雅，便只能退而求次，日常穿个便服，用玉簪挽个半髻。
胭脂心灵手巧，跟着春桃学了几日便已经做得不错。沈错终于不用再自己束发，对此颇为满意。
两人穿戴整齐，早餐也已经做好，沈错自顾坐了吃饭，胭脂则去叫弟弟起床。
沈错自小作为天明教少主长大，吃饭礼教自不必提，谨遵细嚼慢咽以及食不言的守则。
至于她必要用两双筷子倒不是出于好风雅，而是沈家历来传下的规矩。
沈家在创立天明教以前原也是一方世家豪族，族中多位长辈在朝为官，因不满皇帝昏聩、朝廷腐败、上下勾连而上书直谏，被多方打击报复，其中单单是中毒身亡的族人便有十几人之多。
沈家后来更是惨遭灭门，只剩沈错曾祖父出逃，至此隐姓埋名不知所踪。
后沈错祖父创立天明教，手札中曾提及其父于东海遇仙人，得一天书，继而悟道，言之种种玄而又玄，正道人士认定这不过是他为笼络教众所言。
就连沈错也是如此认为的，只将那些当作野记杂谈来看。
不过这两双筷子吃饭的规矩她一直好好遵守着，一方面银筷子确实能测试出不少毒物，另一方面这也有利于防止病害传播。
等沈错吃完早餐，胭脂已经和另一位伙计一块儿去开了店门。天光完全大亮，街市上也已热闹非凡。
沈记杂货铺的招牌是沈错从茅山前村带来的，除了这一块招牌以外，杂货铺里唯一让胭脂觉得熟悉的便是监兵神君了。
花狸已经长大了一圈，依然肩负着为沈掌柜消灭鼠害的职责。
不过白日里，它更喜欢懒洋洋地躺在店铺门口，意外地招揽到了不少生意。
府城居民与村民不同，除了少数地主以外其他大多都无法在粮食上自给自足。
而且他们手中大多都有些闲钱，杂货铺的生意比之前好了不少。
这其中要说谁最开心，自然是胭脂无疑。
沈错依然是个甩手掌柜，店里指望她是不成的，胭脂如今做的几乎都是掌柜的工作，至于其他体力活则由另一名伙计负责。
胭脂正在算这一个月来的营收。恰在这时，一名文人打扮的男子走进了杂货铺。
来人看起来刚过而立之年，相貌平平并无出挑之处，伙计见来人便要招呼，胭脂一抬头却是吓了一跳。
“啊，同——”
“咳咳……”男子轻咳了一声打断胭脂的话，和颜悦色地问道，“沈掌柜可在？”
“这……”胭脂扫了一眼周围，让伙计去仓库清点库存，这才小心翼翼地道，“同知大人，您怎么又来了？沈掌柜还在气头上，不想见人呢。”
来人正是严州府的同知，已来拜访过不止一次。只不过之前是从侧面的宅门让人递拜帖，没想到今日直接就来了店铺。
幸好他没穿官服，否则不知要惹来多大的骚动。
“小胭脂，你帮我求求沈掌柜，知府大人真的有急事找她，事关社稷，你若是帮我说动掌柜，那可是大功一件！”
胭脂面露为难：她小小一个伙计，哪能和什么社稷扯上关系？而且沈掌柜不想见人，又怎么会听她的劝呢？
她听沈掌柜发脾气的时候说过，那茅山县令等人在送往炎京的路上离奇死亡，案件后续也就不了了之。
如今严州知府希望沈掌柜能再出手相助，可不是惹她不快了吗？
同知见她面露犹豫，压低声音道：“沈掌柜不是在帮你找姐姐吗？知府大人也在帮忙。只是如今有些紧急的事情耽搁了，你帮我们说说情，事情便能尽快了结，知府大人也好专心帮你找姐姐啊。”
胭脂又不傻，知道官府能帮她找姐姐一定是看在沈错的面子上。这同知以为她年纪小，便想忽悠她，真是讨厌。
胭脂对同知大人的敬畏消减了不少，鼓着脸道：“那我便去为大人通报一下，大人还请等一等。”
“好好好，快去快去，本官帮你看着铺子。”
同知隐约知道沈错来历不凡，再加上被茅山县原县丞——
如今的县令李德元说得神乎其神，自然更对她抱有十二万分的敬畏。
虽说对着小小一女娃低声下气、连哄带骗有些失了风度。
但大丈夫能屈能伸，为了皇上与长公主的大业，他们能在江南忍辱负重，难道还怕这些？