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“滑头的家伙！就知道睡觉，你这该死的懒鬼！”拐杖在杂技演员的腿上抽了一记，将她从睡梦中抽醒，接着又重重地落到了驯兽师身上。今早鹦鹉猴和白马闹出的骚动让马戏团赔了很多钱，想到这里，老头的咒骂更加恶毒了，“可恶的南方佬！不中用的赔钱货，还不如你病死的前任……”
直到将驯兽师抽得跪倒在地上，老头这才称心如意地躺到了摇椅上。
一个妇人垂着脑袋给老头捏腿，根据马戏团雇员之前的对话，莱芙知道她是老头前年才娶的妻子。从莱芙的方向看不到那个妇人的脸，但是从背影可以看出后者十分年轻，指不定还没有莱芙大。
为了多安置几个观众席位，马戏团后台极为逼仄，光是表演者就够拥挤的了，通道中还摆满了兽笼。
笼子里关了许多拔了牙齿剪了爪子的猛兽，离莱芙最近的几个笼子里关着一只黑熊，一只老虎，一对公狮，还有几个沾染了魔性的她叫不出名称的动物，都疲软地趴在笼子里，排泄物沾在身上，不到出场的时候不会清理。突然，像是嗅到了什么陌生而危险的气味似的，它们不约而同地抬起了脑袋，警惕而烦躁地在狭小的笼中踱步。
只有在老头休息的地方，才稍微有些空间。
躺椅边上便是那只神奇的柜子，老头瞄了柜子好几眼，终于移开了目光，接着又忍不住眼馋地瞧了一会儿。这个柜子是两个富商请他保管的道具。他之前对外假称那两个富商是马戏团真正的主人，又将那个跛子引见给艾德里安，接着只需要在今夜将这只柜子交给对方派来的人，就能得到佣金剩下的一半。
听说那个叫提姆的跛脚魔术师的看家绝技就是用这个柜子将人变走，可惜艾德里安那个不中用的东西根本没有看出这个柜子的古怪。不过，只是为了运输一只平平无奇的柜子，对方居然能付那么高的佣金……
这岂不是意味着，这只柜子的价值比那笔佣金还要高？
摇椅发出吱噶吱噶的声音，老头眼睛一亮，笑呵呵地在年轻妻子的身上摸了一把，接着探起上身，干瘦的手向柜子伸去。
“你说那些回收柜子的人会从哪里进来？”莱芙站姿不变，却已经将弩上的箭只取了下来，手指停留在尖锐的箭头上。
“多亏了白日那场骚动，有了在这附近增派官兵的借口。后台除了连接舞台和观众席的地方之外，只有一个出口，无论从哪里出去都难免遇上官兵，毕竟这柜子太显眼了。”娜提雅维达道，“除非……”
莱芙一用力，“咔嚓”一下拗断了箭头，将剩下的部位装上弩，对准了那只柜子。
“您不觉得‘回收’这个说法相当微妙吗，”娜提雅维达盯着断箭看了一会儿，“这个词还有一个含义，指将没用的东西彻底清除。“
马戏团东家的手落在柜门的把手上，作势要拉开。
虽然猜到那些人很可能会通过柜子进来，但是他的动作还是让莱芙有些意外。这地方人多眼杂，柜子和表演者之间没有任何有形的阻挡物，实在不是适合秘密交易的地方。她不觉得这个马戏团里全部的演员都被委员会招徕了，若是有人突然从这个柜子里出来，未免太显眼了一些。
外头的观众席传来喝彩声。
艾德里安的表演结束，学徒捧着道具跟在他身后进来，道具包括几把闪着寒光的小刀。提姆从通向观众席的门里走来，胳膊上有些血迹。在刚才那场危险的魔术里，他们的配合似乎并不顺利。
老头回头冲着艾德里安咒骂了几句，然后拉开了柜门。
从莱芙的角度看不清柜子里有什么。但是老头的神情一下子变了，猛地关上了柜门，但是柜门无法完全关拢。小妻子站起来，朝老头的方向走了几步。他将她一把拉过，挡在身前。
一声几不可闻的“嗤”响传来，年轻的妇人倒在地上，抽搐了几下之后不再动弹。
第167章
莱芙将去了箭头的残箭换成一枝完整的箭放上, 然后瞄准，击发。
谁知道在箭射出去之前，莱芙听到自己手中传来“咔嚓”一声。
她之所以学弩, 是为了弥补砍刀的短板。砍刀披了一层龙革，堪称无坚不催, 但是那颗鸡肋的火云雀晶核给它带来一个难以避免的缺点。在夜里, 或是在需要采取隐蔽行动的情况下，那层金红色光芒极为不利, 再加上砍刀无论怎么说都是近战武器，而且造成的创面很大，不适用于需要保持猎物完整性的捕猎任务。总之，学一种远程的攻击力强的武器，从长远来看相当必要。
但是现在……莱芙愕然地看了一眼手中断成两截的弩, 这几乎宣告了她从近战刀客转为远称射手尝试的失败。在捕猎的时候她比较放松，然而在面对实力未知的敌人时，她习惯了捏紧刀柄, 砍刀轻易捏不坏，但是弩不同。这把弩虽然不是最贵的，但是制造材料也算是数一数二的坚硬, 她恐怕找不到更结实耐用的弩, 除非她能从魔龙身上找点材料来做一把新弩——说起来, 她之前还觉得娜提雅维达把唾液、骨头、皮肤组织送给她就够怪异的，这时候她居然主动想到了这一点，实在不应当。
这些念头在一瞬间转过，几乎就在马戏团女主人倒地的同时, 莱芙连断弩带着手里的箭掷向柜门打开的缝隙，然后抽出砍刀, 一跃而下，果断向着柜子劈去。
娜提雅维达已经将尾巴收了起来，手里捏着那只鱼头面具，松弛地垂在身侧。然后不知想到了什么，落到了一处角落里，弯下腰。
艾德里安脸上还是贴着那两条可笑的胡子，脱了外套挂在臂弯上，迈着不缓不急的步子，向马戏团东家所在的摇椅走去。后者才刚刚疾言厉色地训斥过他一顿，艾德里安来此的目的，似乎只是为了回应刚才听到的恶言而已。
在莱芙将要砍到柜子的时候，年轻的魔术师正好卡在了刀锋和柜子之间，朝执刀人望去，看到黑面具下露出的两只眼睛，惊道：“你……你是谁？”
在艾德里安身后，老头脸上挂着惊恐，融合着死里逃生的喜悦，扭曲成一个怪异的笑容，身体僵直地倒在了摇椅上。
“让开！”莱芙只得改变了刀的朝向。
岂料艾德里安非但没有躲开，居然将外套向莱芙甩去，外套没有碰上刃口，但是缠上了刀面和刀脊部位。
在另一边，杂技演员正在瞌睡，突然一个重物砸到她脑袋上。伸手推开，正要继续睡去，但是重物怪异的触感却让她惊醒过来。温热的液体从头发上淌下，她用手背在脸上擦了一下，一片鲜红。
那个刚刚和艾德里安合作过的跛腿魔术师正倒在道具堆上，杂技演员扑上去试探了一下鼻息，愣了好一会儿之后，发出一声压抑的惊呼：“他死了——艾德里安，你是怎么搞的，你的破烂把戏把他弄死了！”
而在另一边，艾德里安和一个戴着黑色面具的矮个子缠斗在一起。两人身侧，东家和妻子都不省人事，杂技演员直怀疑自己在噩梦中。
“我们快走。”操偶师拉上她往出口走去。
后台乱了起来，无数嘈杂的声音响起，演员们向外逃去。
“小姑娘，你是圣殿派来的？”艾德里安注意到了莱芙将刀刃的方向转向内侧，这是一个回避伤害的动作，但是他没有停手，而是借着莱芙的收势用外套抵着刀背向她的腹部推去。
即便龙革鞘和刀背上的晶核给砍刀提供了战斗力加持，但砍刀毕竟是单刃的。厚厚的刀背能砸碎硬而脆的东西，但是破坏不了柔软而具有有韧性的面料。
现在刀刃对着执刀者，施加在外套上的力量大得反常。
莱芙没有回答。
在艾德文的供词中，马戏团的作用只是为了给他们提供身份掩饰，其中并没有提到艾德里安的存在。而刚才马戏团主人的反应，还有那个倒下的女人，都说明了柜子里头本身就藏着什么。莱芙不觉得委员会为了收回一个柜子需要特意派出两波人来。所以在艾德里安挡在她面前的时候，她还以为他只是一个意外被搅和进来的普通人，之所以将外套向她抛来，也只是出于自卫的本能。
但是现在看来，他分明就是冲着她来的。
她突然想起艾德文说过，在加入委员会之后，他和斯坦利服下一种药，这种药使得他们的力气大幅度增强。即便一个草场的半人半兽们联合起来攻击他们，他们也不会落于下风。莱芙试过斯坦利的力气，的确是比普通成年男子强上不少，但是这种优势也只是相对于普通人而言的。武器上的晶核、战斗训练、等级的提升以及圣殿对正式骑士的加持作用累积起来，要比他们服下的那颗药的作用强多了，因而那两兄弟并没有对莱芙产生什么威胁。
然而艾德里安的力气却大到了值得她注意的程度。
就像她感受不到踩到一只蚂蚁和踩到一只蚂蚱的区别，但如果踩到了一条小水蛇，她至少会低下头看一眼。
眼看着刃口快要碰到莱芙的身体，恐怕要在她肚皮上斜剖一刀，艾德里安似乎看出了莱芙眼神中的讶异，轻蔑地哼了一声，他手里没有收力，道：“这把刀的材质看起来很奇特，可惜很快就是我的了。”
话音未落，莱芙的手臂一用力，砍刀生生地停住，刀背抵着外套，拍向了艾德里安的脸。
“啪”的一声脆响，从额头右侧到下颌骨左侧拍出了一道血痕，艾德里安的鼻梁直接被打断了，两管浓稠的鼻血从变形的鼻头下淌出来，灰色的眼瞳闪动了几下，生理性的泪水不可抑制地冒出来，在闪烁的泪光中他不敢置信地盯着莱芙。因为太过惊讶，甚至忘了下一步的动作。
莱芙也同样不敢置信。
这几天她饱受打击，先是为了白岛掏光了所有积蓄，甚至沦落到需要一颗未出壳的蛋来资助的程度，刚才又意识到她可能做不了射手，自信心正处于低点。而艾德里安这样出场淡定、在战斗中还敢出言挑衅她的人形对手，让莱芙忍不住想起极为难缠的利安德尔先生。对于自己实力的估计让莱芙确信自己会赢，过往的经验却让她做好了大战几百回合的准备。
她没有想到会赢得这么轻松，更没有想到一招下去，就把对方打哭了。
莱芙冲着艾德里安的胸口踹了一脚，将他踩在脚底，然后扯过那件外套抻了一下。
“不错的衣服，用来绑你正合适。”外套似乎是用什么特殊的材质制成的，强度颇高。她从地上捡起一块手帕，塞进了艾德里安嘴里，然后将他翻过来，两只胳膊反剪在身后，用外套捆住了手腕部位，然后从系统背包里拿出铁链，在外套上再缠上几圈。
后台的动静很快就影响了观众席，好在外围增派的官兵早已得到命令，将慌乱的人群疏散开。
“说，你是什么人？利奥波特？”对于委员会里未露面的成员，莱芙能想起来的也就只有这个名字，但是她并不觉得会这么巧。她小心地绕过了倒在地上的年轻女子，推着艾德里安，抵住了柜门。
“还不快招？！”莱芙粗声粗气地催促着，又在艾德里安的小腿上踹了一脚。
艾德里安嗓子里发出了“嗯嗯”的声音，用尽全力扭过头来瞪着莱芙，无声地控诉着：你亲手将我的嘴堵住了，却又怪我不能说话？
莱芙想起来了，有佩皮斯服毒自尽在前，她担心艾德里安也会在口中藏毒，在提供足够的口供之间就一命呜呼，所以堵上了他的嘴。
鼻血和眼泪都没有止住，脸上的血痕已经肿了起来，狼狈中带着一丝滑稽，滑稽里带着几分委屈。虽然艾德里安人高马大、五官粗笨，但泪流满面的样子看起来还是挺可怜的。
莱芙打人形对手的经验不多，把对手打哭更是破天荒头一回，看到他这副惨样，下意识地说了一句“抱歉”。一扭头看到倒在了道具堆上的老魔术师提姆，她不相信提姆在这个时候出事只是刚巧发生了舞台事故。
艾德里安脖颈的皮肤泛青，接着出现鳞片的形状，泪眼中的瞳孔竖了起来，下颌骨向外展开。
在马戏团演员们四散离开之后，后台一下子空了许多。笼子里的动物却无处可躲，惊恐而焦躁地拍打着笼栏。
一个巡逻的军官打开后台和外头相连的门，莱芙示意他去查看提姆还有那个倒在地上的女子。
角落里的娜提雅维达拿着一个小铁锹正在挖着什么，似有所感地望向莱芙的方向。
莱芙押着艾德里安，正要将他移交给军官暂时看管，好让她腾出手来查看那只柜子的情况，突然发觉原本紧紧捆在他手腕上的外套和铁链居然变松了。接着又发现了更奇怪的事情——艾德里安分明是用后背对着她，但是他的脑袋却转了半圈，两只眼睛直勾勾地盯着她——依旧在流泪。
“什么鬼东西？”莱芙出离地迷惑了。