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夏目眨了眨眼，说出了以往他绝对不会说出来的话。
“明音先生，不可以吗？”
中间卡顿了一下，但还是努力开了这个话头。
“任性的对象是明音先生，这样不行吗？”
明音并没有立刻回话。
这就让夏目很慌，甚至开始后悔自己在对方已经把假设置于未来的情况下，还不会看气氛地问出这种话。
“嗯，这个嘛……”明音手指捏着下巴，双眸凝视着远处的不知何物，“抱歉，我大概不行。”
“我不知道什么时候就会在你的记忆中突然消失。”
“欸？”
“对人类而言，我们的存在是不稳定的。只要一段时间不见，就会完全忘记。”
他右手食指轻点了一下夏目的额头。
“虽然没试验过对像你这样天生就能‘看见’的人类来说是什么情况，但大概也会如此吧。”
“你现在一直记得我，只是因为我们有过太多接触，并且每天都会见面而已。”
“不过，”他又突然轻笑出声，换了个口吻，“你会问出这个问题就说明，你已经开始学会如何去‘任性’了。”
“这是一个好的转变。”
夏目摸了摸自己的额头，有些害羞地抿住了唇。
突然，榻榻米低下有什么动静。
像是老鼠在四处乱窜。
“好像不小心吵醒了。”
明音面无表情地说了这么一句话。
接着，他弯下腰，作势要把那块榻榻米掀开。
夏目紧张地吞咽了一口唾沫。
掀开一条缝的那一瞬间，一个白色的绳状物在夏目反应过来之前猛地窜了出来，却又立刻把头颅定在了明音的面前，吐着鲜红的蛇信，几乎要伸到明音的鼻尖。
“晚上好。”明音笑着打了一个招呼。
小蛇不说话，只是睁着熟红的眼睛，定在那里，时不时吐出蛇信，几乎就是个雕塑。
“我们无意打扰啦，只是想看看这个房子……”明音一遍说着，一遍环绕四周，然后看到了一个对这个几乎空荡荡的房间而言，略微有些突兀的东西。
一个放在固定在另一头的橱柜中间台面上的香火炉和两个空无一物的相框。
原本应该还放着照片，是小家庭中常见的祭奠亲人用的物品。
但按理来说，相框应该是会连同照片一起转交给夏目的，或是直接丢掉，不会就这样留在这里。
“你有自己家人的照片吗？”明音转头问。
夏目茫然地摇了摇头。
这就有点奇怪了。
然后明音就怀疑起了可疑地恰巧住在这里的蛇妖。
“你……”明音刚说了第一个字，就被夏目打断了。
“有了有了，可能是这个！在这个榻榻米下面……啊，好像不是，这是张合照……”
夏目从被掀开的榻榻米下面找出了一张照片，拿给明音一起看。
“……？”明音和白蛇一起，把头凑了过来。
“总感觉……好像就是爸爸和妈妈吧，看到照片就想起来了……”夏目看着照片中一左一右的两个穿着高中制服的男女，目光转向中间的人。
“欸。”
夏目瞪大了眼睛，缓缓转头，看着一旁的明音。
中间的那个人，和明音长得一模一样。
同时，夏目现在才发现，明音其实和少女时期的母亲，样貌相似。
而此时，明音并没有听到夏目说了什么。
他被这张照片和照片下方白边上写着的文字夺去了全部注意力。
【把恋人介绍给了名空认识，能愉快相处真是太好啦！他果然对这种类型没辙。】
名空。
なくう（Nakuu）。
从头脑中，从心灵中，有什么东西呼之欲出。
他的眼神忽明忽暗的，不自觉地转向了旁边的夏目。
夏目名空。
在心里念出这个名字时，头像是要炸开一样，一瞬间蜂拥而入了过多的情报。
腰部的契约印记上，晕染开黑色的痕迹。
他努力控制着意识不要下沉，冲一旁像是突然惊醒一般，开始绕着他上下转的小蛇压制着音量说话。
“灯果，把这孩子带走，拜托了。”
“带去他亲戚家，顺着气味就可以找过去，路上的痕迹还没消散。”
“抱歉，我没想到会这样…再帮我一次吧，这次一定是最后了。”
一直连嘶嘶声都从来没有发出过的白蛇“啧”了一声，在身躯变得庞大的瞬间，咬着还没反应过来的夏目的衣领，一边飞向门外，一边把小孩抛到身上，腾入空中。
这就是夏目恢复完整了的记忆中，与明音的最后一次见面了。
发烧了一整天，一动不能动，也无法去学校，更无法去确认到底发生了什么，以及“约定”是不是还在进行。
等到又过去了一天，烧退之后，“明音”这个存在就从他的记忆中消失得一干二净。
*
夏目回神后，入目的就是明音从窗口翻过，踩着瓦片跑向屋檐，一跃而下后翻飞的外套后摆。
以及浅色的软发和露出的后颈上如同胎记一般的黑痕。
“…明…”
“明音先生——！”
*
另一边，凭直觉赶路中的织田作。
按照他对五月七日明音这个人的了解，如果自己受了重伤或是患上绝症，大概会一个人悄悄地离开，不引起任何人的注意，前往一个没有人找得到的地方。
就像知道自己死期将至的家猫一般。
然后，果然，织田作还真的就在后山森林中的某个废弃神社的鸟居前，找到了一个人伫立在暗红之下，仰头看着什么的那个人。
“五月七日。”
他这么语气平淡地呼唤着，就像是普通的打招呼。
闻言，明音缓缓侧身，脸颊处已经攀上安无的脸偏过来，露出一个“五月七日”不会露出的笑容。
“织田作。”
他这么说道。
第三十一章
织田作之助14岁的时候已经是一个顶尖级别的自由杀手了, 委托完成率几乎100%。
唯一的滑铁卢是被那位保镖送进了派出所。
但好在，他很快就出来了。
因为各种有保密义务的原因。
这样的他生活刺激却平淡，经常奔赴各地完成委托, 工作结束后, 洗洗手, 就去附近的咖喱店吃个饭, 或是到书店里去淘书。
他的人生目前为止基本是这么度过的。
从没想过有什么不好, 也并没有任何的不愉快。
毕竟咖喱很好吃, 小说也很好看。
但是，却在距今大约8年前的那一天，发生了转机。
他的任务目标还有3天才会到达横滨，提前来这里踩点的他, 无所事事地在书店里找没看过的小说。
一找就找到了一系列。
但是, 应当是有上中下三卷的，他找了半天却只找到了前两卷，询问店员也说已经没货了, 出版社那边也已经早就不再版。
红发的少年人当时不紧不慢地想，那就先读完这两本，之后慢慢去别处的店找吧, 总能找到的。
走出店门时，一只三花猫从他脚边跑了过去。
结果却发生了一连串令他意想不到的事。
在他不管怎样都找不到下卷时, 有人把下卷送给了他，却撕毁了结局的最后一页。
这个故事的结局由他来书写，这是让这部作品保持完美的唯一手段。①
于是，他想，那就试试吧。
但是，该怎么开始呢？
真的能做到吗。
他考虑了很久, 直到在枪口对准了任务目标的后脑勺时，仍然不自觉地思考起了这件事。
也正是因为这一瞬间的失神，子弹被人在命中之前砍成了两半，掉落在地。
那是非常清脆的声音。
连同那个持刀者手中的长刀一般，清澈透亮，似乎发出了阵阵嗡鸣。
主人嘿嘿一笑，抹了下鼻子。
“不错嘛，明音（Akane），不愧是我的神器。”
给刀起名字？
织田作之助没有多想，保持着良好的习惯，沉默寡言，只保持着“杀死任务目标”这一想法再次行动。
“我可不能让你杀死我的委托人，难得的工作，我这边也是要养家糊口的啊！”
织田哪里管他那么多，异能辅助下，躲开斩下的刀后，在往后撤的同时，下压重心，翻滚绕到了后方，起身的同时，正要扣下扳机。
不知身份但可以肯定是目标的保护者的少年以不可思议的速度跳到他跟前，长刀横过，刀面上映照出了他平静无波的蓝眼睛。
像是古井一般，因为投下的光线，眼底升起隐隐绰绰的碎光。
他怔愣了一下，上半身往后凹，躲了过去。
“喂喂，这也太难缠了吧。”
织田也这么觉得。
他才刚从警.局出来不久，上一次让他觉得恐怕搞不定的人还是那位福泽谕吉。
面前的这个人，或许也是异能力者。
但他直觉不是。
和异能力者不太一样。
风险完全大过回报了，性价比超级低。
在得出了这么一个结论之时，他如福灵心至般想到了这么一个好主意。
一个隐隐约约察觉但一直找不到可定性的话语的念头。
夺取他人人生的人是没有资格去书写人生的，那么，为了书写小说，他不应当再继续杀人。②
那么，这个委托就到此为止吧。
让它彻彻底底地失败吧。
穿着运动服的少年见眼前这个杀手莫名其妙地突然失去了战意，也没多想，而是趁机带着委托人跑路了。
被独自留在原地的织田作之助眨了眨眼，有些迷茫。
他挠了挠头，思考了一瞬间自己今后该怎么办，就不去想了。
还是先去吃晚饭吧。
*
他坐在餐厅的吧台前，正要开始吃刚做好的咖喱定食时，被坐在一旁的少年搭话了。
织田其实是觉得有些奇怪的，毕竟之前完全没注意到旁边有人。
“你好。”浅发的少年年纪大概比他年长一些，眯起纯黑的眼瞳，偏着头向他打了个招呼。
织田作点点头致意，“你好。”
他拿着的勺子上已经盛了一口咖喱饭，但还是等着对方说他可能想说的事。
那人见状，摆摆手，笑道：“抱歉抱歉，你先吃吧，我不急的。”
听他这么说，织田也就继续一口一口地吃了起来。
有些古怪的少年人就这样在旁边拖着下巴看他吃，面前连一杯免费提供的冰水都没有。
店员大概是没注意到他吧。
织田作之助一边咀嚼着，一边这么想。
“我是明音（Akane），你叫什么名字？”他突兀地这么问。
“……？”织田虽然很困惑，但还是把嘴里的食物咽下去后回答了，“织田作之助。”
“织田作之助……”明音向后仰倒，靠在椅子的靠背上，又突然起身，打了个响指，“那就叫你织田作好啦。”
“哈……请随意。”织田作一副无所谓的样子。
不过，あかね（Akane）……
似乎不久前就听过这个名字。
他罕见地想到什么就说了。
“你是那把刀吗？”
“答对了！”他又打了个响指。
这大概是从上司那里学来的习惯。
“你还真是个怪人啊，一般人不会想到这个方面吧。”明音目视远方，感慨着。
“……只是这么感觉。”最后一滴咖喱吃完了，织田作擦了擦嘴。
“……这么感觉吗……”
“那个……”织田作看向他，“你找我是有什么事吗？”
对方回过神来，想起什么一般，“啊，对了对了，虽然姑且算是正常的业内竞争，但也的确因此让你无法完成委托，所以来给你提个新工作的建议。”
“要不要试试换个工作？也许会比现在更开心也说不定。”
他托着腮，笑着这么说。
织田作思索了一下，“本来就有想换工作的打算，不会再继续当杀手了……”
“欸……介意说来听听吗？”
然后织田作就实诚地说了他想写小说的事。
“嗯……想尝试的话就试试看吧。”明音语气轻飘飘的，是事不关己的口吻。
“可是……该怎么做起呢……”织田作挠了挠头，组织着语言，“我一直以来就只做过杀手的工作，也只会这个。”
明音静静地望着他，听他言简意赅地诉说自己的烦恼。
啊，这就是青春期的小烦恼吗。
于是，他就来当这狗头军师了。
“你还这么年轻，如果有上学的话，也才不过中学一年级或二年级，这是一个人生根本还没有真正开始的年纪，”他晃了晃食指，“此时，人格的塑造正是一个关键的时期，你将来会成为一个怎样的人，还是一个完全空白的未知数。”
“如果你没有金盆洗手，去写小说的自信的话，那就不妨把标准稍微定高一点。”
“不只是‘不再杀人’，而是在不杀人的同时，去救助他人，去救人的那一边，这样如何？”
“试试看吧。”
“刚刚，你就没有继续坚持完成工作，杀死那个人，不是吗？”
织田作面无表情地仔细考虑了很久，终于有了反应。