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崔宁傻眼了，甚至以为自己听错了，“送殿下去和亲？送哪去？”
“蛮族。”邵云朗笑了笑，“所以崔大人你看，他们忌惮本王，已经到了不惜出昏招的地步了，所以这战报递上去，只会让他们愈发猜疑，而不是犒赏三军。”
崔宁呐呐道：“那……还递吗？”
“递。”邵云朗将战报递还给崔宁，“但牲畜和其他缴获的物资数只报上两成，剩下的八成我们自己留下。”
这不是邵云朗第一次这么干了，崔宁小心道：“以前都扣下两成，上报八成……如今要反过来了？”
他隐约察觉到邵云朗的意图，惊的口干舌燥，他知道自己身负监军之责此时应当及时向朝中禀明秋水关中的异动，可他却又想起邵云朗方才的话。
太荒唐了，一国之君，竟然要把刀递到敌人手里！
恍惚中，他又听邵云朗开口。
“朝中疑心已起，今秋的军饷往好了想，可能会被克扣，往坏了想，怕是又要重蹈五年前的覆辙。”邵云朗眸光沉沉的看了他一眼，“本王也不愿军中再有将士饿死，留下这八成，也不只是本王的私心，崔大人考量一二吧，本王先去卸甲了。”
崔宁恍恍惚惚的出了议事厅，手里薄薄的一页纸此时却仿佛重逾千斤。
煜王那句“私心”，他真真切切的听在耳朵里，心里顿时只剩下了惊骇：他竟然真的敢承认！
是把他当成自己的心腹？还是在试探他的立场？
崔宁心乱如麻，他知道若他仍据实上报，煜王看在他老师顾蘅的面子上也不会杀他，但从此也再不会信任他。
城楼下，篝火正炙，那些半大小伙子围着烤羊吃肉跳舞，喝着从蛮族那里缴获的美酒，每个人脸上都是无畏的鲜活朝气。
五年前的新兵长成了老兵，正眉飞色舞的给新人讲挨饿时挖草根吃皮鞋的事，还有那年没熬过去的人。
曾经的苦痛褪色，在酒香肉香里化作笑谈。
“从王爷接手秋水关，咱们就没打过败仗，也没挨过饿了！”那老兵一口干了杯中酒，回头看见崔宁，抬手招呼道：“崔大人，吃肉吗？唉？你怎么了？”
崔宁神色怔愣半晌，拒绝了那人的邀请，转身脚步却坚定了。
待他走后，老兵将一群凑热闹的新兵蛋子轰走，一路小跑着去了秦靖蓉的居所，通报过后便进了院子。
邵云朗和秦靖蓉正站在沙盘边推演讨论，那人见状放低了声音，“王爷，您的吩咐小的办完了。”
邵云朗点头，“去领赏。”
那人便欢欢喜喜的走了。
秦靖蓉见状笑道：“用这种招数引崔宁就范，倒是不像你的手段，阿远教的？”
“怎么就成了他教的了？”邵云朗好笑道：“只是有的时候会想想，这件事若是他会怎么处理，便能想出答案了。”
“哦，心有灵犀呗……”秦靖蓉丢开手上的小旗子，哼了一声，“不玩了，你俩成天变着法子腻味我。”
邵云朗一早就看出她有些困倦，却又嘴硬着不肯休息，见她自己找了台阶下，便赶紧扶着她回屋，边走边问道：“朝廷不是说天云河那片地要划为两个郡吗？要迁移百姓来耕种，还要修筑防御的堡垒，雍京那边派了谁来主事？”
“说是新上任户部尚书，也不知是哪个上任就外调的倒霉蛋，不过听顾蘅说，这人奸猾至极且极会操纵人心，还擅长挖墙脚，这若是个不好打发的，难保不会发现你那一万人马……”
一丝寒意自邵云朗眸中渗出，他轻笑道：“若是个安分的，便能省去本王不少麻烦，若不安分，那本王只能想法子教他安分了。”
……
西南的夏来得比中原腹地要晚上一些，到了八月末，草原上的野花才尽数盛开，时不时有开始学飞的雏鸟扑腾着稚嫩的翅膀低低的掠过草地。
邵云朗叼着根草，躺在山坡上，反复看自己手里的信。
这还是两个月前，顾远筝给他的回信。
他俩通信一次颇为不易，怕信鸽被有心人拦截，所以都是用信得过的人去递信，如此一来一回，便要好些时日。
但时日再长，这两个月也该有个回信了，何至于等了这么久？
该不会出事了吧……
“王爷！！”亲卫远远的策马喊话，又不敢再往前走，生怕踩到他家主子，“王爷！那户部尚书到了！”
邵云朗一个挺身坐起来，丢开嘴里的草梗，哼笑道：“本王倒是要看看，这户部尚书能让顾相如此评价，莫不是生着三头六臂？！”
他手指抵唇，吹了声口哨，一匹鬃毛如火的马便自河边跑来，这神骏通体枣红，唯有四蹄似踏着新雪，远远的嘶鸣声便惊得亲卫身下马匹惊惧不安起来。
它奔至邵云朗面前，乖顺的低头，邵云朗摸了它两把，扯着缰绳翻身上马。
“走，咱去会会这位颇有手段的尚书大人去！”
邵云朗都想好了要给这人一个下马威，也让他好好知道这秋水关是谁的地盘，这位尚书大人若是能安安分分的，别插手不该管的事，他自然也不会多做为难。
他一早就把这个意思透露给了底下的人，还派了最是愣头青的新兵去迎那位尚书，所以在看到城门口处一群人围着马车时，也没感到有什么意外的。
“你说你是尚书你就是啊……”一少年手臂搭在另一少年肩上，站得歪歪扭扭，语气更是无赖至极，“小爷还说我是丞相呢！”
“就是就是，你用什么证明你是户部尚书……”
“要不再等等，等王爷回来再进城吧。”
这群熊孩子生动形象的演了一出“小鬼难缠”的戏码，一个个贱嗖嗖的样子，看的邵云朗都想动手扇他们后脑勺。
他正要满意的点头，那赶车的小童被人夺去了遮风的帷帽，露出一张快哭出来的娃娃脸。
“你们！我家大人已经给你们看了文牒，现在还在这儿胡搅蛮缠，我告诉你们，我家大人和王爷可要好了！看王爷回来不罚你们！”
邵云朗觉得这孩子长得有几分眼熟……
在哪见过来着？
“与王爷要好？”小兵心想，你要是真和王爷要好，才不会被堵在这，于是干脆叉腰道：“我还是王爷过命的兄弟呢！”
“是吗？”马车里飘出一声轻笑，一只修长的手拂开坠着水蓝色璎珞的帘子，车里的人只露出一点下颌，他又说：“巧了，我与他也是过命的交情。”
邵云朗：……
他想起来这小孩是谁了！不就是顾远筝家看门的那小童吗？！
眼见那熊孩子又要说什么，邵云朗急急策马过去，一人赏了一巴掌在后脑勺上，“都围着干什么呢？滚蛋！”
“嗷呦——！王爷？不是您让我们……”
“咳，本王何时让你们做过这种堵门的行当？！”邵云朗用力眨眼睛，“行了，尚书大人本王亲自迎进去！都先散了吧！”
“啊？”
一头雾水的围观少年们只能听命走远，有人困惑的回头，便见煜王从马上跳下来，一头钻进了那马车里。
呃，他真的不想说，但王爷急吼吼的样子实在是有些像个登徒子。
……
邵云朗吩咐小童直接赶车入城，这才放下帘子，转而看向风尘仆仆的顾远筝，见他面上虽有些许疲惫，但精神还不错，这才放下心来。
“原来新上任的户部尚书竟然是你啊……”邵云朗扶额道：“难怪顾相说什么，奸猾又会挖墙脚……我还以为来了个不好对付的角色。”
“我爹这么说的？”顾远筝失笑，“他大概是还在气我将管事送去你府上。”
“先不说这个。”邵云朗一撩帘子，指着外面道：“你看看，这秋水关与以前相比，变化如何？”
他抓着帘子的手被顾远筝不轻不重的扣住拉了回来，帘子落下，那体温略低的拇指还摩挲着他的手腕，顾远筝倾身吻住他的唇。
“先看看你变化几何？可添了新伤？”
“这次可真没有。”邵云朗低笑着轻咬了一口顾远筝的下唇，又用舌尖掠过那道清浅的齿痕，“不过为贺顾尚书晋升之喜，还能再给你看点别的。”
……
到了西南有几日，顾大人先赏了美人，景色却一直没抽出空去看。
朔方原上正是一年里最好的时节，处处可见繁盛的野花，一小朵一小朵的簇拥在一处，绽放的热烈又充满朝气。
邵云朗坐在草坡上，带着伤痕的修长手指间捻着几朵小花，他飞快编出一个花环，回头套在顾远筝头上。
顾尚书每日闷在屋里处理公文，邵云朗实在怕他长出蘑菇来，所以便将人背出来，晒上一晒。
此时那如玉美人就坐在阳光和风下，一脸的无奈又纵容的扶正头顶花环，手里还拿着放不下的公文。
“煜王殿下如今几岁了？”他笑着问：“还喜欢这些花花草草的小玩意儿？”
话是这么说，但那花环却被他扶的稳稳的人明明是很小心的样子。
“顾大人孤陋寡闻了吧。”邵云朗躺在他腿边，一手遮住耀眼的阳光，懒洋洋的说：“这可不是小孩儿的把戏，在草原上，姑娘小伙们有了心上人又不好意思直说的话，就在他的帐篷前挂一个花环，下面坠着自己的名字。”
“第二日心上人出来见了花环，若是不同意呢，便将花环悄悄送回去，也省得人家尴尬，若是同意，便带着花环在部族里走上一圈，好叫大家都知道，他们是一对儿了。”
顾远筝静静的听他说完，又摸了摸头顶花环，笑问道：“我要带着王爷的花环在秋水关里招摇一番吗？”
“你不用……”邵云朗翻身看他，“你不戴这东西他们也知道你是我的人。”
顾远筝感慨道：“到底是你在草原上的时间长，蛮族的风俗也知道了些许。”
邵云朗唇边笑意淡了些许。
察觉到他情绪变化，顾远筝放下手中公文，低头看他，“怎么？”
邵云朗动了动身子，又躺到他腿上。
“你知道我怎么知道这个风俗的吗？”邵云朗长长的呼出一口气，“当年你的腿……因为这件事，我憎恨所有的蛮人，我……”
他垂着眼睫，轻声道：“我还坑杀过几批战俘。”
这些传闻，顾远筝在雍京都曾听说过，但此时由邵云朗讲出来，他仍是心口难以抑制的酸涩。
邵云朗能征善战，但却不是个嗜杀之人。
“反正有段时间，我好像都有些魔怔了。”把玩着顾远筝修长的手指，邵云朗苦笑了一声，“后来有一次，我剿灭了一个小部落，我发现有十几个青年头上都带着花环，就问了一个带路的挖岁金的私贩，他告诉我这个蛮族习俗。”
“原来那天，该是他们的十几个人一起办的婚事。”
草原的风穿过孤雁山，辗转带着落花来到邵云朗的指尖，他接住那鹅黄的花瓣，摇头叹道：“都是一样的人。”
顾远筝轻轻拢住他的手指，低声道：“太-祖年间，蛮族称臣，每年要缴纳的赋税却也并不严苛，边境往来互市，他们的牧民能穿上永州的棉麻，我们的孩童也能吃到他们的奶糕，并不是没有过好时候。”
“但人都是很贪婪的。”邵云朗道：“自庆安年间他们几次劫掠却没受到处罚开始，这匹曾经臣服的狼尝到了血腥味，只能果腹的食物已经不能满足它的贪欲了。”
“殿下，会好起来的。”顾远筝自他蜷曲的长发里拈出一根草叶，又揉了揉邵云朗的耳垂，“待到四海宾服，以前的日子还会回来的。”
“嗯。”邵云朗应声，不知想到什么，他又说：“昨日你来时忘了问，怎么两个月没音讯，从雍京过来满打满算也就一个月吧？”
顾远筝中途折去了青州，他三弟的老师易明明是一位神医，他在青州住了月余，施针、药浴几番折腾，现下腿总算有了些知觉。
比如邵云朗现在躺在他腿上，那轻微的重量和热度，都让他心绪翻涌。
临别时，那位易先生说过，余下的经脉便要靠药物慢慢调养了，也许是明天，也许永远不会恢复。
所以没必要先将这虚无缥缈的希冀说与邵云朗听。
“中途处理了一些江湖上的事。”顾远筝不动声色的岔开话题，“你……有没有闻到酒香？”
邵云朗：？？？
他支起身，抽了抽鼻子，“没有啊，就闻到花香了，怎么你馋酒了？”