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“嗯，”叶简道，“听说探险者小队已经回来了。”
洛翎“哦”了一声。
刚刚那个店老板果然和叶简说了什么。
洛翎默默地想。
叶简不肯告诉他，为什么？
这只小人鱼注视叶简几秒，一言不发地低下脑袋，脸庞轻轻挨着叶简肩膀，隔着衣料沉默地感受这个人的体温。
叶简不明所以，还以为洛翎是在犯困，一下一下轻拍他的后背。
没过多久，他们来到公交车站，在那里意外遇到一个熟人。
“早上好呀。”
长发束成马尾的女子冲叶简挥挥手，手臂间纹着一朵绽放的蔷薇。
她是顾楚宵，之前和叶简交易过晶石，并且告知叶简出城需要通行证的人。
叶简：“早。”
顾楚宵笑眯眯的：“要换晶石吗？”
叶简沉默。
“哼，冷漠的男人。”顾楚宵抱胸，“那么，你们是要去c区咯？”
“嗯。”叶简说到这里，忽然想到什么，“你是探险者小队的人吗？”
顾楚宵闻言，笑容不知为何冷淡一些：“探险者小队啊……我只是一个普通人，可没那个资格。”
她不再说什么，随便地摆摆手：“走咯。”
顾楚宵刚刚离开，前往d区的公交车就停在站口。搭乘这辆车，也能到达c区。
叶简在一个靠窗的位置坐下，低头。
洛翎软乎乎的小脸埋进他的怀里，静悄悄的，好像已经睡着。
他漂亮的耳鳍微微垂落，叶简抬手，动作很轻很轻地戳了一下。
洛翎一动不动。
叶简心想：好像真的睡着了。
他没有再打扰洛翎，而是稍微调整一下姿势，好让这只小人鱼睡得舒服一点。
结果几秒后，洛翎慢吞吞慢吞吞地仰起半张小脸。
叶简轻声道：“吵醒你了？”
洛翎摇摇头，含糊地嘟囔：“我不困。”
说这话的时候，他的脑袋又慢吞吞耷拉下来，一点一点的。
叶简：“……”
叶简再次戳戳这只小人鱼软趴趴的耳鳍：“睡吧。”
洛翎：“我不困。”
语气还有点小倔强。
叶简安静地看着这只小人鱼，过了几秒开口：“你是在担心什么吗？”
洛翎没有吭声。
叶简捏捏他闷起的小脸：“不用瞒我，我看得出来。”
“……”
短暂的沉默后，洛翎仰起脑袋，一只手悄悄从毯子里伸出，揪住叶简衣角。
“会不会我一觉醒来，这里只剩我一个人？”
“不会，”叶简语气温和，“也许你醒来的时候，还有糖葫芦吃。”
“……唔，”洛翎轻晃叶简衣角，“那我要大一点的。”
叶简：“好，给你挑一根最大的。”
洛翎的脸庞蹭蹭叶简肩膀，终于肯合上疲惫到酸痛的眼睛，安心地睡了过去。
叶简抬手，一下一下抚摸洛翎发丝。缠绕在指间的发丝冰冰凉凉，像上好的绸缎。
逐渐陷入浅眠的洛翎大概是被他摸得舒服，漂亮的扇形尾鳍小弧度轻摆，边缘微微卷起。
叶简盯着这条小人鱼的尾鳍，若有所思。
不知是不是他的错觉，今天的洛翎好像不太对劲，不只是精神蔫蔫的，连情绪也有些不对。
只是单纯的失眠不应该会这样，难道说昨天晚上发生了什么？
……算了，等洛翎的精神好一些，再问问他吧。
这是一只敏感的小人鱼。
叶简又摸摸洛翎。
洛翎下意识地蹭蹭他的手心，不知梦到什么，在他怀里嘟嘟囔囔。
叶简眼底划过一丝笑意，猜测这只小人鱼可能在梦中啃糖葫芦。
下一秒，洛翎轻轻啃了他一口。
叶简：“……？”
他默默收回手。
好吧，这还是一只贪吃的小人鱼。
数分钟后，公交车停下，c区掉漆的站牌下卷起风沙。
叶简小心翼翼地抬手，用毯子裹住怀中的小人鱼。周围是嘈杂的街区，洛翎却睡得很沉，好像什么动静都吵不醒他。
不过，也许是在梦中隐约察觉到周边环境的改变，洛翎不安地挪动一下，一只手紧紧攥住叶简衣袖。
叶简安抚地拍拍洛翎后背，向前走去。
一分钟后，他忽然停下，不再向前。
……上次奥尔住的地方在哪里？是左边，还是右边？
他好像、大概……是记得的。
叶简神情严肃地站在路口思索一会人生，微微侧身。
是右边。
绝对没错。
“请问，是叶先生吗？”
就在这时，一个人从旁边走来。
在看清叶简的脸后，那人的神情变得惊喜，语气十分恭敬：“真的是您！”
“叶先生，我们队长一直在等您，请跟我来。”
叶简捂住洛翎耳鳍，轻道谢谢。
上一次来这里的时候，他告诉过奥尔自己的名字。
那么，眼前这位应该是奥尔的人。
叶简这么想着，看见那人向左边走去。
“……”
叶简脚步微顿，延迟一秒才跟上。
穿过在叶简眼中十分错综复杂的街道，没过多久，他的眼前出现一栋熟悉的房子。
“大家，‘巢’出现了……”
靠近房子时，一道陌生的女声隐约从里面传出，被叶简捕捉。
领路的人轻咳一声，屋内的声音顿时止住。
“队长，到了。”
领路的人轻敲敞开的房门，侧身给叶简让开一条路。
屋内的陈设和上次一样，不过多了几把椅子和几个人。叶简认识的奥尔坐在边上，其他几个则是生面孔。
其中，一位短发女子坐在中间，她微微偏头，左耳蔷薇形状的耳钉在昏暗的屋内划过一丝亮光。
“您好，我是荆棘探险队的队长，顾玫。”那个短发女子起身，冲叶简伸出一只手，笑起来飒爽又利落，“很高兴认识您。”
叶简与她握手，嗅到她身上尚未来得及洗去的淡淡血腥味。
他怀里的洛翎轻挪一下，脸庞软软地埋入叶简胸口。
“这是您养的宠物？”顾玫眼神微动，“人鱼吗？很珍稀的品种呢。”
叶简：“不是宠物。”
顾玫：嗯？那就是要出售的商品？
她并没有多问，而是不带犹豫地进入正题。
“听奥尔说，您是一位十分强大的b级守望者，猎杀过同等级的异兽。”顾玫的笑中带着赞许，“并且，因为通行证的事情，您想加入我们？”
叶简：“嗯。”
顾玫：“好，我同意，从今天起，叶先生就是我们荆棘探险队的一员。”
她这句话落下，角落里的奥尔登时睁大眼睛，顾玫身后的几个队员却不怎么惊讶。
叶简面上神情不变，心底则微微意外。
顾玫答应得实在太干脆，就算他证明过自己的实力，这群人也不至于这样毫无怀疑地接纳自己。
事出反常必有妖，看来，这里面有问题。
不过，叶简并没有第一时间提出质疑，而是平静地道：“我想提个条件。”
顾玫：“嗯，您说。”
叶简：“我可以带我的人鱼一起去吗？”
顾玫摸摸下巴，几秒后摇摇头：“这个……恐怕不太行。”
“人鱼无法长时间离开水，不是吗？”
她的声音柔和。
“探险者小队需要不定期清理城市周边的异兽，每次外出短则几天，长则几个月，物资的补给十分重要。我们小队每次只能勉强保证自身的供给，要再为一只人鱼提供水源或其他资源……这就有点超出我们的能力了。”
“当然，您这样的守望者加入我们小队，必然能享受最大程度的优待。我们可以为您提供最好的住处，也会专门派人在您外出时照料您的人鱼，绝对不会出现一丝问题。”
顾玫说到这里，再次冲叶简笑笑。
“这也算一种不错的解决方案，不是吗？”
洛翎很难受。
脑袋昏昏沉沉，睁不开眼。耳边好像有什么人在说话，嗡嗡作响，怎么也听不清。
他只能感觉到一只修长的手落在自己头顶，像轻柔的安抚，带着令他喜欢的温度。
是叶简。
洛翎有点委屈，又有些心安。
其实昨天晚上，他的鱼尾疼了一夜。
明明浸泡在干净的水里，没有流血，失去鳞片的伤口却疼痛钻心，仿佛被虫蚁啃噬，折磨得他不得入睡。
恍惚间，他好像回到那天，鱼尾被利矛钉死，一只尖锐的蹼爪嵌入逆鳞与其他鳞片的连接处，一点点撬开缝隙，将那块逆鳞连带血肉撕扯下来……
他怕吵到叶简，所以始终咬紧牙关，没发出一丝声音。
因为想转移注意力，所以才打开通讯手环，让它耗掉一夜的电。
直到天亮，他的伤口才没那么疼。
可是现在，不知为什么，他又难受起来。身体仿佛一会置身热焰，一会坠入冰窟，痛苦折磨着他，令他不得解脱。
洛翎蜷缩在叶简怀中，往日温暖的毛毯如同冰冷的铁板，只有叶简的体温依然真实。他很努力地想睁开眼睛，看清身边人的模样。
只要叶简陪着他，只要叶简还在他身边，他就……
就在这时，一道声音落在洛翎耳边，是他再熟悉不过的清悦嗓音。
“把他留在这里的话，你们会照顾好他吗？”
霎时间，洛翎清醒了。
第13章 哥哥，我长腿啦
“把他留在这里，你们会照顾好他吗？”
“当然。”
叶简话音刚落，顾玫便毫不犹豫地道。
“我知道人鱼是很脆弱的宠物，因此我们会竭尽所能地为他提供最好的居住环境，干净的水源，一日三餐，这些您都不用担心。”
“而且，您刚来这座城市没多久，还没有稳定的住所吧？这个同样不用担心，只要是您需要的，我们都能帮您解决——这就是我们的诚意。”
叶简轻轻颔首：“很好的条件。”
“但是，我拒绝。”
“……为什么？”
顾玫丝毫没有掩饰自己的诧异，当即上前一步：“您需要通行证，不是吗？”
叶简：“是。”
顾玫：“那您完全可以信任我，我们会——”
“如果知道我丢下他，这只小人鱼会难过的。”
叶简打断她的话，垂眼，平静地注视怀中的洛翎。
“我答应过他，不会让他孤零零一人。”
“可是，这不要紧啊。”顾玫还想说服他，“您的宠物留在这里，我的人也会很细心地……”
“他不是宠物，”叶简淡漠道，“他不喜欢别人把他当宠物。”
“再见。”
顾玫怔住，而叶简已经转身，不带一丝犹豫地向外走去。
“……等等！”
在原地停留两秒，顾玫突然快步上前。
“既然这样，叶先生您的要求，我答应了！”
叶简侧头。
“我们需要您，”顾玫满脸恳切，“希望您能加入我们小队，和我们一起出城狩猎。”
叶简：“可以带上我的人鱼？”
“可以！”顾玫道，“水源的问题我会想办法，只要您答应和我们出城，我立马着手准备。”
叶简神情不变。
允许他带上洛翎，说明顾玫的目的并不是这只小人鱼，从她的话中可以推断，她最强烈的动机是“出城”。
为什么要出城，城外有什么？
叶简想到刚才他们到来时，从屋外听到的顾玫的话。
【巢出现了。】
巢……应该是个关键的信息。
叶简：“我明天给你答复。”
顾玫闻言有些失望，但她很快就将这份情绪掩盖下去。
“留个地址和联系方式吧。”这位队长微笑着道，“明天我去找您，不麻烦您走一趟。”
于是，叶简和顾玫用通讯手环交换联系方式，离开这里。
风沙卷过街角，叶简想给洛翎掂掂被角，却在低头时对上一双沉默的眼睛。
不知为什么，叶简发现洛翎的脸色有些苍白。
“怎么了？”他温和道，“哪里不舒服吗？”
洛翎一眨不眨地望着叶简，摇摇头。
叶简：“那，是刚才吵到你了吗？”
“没有。”
洛翎小声说着，又垂下脑袋，把脸埋进叶简怀里。
轻蹭一下，再蹭一下。
尽管依然很难受，但这一刻，他的内心是从未有过的安定。
叶简说，他不是宠物。
叶简还说，不会让他孤零零一个人。
叶简，叶简……