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无论如何都不该去惊吓颤抖的鹧鸪，对阿叶若有若无的照顾，或许就出于这点吧。
叶藏转身，差点撞在织田作的胸膛上，待看清楚人后，他略显错愕道：“织田作先生……”
那语调怎么说呢，客气到了惹人怜爱的地步，而底色是隐藏得极深的惶恐。
“我今天休息。”织田作说，“到隔壁去吃青咖喱。”
“是这样啊……”
“你现在有住的地方吗？”
“有的。”
“她……对你怎么样？”
叶藏极其轻微地颤动了下小拇指，织田作捕捉到了他的小动作，那看起来真的十分可爱。
‘就像是从家里溜走的、美丽的流浪猫，即便是离开了，看着空荡荡的食碗时总会想起他甜腻的呼声，以至于无法将他从注意力中摘出来。’织田作困惑地想，‘阿叶就是这样吧。’
叶藏小声说：“晶子对我很好。”
“是嘛。”织田作点头，“偶尔……”
他突然顿住了。
‘偶尔什么呢，来我家里坐坐吗，可太宰，他应该是会上门的，从上次过后就吵闹着要来我家看，于是这句话是万万不能说出来的。”
“没什么。”织田作说，“你要保重啊。”
“嗯。”
短暂的相逢好比投入低洼处池塘的小石子，涟漪一层一层地荡漾开，织田作对酒保说：“要一杯蒸馏酒。”
那女招待坐在他身边，没有毫无顾忌地贴上去，她用被层层叠叠眼影覆盖着的双眼盯着织田作看。
“你是他前夫吗？”
女招待问道。
“不、不是。”
织田作说。
女招待不依不饶地问道：“那是什么关系。”
“哎呀，我总觉得你们不大一般。”
“……”织田作顿了一下。
他说：“应该是朋友吧。”
虽然无人承认。
“朋友。”女招待露出了骗鬼似的表情，仿佛在说“你家朋友是这样的吗？”
“嗯。”
织田作说：
“他的话，应该很难交朋友吧。”
因为稀少，才更令人手足无措。
……
下午一点。
与谢野晶子拿出便当盒。
不是7-11里廉价的定食便当，是家中主妇一早起来烹制的营养餐，说是色香味俱全未免太超过了，可那小小的餐盒中，也有开花的章鱼香肠，码得整齐的厚蛋烧，还有胡萝卜丁、玉米粒、芹菜丁搅拌的蔬菜沙拉。
不知从什么时候起，她养成了带便当的习惯。
江户川乱步凑上去，眯着眼睛看了会儿便当盒，恶作剧似的说：“乱步大人要吃香肠！”
“哈？”晶子才不会跟福泽谕吉一样惯着乱步，她翻了个白眼道，“不给。”说着双手合十迅速念了一句“我开动了”，将章鱼香肠塞进腮帮中，咀嚼时脸颊鼓鼓囊囊的。
真要说味道并不比定食强多少，可所谓家的味道、妻子的味道，说到底也就是这么一回事吧。
江户川乱步做了个鬼脸说：“小气！”好吧，他早预料到晶子的反应了。
他蹭到福泽谕吉身边扯着嗓子问：“社长，今天吃什么？”
福泽谕吉隐晦地看了晶子好几眼。
“茶泡饭。”
还是端正的武士模样。
江户川乱步冷不丁说：“是与谢野家的猫做的。”
猫？
晶子脑海中浮现出叶藏的模样，穿着粉红色的围裙，蓬松的脑袋上立起黑色的猫耳。
怎么说……真合适啊。
‘要不下次让他戴戴看好了。’
‘怎么想都很合适。’
“我吃饱了。”晶子合上空空的食盒，“下午有个访谈，我先去咖啡厅了。”
……
武装侦探社，说到底也不是什么神秘主义社团，他们是官方的异能者组织，手持异能许可证，是异能者与普通人的桥梁。
山野贵未没想到，自己如此轻易地得到了采访他们的机会。
这说来也巧，她不是是带着上大学的小妹到东京银座附近的酒吧朝恩人道谢，恩人是与谢野，她举手之劳将那俩人渣扭送进警局。
日本人总有些恩情啊、义理之类的往来，山野贵未无论如何都想亲自感谢她，就同酒保说了，等与谢野来时务必通知她们。
酒保说：“这我可不敢保证，这样，我跟晶子说说，如果她同意的话，你们就来吧。”
与谢野晶子同意了，于是山野贵未带着小妹去道谢，她跟与谢野都是新时代的职业女性，说着说着，竟派生出许多共同话题来。
山野贵未是杂志社的记者，严肃杂志、新锐杂志，销量不低，谈论事实，她说：“我一直想做异能者相关的访谈。”
晶子晃荡着酒杯：“异能力者？”
“没错。”山野贵未说，“怎么说呢，战争已经过去那么久了，人们却还没从后遗症中走出来，常暗岛战役，与其说是最后一场大战，不如说是转嫁吧，将人民的苦痛转移到少数人头上。”
“可社会上依旧有许多不良的言论，应该说是大趋势，总觉得异能力者是需要驱逐的小部分对象之类的，还有人说他们是战争的源头。”
“这么说某种意义上是正确的，可我们不应该单独将问题归咎在几个人身上，到现在，除非是官方的异能力者，军警，其他人越来越不敢声称自己是能力者了。”
“还是要互相理解的吧，因为都是人类，所以得在二者之间搭建起沟通桥梁才行。”
山野贵未笑笑说：“抱歉，跟你发了这么一大通牢骚。”
“很不切合实际的想法对吧。”
她还没见过现实中的异能力者呢，采访什么的，太超过了。
与谢野晶子却吞咽一小口酒液说：“我同意了。”
“嗯？”
“就是采访啊。”她说，“我同意了。”
……
晶子跟福泽谕吉他们说，要直接去赴约接受采访，事实上她回了家一趟，准备换套衣服。
进门时发出的声音并不大，可就算是在孔洞里拧钥匙的声音都被叶藏捕捉到了，他放下手中的画笔说：“您回来了。”
他在画漫画。
叶藏说自己是画家，除了肖像画之外，他还画漫画，之前给晶子看过，是惹人发笑的四格漫画，有点子供向。
他挑了晶子洗漱完的时间拿给她看，小心翼翼地趴在床沿上，他的脚下、屁股底下是柔软的雪白的毛毯子，这毯子实在太不容易打理，所以是消耗品，过段时间就要换一张。
叶藏某一天发现，晶子实在是很喜欢看自己陷入雪白毛绒毯里的姿态。
趴在床沿边上的实现实在是太低太低了，他的脑袋靠近晶子的腿，不，更加靠近她的手，晶子冰凉凉的手一直放在他的脑袋上，陷入漆黑而蓬松的发间。
她有意识无意识的地竖立着叶藏的头发，那模样就像是在抚摸一只黑猫，黑色的头发丝暧昧地缠绕在晶子的指尖。
两种反差极大的颜色纠缠在一起。
好冰啊。
叶藏几乎想要瑟缩了：好冰啊。
晶子说：“要不要投儿童杂志看看。”
晶子的话忽然将他从夜晚的遐思中拉出来，叶藏激灵了一下。
“如果是其他题材的话，也能往别的漫画社投递吧。”
“哎，可以吗？”他问道。
在说这话时，叶藏是坐着的，他必须抬起头才能看见晶子，亮晶晶的双眼、挺翘的鼻梁还有写满期待又怀揣着小心翼翼的眼神，一下子撞进与谢野晶子的眼里。
后者在心里“啧”了一声。
‘他露出这样的表情，让人总是想为他做些什么。’
‘不，那并非是男女之情。’
晶子很难说明，阿叶究竟该说是会激起人母性，还是别的什么。
总之，她确定，那绝非是恋心，更像是她对弱者高高在上、大包大揽地保护。
想要帮助他，想要为他做些什么。
就是这样的心情吧。
‘他战战兢兢的模样，实在是太可怜了。’
“应该是可以的吧。”晶子含糊不清地说。
叶藏帮她将大衣挂在门厅前，又接过空餐盒，在他面对晶子时永远是半低着头的，露出半边优雅的耳廓与耳珠上的一点黑痣。
还有充满诱惑力的脖颈。
晶子想‘那姿态活像是艺妓，恰似一低头的温柔什么的。’
于是晶子，她大大方方地欣赏着叶藏的姿态
“午饭很好吃。”她说。
“您喜欢就好。”他柔声道，“我的新漫画，要画好了。”
“是嘛。”晶子对此不算是太在意，但也不是不在意，她不是很喜欢漫画，可叶藏画得还挺有趣。
“那要给我第一个看才行啊。”
她模模糊糊地想道：‘山野小姐，是杂志社的对吧。’
‘让她给我推荐几个审阅漫画的同僚吧。’
‘阿叶他不是一直想当漫画家吗？’
因为是叶藏的梦想，有机会的话就帮他实现好了。
作为饲主，就是该这么做的。
第14章 第十三章
“今天出门时候，与一个男人擦肩而过。”
“他怀里抱满了柠檬。”
……
【横滨车站，12:04】
从东京到横滨坐JR只要二十分钟，只听见机械女音播报“横滨站到了、横滨站到了”，背着双肩包的小庄速被汹涌的人流裹挟着挤下车。
他躲在站台的角落，先抚平衣角上的褶皱，稍即看手表。
12:04。
与上司几太老师约定13:00在横滨站附近某咖啡馆见面。
小庄速是东京大学文学系毕业生，志愿本是进入某大型出版公司做文学杂志编辑，最后几经调停进入漫画杂志部。
平心而论，在这年头漫画的销量比严肃文学强不知多少倍，小庄虽有些遗憾，却也没太大怨言，战后经济萧条，东大生的金字招牌不过能找份糊口的工作，不能要求太多。
因是新人编辑，他还没有自己的专属作者，平日里一边帮前辈打下手，一边在投稿堆里大海捞针。
前些日子，很照顾他的治村前辈推来一份稿件。
小庄看后惊道：“画技很成熟啊，而且叙事结构也很完整。”
虽是短篇，跟连载小说比起来也不遑多让。
“对吧对吧。”治村点头道，“我也是这么想的，有这技术完全能够从新人赏中冲出来，正式出道，成为漫画家吧。”
小庄速：“是的，我也是这么想的。”
“所以……”弥勒佛式笑眯眯的治村前辈说，“就交给你了，小庄君。”
“哎？”
“怎么说，大家都很忙碌，手下也没有空位了，你还没有自己带过人呢，小庄君，要加油啊。”
跟投稿人上司几太老师联系过后，他便来到东京，对方听说自己的短篇漫画受到编辑部的一致好评，还怪震惊的。
值得推敲的是，明明是打给上司几太老师的电话，却是一年轻女人接的。
“啊，真被看中了啊。”那女人感叹，“果然，阿叶还是有才华的。”
‘阿叶，是老师的本名吗？’
小庄速模模糊糊想着，而后又说：“是的，从投稿作来看，老师的才华毋庸置疑。”
晶子手持电话：“怎么办，阿叶。”她说，“编辑打来的电话，你总要接的吧。”
叶藏凝视听筒，与其说是欣喜，那作态仿佛看见什么洪水猛兽一般，他眼中有隐藏极深的惶恐，又有谁知道他究竟在恐惧什么。
“好的。”他又看看晶子的脸，接过电话。
“嗯，是的，我人在横滨。”
“面对面谈话吗……方便的话……也行。”
“横滨站附近的XX咖啡厅，下午一点，我有时间的……”
“好的。”
“嘟嘟嘟——”电话另一头传来忙音，晶子早就走了，她正在客厅为自己倒一杯咖啡，她不是控制欲强盛的女人，对叶藏的私事不感兴趣。
她看见那柔弱的男人抬着头，似乎是怯怯地盯着自己看，好像在问她“你有什么想法”。
“这是好事啊。”晶子道，“你不是说自己是画家漫画家吗？”
“有机会的话，就努力去做吧。”
叶藏低低地嗯了一声。
他小声喊着：“晶子、晶子、晶子。”
那语调，该怎么形容呢，简直像一只可怜可爱的小猫咪，在你脚边咪呜咪呜地叫着，爱娇地蹭蹭裤腿管，于是无论怎样铁石心肠的人，都无法拒绝抚摸他的诱惑。
与谢野晶子也是如此，她心里想：怎么这么会撒娇啊。
“怎么了？”她忍不住触碰了叶藏瓷白的脸颊。
而叶藏，他的眼睛都眯了起来，是欢喜吗，可能不是，但他是那种知道怎样会更加惹人怜爱的男人。
叶藏小声说：“我一定会努力的。”
‘当画家，肖像画也好、漫画也好，都是以前的梦想了。’
他的声音连骨髓都能融化。
……
‘上司几太老师来了。’
‘他出乎意料的年轻俊秀，有这一张脸，倘若愿意参加签售会，一定会成为远近闻名的美男画家吧？’