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是江屿。
他眸子中一扫往日的随意与浪荡，只剩下坚持与决然，看得人心惊肉跳。
“儿臣愿请出战。”
此言一出，满堂哗然。
北疆战乱，每一个吃着朝廷俸禄的人都无法置身事外。纵使敌人骁勇，仍应有武将请缨，誓死一搏。
这人应是万夫难挡的武将，应是足智多谋的谋士，甚至可以是随便一个受器重的门客，匹夫皆有责。
但唯独不应该是江屿。
别说江屿自小不被器重，算是最没有存在感的皇子，平日里不问朝政不管军事，连例行的上朝都是那宫宴之后才开始的。
最要紧的是，江屿这小身板能行吗？
别说带领军士抗击北寇了，就连拿剑估计都是个问题。
若是半路颠簸劳累水土不服，怕是个有史以来第一个出征未捷，挂在半路的人。
众人当然没把江屿的话放在心上，但这番举动却逼出了几个本没想出征的武将，愣是吹胡子瞪眼地挡在了江屿面前。
“吾辈岂非没有武将，要让一位病弱皇子出战？末将请战！”
不时有声音从四方传来，有对江屿此举的不解，更多的却还是藏不住的质疑与不屑。
那一群请缨的武将，也并非完全受江屿的激将法所扰。他们敢站出来，还是因为确信这大将军根本轮不到他们来当。
皇上明摆着想让萧向翎去。
只要是萧向翎一日未死，这镇北将军的名号，还真没人能抢走。
萧向翎终于在众人充满希冀的目光中，不负众望地开了口。
“既如此，不如将这立功的机会交给主动请缨的将军。臣之前在北疆冰天雪地中征战，难免落下些许旧疾，前些日子复发，着实不便出征。”
说完，那戴着面具的脸还向着四周环视一圈，倒真有几分让出机会的超然意味来。
所有刚刚气势昂扬，说要掀翻北寇老巢的将领们，瞬间蔫了。
而夏之行却是在下面暗暗拍了一下拳头，又急又气。
别人看不出，他从小盯着江屿长大，又怎会看不出他心中所想？
这是早跟萧向翎安排好了，一唱一和，就等着一群傻子往坑里跳呢！
江屿却又开了口，将这“机会”揽回了自己这边。
“儿臣以为，北疆多年难定，表面的愿意固是北寇强悍，我军不适应北方酷寒，但根本的原因，却是民心不安：我们的百姓不相信我们的镇边大军能与北寇抗衡，也不信形势紧迫之时，我们真能分出军力来为他们解困。”
“但若皇子率军出征，便可稳军心，安民意。”
这话乃是多少人敢想不敢说之言，如今被江屿明晃晃地摆在大殿中，众人竟是有几分惶然。
连萧向翎也抬眼向那白色背影望去，眸色深暗，古井无波。
这下众人都看出江屿是动了真格，神情肃穆不似玩闹，竟也认真思索起此举的可能性来。
僵持不下之时，却有另一身影从旁迈入大殿中，步伐不疾不徐，举手投足间又泛着些儒雅之意。
竟是太子殿下。
太子的目光在江屿身上滑过，而后者也感应到了一般抬眼与他对视。只是擦肩一瞬，外人压根注意不到，但江屿却立刻从那目光中读懂了太子的意思。
有一丝劝阻，似是有些悲哀，更多的却仍是和善。
一如既往地温和笑着。
江屿的心却不自觉一-颤。
“父皇，还是儿臣去吧。”
他连请缨的语气都与他人不同，不是慷慨陈词，不是马革裹尸的辉煌，而只是一句“还是我去吧”。
但他可是储君。
皇上身体状况不稳之时，储君怎能远行征战，此乃大忌。
太子像是早就想到众人会反对一般，立刻继续说道。
“七弟所言极是，皇子出征确为上佳。其一，身为太子，身先士卒，平定寇乱乃是儿臣份内之事。其二，身为兄长，理应做好表率，替晚辈出征。其三，儿臣虽为储君，但父皇龙体甚-安，可与天同寿，大可无需忧心日后之事。”
此言甚对。
除了第三点，都对极了。
这就是刚刚那对视中，他没说出口的话。
也是一个兄长对于晚辈，用行动表达出的最切实的偏爱。
你若是要去，我便替你。
江屿刚想拦，却有另一声音开口。
江屿记得他，那人是江驰滨的门客，在宫宴上还说出过“衣服还是要配美人”这等轻慢的话来。
“陛下，臣曾为二殿下府上门客，而今心念旧恩，固有一事相求。”
“二殿下曾不慎动了歹心，行了不义之事，但他心肠却并不坏，一直愧疚难当，想找机会将功赎罪。”
预感他接下来要说些什么，江屿皱了皱眉。
果不其然。
“此凶险之事，不如交予二殿下率兵。既能将功折罪，又能安定外乱，微臣以为——是合适之举。”
第25章
若杨一案已过去近十七年，当初人证早已无法寻觅，主掌此案的丞相已薨，无法追责。
唯一留下的，只有当时皇帝并未过目的物证——若杨通敌的书信，而上面并没有绘制梅花。
皇上直接下令为若杨正名追封，牌位破格立于祠堂，以贵妃之礼下葬供奉。
另封江屿为魏王。
若杨追封当天，夏之行摆酒来庆祝，江屿寝宫中却没有他的影子。
顾渊说，“殿下一早就去了祠堂。”
夏之行提着两壶酒，从早上等到傍晚，江屿没来，反倒把萧向翎等了过来。
二人又围着江屿寝宫中的三个火炉，无言坐了一宿，愣是没见着人影。
而这几日的雪便一直没停过，刚扫净一层，便又落下一层。踩上去不觉得滑，只是声音有些清脆。
“我去祠堂看看。”萧向翎起身。
“不妥。”夏之行阻拦道，“若杨一案是他十七年的心结，旁人安慰能作何用处？再者，江屿自小性情乖张偏执，你若这个时候前去打扰，非叫他给打出来不可。”
江屿的脾气夏之行是再熟悉不过，大多时候隐忍而克制，智谋而圆滑。
但终究是个少年心性，任性冲动的时候谁的话也听不进去，能把天都作翻个。
“我并非是去劝他。”萧向翎起身，眉眼间却是多了些许倦色，“只当是去探望同学，夏大人何必百般阻挠？”
夏之行在心里瞪了他一眼，却终究没发作。
去就去吧，看江屿不把你打出来。他想。
祠堂中不似寝殿，寒得很。
香烧尽了一根又一根，却被一人极有耐心地续上。
祠堂外已是漫天风雪，地面寒凉刺骨，而跪在上面只隔了一层皮裘做的软垫。
但他像是感觉不到冷。
摆设的台子乃是疆域进贡的上好木料制成，供奉用的容器闪着金光。从上至下，牌位摆了二层。
而江屿的目光并未集中在任何一块牌位上，甚至可以说，他的目光没有聚焦在任何实体上。
整个人安静得像是失去了生机。
他已经在这跪了整整一天一夜了，开始有人来劝，来送热食，但江屿看都没看一眼，后来也便没人再过去了。
浑身已经寒到透彻，身体防御性地生热，大概是起了低烧；下身已经跪得没了知觉，僵硬而无力；而眼睛也干涸得很，目光失去了着落点，便显得散漫而空洞。
他觉得自己应该痛快哭一场，却发现自己从迈进祠堂的一刻起，一滴眼泪也不想流。
之前心心念念想着为母妃翻案，这似乎成了他十七年生活中唯一的恨意。
在别人的瞳孔中，他总是能看见母妃死不瞑目的样子；那些人披上官服，他只觉像是衣冠禽兽；他深谙这朝中明争暗斗的虚伪与恶意，也不惮以极深的防备，去敷衍任何状似与他亲近的人。
为的不过是这一刻。
但此时，他却只觉得空虚。
是一种极度紧张过后的、能将人吞噬的松弛与空虚。
案发当时他刚诞生，大多事情都是听夏之行给他讲
若杨人美心善，诞子后众多嫔妃都来看望祝贺。其中若杨与皇后相交最为和洽，对方更是几乎每天都带着太子来若杨府上探望。
那时候太子十五岁。
直到有一天，正当二人交谈甚欢之时，一旁端茶的太监却突然拔刀刺向若杨，情急之中皇后挡在诞子虚弱的若杨身前。
幸而外面兵卫闯进救人及时，果断地朝刺客右手处猛挥一剑。那刺客吃痛，仅是掀翻了桌案便狼狈逃出，最后被捉回，处以极刑。
而就是在那刺客掀翻的桌子背后，竟是粘着一封书信。
皇上赶来后查看，竟发现那信中尽是大逆不道之言，随便挑出一句话来，都是死罪。
信里面附有北疆兵力分布地图，同时还表示自己在京城生活甚是委屈，希望北疆的兄长能发兵扰境，将自己和儿子带回北疆去。
落笔是若杨。
而她正是北疆的和亲公主，北寇首领的亲妹妹。
若杨瞬间吓得面无血色，解释那封信不是自己写的，但皇上气急，见那笔迹与若杨无二，便未相信若杨解释。
案件交予大理寺审理。而那时负责审案的官员，也就是后来的丞相，一口咬定此信为若杨所书，并列出了五条证据。
军力地图乃是重要机密，当时满朝愤慨，日夜上书觐见，请求重惩若杨。
后来，一杯鸩酒，一席红衣。府内女主人香消玉殒，只留下一个未断奶的孩童。
而后，这十七年的日子都如云烟一般自眼前飘过。
被疏远、被冷落、被轻视，被针对。
只有夏之行亦师亦父，教他诗书，也为他寻了习武师父。
夏之行有意扶他为君主，他却不知道自己下一步要做何事。
不愿坐上那皇位，空有一身孤勇，功勋都留给后世而评；亦不甘泯然众人，白负一身武功与诗书，惶然堕落而不知今夕何夕。
沉寂的冬夜蓦地有了声响，开始他还以为是自己的错觉，直到外面的说话声愈发清楚。
“萧将军，七殿下说过，不想让任何外人进入。”
“萧将军还请回吧，除了太子殿下，七殿下现在谁也不想见。”
萧向翎……
连这名字也显得遥远而陌生，却又如此温和而厚实。
他们的关系实则很微妙。
对方会在他重伤之时日夜照看着，连喂药也要亲手代劳；会在案情水落石出后，仍然选择放回那根关键的物证银针，选择为他包庇，替他欺瞒；会在他深夜出宫困倦疲惫之时，递过一件温暖的裘衣。
江屿向来都不容易被这些小节所感动，最实在、也是他最难以忽视的事情是，对方实打实地救过他的命。
三次。
但另一方面，对方也会在满朝文武面前揪出他的名字，却始终不提愿做伴读的原因；会在那夜交战时束住他的手，不顾阻拦要跳进寝殿中一探究竟；也会在那晦暗的牢中冷眼相对，吐出的讥讽不屑于遮掩半分。
“我曾觉得你像那位故人，但现在看，他远非你这样……”
这样如何？
这样凶狠、这样冷漠、这样刻薄无情、这样寡情薄意、不择手段、不知好歹。
江屿极为讽刺地一笑，这本就是他自己。
但与此同时，恶意的揣测与愤恼宛如毒蛇般缠绕住了他的神智，像一把燎原之火，把濒临崩溃的神智霎时销毁。
他想握拳，却仅仅轻微勾了勾手指。
那位故人是谁？
那位让萧向翎心心念念至今，恍然追寻至今，更不容他人诋毁一分的那个故人。
有多大能耐？
比他好多少？
江屿极少由于他人而自身产生强烈的情感波动。
而此刻，他却清楚地感受到了恨意。
他在嫉妒。
他可怜到去嫉妒一个从未见过的、别人口中的人。
门外的声音戛然而止，随后许久没了响动，人大概是走了。
江屿垂了垂眼，这才意识到自己嘴唇已经干裂，喉咙嘶哑到说不出话来，轻微用力，便有血腥气从喉管涌上来。
有那么一刹那的分神，他产生了些许近乎癫狂的念头。
活着没什么意思，他想。
门口的声音却再次响起，这回一路响到自己身后。
定是太子殿下过来了。
“……哥。”江屿哑着嗓子低声唤了一句，并没回头。
身后人没应声，窸窸窣窣的声音响起，随后那人从侧边递给他一碗水。
江屿想接过，却没抬起来手。那人便顺势将碗递到他嘴边，动作顺滑而流畅，倒像是经常做。
轻抿了一口，是糖水，有一丝甜。
他这才抬眼向那人望去，目光却在半空中凝滞。
本来应是一怔的表情，却因脱力而只做成了一半。
“你不想见我没关系，先把水喝完，别作践自己身体。”萧向翎开口。
江屿似是迟钝地反应了几秒，随后顺着对方喂的动作，将一碗水喝尽。
萧向翎把另一份食盒放在江屿手边，“是顾渊煮的肉粥，你要是有胃口也吃点。”
江屿的目光根本没沾那食盒，只是目送着萧向翎从前方绕过，随即跪坐在自己身边。
“你来做什么？”他哑声开口。
昔日清冷温润的声音不再，倒像是重锤碾压过烧红的铁片，一寸寸都带着凄厉的抖。
“来看你死没死。”对方的回应丝毫不留情面。
江屿一怔，没理会这句话夹带的几分戾气，只是恍惚想起月前自己去牢里看萧向翎的时候，似乎也说过类似的话。
“你今后作何打算？”江屿轻声开口，“只要你想，这京城拦不住你，北疆也拦不住你，你何时出发，再去寻你那……故人？”
良久的沉默，久到江屿的眼神几乎要再次失去焦距。
“这与殿下无关。”那边的语调有些生硬。
江屿却觉自己被这淡漠语气狠狠刺了一下。
萧向翎已经很久没称他为“殿下”了。
而此刻，这十分生疏的称呼，与那堪称怠慢的语气，却瞬间将江屿满心的戾气尽数点燃。
凭什么？
凭什么从小到大，所有人都不愿正眼瞧他？