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姜笑也不觉得腿疼，她的双眼在月色里野兽般闪光。
“苹果。”她喃喃道，“居然是苹果。”
在马车边，余洲一言不发，用清水清洗她腿上的伤口。
2017年4月6日，洪诗雨在江面路失踪。
次年，另一个师姐失踪遇害，头上有被物体击打的痕迹。
而姜笑出事那天晚上，胡唯一用一个装满圆球状物体的袋子砸向姜笑脑袋。
“是被发现了吧？”姜笑忽然抓住余洲的衣服，余洲不得不用身体挡住远处火堆旁可能投来的视线，姜笑笼罩在他的影子里，他看见姜笑哭了，“胡唯一的妈妈……她发现了……苹果一定不正常，对吧！有血，破破烂烂，或者还有什么其他的东西……她发现了的！她知道！她知道！！！”
余洲心想，那个七十多岁的老人，她打骂自己的儿子，从楼梯上滚下去——她真的是失足吗？
她走楼梯是打算去做什么？报警？找人？
她吃进嘴里的苹果，上面沾了什么东西？
而之后，胡唯一仍不断用苹果袭击他的猎物。袭击得手之后，再把苹果带回给卧床的母亲吃。
余洲在瞬间毛骨悚然。
姜笑忍住哭声，任眼泪汹涌。
樊醒在姜笑身后，松松地环抱她。他比姜笑高大，和余洲一前一后，把姜笑保护在两个人形成的小空间里。、
瘦削的手捂住了姜笑的眼睛，那手指是温柔的，轻轻抚摸姜笑的眉毛。
姜笑开始抽泣，浑身颤抖。她朝身前的余洲伸出手，余洲托住她的手臂，给了她站立的力气。
男人的脸庞被火光照亮了，樊醒凝视余洲。他的眼睛里窜动细小火苗，瞳仁隐隐浮出血一般的红。
“我会帮你。”他在姜笑耳边说。
第三天，队伍终于离开了傲慢原地界。
距离旋律营地还有两日路程。
在跨出傲慢原地界不足三小时后，他们与收割者迎面碰上。
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作者有话要说：
大家可能都很想知道鱼干跟马聊了什么。
让我们来采访一下马。
梁记者：你好，你能跟我们说说鱼和马的交流一般如何进行吗？
马：干嘛骂人？
梁记者：不是，我只是想知道马的语言系统……
马：你又骂人。
梁记者：怎么这么躁呢？师父诚不欺我，马的采访真是最难做。
马：妈的，事不过三！！！（奋足一踢
河边的鱼干仰起头，静听片刻：没事，我幻听，没有任何人惨叫。
它继续对河里漂亮的鱼妹妹献殷勤。
第43章 收割者（11）
一开始没有任何人发现异常。
旋律营地附近地形和傲慢原不同，傲慢原是大片山峦、平原和森林的组合体，而旋律营地位于一座巨大的密林之中。
旋律营地比傲慢原要大上数倍，老胡是旋律营地的领袖，在他的管理下，旋律营地以营地为中心，在密林周围布置了许多可以警示历险者“收割者在靠近”的机关和陷阱，更有许□□班巡逻，收集了收割者们的行动路线。
老胡当时正在给其他人说明旋律营地的管理方法：“我们都知道，收割者是历险者被杀死、吞食后变成的怪物，所以每一个离开旋律营地的人，无论是外出运送物资还是巡逻，都要在身上佩戴相应的饰物。饰物有标号，我们在杀死收割者之后，可以回收骨骸，还给他们的亲人。”
柳英年问：“亲人？”
“在这里生活久了，当然也会成家，会有自己的朋友和爱人。”老胡笑道，“你们如果想在旋律久住，只要跟我说一声就行。”
一切都非常宁静、平和。他们在距离密林只有一公里的地方停下歇息，分食干粮。
这一路没有遇到收割者，或许是因为傲慢原上剩余的怪物惧怕樊醒，但进入密林之后，他们就是这个地域收割者的猎物。
为了补充体能和水分，每个人都打起了十二分精神。
收割者出现的时候，余洲和姜笑、季春月正从河边往扎营的地方走。
河流从傲慢原的山峦起源，自东方流入普拉色大陆中央。它穿过密林和旋律营地，在旋律营地中形成一个小小的澄湖。
姜笑跟许青原学会了捕鱼，余洲却不太敢吃这鱼，他想起许青原的话：“万一水源被污染了……”
“吃是被毒死，不吃是饿死，你吃不吃？”姜笑说，“再说了，万一没被污染，是干净又好吃的一条鱼呢？对吧？”
最后一个问句是对余洲兜帽里的鱼干说的。鱼干扭头不应。
季春月忽然停下了脚步。
“那是什么？”
一个黑色的影子，像吸收了所有光线的洞穴，伏在马车旁。
它在向前移动。
余洲内心一悚：他第一次发现，马儿竟然毫无察觉。或者说，在马儿的认知里，收割者对自己没有危险。黑影移动着穿过了马儿的四蹄，像一滩薄薄的黑水，在粗糙青草地上滑动。
几乎在季春月出声警示的瞬间，正在聊天的几个人同时跳起来。
老胡动作最快，他单手撑地一个空翻，落到大石后方。许青原抓起柳英年的衣领，几乎是拖着他后跳，两人跌在草丛里，滚作一堆。
挡在收割者和其他人之间的是文锋。他手腕一翻，肩上背的猎枪已经架在手里，咔哒一声，保险打开，他端枪瞄准正朝自己爬来的黑影。
枪管忽然举高！
地上的黑影子竟然分裂了！一个小小的黑色物体从黑影中跃起，直冲文锋袭来！
子弹离膛，巨声猝然炸响，震得余洲耳朵嗡嗡作响。季春月护着他和姜笑趴下，那被子弹击中的小小收割者弹开了。
但地面上那只已经接近文锋。
文锋掉转枪头，猎枪在他手里就像一根长矛，猛地扎向地上爬行的收割者。
收割者如被戳破了的黑色水袋，黑雾猛地破裂四溢，雾中钻出细小的黑色手掌，抓向文锋的双足。
文锋撑着枪杆借力，以枪杆为支点跃起，落到了收割者身后。
“砰！”又是一枪。
“枪是没有用的！”季春月并没有继续躲起来，“除非直接击中骨骸的颈椎，令骨骸失去支撑头颅的力量。”
她语速飞快，指着老胡所在的方向：“余洲姜笑立刻到老胡身边。”
余洲不敢犹豫耽搁，生怕自己的迟疑会拖季春月的后腿。他与姜笑拔腿狂奔，趁文锋吸引收割者注意力的时候，与正离开大石后方的老胡汇合。
姜笑穿的上衣是长袖，衣袖中一把锐利小刀被她暗暗握在手中。
“快过来！”老胡大喊，“我带你们去旋律！”
姜笑捏住刀柄的手指愈发的紧了。启程前许青原教过她杀人。没有秘诀，只有恨意：杀了他噩梦就能中止，刀够锐利，她的速度也够快。老胡没有防备，他张开双手，正在招呼姜笑和余洲。他如此脆弱、无知，就像当夜的姜笑。
“怎么走！”柳英年慌得大声问，“你怎么从来不讲！”
“路线是旋律的秘密！只有我知道！”老胡说，“别废话了，快跟上来！”
姜笑急急地喘。胸口抽痛，空气让她鼻腔、喉管和肺部发疼。她双眼滚出眼泪，跌到老胡跟前时，刀子已经收了回去。
“别怕，跟着我！”老胡把她拖起来。
余洲回头，季春月已经跳上了马车。
这是老胡、季春月和文锋一早就商量好的。如果遇到无法对付的收割者，谁负责马车、谁负责带路、谁负责殿后。
只要保护好马车，其余人就还有快速移动的可能。
文锋一枪开完，季春月已经冲马儿甩动了长鞭。
之前在地上爬行的收割者站了起来。文锋预料得没错——任何被收割者吞食的活物都会成为收割者，眼前是一个小孩和一只小猫的躯体。
小猫窜进了孩子的怀中，仿佛合体一般，那原本瘦削的收割者忽然膨胀起来。
傲慢原上所有的收割者都是成年人化成的，文锋没有遇到过这样的情况。子弹有限，他不能随便使用，转念间迅速收好猎枪，从腰间抽出长刀，掉头往密林奔去。
谢白擅长用绳索绞断收割者的头颅。文锋擅长用刀。
冷兵器在这个“鸟笼”里，是所有历险者自保的利器。
平坦的地面没有任何可依恃的东西。林中至少有大树、石头、灌木，文锋有机动的可能。他在密林中穿行过许多次，知道只要进入密林足够深的位置，就会遇到旋律营地的巡逻者。多对二，获胜的可能性大大增加。
唯一的问题是：他能否在被收割者擒获之前，碰上旋律的人。
毕竟这是文锋第一次直面两个收割者。
驱车离开时，季春月回头看了文锋一眼。
她瞳孔忽然急促收拢，破声大喊：“文锋！！！”
更浓稠的黑色雾气如瀑布般垂落。
文锋此时距离密林已经不足五百米。
他引开两个收割者，季春月驱车、老胡带路，把其他人安全从另一条路径带入旋律——原本应该是这样的。
但他刹住了脚步。
密林外围满是低矮的灌木，夏季鲜花层次开放，有些已经长出橙红色的小果子。
黑影从灌木中爬起，仿佛被此地的骚乱惊醒。
它足有数米高，身上萦绕的黑雾异常浓稠，细长的手中，一把长而弯的镰刀。
季春月狠狠抓了把缰绳。
但她不能停。
哪怕文锋会死，哪怕她将失去在“鸟笼”中生死与共的伴侣，她也不能停。
正因为文锋可能会死，她不能让他的牺牲变得毫无意义。她要和老胡一起把其余人带到旋律。
有些话老胡和谢白没有明说，但季春月与文锋都明白。樊醒要求带上余洲、姜笑等人，这是很不妥的。但老胡之所以最终答应，是因为，他知道这些人是樊醒重视的伙伴，会给樊醒带来力量。
而另一个必要性是：在必要的时候，余洲、姜笑等人，会成为樊醒的把柄。旋律营地拥有这几个人质，老胡认为，樊醒就会更听话。
所以谢白叮嘱季春月和文锋：照顾好余洲。
马儿磕绊一下，继续往前飞奔。
在河流边，季春月与老胡汇合。
“樊醒呢？！”老胡已经吼了几遍，“他不会已经死了吧！”
鱼干用只有余洲几个人能听到的声音大骂：“放你的臭人屁！”
樊醒是与余洲、姜笑和季春月一起到河边捕鱼去了。三人离开时，他脱了衣服在水里泡着。
他听见季春月的警示，爬起时文锋已经和两个小收割者斗上。
樊醒没动弹，他想知道老胡和文锋如何应对收割者。
但事情的发展出乎他意料：老胡没打算出手，文锋独自应对两个敌人，而且出现了第三个收割者。
就连樊醒也没在傲慢原见过身躯这般庞大的收割者。它完全直立时，仿佛一座小小的山峦。
那东西朝文锋挥动镰刀。
收割者酷爱单独行动，它们身上的黑雾会相互靠拢、侵蚀，这似乎会让收割者们行动变得迟缓。文锋从来没见过协同行动的三个收割者。
眼前收割者挥动镰刀时，文锋转头便躲。
但他猛地摔在地上，双足被那只小猫化成的收割者紧紧束缚。黑雾穿过衣物，侵蚀皮肤，文锋挥刀朝那团黑魆魆的东西狠狠划了几下。没有伤到颈脖骨骼，刀子磕碰在猫的头骨上发出脆响。
黑色的镰刀挟带风声，势不可挡。
如同被什么东西拔起，文锋忽然被一股大力从身后捆住，瞬间被提拉了起来。
脚上的收割者张开了口，朝文锋小腿咬下。一根藤蔓自文锋身后袭来，穿过那猫儿黑洞洞的口腔。咔嚓一声，小猫收割者身上黑雾消失，骨头落地。
文锋惊魂未定，那巨大的镰刀划过地面，如切草一般割去了一大片灌木。树木枝叶的断面被黑雾侵蚀，迅速枯焦发臭。
救他的是樊醒。文锋落地后，难以置信地看着双臂化为藤蔓的樊醒。樊醒仍保持人形，但双臂已经完全变形，长长地铺展在地面上，与樊醒的身体形成一种极为不协调的对比。
“看什么看，”樊醒说，“没见过怪物？”
文锋胸口忽然狠狠吃了一鞭！樊醒将他横扫出去，藤蔓挡住了弹跳袭来的小个子收割者。
文锋落地后迅速抓起自己的武器，朝季春月和老胡等人奔去。
“好臭、好臭！”樊醒狂笑，他从眼前这最为高大的收割者身上，清晰地嗅闻到熟悉的气味：与他一样源于母亲，却又完全不同的气味，“……笼主原来是你啊，姐姐。”
无论是巨大的收割者，还是显出本领的樊醒，从未见过这副景象的人都大吃一惊。
季春月跃上马车，等待文锋奔来。
姜笑忽然问：“你们不帮忙吗？”
老胡：“帮不了，那不是我们普通人能对付的东西。”他转头看身边几个年轻的历险者，“没想到你们带着一个怪物，倒是早说啊！”
余洲：“他不是怪物。”
老胡显然气急败坏：“我说为什么收割者会突然躁动，为什么傲慢原会突然少了三十个收割者……是你们的同伴搞的鬼吧！他是什么来历？他吞噬了收割者，获得了力量吗？”
姜笑推他一把：“你他妈说什么？现在是谁在救我们！”
她忽然之间的强硬和粗鲁让老胡吃惊，文锋跃上马车，却不催促季春月离开。
“老胡，带兵器，回头帮忙。”
“你疯了！”老胡怒道，“我们打不过那东西！”
“他只有一个人！”
“他不是人！”老胡忽然举起了手中的短枪，这把枪无法用于对付收割者，但至少可以用来威胁历险者，“走！立刻回旋律！你们若不想走，把马给我！”
“老胡！”季春月厉声大喝。
文锋盯着他的枪管，冷峻凶狠：“放下，别用这玩意儿对着我。”
他的气势完全压倒了老胡。老胡忽然把枪口对准姜笑。“只要在这里制造尸体就可以了。收割者吞噬尸体、再让尸体变化，需要时间。趁着这个空档，我们可以离开。”