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糊涂蛋只揉着撞疼的头：“我没……”
见他不老实，小不点当即拱手，直言道：“先生，我见舱中水师鬼祟交谈，提到‘下货’之词，当即从大狱栅栏中钻出，跟了上去。方才因为崩湫，船上一片混乱，可这位胡校尉，放着秩序不去维护，却莫名其妙将船上的酒桶抛入江中！”
“冤枉啊！”糊涂蛋嚷嚷道，“抛重物舍弃重量，只是为了船只轻便，好调转方向。”
“呵。”小不点冷笑道，“我分明听到，那酒桶中有数声铃响！和颍川公主带来的女侍手镯铃响，一模一样！”
常歌本是懒懒听着，听及此句，当即抬头：“酒桶抛光了么？”
“尚未！我躲在暗处察觉不对，当即拧他过来。”小不点拱手道，“将军，我在船上数月，明明数次迫近鬼船，胡校尉都视而不见，还下令不允追击，我本以为他是为了兵士性命着想，今日才知，也许这江上水师才是‘抢新娘’的帮凶！倘若真有江盗时不时运送尖果，楚国水师日日都在江面上巡逻，怎能不知！”
常歌轻瞥祝政一眼，转而问：“酒桶在何处！”
“我带您去！”
小不点带他二人行至船尾甲板处。
甲板上确实堆着些酒桶，合计七八个，橡木制，有一个正巧放在卸货栏口处。常歌敲了敲酒桶顶盖，回音闷而轻。
常歌道：“打开看看。”
“不能开，不能开啊！”糊涂蛋猛地扑了上来，“这东西一开就毁完了！这可是陈酿三十年的好酒啊！”
他猛地跪下，接连磕了几个响头：“将军，先生，事到如今，我再瞒下去也没什么益处，便照实招了吧。我在江上行走，确实占了公家的便宜，挣些外快，不然我家里上有八十老母下有蓬头稚子，那点微薄俸禄，着实是艰难！”
“这酒桶，只因江陵城中风雅人士芙蓉露喝得多了，也想尝一尝那更为劲道的襄阳黄酒，我出发前同江陵城的几大酒楼说好，此次迎亲，顺路捎回九桶襄阳黄酒，大酒楼按照数量，每桶给我一枚和察当千做辛苦钱，这不是猛然崩湫，将军勒令临时转向，这酒压得船尾太沉，我没得法子，才卸了几桶下去，谁知被小不点见着，非说我同江盗勾连，我是千古奇冤啊！”
胡校尉哀声连天，晃着脑袋直拍大腿。
常歌的指尖摸索过酒桶圆润边缘：“这桶里，都是黄酒？”
“是！都是陈年老黄酒。”胡校尉拦在酒桶前，苦苦劝道，“我自知所做不对，可船上无酿酒师，此时开封，我受罚是小，但我是真心心疼这几桶好酒啊！”
常歌点头：“这话属实。若真是老黄酒，此时开了，倒真是可惜了。”
常歌确实爱酒。他曾为了饮一口正宗西域葡萄酒，单骑驰骋百余里，胡校尉这个由头，找得是正中下怀。
“将军，我亲耳听得酒桶搬动之时，有银铃作响！”小不点大声道，她猛然下跪，双手呈刀，“我愿以项上人头担保，若此桶里是黄酒，我当即自刎于酒桶前！”
常歌轻缓按下她的刀：“急什么，要你的头干嘛。”
他拍了拍为首的酒桶，朝一旁水兵使个眼色：“将此桶打开。”
糊涂蛋当即大惊：“不能开啊！！”
第52章 长堤 江风之中，常歌回首。
祝政略一抬手, 两名楚国水师一左一右，当即架上糊涂蛋的胳膊，将他从酒桶旁拖开，另一名楚国水师则去了酒桶口的封泥, 尖刀一挑, 掀开了顶盖。
常歌走上前去。
夜里黑, 木桶又幽深，什么都看不清楚。祝政从水师手中接过灯笼, 掌灯一照, 木桶内里方才大亮。
桶里以泥为基，深深浅浅，固满了酒坛子。
常歌：“接着撬！”
水兵一连将九个木桶全部撬开, 里面全是封着的黄酒。且不说女侍，连半个能响的东西都没有。
“这……怎么会！”
小不点当即撑上木酒桶，失声大叫。
祝政挪了灯光，将灯笼置于甲板之上。
趁着暗, 常歌稍稍凑过去，以仅有二人听到的音量低声道：“小不点寻姐姐，军营里都肯下得，此事, 我不认为她在撒谎。”
他的衣袖被人轻扯了一下，常歌看向祝政，见对方稍稍垂眸，以目光指引了方向。
祝政放着灯笼的地方，有一道浅浅的拖痕, 痕迹很新，像是急着拖动什么重物, 刚刚才擦出来的。祝政见他注意到，上前一步，稍稍踩住了这道痕迹。
此次来接亲的楚国水师属于江陵城近卫，归于楚国卫将军程政统领。祝政虽是迎亲喜官，但楚国水师防务之事不好直接过问，况且船上水师众多，众人又都困于江上孤舟，贸然兴师问罪反而不利。
他掩住这道痕迹，也是提醒常歌，有什么事，抵达都城之后，一笔一笔清算。
常歌捏了捏他的手腕，表示理解。
那酒桶顶盖掀开之后，糊涂蛋愣了好一会儿，现在这会才反应过来，朝桶沿上一扑，连声哭他的好酒毁了，哭了一阵，忽然一把揪住小不点，要兴师问罪，酒桶边的水师也跟着七嘴八舌帮腔，甲板上顿时乱做一团。
“胡校尉，你这就大可不必了吧。”常歌出言道。
胡校尉顺杆就爬，连声道：“将军你是有所不知，襄阳此前遭了大难，没得东西吃，只好抢酒喝，许多商户的陈酿都被城里百姓分光了，这是我上下抠索才讨来的九桶，也是最后的襄阳老黄酒了！”
“这么贵重啊。”常歌垂眸，若有所思，“这一桶如果拉到江陵城，能卖上多少钱？”
胡校尉只当常歌要为他出头，连比带划夸张道：“这小小一坛，不说顶一和察当千，那至少是一和察五百往上走！”他紧接着叹了口气，“可惜咯，这样一撬开，去了密封，只能贱卖十几枚荆五铢咯！”
一枚和察五百，能顶上五百枚普通荆五铢，这掉价着实厉害。
常歌见他入套，轻轻一笑：“这么乱的世道，江陵城什么酒楼这么金贵，卖着和察五百一坛的酒？”
糊涂蛋脸上的神色陡然一凝。
常歌朝他迫近一步：“一桶给你一枚和察当千的生意，胡校尉，你可别说，不知道这酒的买家是谁。”
糊涂蛋低着头，两手手指来回搓捏着。
小不点倒是明白了常歌的意思，倒卖女眷之事干系重大，糊涂蛋敢拿酒桶之事搪塞，很可能是这些酒楼酒家本就知晓内幕帮着遮掩。
退一万步讲，即使酒楼酒家不知此事内幕，寻常黄酒数十枚荆五铢一坛，这酒楼能卖和察五百一坛，且不愁销路，这酒楼显然大有猫腻。
“你不想说当然可以。”常歌稍稍后退一步，抵着祝政的肩，“先生可就站在此处，人家位及三槐，得梅相信赖，位列文武百官之首亲扶先王梓宫，又代楚王自襄阳迎颍川公主——这么贵重个人，杀你个损公肥私的小小校尉，不为过吧。”
祝政莞尔，只问他：“将军想怎么杀？单单砍头，似乎有些乏味。”
常歌以肘架上祝政的肩，笑道：“先生有什么好点子？”
祝政淡淡道：“传闻江盗多爱吃新鲜捕下的生鱼，但生鱼腥气过重需沾汁水，于是他们将鱼刮去鱼鳞，直接切成菲薄的片，再以刀斜切剖花，浸入醋蒜汁水当中，期间过程，不得杀死该鱼，痛楚挣扎肉质方才鲜嫩，是为‘飞鱼生’……”
小不点猛地拧了糊涂蛋一把，将他吓得惊叫一声，直接跌坐在甲板上。
常歌笑他：“糊涂蛋，这只是在讨论飞鱼生，又没说切你，你混叫个什么。”
糊涂蛋连声喊道：“我说，我说，我什么都说！那酒楼，名唤‘九天阁’！”
“九天阁。”常歌皱眉，“‘指九天以为正’，一小小酒楼，名字起得倒是豪气。”[1]
糊涂蛋急忙附和，接连说此楼同大司农程邦有千丝万缕的关系，往来此楼的多为楚廷大员，而他只是帮着跑腿买些好酒，将自己瞥得干干净净。
大司农程邦。
常歌收回落在祝政肩上的肘，同他意味深长地对视一眼。
常歌问：“大司农程邦，可是船上握着玲珑绣球的那具尸体？”
糊涂蛋连连点头，嘴里还不停念旁的真不知道了。
“你这窝囊样，我也不指望你知道什么内幕之事。”常歌点了点小不点，“你，就你，押着胡校尉，看好他，待我们上岸之后，好好审。”
小不点大喜，利落抱拳：“喏！”
他口里这么说着，却翻了祝政掌心，在他掌心写道：找酒桶。
既然甲板上有拖行痕迹，小不点所言非虚，很可能是有人趁着他二人来之前替换了酒桶。祝政唤上了一人，压低声音同他低声交待了一番。
小不点刚把胡校尉捆了个结实，忽而一令兵高喊着“报！”冲了上来，他来得急切，一来便朝胡校尉行礼蹲下，起身后才见着糊涂蛋缚着的双腕，惊得一愣。
常歌开口：“你们胡校尉有点不方便，有什么事，同我说。”
那令兵胡乱眨着眼睛，不住拿余光看糊涂蛋，没敢贸然开口。
“小不点，你愣着干什么？”常歌训道，“还不快将他拉下去。”
小不点忙将糊涂蛋拽了下去，他走得慢，小姑娘还借机照屁股狠踹了他一脚。
甲板上没了可商量的人，常歌也不催促，只似笑非笑看着那令兵。令兵无法，这才报道：“……庞舟，庞舟搁浅了！”
江陵河段本就九曲回环，淤沙众多，近日上下游接连崩湫，江中更是积起一大片沙洲。
楼船经过还没什么，但船队最末尾，载着巨神像的庞舟，乃数艘巨大船只首尾相连，本就宽大，又因巨神像过重，船只吃水过深，庞舟刚行至沙洲处，便一侧高抬，搁在浅滩之上。
常歌祝政乘一快船行至队伍末尾，老远便见着庞舟的船头高高扬起，行至舟下时遮天蔽日，竟有如一座小山。
“这东西倒是个大麻烦。”常歌低声道。
“……可这麻烦不得不处理。”祝政道，“魏国特意交代，巨神像要立在大江之上，江陵城头，届时魏国会派代表为其揭幕，这东西怠慢了，恐怕会在诸国之中落下话柄。”
常歌叹息。
他二人都生于北境，对江上之事不甚了解，顶替糊涂蛋的刘校尉出主意，说可以让水师身攀绳索，跳入水中，渐渐将庞舟拉正至航道之上。
“这不妥吧。”常歌听完，略有些担心，“江流湍急，人在乱流中，恐有危险。”
“将军放心。”刘校尉拍着胸脯保证，“我楚国水师都是自小在江里混大的，跳入水中帮助船只摆正方向更是常事，且搁浅处多为沙洲，水浅，不会出问题的。”
临了，他亲自跳下水展示给常歌看，常歌这才将信将疑同意。
数百道粗麻绳拴着三爪钩抛上庞舟，只是庞舟太沉，江中本就难以使力，大半个楚国水军都泡大江里，那庞舟只稍稍挪了半分。
周围所有快船也加入战局，无数条麻绳拴着数百条小船，听着楼船铜号一起发力，搁浅的庞舟渐渐挪动了一寸……两寸……
沙洲上，沉重的阴影袭来。
大江上的水兵刚被笼罩进阴影里，正兴奋大喊：“拉动了，拉动了！”他们却忽然停了声音，紧接着惊叫起来——众人拉动的不仅仅是庞舟，更有松软成丘状的沙洲！
庞舟巨大，横在沙洲上简直像将沙洲横切了一小半，此时庞舟稍稍挪动，沙洲失去了庞舟支撑，顶端泥砂有如流水般崩溃流淌，庞舟头尾的水兵、快船率先发现了异样，忙高喊道：“快逃，快逃！要发泥滚子啦！”
江中当下乱成一团，几艘离得近的小艇刚刚起锚，沙流却无情般浩荡泼下，将那些小艇被整个淹了进去，船上的人，连一声哀嚎都没发出来。
水里的人拼了老命朝他处游，但所有人都被粗麻绳系在庞舟之上，只原地扑腾，眼下所有人是想跑也跑不了，只能眼睁睁看着沙洲溃塌。
此时，泥流之中居然夹了硕大一块山石，至少有半面城墙那么大，那山石腾腾冲下，瞬间砸中了庞舟，整个庞舟头部被砸得一沉，剧烈的波涛一层层荡去，竟将庞舟尾部直接荡横了过来，庞舟尾端逆着江流划出道长弧，直冲向江边大堤。
“不好了！大堤！！”
大江行至江陵段，九曲回环，泥沙堆积，河床早已高出河边城池数米，实乃悬河！
江陵城与大江之间，仅靠一四五丈高的江堤为隔，此时决堤，无异于水漫江陵。