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元簪笔坐下，道：“少年时见过几次。”
“想来不大亲近。”
元簪笔身份尴尬，在元氏除了和元簪缨外，同谁都不亲近，道：“是，臣小时性格极不讨人喜欢。”
太皇太后闻言，有些好笑道：“你现在却也毫无变化。”
元簪笔只好道：“臣在太皇太后面前失仪，请太皇太后降罪。”
太皇太后有点厌烦地摆摆手。
阳光照在这个老人头上华贵的珠翠上，美丽得令人心惊。
太皇太后道：“你与皇家也算有些千丝万缕的联系，以你的身份，他日太子若是登基，位极人臣哀家不敢许诺，但至少也会荣宠不衰。”
元簪笔当然知道太皇太后不会无缘无故找他，但没想到是因为太子。
她久居深宫，早早不问国事，今日若非事态紧急，她也不会出面。
无论是谁当皇帝，太皇太后的身份不会变，她依然是整个魏国最尊贵的女人，因此在元簪笔心中，她没有必要为了太子找他。
元簪笔谨慎道：“臣自会忠君。”
但君是谁，元簪笔可不知道。
太皇太后冷笑一声，“哀家原以为你为人雅正，可看造就，原来也是见风使舵的小人。”
元簪笔眨了眨眼睛，对于太皇太后毫不客气的评价他只想问，到底太皇太后为什么会觉得他为人雅正？
青年人不说话，指望着她的模样很有几分纯良，连太皇太后这样的人都忍不住觉得自己说的有些过了，她以袖掩口咳嗽了两声，道：“哀家第一次听说你，是因为长宁。长宁告诉哀家，前朝出了个傻子，为救罪臣的儿子，连前程和命都不要了。”她望向元簪笔的脸，“谁人也无法预料后来事，可见你当年对这罪臣之子还有几分真心，为何现在却背道而驰，冰炭不投了？”
她口中的罪臣之子自然是乔郁。
不知是不是元簪笔的错觉，好像不管是谁，总喜欢拿他和乔郁的关系大做文章。
“并未背道而驰。”元簪笔道。
太皇太后嗤笑，“你与乔郁还不算背道而驰，还是要爱家说，是水火不容？”
这个评价，元簪笔就更不明白了。
他与乔郁……水火不容？
太皇太后继续道：“哀家虽然在后宫，对前朝的事情却也有所耳闻，乔郁极得陛下喜欢，”她话锋一转，“然而圣心难测，他行事又狠辣决绝，不给自己留条后路，你清楚吗？”
元簪笔只觉此刻的对话处处透露着诡异。
譬如，为何太皇太后关心他与乔郁的关系，再譬如，太皇太后为何这样关心乔郁？
“乔相心有成算，且圣心极隆，请太皇太后宽心。”
太皇太后冷冷道：“你明明事事知晓，却还要说几句无关紧要的话来敷衍哀家。”
明明早知乔郁会不得善终，却不出一言阻止，只冷眼旁观。
可见，确实同乔郁关系早就不同以往。
这便是太皇太后的意思。
元簪笔微顿，道：“臣不敢敷衍。”
太皇太后目光落在他脸上，对方神情中有几分诚惶诚恐，只是在太皇太后看来，作伪的成分居多。
从他口中，太皇太后什么想听的都听不见，从他脸上，太皇太后什么想看的都看不见。
“今日之事，到底事关太子，乔郁做事太狠，太不知轻重，”太皇太后冷声说，元簪笔听得满头雾水，就算太皇太后想训话，也应该是对着想害她亲曾孙的乔郁，而不是一直仿佛站在岸上干干净净的元簪笔，“你说你与乔郁关系不曾疏远，他可有告诉过你此事？”还没等元簪笔回答，她便道：“不管你知不知道，你自然是要回答不知道的。”
元簪笔：“……”
连他这样几乎没什么好奇心的人，都忍不住好奇太皇太后到底要他来这做什么了。
太皇太后字字仿佛都在不忿乔郁对太子所做之事，可又满口的乔郁，让元簪笔甚至要以为，太子只是个幌子，太皇太后更关注的是乔郁。
恕他不够聪明，猜不出太皇太后的用意。
“乔郁若是再我行我素，陛下百年之后，定然为新帝所不容，”太皇太后道：“再生事端，唯有死路一条。今日他与太子种种，不过致使朝中内耗罢了，太子是太子，”她语调中没什么波动，皇族的骄傲却自然而然地流露在其中，“也永远都是太子。”
太子虽然心软懦弱，但在太皇太后心中好歹比三皇子强些，乔郁要是想扶植三皇子上位就太没有脑子了。以三皇子的性格，乔郁必死无疑。
元簪笔道:“是，臣领命。”
在太皇太后眼中，她的子孙都不可避免地走入了一条死路，她心中焦虑悲哀，不能明言。
元簪笔对乔郁几分真心几分假意太皇太后不知道，但太皇太后只能想到他去劝告乔郁。
太皇太后道：“哀家累了，你下去吧。”
元簪笔起身下拜告辞。
太皇太后突然道：“乔郁的腿是在静室断的？”
元簪笔道：“是。”
太皇太后一时无言，道：“去吧。”
她靠在椅子上，目光放空地看着庭院中的景致。
她十四岁入宫，十六岁诞下皇嗣，十七岁就做了皇后，历经多少明枪暗箭，多少算计筹谋，还不到四十岁，皇帝驾崩，她儿子和一帮兄弟厮杀，成了下一个皇帝。
她的丈夫一生未立太子，几个儿子便为这个位置你死我活地斗了近十年，新皇怕了，早早立了太子。
太子是她最喜欢的孙子，小四是她爱重的孩子。
然而她爱重的孩子，与她最喜欢的孙子的死脱不开干系。
而今乔郁极力想要皇帝废太子。
简直成了一个轮回。
她这一生，见证了多少手足相残，父子反目。
多少话在口中，最终只成了一声幽幽长叹。
乔郁锋芒太过，必不长远。
但愿元簪笔真能让他稍稍收敛，但愿。
……
而这个令无数人恨得欲将其食肉寝皮的乔相，正为晚膳吃什么发愁。
皇帝早就派人宣旨安抚，自然也安抚了太子，俩人谁都半点便宜没有占到。
况且只要皇帝不废太子，太子就会是未来的皇帝，没必要为了乔郁这个疯子得罪未来的天下之主。
朝中人惯会见风使舵，乔郁习以为常，此刻觉得自己亏得厉害。
亏得血本无归。
他给自己倒了杯茶，一口喝干净，还拿茶叶来磨牙，看着有几分好笑。
他道：“寒潭，什么时辰了？”
“酉时。”后者回答。
乔郁道：“真是奇了，都这个时辰了元簪笔还不回来，难道太皇太后还留他用饭了不成？”
寒潭无言以对。
他当然清楚，在乔郁心中，元簪笔有没有留在太皇太后那用饭并不重要，重要的是，元簪笔为何没有来。
乔郁倒是希望元簪笔来，可这种时候与他牵连越少越好。
他鲜少为他人考虑，这个想法一冒出来连自己都吓了一跳。
让他陪你死，他想，不好吗？
第49章
怎么不好？自他成为三皇子幕僚之后就不曾想过善终，皇帝是要死的，昔日一手参与设计宁佑一案的人都是该死的，至于元簪笔，两人关系实在奇特诡异，无论对元簪笔的父亲，还是他的兄长，亦或者元簪笔，乔郁诚然怨恨，若能杀了，自然心满意足。
寒潭抬眼。
有人走了过来。
偏偏乔郁无知无觉，只若有所思地看着文书，也不知道在想什么。
“大人，”门外有人道：“元大人来了。”
乔郁拿起文书，掩盖住了微微翘起的嘴角，道：“本想知道了，”他一顿，十分故作姿态地道：“奇了，眼下无事，元大人为何要来找本相？”
元簪笔淡淡道：“我来看看乔相。”
乔郁一愣，这才抬头，发现门外面确实是有两个人影的。
他放下文书，思量片刻又将文书拿了起来，语气一如既往，“为何让客人来内院了？”他不等别人回答，又道：“但既然来了，也不必再去前厅，请元大人进来吧。”
寒潭冷漠地看着乔郁笑容几次被他压下去，待元簪笔进来，彻彻底底地变成了和平时一样要笑不笑的表情。
元簪笔落座，很快有人给他上茶。
寒潭极有眼色地和上茶的婢女一道出去了。
乔郁执笔，一面在文书上写字，一面状若随意道：“元大人为何来了？”
元簪笔道：“我来看看你。”
乔郁笔尖下压，在雪白的纸张上留下了极丑的一道墨痕，他镇定自若地继续写下去，全然不顾拿到批示的官员能不能看清，“看本相做什么？”他哂笑，“朝中说本相费尽心机想要谋害太子，虽依仗姿色得陛下宠爱，但终究只是陛下的一条狗罢了，如何能和天潢贵胄相提并论，太子吉人天相，终究化险为夷，而机关算尽的本相却成了个笑话，连三皇子都不愿意来，”他抬眼，这人眼尾不以黛粉修饰却浓墨重彩，生动艳丽，“你来看什么？看笑话吗？”
平心而论，乔郁了解皇帝，也知道此事需要徐徐图之，皇帝今日的举动他并不十分恼怒。
这是场面话。
话音刚落，一个油纸包着的东西就啪地落在了乔郁手边。
乔郁拿笔的手一偏，划下了长长一道墨迹，将他原本写完的字遮盖了大半。
他面无表情地放下笔，打开油纸包，还不忘道：“这是什么？毒药吗？”
毒药当然不能用这样的简陋的油纸包。
况且要杀他，也应该是如元簪笔这样身份的人端着毒酒给他，而不是这么个随意的小玩意。
油纸内俨然一堆明黄透亮的小珠子，在光下细看内里还有数多小小的黄花。
乔郁抬头，示意元簪笔给他个解释。
元大人道：“桂花糖。”
“什么？”乔郁险些以为自己已经年老体衰七老八十，连元簪笔说的话都听不清了。
“桂花糖。”元簪笔耐性地重复了一遍，“路过西市时看见了糖摊，等了小半个时辰才做出一笼，”乔郁看他的表情实在诡异，他疑惑道：“怎么了？”
乔郁捏了一颗糖，道：“你……”
“怎么？”
原来元簪笔去了这么久还没回来就是为了等包桂花糖！
这包糖此刻却送到了他手上。
元大人冒着圣心不悦的风险来见他，竟只是为了给他一包糖。
这样的事情就算他和盘托出，也不会有人会相信。
乔郁突然很想笑，于是他就笑出了声。
元簪笔黑眸中染上丝丝缕缕疑惑，不解地看向笑得几乎坐不住的乔郁。
乔郁将捏着的糖送入口中。
桂花糖清甜，入口便化开了，腌好的糖桂花留在口中，被尽数咽了下去。
元簪笔欲言又止地看着他，半晌才道：“你别呛到。”
乔郁伏在案上笑着道：“这么多年了，你怎么一点长进都没有。”
要是说乔郁心中半点焦虑也无，半点恼怒也无，那真是体面得不能再体面的话。
机关算尽却无结果，只需太皇太后两三句轻飘飘的话就能拧转乾坤，太子转危为安，皇帝态度不明，目的尚未达到，他此刻却无力回天，只能极力揣摩皇帝的意思，他怎么可能不惊不怒？
乔郁从不是喜怒不形于色的人，少年时不是，现在更不是，叫他耐住性子，装得若无其事简直难于登天。
他看似平静，实际却是怒极，不过是在外人面前端着罢了。
他少年时同元簪笔说话，很有脾气地觉得倘若自己说了第一句话就是服软，遂板着脸一言不发，元簪笔乐得清静，两人谁也不搭理谁。奈何乔郁生得漂亮，确实难以忽视，他冷着脸，事事挑刺，连公务繁忙的元簪缨都注意到了，元大公子便私下劝元簪笔，小公子不情不愿，便在乔郁的案头扔了包桂花糖，乔郁才冷哼一声，露出一个不阴不阳的笑脸来，好像在嘲笑元簪笔先低了头。
但这毕竟是个有用的法子，此后不论乔郁因为什么心情不好，元簪笔总给他拿包糖。
这种时候，元簪笔同他撇清关系才是上上之策，他要是元簪笔，不落井下石已然十分重视当年情意了。
朝堂上的聪明人太多，揣摩乔郁心思逢迎谄媚者更如过江之鲫，偏偏此刻，竟也只有元簪笔一个人给他扔了包糖。
乔郁伏在案上，手在案边荡来荡去，乌黑的长发也散在身侧，他微微抬头，对面前的元簪笔招了招手，道：“元大人，过来。”
元簪笔依言过去。
乔郁喃喃自语道：“我真恨我当日没嫁给你。”
不然如何不是神仙眷侣，怎么就到了不死不休的地步？
元簪笔站在他眼前，居高临下地向下看。
乔郁干脆转过去，躺靠在案上。
他口中还含了颗糖，含糊道：“再低些。”
元簪笔确实很了解他。
下一刻，两人唇齿相贴。
糖极甜，混杂着元簪笔口中淡淡的茶香更多了些说不清的滋味。
乔郁贴着的他的舌尖，将糖送到元簪笔口中。
案上的砚台镇纸太硌人，乔郁随手将东西扫到地上。
两者落地声清脆，却没唤醒任何一个人。
乔郁说话中带着点黏糊糊的鼻音，“太硌了。”
元簪笔便将手垫在他脑后，顺手拔下了乔郁的发簪，随便扔到一旁。
“你猜的对，”趁两人分开，乔郁笑着喘息道：“本相确实恼怒，然而本相无能为力，也只能在房中憋闷了，元璧，你真是知我，”他贴着元簪笔的嘴唇，“元璧。”乔郁说话本就柔软，此刻更是不像话了，极尽缠绵缱绻，哪里有那个心思狠毒的权奸的样子？
他揽着元簪笔的腰，触之劲瘦柔韧，只是可惜隔着衣服，摸得不清晰。
“元璧，”乔郁的语气听着像是撒娇，“青州事让本相多有不解，那些证据出现得太巧合了，简直像是有人为本相准备好的一样，方鹤池未免过于配合，本相都要怀疑他是不是和别人联手做局了。”他还未说完，便被元簪笔堵住了嘴。