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但让东部人困惑的是……到1033年冬日庆典，才刚真正坐稳王位不到三个月的莱茵国王，通过新莱茵国家广播电台公开宣布退位。
且不再挑选继承人。
联邦诸国震惊，东部人眼珠子掉了一地；就连能收到新莱茵国家广播电台信号的中土人、索克里人，都纷纷怀疑这位莱茵国王是不是脑子出了问题，又或是得罪了他追随的噩梦屠夫，被摘了桃子……
莱茵王都，终于能带着母亲从冷冰冰的王宫里搬出来的小安德烈听到外间非议，私下里跟母亲吐槽：“这些人真是多事，那么想当国王不会自己来做吗。哦，不，是我高估了那些白痴，会说这种蠢话的人连普通干员都考不上吧。”
哈丽雅特王妃……不，哈丽雅特夫人勉强地笑了笑。
相对于老早接受了亡灵政权执政理念、在权力上相当豁达的儿子，哈丽雅特夫人心中其实是颇为不甘的，但这位夫人自己也能明白儿子的处境，失落地道：“时代变了……谁让我们正好赶上这个时候呢。”
“母亲，你还没想通吗？”小安德烈有些哭笑不得，“享受多大的权力就要负多大的责任，不光要为自己负责还得为下属负责，巴顿先生那样谨慎的人都栽了跟斗，你还指望我能在王位上坐一辈子吗？”
顿了下，小安德烈又补充道：“要是时代没变，我连这半年的国王都当不上呢，莱茵一族谁能忍受我坐到王位上去？说不准什么时候就被大王兄砍了头。”
“别说这种不吉利的蠢话！”哈丽雅特夫人呵斥一句儿子，平复了下心情，叹息着道，“行了，我不是那种顽固不化的人，这事儿别再说了。”
国王自请退位，王宫作为国家财产进行回收、改建成王国行政中心，但莱茵一族的“族产”仍旧属于旧王族——嗯，仅限于合法的部分，像是叛国的胡德亲王和反叛的大王子，家产那是妥妥儿的保不住。
哈丽雅特夫人母子原来并不拥有多少私产，但是吧……在清算了罪孽深重的三王子、绞死了反叛的大王子后，老国王留下的遗产就只剩下二王子和他们母子这三位继承人了……
按莱茵新编宪法，身为遗孀的哈丽雅特夫人能拿到老国王遗产的一半，小安德烈跟二王女平分另一半；虽然与拥有整个王国没法相比，但母子俩这会儿也不穷——光是王都内城区的住宅、国王港东区的豪华别墅就分了好几座，还有座王都郊区的度假庄园……
将家当安置到国王港东区的豪华别墅、跟宫廷法师首席尼达姆做了邻居，小安德烈便又兴冲冲地返回王宫。
此时的王宫，已经挂上了新的牌匾——莱茵王国国务行政总院。
这个以本世界的通用语念起来有点儿绕口的国务总院，如今是亡灵智者最多的地方……“自治”了两月便差点儿内部崩溃绞刑架组织，和占领罗塞王国全境后眼红莱茵发展趋势的奥狄斯家，频繁写信发电报却仍然求而不得的亡灵执政官，国务总院足足有六位。
至于什加公国嘛……塔兰坦亡灵的老朋友罗威尔修士用不着求，人家那边亡灵执政官老早就给安排上了，各种合作项目一步到位；圣图里斯领才将经营一年多就已经发展得挺不错，与阿德勒领不相上下。
风暴教会萎靡不振后，原本跟圣图里斯领暗中较劲的繁荣教会甚至对罗威尔修士低了头，大约是生怕什么时候噩梦屠夫也跑他们那地儿去“串门”——先后踩了两大正神教派圣地还能毫发无损，繁荣教会是真怕了这个无法无天的黑魔法师了。
总之……六位让外界眼馋的亡灵执政官，事实上并不那么好打交道。
小安德烈刚进入原来的王宫正殿、现在的一号办公楼，就听到一位亡灵执政官严厉地质问阿德勒领领主科尔森·奥尼尔的声音。
来王都汇报本年度工作总结的奥尼尔伯爵看到路过的小安德烈，投来求救眼神。
小安德烈并不敢回应这位曾经有过愉快同船经历的伯爵，目不斜视地走了过去。
进入自己所属的办公室，小安德烈才刚放下个人物品，与他关系不错的干员就凑了过来。
“王子，你真不打算去竞争一下塔奇亚领主吗？”
“别叫我王子了，已经不是了。”小安德烈整理着个人物品，随口道，“我又没有雷克斯那种本事，还是算了吧。”
“你要是也不去，应选的人就更少了。”干员遗憾地道。
“那你呢，你为什么不去？”小安德烈好奇地道，“以你的资历早就够格去应选了吧，山姆。”
莱茵内部的领主、城主，如今采取的是内部投票竞选制与指名制并行——前者自愿参选，后者的话就没得选，点到谁谁上；比如被丢去北方领当领主的肯亚人安东尼，这家伙面如土色地被杨先生亲自押走的时候，连塔特尔·乔都不敢求情。
山姆·汉克干员哈哈干笑两声，面无表情道：“你看我像傻子吗，塔奇亚领开发山区矿产投了多少钱，一上任就要背负几百万金币的地区政府负债，每年还利息都还不完。那么多人为避开这事儿装病的装病跑路的跑路，我才不会往上凑呢。”
小安德烈惊了：“那你还怂恿我上？！”顿了下，这位前国王反应过来了，“好啊，你是生怕没人去竞选杨先生会来点人是吧？！你担心你被点上了是吧！！”
资历深厚、各种岗位都干过、还参加了防御反击战的山姆·汉克，义正言辞地否认：“怎么会呢！”
“你看着我的眼睛说话！！”
冬日庆典结束后不久，小安德烈收到了用于内部投票的选举证和投票卡。
自愿参选的应选名单上，赫然出现了他的母亲、哈丽雅特夫人的大名……
“——妈！”
塔奇亚领这个负债累累的“天坑”，连一心出风头的哈尔·玛克斯韦尔都装死不吭声，自愿参选的哈丽雅特夫人，毫无悬念地被选了上去。
提前避开到北方领去看望安东尼的塔特尔听闻此事，也松了口气。
“要我说，去挑个小城市当当领主就行了，事儿不会多到让人想死，待遇也没比大领主差多少。是吧安东尼？”塔特尔愉快地道。
“……你给我滚！”肯亚壮汉暴跳如雷。
“哈哈哈，这就滚，这就滚。”塔特尔笑嘻嘻地起身，“威斯特姆用不着我了，我得去竞选个城主当当，免得像你一样猝不及防就被坑。”
戏耍了一番同伴，塔特尔在返回王都前，先去他老家的城市转了转。
出生于北方领的塔特尔，对自己的老家还是挺有感情的，回故乡与旧友们聚了聚，返回王都参加下一轮地方领主竞选的塔特尔，在参选表格上填上了老家城市的名字。
应选北方领城主，他就得成安东尼的下属；他在工作上要是失误，安东尼就得帮他擦屁股、帮他背锅……感觉就很愉快。
安东尼得知塔特尔的打算，当场发了好几封电报到王都国务总院抗议……
兢兢业业地扩军、练兵的杰罗姆听闻前同伴们的“爱恨情仇”，笑着摇摇头，继续投入他的练兵大业——防御反击战期间莱茵人民军暴露出不少问题，他得在下一次东征前尽量把短板都补齐。
这一轮的地方领主竞选，哈尔也没有参与；这位性格最暴躁的前盗贼头子本来是想参选的，但杨秋给他提了个建议后他就改了主意。
从什加公国回来一趟的纪棠听闻哈尔的“职业规划”，笑到锤桌：“不是吧，那个哈尔要去王都进修学法，要去当大法官？？”
“你可别小看他，哈尔确实很擅长对付恶棍。他管囚犯修路队这三年，放出来的人少有重犯的，连杨都很认同他这份天赋。”雷克斯好笑地道，“心里有鬼的人想骗过哈尔可没那么容易，只要他能把性格好好的校正一下，他当王国大法官还是很合适的。”
纪棠“呃”了一声，这话还真没毛病……
既然这世界的人们既然愿意交付信任给哈尔，那纪棠自然也不会有太大意见，转而道：“我记得你是北方领人，你不打算像塔特尔那样回去经营你的家乡吗？”
“不瞒你说，冬日庆典前我确实考虑过这事儿。”雷克斯叹了口气，笑道，“但我还是放不下因纳得立……至少现在放不下。过几年再说吧。”
“也行，反正你还年轻。”纪棠无所谓地道，“我听赵姐说国务总院号召援建北方领，因纳得立领这边发了不少强制任务，你还顶得住吗？”
说到这事儿，雷克斯叹气声更大了，连连叫苦道：“不是我说，那几位亡灵智者实在有些苛刻了，因纳得立虽然起步早了一些，可也不能尽逮着我们薅啊——”
“哈哈哈，习惯就好，习惯就好！”
王都国务总院，被安排来进修的雪莉女士也在发出同样的疑问：“这么对因纳得立……是不是有些不太好呢？雷克斯那边去年已经拨出了不少人，新的人手培养起来也没这么快……”
操控亡灵之躯的国家队退休老干部一巴掌拍到雪莉女士肩膀上，语重心长道：“小雪啊——你不能因为对因纳得立有特殊感情就有所偏颇，因纳得立是莱茵的领地，北方领就不是了吗？因纳得立要发展，北方领就不要发展了吗？”
“让先进带动后进，共同发展才是根本，其它的思想都要不得。咱们要考虑的，应当是如何发动先进的因纳得立领，更有效、更合理地去带动后进的北方领，而不是自家内部搞割裂、搞割据、搞占地为王、搞山头主义，那还像什么话！”
雪莉女士一脑门的冷汗，乖巧埋头听训。
结束一天的进修，返回宿舍——原来的王宫偏殿——后，雪莉女士心有余悸地对同寝室的希贝尔女士小小声嘀咕：“我之前觉得赵姐女士安排我来进修挺莫名其妙的，还想着怎么躲过去呢……幸好我没犯傻。”
“可不是呢。”同样被国家队刷新了好几天世界观的希贝尔女士感慨地道，“雪莉，我现在庆幸我没有一时冲动跑去竞选塔奇亚领主了，要不是来了王都，哪儿知道我居然还这么差劲？”
两位女士闲聊了几句，隔壁宿舍的人来串门了。
来串门的是汉克太太，这位同样被安排来进修的太太一进来便关上门，神神秘秘地道：“你们听说了没有，法务司要改革了，听说是要分成司法部和检察部两个部门，后勤司也要改组，原先取缔的市警司也要恢复，各地市政厅要增加不少岗位……”
雪莉女士一听便皱眉：“增加这么多部门，高负债的市政厅财政上会不会支撑不住？”
希贝尔女士惊喜地道：“这可太好了，孩子们能应聘的岗位更多了。”
两位女士同时一愣，互相看向对方。
“你不能只想着解决你的学生就业，像是克里克城那种高负债的地方政府，根本无力承担这么多新部门，别的不说，经费从哪来？”雪莉女士不赞同地道。
“可这样一来能做事儿的人就多了呀，很多有人手就能解决的问题不必积压到月末、季末才去加急处理，市政厅运转效率提高难道不是好事吗？”希贝尔女士也不认同对方意见。
只是想八卦一下、顺带请教一下以自家条件适合申请哪个部门的汉克太太，转眼间便完全插不上话……
因纳得立，纪棠将带回来的优质种子交给雷克斯便准备返回什加公国，刚从市政大楼里出来，就看见瓦格纳·皮特揪着个面貌与他有几分相似的少年人走进市政大院。
“瓦格纳？你什么时候从新镇过来的？”雷克斯意外地道。
纪棠也抬手跟这位多日不见的老哥打了个招呼。
“市里的公立学校不是快开学了吗，我带这个兔崽子来报名。”瓦格纳面色不是很好看，一巴掌把他拎过来的少年人拍了个趔趄，“这两年新镇太忙，没顾得上这个臭小子，差点没把我气死！”
少年人愤恨地瞪了眼老爹，又狗腿地朝雷克斯堆笑：“雷克斯叔叔。”
“他干什么了，把你气成这样？”纪棠好笑地道。
“一看就知道了，瞧瞧，见到雷克斯才有好脸色呢！”瓦格纳脸色更臭了，当场指着儿子大骂，“你给我听着，今年起老老实实呆在这边上学，老子一个子儿都不会给你，你雷克斯叔叔更不会纵容你！”
雷克斯听出向来好脾气的瓦格纳是真的动了肝火，连忙上前劝道：“冷静点儿，老兄，有什么事儿慢慢说。”
“这个小王八蛋不知道从哪儿学来的臭毛病，摆着领主家大少爷的款儿呢！”瓦格纳恨恨地道，“前不久沃尔顿跟我说这臭小子居然想把跟他有矛盾的人关进监狱里，沃尔顿没准，他还敢冲沃尔顿发火！”
与瓦格纳同款好脾气的雷克斯&纪棠，看这个皮特“少爷”的眼神儿顿时就不对了……
“居然到了这一步，那估计只靠学校是没法治的了。”纪棠啧啧摇头。
“我觉得也是，趁现在哈尔还没调走，赶紧送去塔兰坦磨炼一下吧。”雷克斯点头道。
皮特“少爷”一听到哈尔和塔兰坦这两个词儿就慌了神，完全不敢相信这话居然是曾经给他发过红包的雷克斯叔叔说出来的：“你们到底在说什么？！不要吓唬我，我可不怕你们！”
更让皮特“少爷”惊悚的是，他父亲新镇领主瓦格纳·皮特认真考虑了会儿，竟然真的点了头：“还是你们考虑得全面，我就没想到这办法。”
说着这个大战士上前半步，一把将儿子拎起便往外走：“那我送他过去了，回见了纪棠，雷克斯，回头再来找你喝两杯。”
皮特“少爷”拼命挣扎、又嚎又叫：“我不去！我没做错！我是你儿子，凭什么不能收拾看不起我的人？！你不帮我就算了，还折磨我！你是不是我父亲？？”
瓦格纳·皮特脑门上冒出成片的青筋，也不管是不是丢人、当场把儿子摁住揍屁股：“你给我闭嘴！你想凭喜恶决定别人命运，你老爹我也有权力凭喜恶决定你的命运！”