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李女官忍耐半日，终是道：“一派胡言！”
乔郁诚恳地问道：“我猜的不对吗？”
他能问出故太子同他有什么关联，就说明他或多或少知晓故太子同他的关系，再不济也该知道，太子妃同他的关系，他怎能如此面不改色地说出这样污蔑太子妃的话？！
李女官正要开口，乔郁便又道：“不过眼下看来，没有太孙倒是好事，省去了好些麻烦。你说，”他偏头看向李女官，“若真有这么个太孙，陛下会拿他如何？”
李女官冷着脸道：“大人不必做此无用之语。”
酒杯不知道什么时候又被他拿到了手中，他晃着杯中酒，笑道：“我想，总不会是迎太孙继位，你说呢？”
李女官把视线从他身上挪开，深吸了一口气。
她这时候从意识到，无论出于任何原因，她从一开始就不应该见元簪笔，今日更不该为了心安，来见乔郁所谓的最后一面。
她确实想过，倘若乔郁死了，从此之后她就真的没有后顾之忧了，不必再日日夜夜提心吊胆，生怕有人翻出这桩旧事。
她朝乔郁略施一礼，道：“天色不早，下官要回去了。”
“陛下行事谨慎，当年实是事务繁杂，既要筹备故太子的丧事，还要提防着诸多兄弟，先帝更在病中，军国大事具落在先帝一人身上，才会让大人相安无事地回到掖庭，”他眉眼俱是笑，在这昏暗的牢房中几乎灼眼，“而今不论大人认与不认，大人知与不知，世间究竟有无太孙，陛下都会令大人三缄其口。”
他们二人都知道，皇帝令她三缄其口意味着什么。
乔郁抬手，酒杯倾倒，琼浆倾泻，激起了地上的尘土。
李女官本已站在门口，手尚未推开门，听到身后声响，脚步一顿。
“这杯酒，我提前敬大人。”乔郁说。
女人呼吸一滞。
两人长久无言。
乔郁悠闲地把玩着杯子上的花纹，然后他听李女官道：“你想要我，替你做什么？”
……
天还未大亮。
关押乔郁地牢的牢门，是被人踹开的。
禁军着黑甲，粗暴地喝令狱卒开门，见到坐在轮椅上阖目养神的乔郁，为首者不由分说，伸手便要将他拖下来。
烟尘四起，乔郁偏头轻轻咳嗽两声，目光却轻轻地落在这位禁军统领的脸上。
薛辞。乔郁想。
他被押送来时虽已是戴罪之身，但禁军对他的态度十分恭敬，显然是不清楚皇帝究竟之后会不会再次启用乔郁，而今尘埃落定，若是斥候昨夜禀报无误，太子当于十个时辰后军临城下。
被黑铁包裹的手指还未抓住乔郁的手腕，只听铁器兵戈交错之声，一把利剑雪亮亮地划过薛辞的手指，后者匆忙抽手，惊惧地低头一看，铁甲被利刃贯穿，只差一毫，就能将他的整个手掌切下来。
薛辞惊怒交加，喝道：“你是何人？！安敢妨碍公务！”
禁军已在门外站了两排，见此变故陡然出剑，剑光晃得人眼花缭乱。
拿剑的是个脸上带伤的少年人，他一笑，脸上狰狞的伤口也跟着开花，看起来十分渗人，偏偏他毫无自觉，笑得比脸上的伤痕还要粲然，他抽剑，挽了个与容貌不相符的漂亮剑花，恰到好处地挡在乔郁身前。
这少年人自然是被元簪笔留下的小雪。
只听小雪朗声道：“陛下只说乔相是罪臣，却并没有削去乔相的品级官位，纵然到了这个时候，尔等也不得无礼！”
乔郁听了摇头失笑，正好看见小雪微微偏头，对他露出了一个你安心的笑容。
太子马上就要临城，谁还会那么在意皇帝的诏令？今日之后朝局如何变动还不得而知，眼下给乔郁尊荣体面，便是在得罪太子。
薛辞不是个傻子，冷下脸道：“此人祸乱天下，致使民不聊生，我等奉诏讨贼，乃是顺应天意民心，若非太子仁德，他安能苟活今日？来人，拿下！”
小雪提剑，在半空中虚虚一点，寒声道：“谁敢放肆？”
薛辞方才就知他武义过人，刚要开口，已有禁军冲上前去，直取小雪头颅。
剑影闪过，血雨纷飞。
无人看得清这少年人何时出剑，只能看见他剑身上淌下的血，他回头，对乔郁道：“可有溅到乔相？”
乔郁颇有一种孩子长大而且成才的自豪与感动交织的感情，但眼下他更担心的是这孩子的安危，一时五味杂陈，道：“没有。”
众人皆被他这目中无人的样子气得七窍生烟，奈何无人敢近他身。
小雪收剑，颇有礼地向薛辞抱了一拳，道：“我家大人说，谁敢对丞相放肆，当杀之。我家大人不欲与大人为难，只希望大人以礼相待乔相。”
乔郁脸上的表情一僵。
薛辞道：“你家大人是？”
小雪道：“元簪笔。”
薛辞一怔，实在没想到此事能牵扯上元簪笔，看向乔郁原本厌恶的眼神也复杂了不少。
如元簪笔这样的人，就算是太子登基，也要费尽心思拉拢，不为他所用，但也不得有二心，至少在他根基不稳的时候要如此。
他绝不能在这种小事上替太子得罪元簪笔。
乔郁不笑了。
小雪一言一行必是元簪笔授意，他先前以为是元簪笔怕他在牢狱中为人所害，故而将小雪留下，不曾想今日亦在元簪笔所料之中。
只是……只是现在他并无什么利用价值，更担着太子之怨，祸国之名，元簪笔将他俩捆在一处，除了给自己平添烦恼与危险之外，再无用处。
他面色冷然，宛如一张了无生气的美人面具。
他与元簪笔一同长大，感情甚笃，之后虽分道扬镳，亦虚以为蛇一段时日，不过是相互利用中还带着几分真心实意，但今日……何必如此，何必如此。
薛辞想清厉害，口气和软了几分，道：“想来以太子之德，愿意给乔郁留二三分颜面，”他冷哼一声，“走！”
小雪稳稳地将乔郁推出去，小声道：“我就说没事吧。”
乔郁勉强笑了笑，比皇帝命人押他近来时脸色还难看。
晨光恰出。
夏尚土德，官服以深色居多，乔郁身为丞相，服色更是庄重，今日一身素服未冠，长发散落，面唇浅淡一色，旁人见惯了他那副桀骜不驯的模样，乍见乔郁素白的面容，几乎能从中品出一丝楚楚可怜来。
然而越是如此，越叫人厌恶。
这样的容貌，总是同祸国殃民分不开干系的，让人看了似乎就明白，这张脸的主人定然蛊惑皇帝，媚上欺下，祸乱朝纲。
太傅见乔郁这幅散发戴罪的模样，不由得冷笑道：“当年朝中飞扬跋扈，乔郁，你可想到有今日？”
乔郁瞥了一眼他，并不很想说话。
老匹夫。他心道。
又扫了一眼以谢居谨为首的众臣。
一群老匹夫。他断言。
然而在这一群人，并没有他心心念念的皇帝陛下。
“陛下呢？”乔郁这样想，乔郁也是这样问的。
太傅气得吹胡子瞪眼，冷笑道：“你还有脸提陛下？若非是你迷惑圣上，陛下怎会同太子生出嫌隙，至今日大祸，你以为陛下还想见你？！”
“为我所惑？”乔郁一弯眼睛，“陛下圣明，怎会为我所惑，事事皆我一人所为，与陛下无关。太傅的意思是，是陛下听信谗言，咎由自取，”他瞧着老头勃然色变的脸，心情稍霁，“对否？”
“竖子而敢……！”
乔郁稳稳当当地坐在轮椅上，对着气得脸红脖子粗的太傅道：“我有什么不敢？”他笑得真挚，“老太傅放宽心，多怒易折寿，还是保重身体为好，不然你家中的不肖子孙再因争风吃醋打伤别家子弟，可就无人袒护了。”
平日乔郁阴阳怪气居多，今日心情已是不佳之中的不佳，不然说话不至于如此直白。
太傅自入朝以来四十几年顺风顺水，皇帝都要礼敬他三分。几乎所有的气，都是在乔郁那受的。
今日迎太子，百官皆至，乔郁早就是阶下囚，被他当众抢白，已气得他头昏脑涨拔出笏板，当下就要动手。
谢居谨一把拉住老太傅，轻声安抚道：“太傅何必与一将死之人计较。”
“我今日就要……”
谢居谨偏头，示意过来几人，后面的官员会意，立刻拥上来，拦人的拦人，安抚的安抚。
乔郁一笑，“多谢谢相解围。”
谢居谨没有理他，面无表情地看向城下。
远处，烟尘已起，天际泛黄。
陛下来时就受了风寒，昨日更加重了不少，一半因着病势沉重，一半或许因着不想面对被自己儿子逼迫的奇耻大辱，故而未至。
礼法上可没有皇帝恭迎太子的道理，皇帝此举并无不妥之处，何况他在与不在并无分别，谢居谨等故而没有强迫，而且太子所想不明，他们仍是皇帝的臣子，就没有必要将事情做的太过难看。
乔郁一面把玩着自己的长发，一面道：“不知太子大军何时至？”
谢居谨目视远方，淡淡道：“你很期待？”
早晨派出去的斥候没有一人回来，以至于连他们都不知道太子大军到底何时才至，但总不会与昨日斥候探查的结果有太大出入。
乔郁笑颜粲然地一点头，回答道：“十分思念太子容颜。”
乔郁和乔诣一样不怕死，他还要比他父亲更疯些。
但那又如何，不还是要死？
谢居谨想。
一侍卫手脚灵便地绕过人群，走到谢居谨身旁，低声道：“丞相，有斥候来报，称大军已变作三路，为首轻骑与主帅营帐不足一个时辰便可到来，请诸位大人下楼。”
为表重视，重臣不仅要亲自来迎，还要在城楼上眺望大军，一望就是两个时辰。
众臣中只有乔郁一个罪臣因为身体不便能坐在轮椅上，其余人等皆要站着，更是看得平日就和乔郁不睦的众人恨不得将之生剥活吞。
谢居谨等人浩浩荡荡的下楼。
乔郁被小雪带下去，身后禁军不敢分神，严加看管。
城门缓缓打开，以迎大军。
以制而言，如乔郁这样的罪臣，不可同群臣一道，但由于太子讨贼檄文之缘故，乔郁不仅得在人群中，还要在群臣之首，若非他散发未穿官服，就如平日一样。
轻骑策马扬尘，望之，壮观无比。
为首者着银甲，周身璀璨，烈日为之失色。这人面孔都被面甲遮住，看不清容颜，却看得出他一身盔甲都遮不住的挺拔身形。
来了。他们不约而同地想。
来了。
作者有话要说：
下章更新在十二月二十一号。
第82章
太子……谢居谨凝望将要御马而来的着银甲军士，暗暗纳罕：太子并没有那样好的骑术。
是季微宁？他心道。
他余光瞥向乔郁，只见其垂着头，脸上的表情说不出像哭多一点，还是像笑多一点，他嘴唇犹在颤抖，却极力勾出一个笑的样子，谢居谨却觉得，他的眼泪马上就要落下来了。
谢居谨一愣，显然从未见过乔郁这般作态，还未反应过来，那银甲军士已在他们身前五步之外下马。
这人大步走来，至他们二人面前方停，他疑惑般地嗯了一声，询问道：“诸位大人为何在此？”这个声音从面甲下传来，在风中仍然清越好听，听得谢居谨却宛如耳边有惊雷乍起。
这个声音他们都很熟悉，既不是太子，也不是，季微宁。
是元簪笔！
元簪笔与皇帝所谋无人知晓，朝臣多日不见元簪笔，有心者虽知晓他定然另有事务，但从未想过能在此地，以此情此景相见。
若乔郁愿意环顾一圈，定然能看见诸位同僚宛如见了鬼的神情，放在平时，他一定会出言嘲笑，只是他的表情并不比其他人好看多少。
元簪笔摘下面甲，被紧随其后的武官接过。
谢居谨面上亦有错愕，要不是他久在朝中，或许当真忍不住质问元簪笔为何是你，太子呢？！
“劳烦诸位大人来迎。”元簪笔难得客气了一句。
方才被乔郁气得要疯的太傅乍见元簪笔几乎要吐血，指着后者半天未说出话来，双眼一番，直挺挺地向后倒去。
“太傅！”
“快，快来人！”
人群中登时乱作一团，侍从急忙过来搀扶老太傅回去。
在场众人皆不是傻子，如今不见太子，却见元簪笔领兵归来，如何不明白其中发生了什么？
他们的好陛下哪里是不愿受亲子胁迫之辱，分明是自觉胜券在握，稳居宫中罢了！
元簪笔更不觉得自己应该解释什么，只向众人拱手算了事，便要去推乔郁。
小雪花着脸朝元簪笔一笑，四目相对，小雪将声音压得极低，道：“吓死我了。”
元簪笔拍了拍他的手，后者往后退去，不多时便消失在熙熙攘攘的人群之中。
谢居谨忽道：“元大人何意？”
元簪笔平和地回答；“城中不可纵马。”
谢居谨面色微沉，道：“本相是问，大人何意？”他示意元簪笔身后还未到来的浩荡兵马。
元簪笔却道：“谢相不必担忧，斛州军皆由顾太守调遣，太守治军有方，定不会骚扰四下。下官有急报欲奏陛下，故而先往。”
斛州守，顾渊渟。
听得见二人谈话者皆满面不可置信，谁人不知顾渊渟从不出斛州，皇帝四召而不听，叫他出斛州尚且难如登天，遑论要借斛州之军？
谢居谨怎么可能不明白如今局势，剧烈的眩晕让他几乎喘不上气，可他还是轻轻地，好像无事地笑了一下，道：“元大人请。”
狂喜落空是什么感受？
谢居谨望着元乔二人的背影，面无表情地吸了一口气，他面上仍是淡淡，道：“既是元大人，今日便……散了吧。”
一时无声。
谢静站在谢居谨身侧，担忧道：“父亲……”
谢居谨看他。
谢静低声道：“您的手。”
攥紧的掌心内，一抹刺目的红汩汩而出。