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在俱乐部的门厅，汉斯•迪特里希下士一看见我，便大惊失色，调头就跑。
天啊，事情肯定是千真万确的了，恐惧迅速向全身漫延。不过遇见他也好，要知道，俱乐部可是有七八个房间呢。我一个箭步窜上去，一把揪住他的后衣领，大声喝道：“他们在哪儿？”
下士本能地挣扎着，但是怯懦使他根本没了力气，身子如筛糠般倒地。
我也不知道自己哪里来的气力，揪着后衣领的手往上一提，下士的脚几乎就要离开地面，风纪扣卡着他的脖子，使他直翻白眼，哀求声变得断断续续。“长……官……饶……命……”
“快说！”
“在……桌球……室。”
我一松手，下士便瘫软在地。我跨过他的身体，向走廊尽头的桌球室跑去。
灯灭了，亮如白昼变成了漆黑一片；安静了，喧嚣嘈杂消失得无影无踪。这声音，似乎是喇叭发出的，跟灯一样，都得通电，而控制电源的开关，就是我踹开的房门。
“开灯！”我命令道。
灯亮了！
大概是刚才的黑暗，或是屋里弥漫的烟雾，还是心中的恐惧影响了视力，我看不清眼前的景象，或者是看清了，却弄不明白。
屋子里人不少，一眼之下，该有六七个，有下级军官，也有军士。个个衣冠不整，不是脸色绯红，就是脚下不稳，一看就是喝过酒了。有两人站在桌球台前，可能是怕自己倒下去，索性靠在台子上。而桌球台，我不明白，上面还盖着绿色丝绒的罩子，难道他们没有玩球？那么昭呢？我再一次环顾不大的球室，昭在哪儿？
一个少尉正挪动脚步，想悄悄从我身边溜出去。
“站住！”我厉声喝道。
“是，长官！”
“犯人在哪儿？”
“犯……犯人……”
他越是吞吞吐吐，我越是坚信，就愈加害怕。
“长官，您是说卡尔？”不知是谁说了一声。
少尉立刻得救似地叫起来：“卡尔，对，是卡尔。”
卡尔！天哪，果真是。我感到天旋地转。
“长官！”动听的男中音，却是怯生生的。卡尔被推到我面前。
卡尔很漂亮，只是年纪不小了，从柔和的、略微显得有些松弛的下巴看，和那种只有到了一定年龄的演员，经过长期按摩变得非常柔软，化妆粉也都深深地渗了进去的皮肤看，他该有三十多岁了。很难得，在女人似的细细长长的眉毛之下，仍然是双一览无余的蓝眼睛，有着小牛犊般纯净的目光。他的男中音，缺少一些浑厚，介于男女之间，但是依旧悦耳动听。我想起来了，曾经听说过这样一个人，只是不知道名字。卡尔原来是柏林的舞台剧演员，很出名，不仅是在剧院，还在大大小小的无酒吧。因为经常反串女性角色，很有点女人气。照理说，这种人是最被看不起的，但是，卡尔因为美貌和乖巧以及丰富的经验，居然在营里如鱼得水。当然，这样的好日子不会长，很快，有了更年轻、更美貌的男孩，人们就厌倦了他。于是为了活命，他不得不做任何要他做的事情。
“什么呀？你们在说什么呀？”正当我踌躇之际，带着醉意，又有几分戏谑，申克从小小的吧台后面冒出头来，转出吧台，顺手拿起一瓶开了封的白葡萄酒，摇摇晃晃地向我走来。他没穿上衣，马裤的背带直接挂在瘦削、赤裸的肩上，几乎没有胸肌，一根根肋骨，就像一具骷髅外直接套了张人皮。除了那副骨头架子和那张皮，什么肌肉、脂肪、血管、血，总之一切有生命的东西都好像不存在似的。
“你们胡说些什么，中尉大人怎么会找卡尔呢？他又不喜欢他，他甚至都不认识他，就算知道也不会向他看一眼。”申克挥舞着酒瓶，大咧咧地嚷着，一路歪斜，酒滴洒得到处都是，脚下一个踉跄，幸好卡尔将他扶住，才没有摔倒在我脚下。
申克一手勾着卡尔的脖子，举起酒瓶，喝了一口，眨着醉意朦胧的眼睛，喷着满嘴酒气，继续道：“卡尔，卡尔，别做梦了，中尉可不会找你，知道吗？我们英俊、高贵的马蒂亚斯•冯•迈森巴赫中尉看不上你。知道为什么？”申克在卡尔眼前摇摇酒瓶，压低声音，仿佛是在跟卡尔耳语。“因为他心里有人！就是那个人！”
看得出，卡尔已经很习惯自己的角色了，训练有素的，迷人的微笑总是挂在脸上，对身边的一切始终抱着冷眼旁观的态度，这是最好的自我保护。即便如此，他还是忍不住微微皱了一下眉头。
申克提高了嗓门，继续肆无忌惮道：“我们卡尔好伤心啊，想想自己一手教出来的徒弟，竟然抢了自己的心上人，真的是好伤心啊。”申克夸张地顿足捶胸，做出十分痛苦的样子。
“住口！申克。”
“我住口？长官，你能说这不是事实？谁都知道，你每天晚上搂着他睡觉，那滋味，很美妙吧？”
“你无耻！”
“我无耻？你才是呢，无耻到把自己的行为标榜得很崇高，说什么为了科学研究。你真的是吗？长官。你只是在利用他吧，而且这样一来就没人能管得了你了。多好啊！哦，对了，我正要问你呢：试验是不是有后遗症？他好像比以前迟钝了，还是被你娇宠坏了，脾气变得很犟，没以前听话，卡尔的心血都白费了。”
我愤怒已极，想捉住他，但是申克没穿上衣，还歪歪扭扭地靠在卡尔的身上。
于是我用了最大的力气吼道：“你把他怎么了？申克！他在哪儿？”那已经不是我的声音了，一个字一个字都不是震动声带发出的，而是心中的怒火喷发时产生的轰鸣。
如果不是申克已经醉得可以，那就是他真的疯了。他非但不害怕，反而乐滋滋地笑道：“他就在这儿，你没看见吗，长官？他就在这儿。”