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“解决你的疑惑，”老妇人说，“便是我的善意。”
“书是用来解闷的，我一向觉得，除了工艺类的书籍之外，号称能解决什么问题的，从来不能解决任何问题，像是圣殿出的几册书，诸如《某神官论择友原则》、《不违背天主意图的饮食之道》、《夫妻相处之论节制》……读了反而会如同教蜈蚣用腿一样，将原本自然的东西，变得极不自然。不过那本饮食书，里面有几个菜谱，倒是可取。”娜提雅维达说，“我一向靠着本能活着，从来没有任何疑惑需要解。”
“当本能开始误事的时候。”老妇人说。
娜提雅维达似乎想到了什么，面色微变，道：“只有弱小而愚昧的生物才需要依靠书籍的指导。难道您是说，在您的书中，藏着揭露世界来源和宇宙奥秘的知识吗？可我并不需要。”
“……我也提出一个赌约，如果您发现有一天确实需要用到我书中的东西，”老妇人说，“你得帮我一个小忙。”
“哦，不愧是游巫一族，最可靠的旅行商。我可敬的先辈便与你族有所交易，据说你们能够提供一切所需要的商品，包括从信息贩那儿也买不到的消息。”娜提雅维达语带讽刺，“怎么到了您这一代，居然因为不能提供我要买的信息，便一再地顾左右而言他呢？”
“您以为您想要的是信息，实际上您未必真的知道你想要的是什么。”老妇人继续擦拭着水晶球，“吾族中人做买卖向来公道，所求不过是让商品各归其位，到达最需要它们的人手中，并从中获取一些微薄的辛劳费而已。”
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莱芙从希尔顿团长手中拿回了砍刀，接着又和骑士团成员们说了几句话。很快，希尔顿团长和三分之二的骑士回房修整，兰斯则和剩余的骑士约好了去置办一些物资。
莱芙注意到，娜提雅维达在中途与希尔顿团长说了一会儿话之后，便又去了书摊上。她正想要找机会和娜提雅维达提一提那把刀鞘的事，等骑士们离开之后，便向书摊走去。
书摊周围不知什么时候出现了三个陌生的南部少女，正与娜提雅维达在一同交谈。人形魔龙身着白袍，和三个南部少女在一起，显得友善而亲切。
莱芙还记得魔龙爱好读的书，似乎都是些古怪的爱情故事。
走近了才发现，原本生意惨淡的书摊，居然已经被搬空了。
“……是的，真是好可怜呢。”娜提雅维达背对着她，声音有些闷闷的。
“几位是在聊萨布丽娜公主和艾莉西娅公主的事吗，”莱芙听到了东零西碎的几个名字，想起了萨布丽娜公主在见到她之后的一系列举动，便加快了步伐，“在我看来，这对姐妹的感情深厚得很。”
“小姑娘，凡是在这王都里头住得有些年头的人，可都不会这么认为。”书摊主人的脸原本一直掩盖在黑色尖帽的帽沿之下，直到抬起头来，莱芙才发觉她的长相实在是太像那种大人用来告诫孩子晚上别出门的邪巫故事里的坏角色了，“只不过一时之间，想要找到一个肯向北方人透露消息的，恐怕很难。”
“是的呢，这几个姑娘都告诉过我了，骑士小姐您也来听一听吧。”娜提雅维达抬起头来，眼睛红红的，手中拿着的帕子上有着未干的水痕，“王室向来藏有一些密辛……只是，我没有想到她居然如此悲惨，如此可怜……”
见娜提雅维达这副样子，莱芙吃不准她究竟是装的，还是真的多愁善感——如果这只三千岁的大魔物喜爱读人类的爱情故事这一点不违合的话，那么泪腺发达这一点也就不算违合了。
“哦，北方客人，难道您还不知道吗？”第一个少女说，“那我就从头说起吧，萨布丽娜公主和艾莉西娅公主并不是同父同母的姐妹，她们甚至没有任何血缘关系。萨布丽娜公主出生不久，她的母亲，也就是萨莉王后便过世了；在她十岁的时候，泊莎王后带艾莉西娅公主改嫁给了国王。”
“意思是，姐妹俩的关系，一开始并没有这么好吗？”莱芙问，“既然专门强调了血缘关系，这对于她们的感情一定有所影响的。萨布丽娜公主是如此温柔又热情，当时又如此年幼，难不成……”
“大多数人总是会想当然地觉得：在后母和继女之间，总是前者占据优势。但是这儿的情况完全相反。”第二个少女说，“泊莎王后也是一个可怜人，她原本有丈夫，而且夫妻俩感情深厚，但是国王使了一些不怎么正当的手段。总之，在国王见到她之后，才不过几个月，她就成了寡妇。在丈夫下葬的时候，她悲痛之下，甚至趴到了棺材上，要求将她也埋进土里，是因为艾莉西娅公主，才放弃了轻生的打算。她丈夫生前，正要运送一批货物，意外离世之后，债主寻上门来，想要抓着母女二人抵债……经历了种种，泊莎王后这才答应了先国王的求婚。”
“萨布丽娜公主相当早熟，在很小的时候便表现出了对宫廷的掌控欲，她了解先国王多情的天性，将许多妄图进入宫廷的女人赶了出去，但是先国王似乎对泊莎王后青眼有加。在泊莎王后进宫之后，萨布丽娜公主将她从萨莉王后的旧宫殿赶了出去。泊莎王后性情软弱，处处容忍，同时体弱多病，婚后一年就过世了。对于泊莎王后的短命，有各种各样的传言，许多人认为是萨布丽娜公主下的毒手。”第二个少女说，“先王并不怎么在意艾莉西娅公主，在泊莎王后过世之后，艾莉西娅公主便彻底地掌控在了萨布丽娜公主手中。”
“这……”莱芙被埃尔维斯国上一代王族复杂的关系吃了一惊，但是依旧对于两位公主之间的姐妹情深信不疑，“这里怎么会用‘掌控’这个单词呢？”
“不仅仅是掌控，用‘欺凌’或是‘虐待’，或许更加合适一些。”第三个少女说，“总之，萨布丽娜公主一直将艾莉西娅公主当成下人使唤，只许她穿使女的旧衣服，吃普通的食物，住在使女的屋子里，每天使唤她洗衣铺床。”
“怎么会这样，是传言有误吗？”莱芙问。
“大家都看到好几回了，艾莉西娅公主穿着单薄的衣服在寒冷的夜里出来，脸上挂着泪水，露出的胳膊上还有青青紫紫的伤痕。有人看到她拿着洗衣桶到河边打水，打扮得连一个下等的奴隶都不如。”第一个少女说。
“在十五岁的时候，艾莉西娅公主曾经扬言说，要离开这个国家。当时所有人都以为萨布丽娜公主会同意，毕竟她是那么厌恶泊莎王后和她的血脉。但是让人大为意外的是，萨布丽娜公主却硬是不肯放艾莉西娅公主走。有几位贵族青年想要与艾莉西娅公主求婚，也被萨布丽娜公主拦了下来。在今年九月，艾莉西娅公主策划过一次出逃，自然依旧是徒劳无功。在被萨布丽娜公主捉回来之后，艾莉西娅公主还被囚禁了起来。之后萨布丽娜公主似乎终于产生一丝姐妹之情，开始给艾莉西娅公主提供锦衣玉食，但是艾莉西娅公主并不领情。”
“这倒是同萨布莉娜公主之前对我说的话对上了。”莱芙还记得萨布丽娜公主确实提到过，艾莉西娅公主想要效防她成为骑士，离开这个国家，所以萨布丽娜公主才会在见到她之前对她存有偏见。但是萨布丽娜公主却没有说前因后果。
萨布丽娜公主所说的“如你所愿”，指的便是给艾莉西娅公主自由。
“许多人都说，”第二个少女说，“艾莉西娅公主之所以肯跟着那个奇怪的男人走，也只是想要找个机会离开这个国家而已。实际上她当初本可以不答应的。”
“这就是我们所知道的一切了。”第三个少女说。
莱芙被这两姐妹的关系搞得反应不过来，一抬头，便见三个少女已经走远了。
跟她们同时离开的，还有那个打扮像巫婆的老妇人，后者看起来年迈，收拾东西却十分利索。她将水晶球揣在怀里，摆摊子剩下的东西，则都装进一个布袋，将拐棍样的东西别在腰后，健步如飞。身后跟着一只绿眼睛的黑猫。
在消失在路口之前，老妇人回过头来，冲着莱芙露出了一个阴森的笑容，用口型说：“真不错。”
莱芙背上冒出一层冷汗。她想起娜提雅维达上一个扮相便是一个邪巫，有时候笑起来给她的感觉，简直和此刻如出一辙。
“不能以貌取人呀，”娜提雅维达凑到了她的耳边，幽幽地说，“在骑士小姐心里，似乎已经认定了萨布丽娜公主是一个十足温和亲善的人，是一个好姐姐，说不定她其实是一个经常欺负妹妹的坏姐姐呢……萨布丽娜公主说骑士小姐很像妹妹，说不定也想欺负骑士小姐……好可恶……”
第81章
午后的阳光炙热, 在沃尔什王都的一处树荫下，白袍女子俯身，脸上带着一丝温和的笑意, 凑到了莱芙耳边：
“……骑士小姐也长了一副好欺负的样子，所以那位大公主, 才会说出您和她的妹妹相像的话。这也怪不得她, 毕竟，我见到骑士小姐的时候, 也忍不住想做坏姐姐呢……”
“但是即便那三个姑娘没有撒谎，她们也不可能是在场者，消息来源，只不过是道听途说而已。既然是道听途说，那就未必可信……”莱芙之前看过希尔顿写给娜提雅维达的信, 对于萨布丽娜公主为了救出艾莉西娅公主而身负重伤的细节记忆犹新，对于身后魔龙一口一个的“坏姐姐”，便忍不住要反驳。
“如果, 她们说的确切无疑呢？”娜提雅维达的笑意尚未收敛，靠得离莱芙更近了，“骑士小姐为什么对于这种可能性如此排斥呢……您似乎, 在还没有见面的时候, 就对萨布丽娜公主产生了一些好感, 我想不明白这是为什么……”
“即便是真的，那也只是部分的真相。”莱芙侧过脸，“我的想法没有丝毫改变，该做的事还是会做。让艾莉西娅公主回到萨布丽娜公主身边, 就算是被……比起放在一个会嗜杀的怪物身边，总要好一些的。”
由于娜提雅维达在她身边, 莱芙的半边身体几乎都僵硬了。她强作镇定地往前走了一步，接着转过身来，看向了娜提雅维达。
让莱芙没有想到的是，娜提雅维达居然避开了她的目光，甚至举起了手中的帕子，遮住了半边脸。如果不是她对于魔龙的真面目有所了解，甚至会觉得她生性羞涩腼腆。
“这样啊，”娜提雅维达站直了身体，手里捏着帕子，走到了公馆门口，远远传来一句，“我想您说得也是。”
“主人，您在出汗，脸红，难道是在……”在娜提雅维达走后，麦德拉在莱芙的耳边冒出头来，语气有些迫切，“羞涩吗？”
“我不仅出汗，脸红，而且脑子空白，胃部抽搐。”莱芙冷静地说，“血液从身体的其余部位流向四肢，随时准备着发动攻击或者逃命——我想，这只是一种遇见危险之后自然而然产生的生理变化而已。”
“这是什么意思？”麦德拉，“主人开始说奇怪的话，让我听不懂了。”
“我刚刚才意识到，之前试着用砍刀砍龙，居然没有把刀砍破，这实在不是能用运气解释的现象。”莱芙看着自己的刀鞘，“而只能证明，她没有表现出真正的实力。”
“魔龙给了您很厉害的武器，还对您十分地……谦让。”麦德拉的话几乎像是从牙齿里挤出来的一样，“照我的理解，这难道不是一种友善吗？”
莱芙将麦德拉抓在手心里，盘玩似地扯了几下脸，直到后者龇牙咧嘴才停下。
麦德拉自从昨日在娜提雅维达那儿吃撑了回来，又被莱芙放在杯盖上训了一顿之后，便产生了一些变化。在莱芙看来，瞧起来顺眼多了，说话也中听多了。这让莱芙在欣慰之余，产生了一种微妙的不适感，但总的来说，还是欣慰占了上风。
莱芙只是有些好奇，为什么麦德拉似乎站在了魔龙的一方？不过她接着又想，麦德拉即便只是一个小浆果，也是一个有思维的小浆果，一个有思维的小浆果的喜恶恐怕也和人类的一样复杂，是不容易-被-干涉的，于是便没有提。
“所谓友善，是在朋友之间才能产生的。想要成为朋友，需要实力相当，至少不能差距太多。否则要么是高的一方不停付出，或是低的一方伪装成能负担起超出上限的东西。总之，不平等的关系，不能维持长久。”莱芙说，“成为对手的要求，与成为朋友的要求也是相同的。总是一方赢，另一方没有一点胜的可能，这不叫对手。”