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六部尚书和内阁辅臣：“……”额头的冷汗瞬间就落了下来。
他们怎么不知道跟太子殿下有商议过这个事？避之不及，哪儿敢？
果然，帝王死寂的眼神就看了过去，短促地笑了一声之后，缓慢道：“好，很好，真是为君分忧的好臣子。”
膝盖一软，他们差点就跪下来，然而一个轻飘飘的眼神忽然横过来，太子殿下意味不明地朝他们一笑，那已经弯曲的膝盖又忽然僵直，怎么也跪不下去。
皇帝跟太子打擂，直接殃及了他们这些池鱼，得罪哪一个似乎都关乎乌纱帽和性命。
最终，他们只能保持沉默。
竺元风清晰地看到顺帝放在龙头扶手上的手顿时握紧，他死死地盯着年富力强的太子，杀心骤起。
最终竺元风喊了一声，“退朝——”
第185章 国度
竺元风将一干宫人屏退，冷静地站在一旁，由着顺帝怒不可遏地砸烂了大成宫内所有的瓷器茶盏，目光落在其身上，小心皇帝受伤。
殿外的宫人吓得战战兢兢，但是竺元风知道这歇斯底里很快就会结束，因为，帝王年事已高，没那么多精力，也没那么多气力。
果然，不一会儿，顺帝便气喘吁吁地停下手，竺元风于是上前将他扶到了龙椅上，低声安慰：“皇上息怒。”
顺帝胸口起伏，脸上怒意难消，“这个……不孝子！朕真是后悔将他召回来！”
“朕看的出来，他早已经迫不及待要取朕而代！”
“引狼入室，引狼入室！混账！”
竺元风低垂着脸，听着顺帝不停地叱骂，心中波澜不惊。
这个时候后悔，岂不是太晚了？
“皇上，太子毕竟只是太子，这禁军统领之选终究是皇上指定，今日太子必是故意以此激怒您，还请冷静。”竺元风轻轻握住顺帝的手，声音依旧是不变的温和。
顺帝看着他，沉沉地吐出一口气，接着冷笑道：“他想气死朕，朕自是不能如他所愿，你说的没错，这大顺江山还是朕的。”他将桌案前上刘珂的那份奏折拿起来打开，看着上面一个个罗列而出的名字，忽然短促地笑了一声，“元儿，这上头竟没有张闲的名字。”
张闲，禁军副统领，如万全与秦海沆瀣一气，张闲对竺公公亦是再三示好，只是后者并不多亲近罢了。
按理，禁军统领革职，副统领替任，也是顺理成章，以顺帝对竺元风的愧疚和宠信，他若开口，此事必成。
只是不管刘珂是故意还是无意，顺帝这一问，竺元风就不好开口了，当然以他的为人，也不会像秦海那样迫不及待地安插亲信，所以他沉默下来。
顺帝拍了拍他的手，“元儿。”
竺元风弯腰静听。
“命泗亭侯张闲觐见。”
竺元风微微一怔，接着立刻领命，“是。”
有了秦海跟万全勾结在前，顺帝哪怕相信竺元风，也不会再看到这个局面。
此乃明旨，并非密诏，很快整个京城便知此事。
太子府中，今日登门了六部尚书和内阁，看着翘脚在桌上，嘴里咬着笔杆看奏折的太子，每个人脸上尽是苦笑。
“太子殿下……”
内阁大臣不由地拱了拱手。
“怎么了，怎么了，一个个顶着闺中怨妇的讨债脸，整的孤像是对你们始乱终弃似的，一块儿来要名分啊？”
这里的大臣哪一个年纪不够当他爹的，被如此一说，脸庞纷纷扭曲了一下。
吏部尚书道：“殿下，今日您……太冲动了！”其实他想说的是狂妄，不知天高地厚！
对着皇帝拉拢朝廷重臣，染指禁宫兵权，这是生怕太子之位坐得太稳吗？
顺帝从来不是个仁慈的君主，秦海和万全前车之鉴，足够让人胆战心惊。
他们觉得不能再这么下去，否则必有兵戎相见的一日，那他们这些大臣……
“呵呵。”刘珂一声轻笑传来，他放下腿，将奏折往桌上一放，正坐，接过小团子手里的茶，掀起眼皮，皮笑肉不笑道，“诸位，你们都发现的事，孤难道心里没数？可父皇为何忍气吞声，都没动孤呢？”
“唉……殿下既然早有所料，那就更应该……”
“更应该什么？安安分的，等着被废的那一天？”刘珂幽幽的话让所有人都睁大了眼睛。
再一次确认，全天下也就只有这位当太子敢大咧咧地这么说出来，就不怕传到皇帝耳朵里，提前废了？
但是，一想到今日朝堂，眀人眼里都知道太子干了什么，皇帝也真就这么硬生生地忍下，似乎这大逆不道的话……也没啥关系。
“别怀疑，父皇就是这么打算的，孤给他做牛做马，把朝廷理顺了，清干净了，百姓安抚了，天下太平了，就跟端王兄说的那样，鸟尽弓藏。不过……也得孤乐意才行，是不是，诸位？”
这还用得着说，今日就看出来了，父子博弈，旁人以命相填。
也不知道这场宫闱变动，究竟谁赢了？
好像是皇帝，毕竟揪出了秦海和万全。可是连皇帝身边伺候几十年的太监都倒戈，这……
眼看着大臣冥思苦想，纠结不定，刘珂把茶盏一放，目光放冷：“既然都来了，你们也回去想想，真到那一日，站哪边？”
众人：“……”他们就不该踏进太子府！
正说着，下人匆匆来报，“殿下，皇上宣泗亭侯觐见。”
泗亭侯？
“这是要……”
大臣面面相觑。
“看来放眼朝堂，父皇更信任一个跛了脚，丢了五城兵马司一职的废物。”刘珂冷笑了一声。
泗亭侯，十多年前曾任五城兵马司，娶了宗室郡主，很得顺帝信任。不过这人好打猎，而且是野猎，鸡兔这种小打小闹他没兴趣，专挑大虫豺狼，每年春秋必要呼朋唤友前往狩猎。
当然，常年跟猛兽搏斗，终有失手，某一次被咬伤了脚，断了骨头，顺帝无奈撤了他五城兵马司一职。
后来脚伤虽愈，但是落下残疾，走路一拐一拐，听闻四处寻医问药，不知怎的慢慢就淡出人群之外。泗亭侯乃开国勋贵，又娶宗室女，势力不弱，中途帝王也不是没宣过，但是他似乎对顽疾颇有忌讳，便不再出入朝堂。
不管朝堂如何折腾，几个皇子之间互相争斗，都是不动如山，毫不搭理。就连刘珂返京，大肆邀请朝中上下的那场晚宴，泗亭侯府也没把这个炙手可热的宁王放在眼里。
“殿下，您可别小瞧了泗亭侯，若西北乃是西陵公说了算，这京城便是他泗亭侯的地盘，禁军之中有多少儿郎在他手下操练，打上了秦家烙印。”
“虽说这十多年修养，早已经没了当初的威望，可那些禁军校尉却是记得他的好，以泗亭侯的本事，若真节制禁军，殿下这便是一件大麻烦。”
被刘珂拖下水，已经有所倾向的内阁六部，在听闻帝王的宣召之后又再一此动摇起来。
历朝历代，虽说帝位大多是争抢而来，子弑父，弟弑兄比比皆是，只要坐上那把椅子，再多的大逆不道都化成了胜者为王。
但是，这前提之下，太子的势力能够撼动皇帝，而最直接的便是兵权。
尚家毕竟在西北，鞭长莫及，而有齐峰节制沙门关，也对刘珂极为不利，好在西陵公重病，匈奴虎视眈眈，让西北军无法动弹。可刘珂依旧欠缺兵权，哪怕全天下的百姓，朝中的大臣都倾向太子，只要皇帝不答应，也只能功亏一篑。
顺帝不只有这么一个儿子，即使一个被贬，一个圈禁，那还有下面的一串萝卜。
想到这里，诸位大臣犯难了。
“殿下，您如今跟皇上作对，没有好处只有坏处，臣等死不足惜，可您是否可惜了？古有卧薪尝胆，殿下，还请您务必思量。”
这话委婉，但是隐隐透露出疏离之感。都是一群老狐狸，看风使舵的本事一流，哪怕刚开始被刘珂给拖下水，但是想撇清干系也容易，冠名堂皇的话配上痛哭流涕，很快就能让顺帝揭过这个芥蒂。
然而刘珂却只是发出了一声冷笑，“别后悔就行。”
内阁六部没呆多久就走了，估摸着很快诉说着自己万般不得已，为了大顺为了皇帝的澄清折子就会递到御前。
刘珂看着散落在桌上的折子，不知为什么就觉得毫无趣味。
争权夺势让人忽略国之根本，他连太子都坐不稳，管这些民生破事干什么？
这不是高高在上的那位该考虑的吗？
天不知不觉地黑下来，尚瑾凌下衙回来了。
他纳闷地看着依旧坐在桌前批折子的刘珂，看着分门别类，似乎还有不少没批完，“今天很多吗？”
刘珂揉了揉眉心，摇头，“没，下午发了会儿呆，耽搁了。”
人都有情绪，但是刘珂已经不是那个风风火火说不干就不干的七皇子，他知道自己该做什么，所以放纵了一下午，就得用挑灯夜战来弥补。
尚瑾凌也没说什么，直接坐到了他的身边，陪着刘珂一边看。
“圣旨已经下了，泗亭侯节制禁军。”
“嗯，哥知道。”
“不是好事吗，怎么你看起来有些闷闷不乐的。”尚瑾凌将自己的批阅夹在奏折里，递给刘珂。
刘珂粗粗一阅，然后将尚瑾凌的批阅抄上去，很快两个人就将堆积的奏折完成了，他于是将今日内阁大臣所言告诉尚瑾凌，有些怅然道：“凌凌，你说皇帝为什么非得是由老皇帝指定，就不能让天下百姓来选一个吗？”
尚瑾凌一怔，惊讶地看着他，“你怎么会这么想？”
刘珂笑了笑，感慨道：“我是觉得老东西这么不是东西，他选定的继承人能好到什么地方去，不还是跟他一样，该怎么昏庸就怎么昏庸？说不定还变本加厉，更不是东西。若是百姓自己选出来的，至少心里头还装着天下，知道民间疾苦吧。”
尚瑾凌一时半会儿竟说不出话来，刘珂转过头看着他，“哥说的是不是太惊世骇俗了？”
尚瑾凌摇了摇头，他只是有点震撼，这话竟是从一个天生拥有继承权的皇子口中说出来。
但是转眼一想到刘珂的身世，若是投胎能选择的话，他也不想生在这种肮脏帝王家。
尚瑾凌心软下来，拿起桌上的纸笔，轻轻画道：“我曾经做过一个梦，梦到了一个世外国度，那里没有皇帝，只有一个如你所说那样，百姓们层层选拔出来的领导人。”
刘珂皱眉，“那不还是皇帝？顺朝开国之初不就如此？”
尚瑾凌笑着摇摇头，“领导人隔段时间重新大选，想要连任，就得拿出让全国人民都信服的功绩，而衡量这份功劳的便是百姓生活水平。若是令人民失望，他将失去这个位置，由另一位才能出众能带领人民走向美好生活的人接替。而这个人，往往是从最底层的官员做起，拥有耀眼的履历，受人爱戴，所以这注定了没有父传子，子传孙的皇朝统治。”
“真有这种国家吗？”刘珂问。
尚瑾凌目光幽远，带着淡淡怀念和笑意道：“天下之大，总是有的吧。”
“百姓愚昧，只知道自家一二事，生计都顾不上哪儿管朝廷如何治理，更不用说知道这领导人贤明与否，最终还不是少数人掌握权势，想要变成这样，并不容易。”
刘珂执政这么长时间，看的很透彻。
尚瑾凌没有被打击到，也没有争辩，只是温和说：“所以这一切的前提，便是人民富裕，读书习字。”资本和科学的萌芽，才能挣脱封建束缚。
虽然不过短短几语，但梦中的国度，尚瑾凌能记得如此清楚，刘珂觉得他定然分外向往。
“凌凌，这是你的愿望吗？”
尚瑾凌颔首：“是啊，但是很难。”如今的大顺没有发芽的土壤，只有一篇荒凉。
“没关系，哥努力。”刘珂说着拿起尚瑾凌的笔，写下这两件事。
而不管哪一件事，都足够刘珂用一生去实现。
尚瑾凌看着他，心中激荡，弯了眼睛低声道：“我会一直陪着你。”
第186章 端倪
随着那场宫闱变动之后，朝堂重新归于寂静，顺帝的那一手泗亭侯似乎震慑了刘珂，这不老实暗中挑衅不断的太子都安分起来，一门心思勤勤恳恳地处理国事。
顺帝他几经风雨，最知道这帮子朝臣避祸趋福的心思，只要刘珂没换掉这一批人，他就是做的再好，也别想让人死心塌地。
这样相安无事一直到春去秋来，转眼又是一年。
那位传闻中命不久矣，病入膏肓的西陵公居然还活着，颤颤巍巍地吊着命。
匈奴等着他咽气，一直等到秋末入冬，风雪来临，最终恶劣的天气不好南下，匈奴只能罢手，等待来年。
而今年的除夕大宴，京城中难得太平，太子独领风骚，坐于帝王之下。
刘珂脑后生反骨，比其他的儿子更难掌控，眼看着朝局稳定，顺帝便开始动废除的念头，不然他还真怕再给刘珂时间，权力被架空了。
只是刘珂虽然不正经，总是做些嘀笑皆非的事，但想要将功勋卓越的他废除，若无正当理由还有点难度。
无缘无故的，群臣也不会答应。
顺帝看着歌舞，目光落在漫不经心的刘珂身上，手上端着酒杯，思忖着这个儿子身上真的没什么弱点吗？
一名宫女正含羞带怯地给刘珂倒酒，惹得旁边宗室发笑，虽不知说了什么，眼中却多有揶揄之意。
忽然耳畔传来妃嫔的笑声，细细低语听不真确，不过目光却有意无意地往太子那里去，顺帝难得转过头，温和道：“爱妃们在说什么？”
顺帝虽然男女通吃，但显然更喜好貌美的少年，后宫的女人得宠不多，哪怕是当初的贵妃也不过因为狼狈为奸多得几分重视。
这一问，顿时让她们惊得花容失色，一个个讷讷不敢多言。
“但说无妨。”顺帝的笑有些冷，可见他的耐心有限。
宫妃哪儿敢违抗命令，其中一个年级最长，处在妃位不得不说：“回禀皇上，臣妾只是与妹妹们闲聊，就是好奇……太子殿下都年近三十，却依旧……”她心中忐忑，硬着头皮接下去，“依旧孤身一人……”