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“臣所说的，就是实情。”
在一片僵硬沉寂的气氛中，晋原帝离开龙椅，踱了几步，道：“朕近来收到一封信，说是一年前染坊一案有了进展，你可听说过一二？”
“臣不知。”
“潘太傅，你来说。”
“是。”潘志遥拱手，“当时金吾卫包围染坊，没有捉拿到凶犯，随后不久，就传来了别庄大火，五弟潘志晰遇刺身亡的消息，微臣觉得事有蹊跷，一直在暗地追查，到现在才查到证据。”
叶知昀袖袍底下握紧拳头，面上镇定自若，“我还记得，去年宫廷内发生的乱象，就因为金吾卫搞错了一幅画，害得世子被差点乱箭射杀，若是不知道的，只怕还以为是在灭口呢。”
潘志遥道：“竟然还有这么一回事？上次我不清除，不过这次可是罪证确凿。”
“但愿如此。”
“据微臣所查，一把火将别庄付之一炬，逃回来的仆役所剩无几，但仍有人亲眼所见，杀害潘志泓的歹人，佩戴着金吾卫的腰牌。”
大殿陷入了一片鸦雀无声。
在场的一部分朝臣们乍一听此言，都错愕地面面相觑。
而知道内情的潘家党系和晋原帝，则在等待着叶知昀的反应。
叶知昀的神色纹丝不动。
众人颇有对牛弹琴之感，潘志遥冷冷地扫了他一眼，继续说：“严将军，那块属于你的腰牌，为何会落到歹人手里，劳烦你来解释解释。”
严恒的脚像是千斤重，迟疑着无法挪动分毫，直到晋原帝微微侧目，他才走了出来。
潘志遥重复了一遍，“——那块腰牌为何会落到歹人手里？事前你见过谁？”
严恒的目光落在叶知昀身上，对方也在看着他，在此事之前，他一向觉得叶知昀是个心如明镜、通透豁达的一个人，可没想到掩藏在深处，是渊海般的机关算尽。
慢慢地，他出声：“那块腰牌……”
到了这个份上，所有人都是一盘棋的棋子，环环相扣，谁走错了一步，就会落得一个万劫不复的下场。
“时隔太久，我不记得了。”
说完这句话，严恒如释重负。
闻言，叶知昀在心底松了一口气，同时也在为他提心吊胆。
潘志遥的眼底露出惊愕和怒意，“开什么玩笑？严将军你要清楚了，在你这个位置上，是不能犯一点糊涂的。”
晋原帝也紧紧地盯着严恒，这位金吾卫将军则低下头，再也不出一言。
就在场面僵持不下时，立在一旁的张孟大步走上前，“严将军，你不记得的事，我可帮你记着呢。”
他的眼里带着阴鸷，偏偏勾起嘴角，“事发的前一天晚上，你在酒馆见过李琛和叶知昀，也就是他们，趁机偷了你的腰牌，有酒馆的掌柜为证。”
严恒错愕地看着他，“你……”
张孟并不搭理他，“怎么样？叶大人，无可辩解了吧？对了，还有一个案子，在你杀害潘志晰不久前，潘家老二的公子被毒身亡，看来也和你脱不了干系。”
死寂在大殿里蔓延着，朝臣们意识到了这是一盘赶尽杀绝的死局，瞬间只剩下了眼神交汇，潘志遥袖手而立，晋原帝居高临下地俯瞰着他们。
许久，叶知昀一改卑躬屈膝，缓缓站起身，明明落于下风，与皇帝的眼神对上，却生出一股平视的意味。
他道：“是我所为。”
第70章
满座哗然。
“只不过陛下, 有一句叫做狡兔死走狗烹。”叶知昀道，“今天的朝廷到底为何人掌控，不需我多说, 您也明白。”
潘志遥看着他, 眼里没有一丝温度。
严恒急忙朝晋原帝单膝跪下，道：“陛下此案疑点重重, 其中定有蹊跷，还望慎重处置！”
张孟瞥见皇上的脸色难看, 当即道：“还有什么疑点？叶知昀身为朝廷要员却无视律法, 谋害人命, 铁证如山！既然已经认罪，还不快向陛下和潘太傅跪下悔过？！”
“悔过？杀了潘家人我只觉得满心畅快，可别忘了, ”叶知昀转过身，面向大殿中的朝臣，和潮水般入殿的黑甲禁军，“元年潘志遥于城门截杀我父亲叶朔烽, 又该当何罪？功在时势，过在时势，我只不过是复仇罢了。”
晋原帝被他的话彻底激怒, 元年那些事简直是在揭他的旧疤，不光是下令诛杀叶朔烽，至今关于他名不正言不顺的言论还在流传，晋原帝额角青筋暴跳, 怒不可遏地厉声道：“把他给朕拖下去！”
八月初六，叶知昀革职查办，下狱关押，朝野上下议论纷纷。
深夜，御书房里，晋原帝结束了一天的劳碌周旋，躺在榻上闭目养神，神色间尽是疲惫，身边是小太监在旁伺候着。
隔着珠帘，外间坐着两三个心腹大臣，正在处理公文和奏折，赵安亦在其中，不一时，小太监过来传唤，他便搁下笔，走了进去。
“陛下。”
晋原帝似乎是在沉思，静了片刻，才道：“你说，叶知昀该怎么处置？”
赵安道：“若是直接杀了他，李琛那里难以交代，可以先把他在大牢里关着，还能起到挟制的作用。”
晋原帝点了点头，“西北那边，战况如何了？”
“回陛下的话，前线还没有传信回来。”
“胡人都被李琛和叶知昀他们两个打成那样子了，听说匈奴和西戎内部还起了纠葛，究竟是如何再度凝聚兵力的？”
“属下不知。”赵安道，“不过胡人显然野心极大，不满足于盘踞北方，还想进一步打过黄河。”
晋原帝盯着案几的烛火，慢慢皱起浓密的眉毛，他的心里隐隐感到一丝不安，“你手里七千精兵怎么样了？”
“已经按照陛下的吩咐，加紧练兵，把都尉以及营长换成了我们的人。”
夜色茫茫，寝殿的窗户不知是哪个宫人忘了关严，开了一道缝，风吹得烛火飘摇，晋原帝想到了已经被流放出去的太监总管，郑柏在时一向细心，从关窗到起居一点小事都无比妥贴，从无纰漏，却被查出来受贿潘家。
“这宫里还有眼睛在盯着。”他道，“就在金吾卫里，你觉得会是谁？”
赵安道：“从今□□会的局势来看，严恒或许……”
晋原帝的眉头蹙得更紧，严恒可以说是他一手提拔的，而今却公然忤逆，这世上究竟还有几人可以信任？
他起身走了几步，沉吟着：“要尽快立睿儿为太子。”
他口中的睿儿就是徐皇后所诞的皇子李睿。
“叫御史大夫过来拟……”
这时，外面忽然传来一阵杂沓的脚步声，似乎有人闯入了外间，那里翻看奏折的几位官员连吭一声都没来及，便重重的倒下去了，血腥味四溢。
晋原帝大惊失色：“有刺客！来人！快来人护驾！”
可是除了他的叫喊声，周围只剩下一片死寂。
渐渐地，晋原帝也意识到了，他的背脊发寒，冷汗浸透了衣襟，只听那脚步声不急不缓地朝他走来，像是在宣告着死亡的来临。
珠帘被来人拨开，潘志遥高大的身形出现在门前，身后是肃杀林立的士卒。
“你、你……”晋原帝的胸膛剧烈起伏着，他最恐怖、最担心的事还是发生了，“你竟然私闯皇宫！是谁放你进来的？这是谋反罪诛九族！”
潘志遥目光冷淡，似乎根本没有把面前的皇帝放在眼里，走近上前，端起紫砂壶倒了杯茶。
晋原帝连连倒退，还不慎撞倒了案几上的书简卷宗，“金吾卫在哪？严恒是不是已经投靠了你？”
潘志遥没有回答，他身后传到一道声音：“哎呀。陛下，你忘了？严恒不是被你派人关押禁足了吗？”
张孟慢悠悠地转了出来，脸上笑意盈盈，盯着狼狈的晋原帝，像是在看一只垂死挣扎的爬虫。
“原来是你！”
“是我，当初受贿的太傅大人的也是我，可惜被陛下察觉后，就只能栽赃嫁祸给您那心腹郑柏了。”
晋原帝喘着气，到了这刻什么都明白了，他想到叶知昀那句“狡兔死走狗烹”，惊怒交加地道：“原来这都是你早就计划好的，借朕的手拿下叶知昀，你才好谋朝篡位！你、你们这帮反贼……”
潘志遥总算开口了，“陛下，你要知道铸成今天的不是我等，是您自己，拔除最值得信任的宗亲，对握权的大臣们疑神疑鬼……”
他顿了顿，“玩弄权术并不适合你啊，李崇牧。”
最后三个字仿佛瞬间让晋原帝脱去了皇帝的身份，他几乎颤抖着喝道：“你难道忘了，你当初是怎么扶我上位的吗？！为什么……为什么现在……”
“你不该相信我。”潘志遥道，“我那时看中的是你的野心，如今却变成了愚蠢，我已经不想再忍下去了。”
慢慢地，晋原帝有些癫疯地笑起来，“……我就知道，你果然是要谋反，夺我的皇位，我早就应该下手杀了你，哈哈哈哈哈……”
潘志遥轻轻叹息，“的确太晚了，自李琛离开长安起，我就已经命我儿去调六万大军围住长安。”
晋原帝的眼神凶恶扭曲地盯着他，似乎恨不得把对方撕成粉碎，“你别忘了，我还有七千精兵在京畿驻扎！”
“不过以卵击石罢了。”潘志遥的脸上毫无意外，他望向一直沉默不语的赵安，“状元郎是聪明人，应该知道与其死在这里，不如另择良主，对吧？”
晋原帝这才后知后觉地意识到了什么，猛地回身看向赵安，“连你也要背叛我？！”
赵安站在角落里，神色晦暗。
半晌，他才有了动作，“人择明君而臣，鸟择良木而栖。”
赵安单膝跪地，朝潘志遥做了一个臣服的姿势。
晋原帝怒到极致，似乎是想冲上去，却被眼疾手快的张孟给反扣住了。
潘志遥道：“那七千精兵只认虎符，把虎符交出来，我可保你日后享不尽的荣华富贵。”
“虎符在我府邸中。”赵安道，“太傅大人可派人去取。”
“我会派人去取，在大军入城之前，你就暂且待在宫里。”潘志遥示意张孟带着他出去。
然而张孟刚刚迈了一步，眼前骤然一花，赵安竟然猛地扑了过来，把他撞倒在地，紧接着拉过晋原帝，往房间角落退去。
周围的士卒们齐刷刷抽刀，潘志遥状似惋惜道：“何苦想不开呢？”
他淡淡挥手，双方的动作几乎是同一刻发生，士卒们冲上前，赵安在身后墙壁上不知按动了什么机关，那墙壁轰然打开，竟是一条暗道！
“陛下！我们快走！”
晋原帝还没反应过来，他寝宫里的确有一条暗道，但从来没有告诉过任何人，不料赵安居然会比他还清楚。
“追！快抓住他们！”
后方的士卒们汹汹追来，晋原帝也顾不上多虑，连忙再度启动墙壁上的机会，随着咔嗒一声响，无数利箭飞快射向追兵，拖延住了敌人的脚步。
“宫里已经被围住了，全是金吾卫，这上面是太液池！”
赵安从怀里掏出虎符，“陛下请跟属下来，只要绕开金吾卫到外面自然会有人接应！”
地牢外面接连不断地响起轰隆和厮杀声，震得墙壁上的尘土簌簌落下，叶知昀盘腿坐在牢房里，对面是同样被关进来的严恒。
“外面究竟出什么事了？难道是有叛军闯进了宫里才会……”严恒不安地站在围栏前，注意到一动不动的叶知昀，“你是不是知道些什么？”
“潘志遥开始动作了。”叶知昀道，他望着墙壁上方那块狭小的窗口，“看来这一夜将会相当漫长。”
他拍了拍身上的尘土，“我们也不能坐以待毙啊。”
“……我们？”严恒错愕道，“现在被关押在地牢，没有钥匙，你想怎么出去？”
“趁乱逃出去啊……”叶知昀从怀里掏出一卷羊皮地图，“潘怀不敢率军从南边大摇大摆过来，那里有潼关军的探子，所以他势必会分散兵力，从洛水西边跋涉。”
严恒听得一头雾水，“什么？这、这到底是怎么回事？”
叶知昀从衣襟里取出一物件，晃了晃，微笑道：“这下总该明白了吧？”
严恒定睛一看，那竟然是把钥匙，霎那间反应过来，“原来这都是你早就计划的，你知道你会被关押？宫里有你的人？你到底想做什么？”
叶知昀收起地图，没有回答他一连串的问题，打开两人牢房的锁，“不管怎么说，严将军，谢谢你。”
严恒明白他的意思，微微别来视线，抿紧唇角，“走吧。”
地牢里光线昏暗，两人走到出口，叶知昀注意到外面竟然灯火通明，满是火把燃烧的声音，前来接应他们的人已经全部倒在地上，尸体横陈，血腥味冲天弥漫。
他的面前站着无数森严壁垒般士卒，将他们团团包围住，潘志遥负手而立，“叶大人，请吧。”
叶知昀心下一紧。
按照原来的计划倘若宫中有变，就由亲信保护他们逃出宫去，可现在亲信全部殒命，不知中间哪一环出了错，潘志遥竟然如此迅速地反应过来。
叶知昀按捺住紧绷的心弦，尽量保持住镇定，道：“潘太傅这是做什么？”
潘志遥盯了他数息，这位身居高位的太傅很清楚，为了挟制李琛这个后患，抓住叶知昀才是首要，并没有跟对方耗时间的意思，直接道：“带他走！”
严恒下意识地做出拔剑的动作，可他的佩剑早被除去，焦急地咬紧牙关，一众士卒已经不由分说地上前押住他们，将两人带走。
长夜漫漫，如潘志遥所说，他的大批军队已经赶到前线，赵安带着皇帝逃出宫去，率领七千精兵对抗叛乱，死守长安，然而敌军连破东西城门，密密麻麻的士卒长驱直入，从攻城战转入巷战，整座长安陷入了厮杀，犹如地狱血海。